雷恩有些詫異於此刻全副武裝的男爵老爹。
「父親！」×２
布萊登和萊拉也迅速行禮道。
看到順利歸來的雷恩一行，道爾頓男爵的臉上也有幾分細微的錯愕。
隨著視線微抬，掃了掃雷恩隊伍後面的身影，男爵臉上浮現一絲疑惑。
「我聽桑切斯說，郡城來的米蘭達夫人和你們一起去了鐵木森林？」
「在板車上。」
雷恩指了指隊伍最後面，蓋有蒙布的板車道。
當即明白過來什麼，道爾頓男爵眼角微跳，對雷恩道：「先運去冰窖，雷恩、伯納德，你們兩個跟我來。」
數分鐘後。
城堡地下室冰窖內。
聽完侍衛長伯納德詳細講述在鐵木森林邊緣發生的事情，男爵又看了看兩具屍體，點點頭，揮了揮手，示意伯納德可以先行出去了。
冰窖內只剩下父子兩人。
這時，道爾頓男爵面露欣慰看著自家長子，講述起來：
「我正率領莫爾登伯爵召集的聯軍從郡城出發，就接到了那位米蘭達夫人前來湖畔鎮拜訪的消息。」
「我和莫爾登伯爵之前就已經發覺，邊境駐防軍隊的調動機密情報，很快就會泄露出去，但知曉這些機密情報的，至少都是男爵以上的貴族。」
「我們曾經懷疑過幾個人，這位米蘭達夫人正是其中之一。」
聽到自家男爵老爹的話，雷恩心頭一暖，已明白剛剛自家父親剛剛全副武裝是要去幹什麼。
「所以父親您一聽到對方來到湖畔鎮，就心生警惕，第一時間趕了過來？」
「嗯。」
道爾頓男爵看著自家嫡長子，面露微笑，點點頭。
緊接著，他再次將目光投向了屍首分離的墮落德魯伊。
「雷恩，即便有著伯納德的幫助，想要解決一名職業等級四級乃至五級的墮落德魯伊，那可不是一件容易的事情，你到底是怎麼做到的？」
這也是男爵聽完侍衛長伯納德匯報之後，百思不得其解的地方。
「父親，你忘了我的精神力強度異於常人？還記得您上次在拍賣行，花重金幫我購買的啟靈藥劑嗎？」
「我感覺我現在的精神力強度，並不在職業者級別的法師之下，或許，比萊拉都要稍微再高那麼一點。」
雷恩笑著解釋道。
「嗯？」
道爾頓男爵面露驚喜，看著雷恩。
「你的精神力強度達到這種程度了？」
「怪不得能提前發現對方的埋伏。」
「父親，我正打算這兩天先去法師協會註冊一下。」
這時，道爾頓男爵卻是眉頭微皺，擺了擺手。
「不，先等一等！」
似是為了考較雷恩，只聽男爵繼續說道：「雷恩，你覺得阿斯塔納王國這次行動失敗之後，接下來他們會怎麼做？」
雷恩略一沉吟道：「可能會直接在邊境挑起衝突，這樣的話，父親您這邊的壓力就會比較大。」
「我並不清楚杜爾根·斯特拉德伯爵的性格，如果對方是那種比較執拗的性格的話，那還有一種可能性，那就是對方依然不放棄，甚至派遣更高階的職業者過來，從而給父親您施壓。」
「沒錯！」
「以我對斯特拉德伯爵的了解，邊境衝突已經不可避免，而後續針對你的行動，一旦對方在尼斯堡壘遭遇挫敗，就會再次啟動。」
「所以，雷恩，儘可能隱藏實力不要輕易暴露。」
「一旦敵人誤判，無疑對你更為有利。」
「父親，您考慮的很周到，我也是這麼想的。」
雷恩微微欠身，笑著道。
本來經歷過這一次的襲殺，雷恩就想著，是不是應該要再低調一些？
雖然對方的目的並不是要置他於死地，但以後的情況可不好說。
而讓敵人誤判，無疑是應對暗殺和綁架的最佳措施之一。
這時，道爾頓男爵繼續說道：
「雷恩，至於你想學習法術，這個問題不大，萊拉不是已經成為瑪德琳法師的弟子了嗎？這幾個月，一些入門級法術，你直接向萊拉學就可以。」
「等局勢穩定之後，你再去法師協會註冊即可。」
「好的，父親。」
對於自家男爵老爹給出的建議，雷恩並沒有什麼反對意見。
幾個月的時間，他也不可能學會多少法術，實際上，他目前的基本盤還是身體素質，還是戰技，法術是輔助，短時間內先從妹妹萊拉處學習，完全足夠。
倒是最開始設想的，註冊成為法師，從而能以研究的名義忽悠冒險者們，怕是要再等一等了。
「等會兒我就要趕回軍營，明天一早啟程前往尼斯堡壘，這兩具屍體我會一併帶走處理。短時間內，可能都沒有時間回來。」
「家族裡的事務，除非特別重要的，雷恩，你可以全權處理。」
「還有，魯伯特，我會讓他留下來。」
魯伯特？
雷恩自然知道，這是自家男爵老爹的副官，實力還要在伯納德之上，不過，並非是劍盾騎士，而是一名職業等級五級的大劍騎士。
「父親，魯伯特騎士的話，我覺得更適合留在你身邊。」
男爵擺了擺手。
「不用說了，這件事就這麼決定了。」
「這......好吧。」
雷恩點點頭，自然知道這是自家男爵老爹是擔心他的安危，所以，才會將平日裡用的比較順手的副官都留下來。
「對了，我不在的時候，如果你要外出，記得乘坐我那輛馬車。」
平日裡不善表達的男爵，此刻明顯流露出牽掛。
「好的，父親。」
自家男爵老爹的那輛馬車經過特殊的鋼板強化，車廂前後左右四個面，都可以防備中型弩箭的直接命中。
面對自家男爵老爹的諄諄叮囑，雷恩心頭猶如溫水漫過。
......
在與雷恩、布萊登、萊拉共進晚餐之後，道爾頓男爵便帶著騎兵們在夜色下離開了城堡。
回到書房的雷恩，一進房間，就看到了整齊擺放在茶几上的三件物品，一柄木結法杖、一塊金色懷表，以及一雙深色中幫皮靴。
「雷恩少爺，這是剛剛伯納德侍衛長送上來的物品，他說這是您的戰利品。」一旁貼身女僕索菲亞匯報導。
「我知道了。」
待索菲亞離開後，雷恩先是拿起了金色懷表，放在眼前仔細打量了起來。
懷表包括鏈子，整體表面鍍金，做工精良。
隨著按下側鍵，只聽『咔噠』一聲，表蓋被打開，內部錶盤略有些磨損，似乎是一件用了許久的老物件，但金色指針依舊在不停走著。
雷恩瞥了一眼掛鐘的時刻表，顯然，這枚懷表雖然經歷了戰鬥，但完好無損，計時準確無誤。
想到米蘭達夫人當時取出這枚懷表時所引發的特殊效果，想了想，雷恩就從抽屜里拿出鑑定術捲軸，對著懷表使用起來。
隨著懷表泛起乳白色的微光，很快，一團信息流就從懷表湧入雷恩腦海。
【催眠懷表】
介紹：源自鍊金工坊費洛吉爾的精品懷表。
效果：當懷表持有者施展一環法術催眠術時，將會在十米範圍內觸發吸睛效果，同時提升催眠術效果三成。
「只有在施展催眠術的時候才有效果？」
雷恩仔細回顧了一下腦海中關於催眠懷表的魔法效果表述，不禁微微搖了搖頭。
毫無疑問，對於特定施法者，比如精通催眠術的施法者來說，這件【催眠懷表】價值千金，但對於他來說，暫時是用不太上的。
將催眠懷表放入一旁的戰利品櫥窗之後，雷恩又拿起了源自墮落德魯伊的那根木節手杖。
手杖通體似是由樹根製作的，頭部略大，下方略窄，材質虬結，同樣是件魔法物品，淡淡的綠光雖然微弱，但清晰可見。
而正當雷恩打算再次檢定時，他倏地愣了下，因為他愕然發現，鑑定術捲軸僅剩下最後一張。
「沒想到這麼快就用光了。」
雷恩臉上浮現一抹苦笑。
上次他讓老管家桑切斯從郡城購買了三張鑑定術捲軸，第一張用在了鑑定魔法海螺上，第二張剛剛用在了鑑定【催眠懷表】上。
此刻，就剩下了最後一張。
甚至，連之前『鐵刺』韋斯利那柄魔法匕首，他都還未使用鑑定術捲軸進行鑑定。
眼下，擺在雷恩面前的一個問題是，最後一張鑑定術捲軸是先用在手杖上，還是靴子上？
視線在手杖和靴子上來回巡睃，很快就定格在了靴子上。
相比於大致能猜到魔法效果，如提升自然系法術效果亦或是特定法術效果的手杖，靴子的功效相對來說，更加廣泛，也更加難以猜測一些。
可能是提升移動速度，也有可能是提升隱匿效果，甚至是能夠釋放某一項特定法術。
略一思忖，雷恩就將最後一張鑑定術捲軸用在了靴子上。
隨著靴子表面泛起微微白光，很快，相關信息流湧入雷恩腦海。
【隱匿之靴】
介紹：源自魔法皮甲製作大師德魯西亞·夜翼的作品。
效果：使用者在不同情況下將獲得隱匿特效。在靜止不動時，隱匿效果達到最大；在運動中，隱匿效果中等；若在施法或戰鬥中，隱匿效果最弱。
「隱匿效果？」
雷恩眼眸微亮，饒有興致地再次打量起眼前的皮靴。
雖然並非什麼戰鬥特效，但隱匿這個功效若是利用好的話，並不亞於一件擁有戰鬥特效的魔法物品。
比如趴在某個隱蔽地點，觀察敵人動向的時候，隱匿之靴的效用就極大。
按照鑑定術提供的信息來看，穿著隱匿之靴，如果趴著不動，即便敵方感知極強，實力也要比使用者高上數個職業等級，也極難發現使用者。
至於當時墮落德魯伊是怎麼被戈莫爾發現的？
對方當時正準備施展迷霧術，隱匿效果處於最差的情況之下，這才會被戈莫爾發現。
這時，雷恩似是感知到了什麼，他調出面板一看：
【姓名：雷恩·道爾頓】
【種族：人類】
【身體素質：27.9→28.1】
【精神強度：11.8→12】
......
「咦，這才過去兩天，自己的身體素質又提升了0.2？」
「龍蝦人巨鉗的效果，對於魚人來說真是大補。」
雷恩眼眸微亮，面露驚喜。
提升的原因，自然是來自魚人化身普迪克。
在食用了龍蝦人統領瑪科尼的那對巨鉗之後，普迪克又收集了其他龍蝦人的巨鉗，每頓都吃，反覆積累下，營養物質在潤物無聲之間，提升了普迪克的身體素質。
而又因為靈魂連結100%轉化的緣故，雷恩的身體素質，自然也水漲船高。
望著高達28.1點的身體素質，雷恩不禁笑了起來。
「還差1.9的身體素質，就能達到30點了。」
「普迪克的身體素質近期還能快速提升，如果再算上豺狼人薩滿戈莫爾的提升，或許，都不用等戈莫爾的執念三完成，自己就邁入30點大關，堪堪邁入五級職業者了。」
「自己這種情況，倒恰好與侍衛長伯納德截然相反。」
雷恩知道，侍衛長伯納德被卡在職業者五級門檻前，已經快八年了。
其掌握的精通層次戰技早已遠遠超過了三種，主要原因是因為身體素質一直沒有達標。
這一點上，對方恰好與他相反。
也在這時。
雷恩眉頭一挑，緊接著就笑了起來：
「這算是雙喜臨門？」
「特蕾莎那邊的效率不錯啊，竟然這麼快就完成了狙殺中型豺狼人族群首領的任務。」
原來，剛剛雷恩接到了豺狼人薩滿戈莫爾的心靈傳訊。
而從之前戈莫爾的記憶來看，在接收完這一波豺狼人之後，只要再收攏兩波中型族群或是四波左右的小型族群，基本就能恢復到大型族群的標準。
回顧了一下戈莫爾的第三個執念——『一年內，將血爪豺狼人族群，發展壯大至大型族群。』
「這麼看來的話，完全不需要一年，甚至連三個月都不需要，一切順利的話，一個月左右就能搞定這件事。」
雷恩心中頗為欣喜。
實際上，如果單靠第二化身豺狼人薩滿戈莫爾自身的力量，即以正常途徑恢復族群實力的話，三年都可能還打不住。
因為想要在沒有自身戰力損耗的情況下，逐步發展壯大，僅且唯一的一條路——『就是在保證充沛食物的情況下，依靠猛生來壯大族群』。
這也是豺狼人族群最常規的壯大路徑。
但若只依靠生育，即便豺狼人的孕期和成長期都要比人類短得多，那也需要數年的時間。
而若是依靠與其他豺狼人族群開戰，通過擊敗併兼並對方來擴展勢力，在正常情況下，也有相當的難度。
一旦戰鬥損耗過大，那就得不償失了。
而想要碾壓對方，實力上就得有明顯優勢。
但實際上，在廢棄礦洞附近，僅且唯一的那支小型豺狼人族群上次已經被兼併，剩下的都是中型豺狼人族群，吞併難度非常大。
也就是說，若是依靠戈莫爾自身的能力，根本就不可能在一年內完成執念三。
幸好還有冒險者！
「咦，若按照這個速度，似乎第三化身，自己也可以提前考慮起來了。」
雷恩頓時眼眸一亮。
......