大平山谷北側的荒道滿是碎石。
前兩日的雨水順著石溝往下淌。
胡吹又走在前面。
極魂境六階力量運轉平順。
右掌心的上古魔塔冰涼，喚不出塔力。
背後的天魔槍裹著粗布，雷紋暗淡。
胡吹又停下腳步，伸手按在左側青石壁上。
第三重感知順著泥土與石紋散開。
地下暗流正沿著一條舊溝渠往谷外走。
山谷北面的荒道共有三條出口。
一條往東連著官道，一條往北通向廢棄礦區。
第三條偏向西側，緊挨著村長墳背後的舊荒坡。
阮七跟在後頭，手裡拿著粗羊皮紙，用炭條畫著地勢走向。
「這三條路都能接上外頭的商路。」胡吹又收回按在石壁上的手掌。
「阮七，先把這幾條路標出來，舊礦路先別封死。」
阮七用炭條在舊礦路那條線上打了個結。
「路通得越多，守著越費勁。」阮七說。
「三條路全開，我們兩個人看不過來，防禦全漏在外頭。」
胡吹又往山樑上看。
「先把路畫清楚，山谷不能只有一條死路。」
他轉身朝山下走。
村口曬穀場上的爛泥已經被風吹成了硬殼。
一塊鐵板吊在槐樹的干枝上。
阮七走上前，拔出短刀，用刀背在鐵板上敲了三下。
鐵板震響在空曠的谷口迴蕩。
各家各戶的門板接連被推開。
幾十個村民順著泥埂走過來，站在曬穀場下首。
桂嬸站在最前頭，手裡捏著一個空乾糧袋。
村民們盯著胡吹又身上那件黑袍，又盯著他背上的長槍。
沒人主動往前湊，全都站在三丈開外。
胡吹又踩上一塊半人高的大青石。
「大平山谷從今天起改設大平山谷鎮。」
「谷里的泥路拓寬成碎石主街，兩側挖排洪石溝，谷口起外牆，當中劃一處集市容外來車馬做買賣。」
台下的人群晃動起來。
一個拄著爛鋤頭的老漢走前半步。
「當年天涯城派人來，也說是給山谷起瓦房、修平路。」老漢說。
「後來路沒修成，每家每戶每年被強扣去兩袋細糧。」
「真要是改成了鎮，官差和魔門會不會跟著來？」
「谷里的自留田是不是也要被圈走？」
後頭一個年輕漢子喊起來：「你們收不收重稅？我家去年剛交完舊稅，連糧種都沒剩幾升！」
漢子的話引得幾戶人家往後退，人群滿是戒備。
胡吹又攥緊的指節鬆開又握攏。
他想起爛泥地里那半塊雜糧餅，也想起鄰人交不出糧被抽打的舊事。
火氣在喉嚨里滾了滾，到底沒有發作。
「我出錢，大家出工，帳一筆一筆記清楚。」胡吹又站在石頭上說。
「前三年不收田稅，也不收人頭稅。」
「只按工分收修水溝和築外牆所需的雜糧與人工。」
「誰家的田地要是占了修路，按一分補兩分的荒地置換，另補兩斗糙米。」
老漢握著鋤頭的手鬆了松。
漢子閉上了嘴，退回人群中。
台下的議論停了，村民們互相看著，沒人再往後退。
胡吹又跳下青石，邁步走向荒地中央。
「阮七，拿木樁和石塊過來。」
胡吹又彎腰抱起一塊百餘斤重的黑斑條石，砸在雜草叢中。
「從這裡往谷口定為主街，寬要留夠兩輛大車並行。」
他向前跨出四十步，踢倒一片枯草，踩下一道深腳印。
「這裡開集市，蓋木棚，分給外來客擺攤。」
阮七抱著一捆硬木樁快步跟上。
胡吹又指著右邊靠近山壁的高坎：「外牆界樁打在坎下，把亂石堆圈在裡頭。」
阮七將第一根粗界樁豎在干土上，掄起鐵錘砸下。
木樁破開干泥，往下陷進兩尺深。
地下突然傳出一陣空洞的迴響。
泥土上的碎屑跳了跳。
胡吹又立刻伸手按住阮七的肩膀。
第三重感知順著鞋底刺入地下三丈。
界樁下方的土層極薄，底下一片中空，是一處人工掏出的地下空腔。
空腔的方向筆直延伸向後山村長墳的下端。
「停手，別往深處砸。」胡吹又說。
阮七拔起木樁，後退兩步。
「把井道向西移十步，避開這處空地。」胡吹又轉頭對跟上來的幾個漢子交代。
「這一片暫時圈起來，蓋上厚石板填土壓實。」
「地下空腔暫時封住，等查清後再決定是否開挖。」
漢子們應了一聲，扛起鐵鍬去西面重新畫線。
胡吹又退開十步，抱起最後一根包鐵界樁。
他雙臂發力，第一重力量沉落骨骼。
最後一根界樁被他狠狠插進土裡，排水溝和主街的位置徹底定死。
泥土翻卷，整條主街的中線再無偏差。
曬穀場邊臨時搭起了一座毛氈木棚。
破木桌上擺著兩本厚帳冊，旁邊放著一盒紅印泥。
桂嬸跨進棚子，將洗乾淨的粗麻布墊在桌角。
「修街市之前，先修水溝和糧倉。」桂嬸走到桌前說。
「大平山谷春末的雨一下就是半個月，地基被泥水沖塌，糧發了霉，什麼鎮子也留不住人。」
胡吹又點了頭。
他從桌上拿起其中一本厚帳冊，推到桂嬸面前。
「按你說的辦。糧食調配和出入登記，全交給你辦。」胡吹又說。
桂嬸伸手拿起帳冊，翻了翻厚紙。
她嘴上念叨著紙太金貴，雙手把帳冊緊緊護在懷裡。
「記人情，也記糧食。」胡吹又盯著她。
「誰拿走一粒都要留下名字。」
「帳目三日一清，不能亂了一厘。」
桂嬸把帳冊塞進衣襟里：「老村長以前教過我認數，錯不了。」
胡吹又轉頭看向站在棚口的阮七。
「阮七，你挑十個腳力好的青壯，組織鎮勇。」
「負責巡查界線、訓練鎮勇，外來人口全由你統領。」
阮七握住腰間短刀，點頭應下。
棚外突然傳來一陣尖銳的馬匹嘶鳴。
伴著沉重的撞擊聲和木板碎裂聲。
胡吹又抓起桌角的天魔槍，大步邁出木棚。
阮七拔出短刀，快步跟在他身後。
兩人順著剛標出的主街快步衝到谷口。
谷口狹窄的舊路上，一輛蓋著黑油布的雙轅大馬車側翻在溝渠里。
兩匹拉車的雜馬陷在爛泥里不停踢蹬，泥漿四濺。
斷裂的厚車轅斜壓在路上，把進谷的通路徹底堵死。
阮七搶先衝上去，扯住受驚的馬韁，反手壓住馬頸，掃視兩側山坡。
胡吹又停在側翻的車廂旁。
第三重感知掃過車架，視線定在破裂的車廂底板上。
木板夾層里露出一排嶄新的厚鐵釘，木茬還是白的。
那是剛裝上不久的暗格。
一個裹著羊皮襖的中年行商被半截斷木死死壓在車轅底下。
行商額角破了皮，血混著泥水糊了半張臉。
胡吹又抓住斷車轅，肉身力量順著脊樑爆開，把壓著的木樑整個掀翻在路邊。
他揪住行商的衣領，將人從泥水裡拖了出來。
行商劇烈咳嗽了幾聲，緩緩睜開眼睛。
行商沒有喊疼，也沒有去翻地上的貨箱。
他盯著谷口新立的一排界樁，又抬起視線，盯著胡吹又身上的魔門黑袍。
行商用顫抖的手按住懷口，斷斷續續地問：「這裡已經有人做主了？」
胡吹又沒有回答。
他蹲下身，伸手從行商懷裡抽出那捲被泥水浸透的厚羊皮。
胡吹又按住滴水的羊皮邊緣，在泥地上緩緩翻開了濕地圖。