元宵前一日。
曾念紫從二樓推門而出，腳步輕快，眉梢帶著笑意。她走到一樓西北角江鼎的修煉室門口，伸手叩了三下門。
「阿鼎，我突破了。」
門從裡面拉開，江鼎站在門檻內，目光掃過她的氣色，點了點頭：「鍊氣五層？比我想的快。」
曾念紫眼睛一亮：「那當然，有天級乙木靈根打底，再配上你給的靈石和聚靈蒲團，不快才怪呢。」
她側過身，朝樓上喊了一聲：「周婷！你也下來吧，別藏著了！」
片刻後，周婷從樓梯口探出半個身子，臉頰微微泛紅。她緩步走下樓梯，站定在曾念紫身旁，輕聲開口：「江哥，我也突破了，鍊氣四層。」
江鼎看著二人，說：「好。既然都破關了，我有些東西給你們。」
他轉身回屋，片刻後拿出兩枚玉簡，分別遞給二人。
「這是我推演功法的完整版。念紫的《乙木長青訣》，周婷的《癸水玄冰訣》，已經完善到元嬰期。你們先收好，築基之後用神識打開，一層一層看，不可貪快。」
曾念紫捏著玉簡，卻轉而問：「阿鼎，你是不是真的要走了？」
周婷也攥緊了手裡的玉簡，沒有吭聲。
江鼎沒有正面回答，只說：「走吧，媽在廚房燉湯，先去吃飯。」
餐廳里已經擺了一桌菜。江大偉坐在主位上，正打開一個平板，頭版頭條隱約可見「全球金融市場動盪」幾個字。王秀蘭從廚房端出一盆老鵝湯，蒸汽氤氳，香氣撲鼻。曾國良和林慧茹對坐在側，聊著買菜時聽到的街坊閒話。
江鼎落座，拿起湯勺舀了一碗湯，遞給江大偉：「爸，趁熱。」
江大偉放下平板，接過湯碗：「小鼎，你們三個年輕人，大過年的，也不出去走一走，玩一玩，整天關在屋子裡，到底在忙什麼？」
曾念紫回答：「叔叔，我們和同學們搞了一個機器人項目，阿鼎說——。」
王秀蘭插話道：「念紫，你別替小鼎打馬虎眼。你叔叔心裡門兒清，你們搗鼓的事情他不問，但心裡有數。」
江大偉擺擺手：「行了行了，孩子們有自己的路走，咱們老了，管不了那麼多。反正小鼎說了，一家人平平安安就好。」
江鼎沒有接話，只是低頭夾了一筷子菜。
曾念紫看了他一眼，又看向江大偉：「叔叔，明天元宵節，咱們一大家子怎麼過？」
江大偉放下湯碗：「按老規矩，包湯圓、看花燈。今年金陵城東邊有燈會，聽說挺熱鬧的。」
林慧茹接話：「那好呀，咱們吃了晚飯，一起去看燈。」
周婷小聲說：「念紫姐，江哥，你們一起去嗎？」
曾念紫看向江鼎，江鼎沒有回答。
這時，江鼎的手機忽然響了。他低頭看了一眼，神色不變，起身走到院外才接聽。
電話里傳來韓振東的聲音：「江鼎，明晚的動向，確認了。」
江鼎握著手機，沉聲問他：「在哪？」
韓振東壓低聲音：「東南沿海三座核電站外圍，都出現了異常熱能信號。東海上還有數艘不明國籍的無人潛航器，正在向領海接近。另外，南海那座海上鑽井平台附近，也發現了改裝漁船。」
江鼎換了個位置，聲音平緩：「你們有什麼判斷？」
「他們有內應。」
江鼎沉默了一瞬，又問：「內應是誰？」韓振東語氣低沉：「不清楚，但很可能滲透進了電力系統。如果核電站出事，整個華東電網都會癱瘓。我們特事局的人手已經全部鋪出去了，但你也知道——來的不是普通人。」
江鼎說：「我知道了。明晚，我走東海一線。」
韓振東在電話那頭頓了一下：「江鼎，趙局長說，那位神仙前輩——」
「明天，會有人出手的。」
江鼎說完，掛斷了電話。
他站在院中，傍晚的風帶著涼意吹過。他抬頭看了看天，天邊最後一抹雲霞正在消褪。
曾念紫不知什麼時候也走了出來，站在他身後幾米處，看著他：「阿鼎，明天——你是不是要出去？」
江鼎轉過身，對她說：「明晚，你們帶爸媽去燈會吧。」
曾念紫皺起眉頭：「你呢？」
江鼎說：「我去東邊。」
「東邊是哪？」
「東海。」
「你要去……？」
江鼎頓了片刻，回答：「幾個蟲子，踩了就回。」
江鼎的語氣平靜卻不容反駁。曾念紫抿著嘴唇，最終一句話都沒說。
夜裡，江鼎獨自回到修煉室。他盤膝入定，神識沉入鴻蒙界。
他懸於高空，俯瞰著這片屬於自己的世界。山川河流、草木石礦，一切都在有序運轉。法則之網如蛛絲般交織，時間與空間、因果與五行、陰陽與秩序，彼此纏繞又互不干擾。
他從鴻蒙界退出神識，睜開眼睛。
窗外，月光如水，燈火未熄。
江鼎手指輕輕摩挲著掌心的令牌。那是韓振東交給他的特事局特別顧問令牌，上面刻著一個隱晦的符文。
他的神識穿過雲層，越過城市與山川，直達東海海面。
海上，幾艘灰黑色的無人潛航器如同鯊魚，靜靜潛伏在水面之下，貼著大陸架緩慢向南移動。它們的航線上，三座核電站赫然在列。
江鼎收回神識，目光微微發沉。