車進南街已經黑了。李素芬聽見院門響，從灶屋出來，手上還沾著面。她先看見一車電視三個人栽楞的往下卸車，下一眼看清三個人的樣子，腳步就停了。李剛額頭纏著紗布，邊上已經洇紅；李鐵嘴腫著，半邊臉也青；陳志遠下車時右胳膊一直貼著身子，沒敢使勁。李素芬站那兒看了幾秒，先問：「你們這是咋整的？」
陳志遠說：「沒啥，碰了幾下。」
「你先閉嘴。」李素芬直接走到李剛跟前，抬頭看他的額頭，「腦袋咋了？」
李剛說縫了幾針。李素芬追問：「幾針？」
「四針。」
「你還挺有能耐。」她又轉頭看李鐵，「你呢？」李鐵想說沒事，嘴一動就疼，只擺了擺手。李素芬氣得都笑了：「行啊，你們仨商量好了，誰問都沒事。」
最後她才走到陳志遠跟前，手剛碰到右肩，陳志遠下意識躲了一下。李素芬臉馬上沉下來：「疼成這樣還裝啥？衛生所看沒看？」
「看了，說骨頭應該沒事。」
「應該？」她瞪了他一眼，「你們先卸車吧。面都醒過勁了，我回屋重新擀。」
那晚李鐵、李剛沒走。李素芬重新和面，下了一大鍋手擀麵，每人碗裡臥兩個荷包蛋，撒上蔥花。三個大男人圍著炕桌坐著，一個右手不好使，一個嘴張不開，一個腦袋纏著紗布，平時吃飯最快的李剛都老實了不少，端著碗慢慢吸溜。
吃到一半，李剛忽然想起家裡，含糊著說：「嫂子，我媽那邊你別說我們打架了。」
李素芬抬頭看他：「除非你回去時候把腦袋摘下來再進門，她興許看不出來。」
李鐵憋不住笑，嘴剛咧開就疼得直吸氣。李剛瞪他：「你還笑，你那嘴也沒比我強哪去。」
「都吃飯。」李素芬把鹹菜往中間推了推，「明天你倆自己跟嬸說，誰也別指望我替你們編。」
等幾個人吃得差不多，陳志遠才把事情前後說了一遍。
李素芬聽到他昨天從寧鑒空著手回來，家都沒回，直接去找李鐵、李剛，三個人晚上又跑出去喝酒，第二天天剛亮就往寧鑒趕，抬頭看了他半天。
「你可真行。」
陳志遠沒吭聲。
「咋不去找大哥？」
「寧鑒市又不是豐和縣。」陳志遠說，「大哥在縣公安局，我做買賣這點事，讓他往市里找人，不合適。」
「那你就領著他倆去打架？」
「誰說我是去打架的？我去拉貨。是他們先動手。」
李素芬把桌上的空碗一個個摞起來：「你少跟我說這個。你們仨昨晚上喝一宿，第二天天不亮就往寧鑒跑，真一點沒想著要跟人動手？」
陳志遠讓她問住了，半天沒吭聲。過了一會兒才說：「那也不能讓人家欺負住吧？這回兩百給了，以後我的貨只要到寧鑒，回回都得交。」
「我沒說讓你交。」
李素芬端著碗下炕，又回頭看他一眼。
「做買賣不講究和氣生財嗎？你出去一趟就弄一身傷回來，這買賣還咋做？」
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「說啥呢？」
「我說錯了？」
陳志遠沒再接。
李素芬把李鐵、李剛安頓在西屋，回來以後，把李剛先前壓傷口的手絹放進水盆里。血已經幹了，剛沾上水，盆里的水慢慢泛紅。
她蹲在那兒搓了兩下，忽然問：「明天你咋跟嬸說？」
「咋說？」
「咋說你還問我？」李素芬抬頭看他，「人家哥倆跟你出去一趟，一個腦袋縫四針，一個嘴打成這樣。你準備等嬸自己找上門啊？」
陳志遠坐在炕沿上，半天沒說話。
李素芬把手絹重新按進水裡：「明早買點水果。」
「幹啥？」
「我去。」
陳志遠看了她一眼。
「你在家看你那胳膊吧。」李素芬端起盆，「我去跟嬸說。」
水盆沿蹭了一下門框，幾滴淡紅色的水濺在門檻邊上。
第二天上午，陳志遠先把那台被撬過的電視搬出來通電。圖像、聲音都正常，邊框那道磕痕卻遮不住。這台原本已經有人交了訂金，他沒把機器重新塞進箱裡裝沒看見，直接把訂貨的人叫來，當面說明白：
「機器我試過，機芯沒毛病，邊上讓貨場磕了一道。你要還要，我少你五塊錢；不想要，訂金原數退。願意等的話，下趟我再給你帶台新的。」
對方圍著電視看了半天，又開機關機試了幾遍，最後還是要了，只是價錢少了一截。
晚上李素芬拿算盤一算，把來回車錢、修箱和少收的錢都算進去，抬頭說：「這一台白跑。」
陳志遠看了眼那隻破箱子：「白跑就白跑。我要裝不知道，人家回去自己看出來，下回還敢先給我訂金？」
李素芬沒反駁，只把這筆帳記在了橫格本最後一頁，旁邊畫了個小小的三角。
過了兩天，陳志海來了。他一進院就看見弟弟右肩不對，伸手拿東西時胳膊明顯抬不高，開口就問：「寧鑒那事？」
陳志遠抬頭：「你咋知道？」
「你們仨打成那樣，還指望豐和沒人聽說？」陳志海進屋坐下，沒急著罵，先把事情從頭問了一遍：貨怎麼找不到的，誰指的舊倉房，那兩百塊怎麼說的，第二天為什麼帶李鐵李剛去，誰先動的手。
陳志遠一開始還答得耐煩，問到後頭有點煩了：「你審犯人呢？」
陳志海看他一眼：「我要真審你，你現在不坐這兒。」
陳志遠這才不吱聲。
事情問完，陳志海沉默了一會兒，問的第一句卻是：「你為啥沒找我？」
「想過。」
「想過還沒找？」
「你在豐和縣局，這事在寧鑒市。我做買賣讓人卡點錢，你要為了我往寧鑒找人，這事不好看。」陳志遠停了停，又說，「再說今天是寧鑒，明天換瀋陽、換廣州呢？我不能走到哪兒都先跟人說我大哥是公安吧。」
陳志海聽著沒打斷。
「還有，」陳志遠看了他一眼，「我要真靠你把貨拿回來，以後人家到底認我，還是認你？」
陳志海點了下頭：「這個你想得沒錯。」
陳志遠剛想說話，大哥臉已經沉下來：「可你帶人去打架，這事幹得不對。」
「我沒打算——」
「沒打算你把李剛他們叫上幹啥？」陳志海直接把他堵住，「你別跟我說只是幫著抬貨。你心裡要真覺得一點衝突沒有，南街那麼多人，你偏找他倆？」
陳志遠這回沒話了。
陳志海繼續說：「李剛腦袋四針，鐵子嘴打裂，你肩膀現在還抬不起來，對面傷得更重。今天你命大，那木方再往上半尺呢？真把誰打重傷了，十三台電視能替你償命？」
「貨在人家手裡，我也不能就這麼認慫吧？」
「我讓你認慫了？」陳志海聲音也上來，「貨場有管事的人，保衛科有保衛人員。單子在你手裡，貨號也對得上，你先把正常流程走一遍。如果他們都不管，你在回來找我，你自己帶著兩個人過去和人家硬碰硬，想過後果嗎？」
陳志遠低頭看了看自己還沒消腫的肩膀：「知道了。」
「別光說知道。」
屋裡靜了一會兒。
陳志海把語氣壓下來，才接著說：「不過你往外跑貨，有些東西也得慢慢學著點。車站、貨場這種地方，不光有窗口和裝卸。司機、看倉房的、替人找車的，還有些常年在邊上混的，一片有一片的人。你不能見誰都當朋友，也別見誰都先當仇人，誰真能辦點事，誰光會嚇唬人，自己得看清了。」
陳志遠抬頭：「你是讓我跟那幫人處關係？」
「是正常交往。」陳志海說，「不是讓你交那種錢，也不是讓你跟著他們混社會。你做的是買賣，求的是貨進得來、出得去。沒必要因為一回衝突把路走死。人家真想給你添堵，不用偷你搶你，今天說沒車，明天裝卸都忙，讓你一車貨多壓一天，你自己算損失多少。」
這句話陳志遠聽進去了。陳志海起身要走，到門口又回頭囑咐了一句：「還有，別在外面拿我的名字說事。」
「我……我從來沒說過。」
「沒說就繼續別說。你貨做大了，別人自己也會打聽，你管不住人家嘴，至少別從你嘴裡出去。」
陳志遠點了點頭。