三十七個戰俘互相攙扶著跨過石檻，一窩蜂癱倒在背風的牆根底下，胸膛劇烈起伏。
有人捂著滲血的胳膊。有人盯著前面人腰間的乾癟水囊，喉嚨里連咽了幾下，聲音干啞。
胡吹又把天魔槍往地上一頓。
「按傷勢分兩邊。」
目光掃過人群，他開了口，「沒斷腿的，出四個人去各個豁口盯著。再出兩個，去找能用的水。」
隊伍里沒人立刻動彈，一張張沾滿泥污的臉滿是木然。
靠著半截石柱，梁礪捂著胸口猛咳了兩陣。
「這破地方，」梁礪抹掉嘴角的土，看了眼四面漏風的牆窟窿，「連個全乎的頂都沒有，哪有什麼真安全的地方，他們隨時能順著痕跡摸過來。」
一個左臉帶血痂的年輕戰俘咬著牙，站直身子。
他看著胡吹又：「我能打，我留下來幫你們扛追兵，當個誘餌也行！」
胡吹又停了擦拭槍桿的手。
「用不著。」
反手從腰間抽出一把崩了口的舊短刀，連帶著一張揉皺的周邊路線紙，他一塊丟到那年輕人腳邊。
「真想賣命，回你們自己的隊伍賣去。」
看了眼那一雙雙惶恐的眼睛，胡吹又說道，「所有人先報姓名，會幹什麼說什麼。去向等何福達下令再說，別找事。」
話沒說完，石十三從北邊缺口翻了進來。
「追上來了。」
他往外頭指了一下，「雙元國的旗子，離這不到二里。」
廢城外頭的荒野上，火把的光已經連成了密集的線，鎧甲碰撞的動靜順著夜風颳過來，正朝著這邊壓近。
走到豁口邊，胡吹又往下看了眼那條乾涸的舊溝。
「阮七。」他偏過頭，「帶兩個人下去，往東邊推兩道車輪印出來。」
眼睛一亮，阮七順手從地上抄起一根粗木棍。
「得嘞！」
他一拍胸脯，「給弄輛真車來，我保准給他們帶到絕路去。」
咽了口唾沫，阮七閉了嘴，帶人跳進舊溝。
底下傳來木棍碾過沙土的聲音。
推得起勁，阮七腳底下一滑，在東邊平整的泥地里踩出個深坑。
站在上頭，胡吹又沒動，看著底下。
阮七也發現不對，趕緊退回來，拿破布把那個腳印一點點抹平，又從旁邊捧了層浮土覆上去，這回順眼多了。
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假路線成型，胡吹又轉過身，沖石十三打了個手勢。
「你堵住舊溝口。」他拽住身邊的梁礪，「其他人，跟我進西邊的暗溝。」
追兵的馬蹄聲在東側上方轟隆隆遠去，雙元國的人被引開了，真正的隊伍無聲扎進西邊狹窄的陰影里。
西邊這條暗溝越走越窄，潮濕的霉味往鼻子裡沖，兩邊石壁上全是黏糊糊的青苔。
走了約莫一炷香的功夫，前頭空間敞開，是個半塌的地下石屋。
屋裡的石壁上鑲著一塊塊巨大的青銅板。
這地方是個舊記錄室。
一瘸一拐湊上去，梁礪從懷裡摸出個火摺子吹亮。
火光照著，青銅板上的字跡露了出來。
板子分了四欄，戰俘、礦工、特殊材料和未歸位。
戰俘們的視線順著昏黃火光來回移動。
「特殊材料」那一欄，被人拿重器斜著削去一大半，只留下邊緣幾道模糊刻痕。
舉著火摺子的手哆嗦了一下。
「我想起來了……」梁礪指著牆根底下的一串路線標記，聲音發緊，「當年那輛沒編號的黑車，就是順著這條道走的。」
順著標記往後捋，梁礪抬起頭，「一路通向古城北門。」
走上前，胡吹又看了眼那塊名冊。戰俘群里有人眼圈紅了。
「這上面也沒俺哥的名字，早失蹤了，是不是真死絕了？」
哭腔在石屋裡迴蕩。
胡吹又沒回頭，盯著那最後三個字。
「先記住名冊上還能看見的姓名。」他聲音不大，卻壓住背後的雜音。
「別去碰那些被削掉的地方。」他指了指「未歸位」那一欄，「未歸位，不等於死了。」
順著後頭的岔道往深處走，地勢往下沉。一陣沉悶的金屬摩擦聲從黑暗裡傳出來，是礦車輪子碾過鐵軌的動靜。
前頭出現一扇生鐵大門，門上的鏽直往下掉。門上沒有任何編號，只掛著一塊快爛穿的舊黑牌，在地下風裡晃悠。
猛地停住腳，梁礪臉色白得像紙。
「不能進！」
他一把拽住胡吹又的袖子，「這裡頭的人沒一個能活著出來的。」梁礪喘著氣，指著那門，「就算出來了也不記得自己是誰了，必須繞路！」
胡吹又沒動，第三重感知順著鐵門縫隙滲進去。
身後的戰俘隊伍里，突然有三個人身子發軟，捂著腦袋跪倒在地，指甲摳著地面的石板，喉嚨里發出嘶嘶聲。裡頭透出來的陰冷把他們的舊傷牽動了。
胡吹又開了口：「石十三。」
退後半步，他從手指上褪下儲物戒拋了過去，「你帶大部隊繼續往廢城走，戒指你先拿著，裡頭的東西別弄丟了。」
一把接住戒指，石十三愣了一下。
「隊長，那你呢？」
胡吹又轉過頭，指了指那扇鐵門，「我進去看一眼。」
看向梁礪，胡吹又安排道，「你，還有阮七和魏遲，留下來跟著我。先把路線記在牆上，免得等會兒迷了路。」
門上的鐵鏽扎手得很。
手掌剛貼上那扇大門，懷裡的傳訊陣紋滾燙起來，何福達虛幻的影像在半空中浮出。
「退後。」何福達眼皮微垂，「那裡不屬於你的任務範圍，立刻帶人回來。」
胡吹又沒鬆手。
鐵門內那沉重的礦車輪聲停了。緊接著，門縫底下傳來一陣輕微刮擦聲。
胡吹又低下頭。
一隻黑漆漆的舊手環，順著門縫被裡頭什麼人慢吞吞推出來。手環在灰土上滾了兩圈，停在他的靴子前。
手環內側，刻著半枚老村長的記號。