第二天早上吃飯，誰也沒再提不念這茬。陳穩以為這事能先放一放，剛吃完沒多久，院門外就有人來了。
先進門的是大娘張桂蘭和表姑劉桂琴。陳志遠不在院裡，正在門市後面整理幾件剩下的服裝。李素芬把人讓進屋，沒一會兒他也過來了。張桂蘭坐下先問了幾句火災的事。
「真燒的一件都沒剩？」
「剩點也賣不了了。」
「貨場不給賠嗎？」
「火是從貨櫃內部著的，和貨場沒關係。」
她嘆了口氣。「這回可是傷筋動骨了。」
她的話到這裡還算有分寸。劉桂琴就沒那麼客氣。
「我前陣還跟人說呢，你家這幾年是真起來了。大哥大也買了，車也換了，兩個門市一天到晚貨進貨出。誰能尋思這一把火，全搭里了。」
李素芬給她倒水。劉桂琴沒接，嘴上還在說：「做買賣就怕這個。掙的時候覺著錢來得快，一賠了才知道，那錢根本不是自己的。」
陳志遠坐在旁邊，一直沒說什麼。劉桂琴又看向李素芬。
「素芬，我說你也是。男人膽大，你當媳婦的得往回拽著點。三十多萬的貨啊，說壓就壓。你們那點家底夠賠幾回？」
李素芬臉色有些不好看。「事都出了，說這個啥用。」
「我這不就是替你們著急嗎。」劉桂琴說到這裡，像是想起什麼，趕緊又補了一句，「不過先說好啊，我們家那小賣部就是小本買賣，也沒多少現金。孩子以後娶媳婦還得用錢。你們要是想借幾萬的大數，我們是真拿不出來。」
屋裡靜了一下。陳志遠抬眼看她。
「啥時候管你借錢了？」
劉桂琴臉上有點掛不住。「我就是提前說一聲嘛，都是親戚，別到時候張嘴，再給你堵上。」
張桂蘭在旁邊接了一句：「十幾萬的窟窿，親戚誰也接不住。真到該賣東西的時候，該賣就賣吧。別為了面子硬扛。」
她看了一眼陳穩。「穩穩也大了。過年就要考大學，處處都要錢啊——。」
陳志遠一直忍著，聽到這裡才開口。「他的書不停。」
張桂蘭看向他。「我就是說萬一。」
「沒有萬一。」他的聲音不高，話也沒再往下說。
陳穩坐在靠門的位置，手裡還拿著一本數學書。他昨晚自己剛跟父母說過不上了。可這句話從親戚嘴裡說出來，聽著完全不是一個滋味。劉桂琴卻還沒停。
「其實早點出去干點活也不是壞事。男孩子嘛，早晚得掙錢。真考個大學出來，還得花四年錢。」
李素芬把水杯往桌上一放。「桂琴你喝點水吧！孩子念書的事，不用你們操心。」
她已經很少這麼叫桂琴。平時都是表姐。劉桂琴聽出來了，撇了下嘴。「行，當我多嘴。」
過了一會兒，兩個人起身走了。臨出門，張桂蘭還回頭說了一句：「你大哥最近太忙，有啥真需要搭把手的，就去找我。」劉桂琴在旁邊沒接話。
李素芬把人送到堂屋門口。張桂蘭前腳跨出門帘，腳步忽然慢了一下。她往李素芬身邊靠了半步，借著門帘擋住屋裡視線的工夫，手背往下一遞。李素芬只覺得掌心猛地一沉。一沓厚厚的紙幣，被直接塞進了她手裡。她整個人僵住了。
「大嫂……」
張桂蘭抬眼飛快掃她一下，眼皮輕輕一擠，聲音壓得極低。
「別說是我給的。」
說完便鬆了手。李素芬手裡攥著那沓錢，腦子還是懵的。剛才那一下太快，她連推都沒來得及推，只能下意識把錢抓緊，指尖都跟著有些發顫。最後慌忙點了下頭。張桂蘭沒再回頭，跟著劉桂琴出了院門。
人剛走遠，李素芬把桌上的兩杯水端起來，一杯都沒動。她倒進水盆時說：「有錢那會兒一口一個志遠有能耐，吧唧著，現在家裡出事了，反倒覺著自己是老師了。」
陳志遠說：「少說兩句吧。」
「我還不能在自己家說了？」
「穩穩在呢。」
陳穩低著頭，沒有抬。李素芬端著空杯子進了灶屋。她靠在灶台旁，先側耳聽了聽外面，確定沒人跟過來，這才從圍裙兜里把那沓錢掏出來。都是嶄新的百元票，疊得板板正正。她一張一張往下數。十張。二十張。三十張。……五十張。整整五千塊。
李素芬盯著手裡的錢，半天沒回過神。五千塊......
剛才張桂蘭臉上明明還掛著下不來台的難看，嘴上也一句軟話沒有。可到了門口，偏偏又悄悄塞了五千塊給她，還特意交代別說是她給的。李素芬越想越整不明白。今天明明是跟著過來數落人的，怎麼臨走又塞這麼大一筆錢。
她捏著鈔票，在灶台邊站了好一陣。直到外面傳來陳志遠開門的響動，她才猛地回過神。李素芬趕緊把錢重新疊好，拉過灶台旁的小凳子，踩上去，把那沓錢塞進櫃頂的鋁飯盒。盒蓋合上時發出一聲輕響。她下來拍了拍手上的灰，又把凳子推回原處。
不到中午，李素芬娘家又來了人。大哥李建國和大嫂趙美華先到，大姨李素梅、大姨夫王長福隨後也進了院。李素芬一看見姐姐手裡那籃雞蛋，眼圈一下就紅了。
「大姐，你拿這個幹啥。」
「自家雞下的，又沒花錢。」
王長福肩上還扛著半袋白面，進屋才放下來。「你們這陣不願意出門就別出去買了，先吃著。」
趙美華坐下以後問了幾句，很快就把話拐到了錢上。
「素芬啊，你也知道我們家情況——」
李素芬抬頭看了她一眼。「大嫂，你放心我們不借錢……」
「我知道你們有辦法，我也就是告訴你一聲，省得張嘴大家都為難。」
李建國在旁邊皺著眉。「十幾萬可不是小數啊。親戚一人拿個千頭八百的，也解決不了多大問題。」
他說的是實話。可李素芬聽著，還是把臉轉到了一邊。大姨李素梅一直沒插話，等哥哥嫂子說完，才拉住妹妹的手。
「老妹，你都瘦了。」
李素芬剛說了一句「大姐」，眼淚就掉下來了。這幾天她在丈夫和兒子面前都硬撐著，外頭有人問她也只說沒事。真讓親姐姐握住手，反倒一下忍不住了。
「咋整啊姐……」
「志遠天天出去借，晚上回來一宿一宿睡不著覺。我也不敢問。問多了怕他更上火。」
李素梅也紅了眼圈。「先別尋思那麼遠，走一步算一步。」
王長福從懷裡拿出一個舊布包，打開以后里面是一些十塊、五塊的錢。
「一千二。」他說得有些不好意思。「家裡孩子多，就攢下這麼點。你們先拿。以後緩過來了再說。」
陳志遠趕緊擺手。「姐夫，這錢你拿回去。」
「嫌少啊？」
「不是那個意思。」
「不是就拿著。」
王長福頓了一下，又說：「欠條得給我打一張，不是信不著你…。」
「應該的。」
陳志遠沒再推，找出紙，真給他寫了一張。李建國兩口子坐了一會兒就走了。大姨和大姨夫一直待到下午。
說到房子準備問價，李素梅問：「真賣了以後，你們上哪兒住？」
陳志遠說：「還沒定呢。」
「要是真在豐和縣待不下去了，就去安州市看看。」
李素芬抬頭：「安州？」
「志友不在那邊上班嗎。」李素梅說，「他一個人在那邊也幾年了，聽說是新建的城市。你們真要過去，先讓他幫著問個住的地方，再看看有沒有啥買賣。城裡機會多，活路總歸多點。」
王長福也點頭。「真到房子門市都得賣了，在這邊沒地方落腳。如果要出去，比你們去人生地不熟的地方強，安州起碼還有個外甥。」
陳志遠沒有馬上答應，只說：「嗯，到時候再說。」
可「安州」兩個字，從那天起算是留在了家裡。
後面幾天，陳家的兄弟姐妹也陸續來了。陳志剛和劉燕來得最快。進屋坐下沒說幾句話，他就從懷裡拿出一本紅皮存摺。
「二哥，這裡面兩萬。」
陳志遠看都沒細看，直接往回推。「幹啥？拿走。」
「我拿來就沒準備拿回去。」
「你店裡不用錢？」
「這是我這幾年攢的。」
「收回去，留著店裡周轉。」
陳志剛把存摺壓在桌上。「我剛開店那陣，你給我拿五百塊錢的時候，你都沒猶豫。」
陳志遠看著弟弟。「那是多少年前的事了。」
「多少年前也是你給的。」陳志剛說，「家裡出了這麼大的事，我有多少幫多少。兩萬填不平十幾萬，也總比沒有強。」
劉燕坐在旁邊，也跟著說。「二哥你拿著吧。店裡不影響周轉。」
陳志遠最後把存摺收了。那天吃晚飯，他難得多吃了半碗米飯。
四妹陳志華第二天也來了。知道二哥現在最缺的是現錢，卻也知道自家生意一樣要轉。
「二哥，你倉里是不是還有一些前幾年過時的服裝？」
「有點，那都是過時的款式了。」
「一會我都拉走，在我櫃檯甩貨賣。」
「扯淡，能賣嗎？」
「不試試，咋知道。」
陳志華一句把他頂住了。她最後真從門市拿走十多包服裝。
五妹陳志秀從鄉下過來時沒帶多少話，只拎來一袋小米、一籃雞蛋，還有幾瓶自己醃的鹹菜。
「嫂子，錢我真拿不出啥。這個你們留著吃，少買一點是一點。」
李素芬接東西時眼圈又紅了一回。