周一清晨，金陵大學的校園裡炸開了鍋。
消息是從老師學生們各個微信群里爆炸出來的——陳世英死了。
副市長之子，金陵大學學生會幹部、十大校草之一，陳世英，死了！
江鼎走進教室時，王傳峰一把拽住他的胳膊，壓低聲音說：「你聽說了嗎？陳世英昨天晚上死在明央會所門口了。」
「聽說了。」江鼎放下書包，語氣平淡。
「你怎麼一點都不驚訝？」王傳峰瞪大眼睛，「那可是陳世英！副市長的兒子！」
「人總會死的。」
王傳峰愣了愣，還想說什麼，上課鈴響了。
沈明遠夾著教案走進教室，臉色有些凝重。他把文件夾往講台上一放，沉默了幾秒才開口：「今天上課之前，先說一件事。昨晚我們學校有一位同學意外去世，具體情況警方正在調查。希望大家不要傳播未經證實的消息，也不要恐慌。」
教室里一片寂靜。
江鼎翻開課本，目光落在書頁上，一個字也沒看進去。
他想起昨晚那道神識刺穿透陳世英頭骨的瞬間，想起那個年輕人栽倒在地的畫面。奇怪的是，他心裡沒有一絲波瀾，就像踩死了一隻螞蟻。
這種感覺讓他有些陌生。
中午，食堂里到處都在議論陳世英的死。
「聽說是突發疾病死的。」
「不可能吧？他才二十五歲，身體那麼好。」
「我聽會所的人說，他當時正在抽菸，突然就倒了。」
「法醫已經鑑定過了，說是腦幹出血。」
江鼎端著餐盤找了個角落坐下。曾念紫走過來，在他對面坐下。
「你聽說了嗎？」曾念紫壓低聲音。
「嗯。」
「我室友魏明珍昨晚也在場，嚇得今天請假回家了。」
江鼎夾起一塊紅燒肉，嚼了嚼咽下去：「她沒事就好。」
「你說，陳世英怎麼就突然死了呢？」
「人有旦夕禍福。」江鼎抬頭看她，「別想太多，吃飯吧。」
曾念紫點點頭，低頭吃麵。她耳朵上那對冰種飄花耳環在陽光下泛著溫潤的光澤。
接下來的兩天，警方在學校里進進出出。
監控錄像被調走了，陳世英的社會關係被梳理了一遍，當天晚上和他有過接觸的人都被叫去問了話。魏明珍和另外兩個女生被問了好幾次，每次都哭著出來。
第三天下午，學校的通報出來了：陳世英同學因突發腦幹出血，經搶救無效去世。
案子結了。
江鼎站在宿舍陽台上，看著操場上打球的同學們，心裡很平靜。
他發現自己對殺人這件事，沒有任何負罪感。
也許是因為陳世英該死，也許是因為修行者的心態已經和普通人不同了。當他掌握了超越凡人的力量，看待凡人的生死，就像人類看待螻蟻一樣。
這種想法有些可怕，但很真實。
他想起好多網文小說中的一句話：修真之路，本就是逆天而行。心不狠，站不穩。
接下來的兩天晚上，江鼎把自己關在閣樓里，反覆琢磨神識刺的運用。
他發現神識刺威力驚人，但他需要一個更隱蔽、更穩妥的方式。
這是他決定對倪橫實施報復時，心裡的計劃。
經過幾天的反覆推演和試驗，他終於找到了一種新的施展方法。將神識刺射入目標體內後，不立即引爆，而是讓它潛伏在目標的身體組織中，等待一段時間後再突然爆發。
他試了三次，第一次延遲了五秒，第二次延遲了三十秒，第三次延遲了三分鐘。
熟能生巧，將延遲時間延長到了十分鐘時，他停止了練習。
足夠了。
十一月中旬，金陵大學的秋季運動會開始了。
操場邊插滿了彩旗，廣播裡放著激昂的進行曲。各班的學生搬著小板凳坐在指定區域，有的在聊天，有的在玩手機，有的在為本班運動員加油。
江鼎站在班級隊伍里，看著手裡的報名表，有些無奈。
五千米長跑，他前三年拿了兩次冠軍一次亞軍。籃球比賽，他一直是班隊的主力替補。今年他原本想找個理由推掉，但輔導員張建龍親自找他談話：「江鼎，你去年五千米可是亞軍，今年要是棄權，別人還以為你怕了呢。我們中醫學院就是袖珍學院，你不拿個冠軍，我們可能顆粒無收。」
「……。」
「給你報上了。籃球比賽你也參加，咱們班缺人手。」
江鼎沒法再推脫，只好報了名。
但他打定主意，絕不暴露實力。
五千米長跑小組賽在運動會第二天上午舉行。
江鼎換上運動服，站在起跑線上。身邊站著十幾個參賽選手，有的是體育特長生，有的是業餘愛好者。一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。當然，他們當中也有武者，大多是明勁中期，有一定爆發力，對比賽結果影響不算大。
發令槍響。
江鼎不緊不慢地跑著，保持在隊伍中間偏後的位置。他不打算衝刺，也不打算墊底，跑個七八名就差不多了。
第一圈，他排在第九位。
第二圈，他追到了第八位。
第三圈，他掉到了第十位。
跑道兩邊的同學們開始吶喊助威，有人喊他的名字。江鼎充耳不聞，保持著勻速，呼吸平穩，步伐穩健。
最後一圈，他開始稍微加速，超過了幾個人，最終以第六名的成績衝過終點線。
王傳峰衝過來遞上礦泉水：「你今天狀態不太好啊，才跑第六。」
「昨晚沒睡好。」江鼎接過水，擰開瓶蓋喝了一口。
曾念紫從人群中擠過來，遞上毛巾：「擦擦汗。」
「謝謝。」
「你跑得挺穩的，不像有些人一開始沖太快，後面就沒勁了。」
「保存體力嘛。」
兩人相視一笑。
籃球比賽安排在第二天和第三天。
江鼎所在的班級抽到了一個中等水平的分組。第一輪遇到了一個弱隊，贏了。第二輪遇到了去年的八強隊伍，輸了。最終排名和去年差不多，全校第二十名左右。
王傳峰對這個結果不太滿意：「要是你再多進幾個球，說不定能進前十五。」
「我盡力了。」江鼎說，「人家是體育特長生，我比不了。」
「也是。」王傳峰撓撓頭，「反正重在參與嘛。」
江鼎笑了笑，沒有說話。
五千米決賽是在第三天，為了回報張建龍的期盼，他以比第二名快了零點三秒的優勢，憑身位優勢，拿了冠軍。
對他來說，這些比賽只是他在凡塵中的一個紀念。等畢業了，修行的日子會越來越長，這些普通人的生活經歷，會成為他記憶里平常的一部分。
運動會的最後一項是籃球冠亞軍決賽。
對陣雙方是經管學院和土木工程學院。經管學院的隊伍里，倪橫是主力控衛。
江鼎和曾念紫坐在場地邊上，位置在第二排。周圍都是歡呼雀躍的同學，氣氛熱烈。
比賽打得非常激烈。倪橫的技術確實不錯，運球嫻熟，傳球精準，三分球命中率也很高。上半場結束時，經管學院領先八分。
中場休息時，曾念紫買了兩個冰淇淋回來，遞給江鼎一個：「你覺得誰能贏？」
「經管學院吧。」江鼎接過冰淇淋，撕開包裝紙咬了一口。
「我也覺得。倪橫今天狀態很好。」
江鼎點點頭，沒有說話。
下半場比賽繼續。倪橫越打越順手，連續命中三個三分球，把分差拉大到了十五分。土木工程學院的教練叫了暫停，但效果不大。
第四節還剩最後三分鐘時，比分已經拉開到二十分，勝負已無懸念。
江鼎看了看手錶，時間差不多了。
他閉上眼睛，神識凝聚成一根極細的針，繞過人群，鑽進倪橫的胸膛，在他的心房壁上輕輕一絞。
整個過程不到零點一秒。
倪橫正在運球，突然感覺胸口一陣刺痛。他皺了皺眉，以為是運動太劇烈導致的，沒有在意。他繼續運球，突破，上籃。
球進了。
但他落地時，身體突然一晃，單膝跪在地上。
裁判吹哨，跑過來詢問情況。倪橫擺了擺手，示意自己沒事，慢慢站了起來。
江鼎睜開眼睛，掏出手機看了一眼，然後對曾念紫說：「我爸剛才發消息，說診所來了個急診病人，讓我回去幫忙。」
「現在嗎？」
「嗯，挺急的。」江鼎站起身，「我先走了。」
「我陪你一起。」曾念紫也跟著站起來，「反正比賽也快結束了。」
「好。」
兩人從看台的側面通道走出去，穿過操場，往校門口的方向走去。
「什麼病人啊，這麼急？」曾念紫問。
「沒說清楚，我爸一個人忙不過來。」
「那你快點回去吧。」
「嗯。」
兩人走出校門，江鼎攔了一輛計程車。曾念紫站在路邊，沖他揮了揮手：「到了給我發消息。」
「好。」
計程車啟動，駛入車流中。
江鼎坐在後排，看了一眼手機上的時間。
距離他射出那道神識刺，已經過去了八分鐘。
還有兩分鐘。
車子拐過一個彎，江鼎閉上眼睛，默默數著時間。
一分鐘。
三十秒。
十秒。
五秒。
一秒。
操場上，倪橫正在運球突破。他突然停下腳步，手中的籃球掉落在地，整個人直挺挺地倒了下去。
隊友們圍上來，大聲喊他的名字。教練衝進場內，摸了摸他的頸動脈，臉色大變：「快叫救護車！」
救護車來得很快，但已經晚了。
倪橫被送到醫院時，已經沒有了生命體徵。死因是急性心肌梗死，心臟部分肌肉壞死，導致心臟驟停。
消息傳回學校時，所有人都震驚了。
短短半個月，學校里死了兩個風雲人物。一個是副市長的兒子陳世英，一個是經管學院的明星球員、富二代倪橫。
一時間，各種猜測和謠言滿天飛。
有人說學校風水不好，有人說這是詛咒，還有人說是有人蓄意謀殺。
但這些說法都沒有證據。
警方再次介入調查，但結果和陳世英的死一樣：沒有任何外傷，沒有任何中毒跡象，法醫鑑定為突發性疾病。
案子又結了。
江鼎坐在閣樓的床上，看著窗外漆黑的夜空。
他的手裡握著一塊翡翠，翡翠中儲存著五道神識刺。與最先那塊玉石不同的是，這塊體積明顯小了很多。這是他這幾天反覆練習的結果。
這種技巧在修真界被稱為「神識玉符」，是築基期以上神識強大的修士才能掌握的手段。
他試過幾次，效果很好。玉符感應到被動攻擊時，裡面的神識刺就會自動反擊目標。距離越近，威力越大，一丈之內，可以輕鬆殺死一個化勁宗師。
他將線繩穿過玉符上的小孔，形成一個吊墜，收進鴻蒙鼎的儲物空間中，準備第二天交給母親配戴。給父親準備是那塊是一枚玉觀音，已經在儲物空間中靜靜地躺著。
接下來的日子很平靜。
陳世英和倪橫的死，在學校里掀起了一陣波瀾，但很快就平息了。學生們忙著一門一門的考試，忙著找工作，忙著談戀愛，沒人再有閒心去關注兩個死人。
江鼎每天的生活很規律：上午上課，下午先去圖書館陪曾念紫，然後回家幫父親坐診。
他的修為穩固在鍊氣七層，鴻蒙鼎中的靈氣儲備充足，丹田氣海中的靈氣團已經完全液化了四分之一，形成了一汪銀色的靈液。
但衝擊鍊氣八層還遠遠不夠。
但他不急。
修行之路，欲速則不達。