周日下午兩點半，江鼎和父親江大偉準時出現在省人民醫院門口。
中年男人看到他們連忙迎上來，雙手握住江大偉的手，滿臉感激：「江大夫，真是太感謝您能來。我叫陳國棟，我爸陳德厚住在腫瘤科VIP病房，18樓1806室。」
「陳先生，您父親目前情況如何？」
「不太好。」陳國棟嘆了口氣，「昨天又抽了一次胸水，醫生說癌細胞已經擴散到胸膜了。」
江鼎背著一個灰色帆布包，裡面裝著一套砭石和一套一次性針灸針。
三人走進電梯，陳國棟按下18樓的按鈕。
「江大夫，待會兒治療的時候，可能需要您保密一些手法。」陳國棟壓低聲音，「腫瘤科的劉主任想觀摩，他聽說您用自己的方法治好了肝癌，很感興趣。」
江大偉看向兒子。
江鼎點了點頭：「可以觀摩，但請不要錄像。」
「那是自然，那是自然。」
電梯在18樓停下，走廊里瀰漫著消毒水的氣味。VIP病房區的環境比普通病房好很多，走廊兩側擺放著綠植，牆壁上掛著油畫。
1806室的門半掩著，裡面傳來電視新聞的聲音。
陳國棟推開門，一個瘦削的老人半躺在病床上，鼻子裡插著氧氣管，手背上打著點滴。老人的臉色蠟黃，眼窩深陷，呼吸急促而淺短，胸口起伏得很吃力。
「爸，江大夫來了。」
老人轉過頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮：「江大夫，麻煩你了。」
「您客氣了。」江大偉走到床邊，拉過一把椅子坐下，「我先給您把把脈。」
江鼎站在父親身後，目光掃過房間。靠窗的沙發上坐著三個穿白大褂的醫生，領頭的是一個五十多歲的中年男人，頭髮梳得一絲不苟，胸前掛著「腫瘤科主任劉建國」的工牌。
劉建國沖江鼎點了點頭，目光裡帶著審視和好奇。
江鼎回了一個禮貌的微笑，然後走到床邊，站在父親身旁。
江大偉把完脈，眉頭微微皺起：「老人家，您這病拖了很久了吧？」
「去年年底就開始咳嗽，以為是感冒，沒當回事。」老人說話有些費力，每說幾個字就要停下來喘口氣，「等到今年三月查出問題，就已經晚了。」
「您放心，我們會盡力的。」
江大偉站起身，沖兒子使了個眼色。
江鼎上前一步：「爸，讓我來吧。」
江大偉點了點頭，退到一旁。
江鼎在床邊坐下，伸手搭上老人的手腕。
指尖觸碰到皮膚的瞬間，識海中的鴻蒙鼎虛影猛地一震。一股灰黑色的病氣從老人的經脈中湧出，順著他的指尖流入鼎中。那病氣的濃度比當初父親體內的要重一些，但又比寧城老爺子體內的輕了不少。畢竟寧城是武者，氣血旺盛，病氣積累的量也更大。眼前這位老人只是個普通人，病氣雖重，卻沒那麼頑固。
江鼎將一縷意識探入鴻蒙鼎中。
鼎內的空間如今已擴展到兩米有餘，青色的霧氣在其中翻湧。那些被吸入的病氣被迅速煉化為精純的靈氣。他集中精神，透過鴻蒙鼎的加持「看」向老人的體內。
鴻蒙鼎的虛影在識海中微微發光，一幅清晰的畫面浮現在他腦海中。
老人的肺部，右肺下葉有一個拳頭大小的腫瘤，邊緣不規則，呈現出典型的惡性腫瘤特徵。癌細胞已經擴散到縱隔淋巴結和胸膜，形成了多處轉移灶。氣管受到壓迫，導致呼吸不暢。胸腔內有少量積液，顏色渾濁。
老人的心臟功能尚可，但長期缺氧導致心率偏快。肝臟有輕微的脂肪變性，腎臟功能正常。整體來說，老人的身體極度虛弱，陽氣衰微，陰寒內盛，但還沒有到油盡燈枯的地步。
江鼎睜開眼，心中有了計較。
「老人家，我先給您做一次推拿，疏通一下經絡。」
「好，麻煩你了。」
江鼎讓老人側過身，雙手按在他的後背上。他沒有急著吸收病氣，而是先用推拿的手法探查老人的身體狀況。靈氣從掌心湧出，滲入老人的經脈之中，溫和地滋養著那些受損的組織。
「老人家，待會兒可能會有點疼，您忍著點。」
「沒事，老頭子不怕疼。」
江鼎深吸一口氣，催動鴻蒙鼎。
靈氣從鼎中湧出，順著他的指尖滲入老人的經脈。他同時運轉推拿手法，在老人的背部穴位上按壓、揉捏。每一次按壓，都有一團灰黑色的病氣被逼出來，然後被鴻蒙鼎吸收。病氣順著他的指尖流入鼎中，像流水匯入湖泊，無聲無息。
老人的身體開始微微顫抖。
「哎喲，有點疼。」
「忍一下，很快就好了。」
江鼎加快手法，靈氣像溫熱的泉水，流過老人堵塞的經脈。那些被癌細胞侵蝕的組織，在靈氣的滋養下，開始緩慢修復。病氣源源不斷地被吸入鼎中，老人的臉色以肉眼可見的速度變得紅潤了一些。
劉建國站起身，走到床邊，目不轉睛地看著江鼎的操作。
江鼎沒有理會他，繼續專心治療。
大約過了二十分鐘，他收回手，從帆布包里取出一塊巴掌大小的砭石。
砭石呈深黑色，表面光滑如鏡，泛著溫潤的光澤。這是他前幾天專門去古玩市場淘來的，據說是上好的泗濱砭石，可以用來刮痧和點穴。
「這是什麼？」劉建國忍不住問。
「砭石。」江鼎頭也不抬，「中醫最古老的治療工具之一，比針灸的歷史還要悠久。」
他將砭石握在手中，催動鴻蒙鼎。靈氣注入砭石，石頭的表面泛起一層淡淡的光澤。
江鼎用砭石在老人的背部刮拭，從大椎穴開始，沿著膀胱經一路向下。每刮過一處穴位，那裡的皮膚就會泛起一片潮紅。砭石所過之處，病氣被強行逼出體外，然後被江鼎的手指吸收，送入鴻蒙鼎中。
劉建國看得目瞪口呆。
他在腫瘤科幹了二十多年，見過無數治療方法，但從沒見過這樣的手法。那些被刮過的皮膚，潮紅消退得特別快，像是有一股無形的力量在加速血液循環。
江鼎沒有解釋，繼續刮拭。
大約過了十分鐘，老人的整個後背都被颳了一遍。江鼎取出一條乾淨的毛巾，擦掉皮膚表面滲出的汗漬。
「接下來要針灸了。」
他從帆布包里取出針灸針，那是一套不鏽鋼的一次性針灸針，長短不一，從半寸到三寸都有。他取出最長的一根，在酒精棉上消了毒，然後對準老人後背的肺俞穴，輕輕刺了進去。
「這是肺俞穴，肺臟的背俞穴。針刺此穴，可以宣肺理氣，止咳平喘。」
他捻轉針柄，靈氣順著針尖滲入穴位。
老人的身體猛地一震，然後長長地呼出一口氣。
「我感覺胸口鬆快了！」
「那就好。」
江鼎又取出幾根針，分別刺入心俞、膈俞、脾俞等穴位。每一針下去，都伴隨著靈氣的輸送。那些被堵塞的經脈，在靈氣的衝擊下，開始逐漸通暢。病氣從針孔周圍滲出，被他悄悄吸收。
大約過了十五分鐘，江鼎開始起針。
他一根一根地把針拔出來，每拔出一根，針眼處都會滲出一點暗紅色的血液。
「這是瘀血。」江鼎解釋道，「病氣在體內鬱結久了，就會形成瘀血。把這些瘀血放出來，有助於疏通經絡。」
他用棉球擦掉那些暗紅色血液，然後給針眼貼上創可貼。
「好了，今天的治療就到這裡。」
老人翻身坐起來，臉色明顯比之前紅潤了許多。他深吸了一口氣，臉上露出驚訝的表情：「我呼吸順暢了！這幾天一直覺得胸口堵得慌，現在全通了！」
「病灶還在，但壓迫減輕了。」江鼎說，「一周後您到我家的診所來，我們再給您做一次治療。」然後開了七天的方子，讓父親看後簽了字交給了陳國棟，叮囑他如果接受診所的進一步治療，醫院的治療方案就需要停止。
「好，好！」老人連連點頭，「我一定去！」
陳國棟激動得眼眶發紅：「江大夫，太感謝您了！您開個價吧，多少錢都行！」
「診費的事，等我父親徹底治好了再說。」江鼎收拾好砭石和針具，「您先照顧好老人家，按時吃藥，注意休息。」
「一定，一定！」
這時，劉建國的手機響了。他看了一眼來電顯示，走到窗邊接聽。
「趙院長？嗯，我在1806室。對，那個年輕人正在給陳德厚做治療……效果非常好，我親眼看到的……對，您要過來看看？好，好，我等著。」
掛斷電話，劉建國走回床邊，臉上帶著笑容：「小江大夫，我們趙院長正好在樓上查房，聽說您在這兒，說要下來看看。」
江鼎眉頭微微一皺，但沒有說什麼。
不到五分鐘，病房門被推開，一個穿著白大褂的中年男人走了進來。他大約五十出頭，身材高大，戴著一副金絲眼鏡，氣質儒雅。胸前的工作牌上寫著「副院長趙志剛」。
「趙院長，您來了。」劉建國連忙迎上去。
趙志剛點了點頭，目光落在江鼎身上：「這位就是小江大夫吧？久仰大名。」
「趙院長您好。」
「我剛才在樓上聽劉主任說起你的事，很感興趣。」趙志剛走到床邊，看了一眼老人的氣色，「陳老先生，您現在感覺怎麼樣？」
「好多了！呼吸順暢了，胸口也不悶了！」老人笑呵呵地說，「這個小江大夫真是神醫啊！」
趙志剛點了點頭，轉向江鼎：「小江大夫，我冒昧地問一句，你師承何人？」
「家傳和自學。」
「自學？」趙志剛眼中閃過一絲驚訝，「你這手法，可不像是自學能達到的水平。」
「我看了一些古籍，結合自己的理解摸索出來的。」
趙志剛沉吟了片刻：「小江大夫，我有個提議。你現在還在金陵大學讀書吧？明年畢業。如果你願意，畢業後可以直接來我們醫院工作。編制、待遇都好商量。我可以給你一個主治醫師的職位，讓你獨立帶組。」
江鼎沉默了幾秒鐘，然後搖了搖頭：「趙院長，謝謝您的好意。但我畢業後想自己開診所。」
趙志剛愣住了，劉建國也愣住了。
「自己開診所？」趙志剛皺了皺眉，「小江大夫，以你的本事，在大醫院才能發揮最大的作用。我們醫院的平台、資源、設備，都不是小診所能夠比擬的。你在這裡，可以救治更多的病人。」
「我知道。」江鼎說，「但我不適合在醫院工作。」
「為什麼？」