麻風病。
這大約可以稱得上是人類最古老的疾病了。
自人類有文字記載的早期起，麻風病便已被記錄。
而「古老」這個詞本身，就帶著一種恐懼的意味。
再加上麻風病會讓患者逐漸身體畸形、殘疾、毀容、失明，就如同一個人被污染，漸漸腐爛，直至死亡的過程。
這便又添上了一份無法治癒的未知死亡所帶來的恐懼。
於是，麻風病，自然而然地成了最令人恐懼的疾病。
恰巧的是，它正好有那麼一點傳染性。
即便傳染率很低，絕大多數的人有天然免疫力，可只要有那麼一點點，人們便有了藉口、有了道德、有了正義，去將它污名化。
為它附上許多關於罪惡的解釋。
天譴、不潔、罪孽……
那些患上麻風病的人，就成了被驅逐的最好替罪羊。
排斥他們，也就能讓人們確認自己的潔淨與道德上的優越。
眼前這個少女不幸地患上了麻風病。
羅蘭理解了帕克一直求醫如此謹慎卑微的舉動。
而且顯然，少女患上麻風病的事情並沒有被其它村民知曉。
不然她此刻已經穿上象徵「不潔」的特殊服飾，蓬頭散發著被驅趕。
「你患上了麻風病。」
他說診斷結果時一如既往地毫無波瀾，哪怕是宣布死亡，也是這樣的一副口氣。
泰瑞絲眼底最後的希冀消失了。
她害怕似的收回了手，然後用力拉回袖子，重新綁上繩子，緊得快要影響血液流動了。
「果然如此嗎……佩德羅神父，請原諒我的不信……」
身後的帕克壓抑著情緒，虔誠地輕聲訴說著自己的罪行。
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從他的話語中可以了解到，佩德羅神父是鼠村唯一的聖光會神父，同時擔任唯一的內科醫生，曾經給泰瑞絲診斷出麻風病。
並且為了避免泰瑞絲遭到驅趕，便讓她穿上寬大的外袍，同時宣稱她患上了無法見光的疾病。
帕克懺悔結束，抱著最後一絲希望，低沉著聲音向羅蘭問道：「尊敬的卡特醫生，請問您知道如何治療我妹妹的麻風病嗎？
羅蘭早已打好了腹稿，平靜地回道：「目前還沒有一種藥物可以治療麻風病，但探險者有不少技能可以治療麻風病。」
「高階牧師或聖騎士的【潔淨】，高階瘟疫醫生的【病灶切除】、【腐化淨化】、【疫病轉移】、【瘟疫汲取】，高階鍊金術師的【純淨生命】……」
列舉起治療麻風病的技能，他如數家珍。
帕克默默聽著。
【潔淨】這項技能，他從佩德羅神父口中聽到過。
可掌握這項技能的神父，在聖光教會裡也是屈指可數的存在，每一位不是主教，便是騎士團的高階聖騎士。
完全不是他能夠接觸到的。
其它的高階職業者同樣也接觸不到。
「卡特醫生，您認識能夠使用這些技能的職業者嗎？」
帕克的語氣中夾雜著期待和恐懼，問到這裡，似乎是害怕聽到否定的答案，他又急切地接著說下去：
「費用什麼的，您儘管開口就是，我會想辦法湊齊的，真的，是真的……」
說到一半，他衝出了房間，伴隨著倉皇無措的腳步聲，沒幾秒，他又沖了回來，將手中的東西呈在羅蘭面前：
「我這裡有23枚金幣，還有一本技能書。如果還不夠的話，我，我……我當一天搬運工，至少可以賺1枚銀幣；在肯特叔叔那兒做馬夫學徒，一周兩枚銀幣；還有，給多蘿西太太每天砍柴燒炭的二十五銅幣……」
還沒等他說完，泰瑞絲突然從椅子上下來，一把抱住帕克，淚如傾盆道：
「哥哥！我不想治了，我真的不想治了！而且，這未必就是麻風，這幾年我一點事都沒有，佩德羅神父、卡特醫生他們一定是看錯了，他們肯定是看錯了……」
羅蘭往常那句習慣性的「這不是錢的事」，這次沒有說出口。
果然，不管在哪個世界，在疾病面前，許多原本覺得至關重要的東西，都忽然變得一文不值了。
倘若有錢就能治好麻風病，原主也不至於去做探險者，踏上職業者的道路了。
地位、權力、金錢、名譽，有時缺一不可。
想到原主，他腦海中忽然閃過一個危險的辦法，視線落在了那本技能書上。
【記載了戰士基礎職業技能【盾牌格擋】的神秘書籍。上面曾經沾染過灰鼠的鮮血、人類的鮮血。】
所謂的技能書，它其實挺像一本書的，就跟通俗小說里寫的惡魔書籍差不多。
黑皮質感的封面，鑲著金屬鎖鏈，正中嵌著一顆類似惡魔眼球的金色晶狀球體。
只不過，這技能書並沒有書頁。
使用者只需要將金色球體取下來按進眉心，便會聽到一段睡夢囈語般的文字，或者是見到一副癲狂幻覺般的畫面。
等大腦適應了這些令人暈眩的東西，使用者就會習得其中記載的職業技能。
方便得就像在遊戲裡學習技能一樣，毫無常理可言。
唯一的風險在於，倘若使用者的大腦沒能適應它，便會被其污染，精神失控，陷入瘋狂。
污染之地產出的東西總是這樣，不能以常理看待。
羅蘭思考了一會兒，沉吟道：「帕克，你也許可以選擇去成為一名職業者，如此一來，你便有機會接觸到那些高階職業者。」
成為職業者，踏上探索污染之地的道路，其中的風險難以想像。
可帕克平常做搬運工，又何嘗不是一直在死亡邊緣行走？
況且，帕克手上這本技能書正好是【盾牌格擋】。
可以說，這是目前最適合他的技能書。
這一切，都給他一種仿佛冥冥之中早已安排好的感覺。
儘管羅蘭原本對命運、天意這類唯心的東西一向敬而遠之，可如今連穿越都發生了，在沒有客觀解釋之前，他也不得不被其影響判斷。
「我只是一個農民，怎麼可能成為職業者？」帕克條件反射般脫口而出。
聽到這習慣性的自我否定，羅蘭便清楚了帕克內心早就無數次考慮成為職業者，只是這想法一直被克制著。
「職業者又不是什麼高尚的存在，我們不過是一群為了實現自身欲望的魯莽者罷了。」
他說出了自己目前對於職業者的看法，隨後告知道：
「你手上這本技能書，是戰士的基礎職業技能【盾牌格擋】。你應該沒有找職業者鑑定過吧？」