自從仁宗執意託病提前返程，幾位肱骨大臣便連夜商議。隨行大軍人多輜重多，有些還是年老體衰的臣工，無論如何也經不起急行軍似的返程。但仁宗既然下令快速回京，那便只有脫離大軍。但是如此一來，安危如何保障；本就託病在身的仁宗一路上如何照應周全；為避免隨行之人起疑，需要誰留下因應；又將眾人難倒。
如此兩難境地，幾人連議兩天兩夜方才有了初步方案，又全部安排妥當後，才各自拖著滿身疲憊中返回自己的營帳。此時已經至深夜，再有一日便會穿出谷口，進入中州平原之地。
大軍就地在谷中紮營，龍帳內的飲食酒水由槐公公親自送進送出，這倒是讓許多宮女太監感念在心，誰也不知道陛下什麼時候龍顏大怒，屆時恐怕就不是斷指那麼容易。這兩天，許多大人都在各自的營帳安靜修養，只有李度每天往返龍帳兩三次，奏報公文，倒是成了隨行大軍中的勤政楷模。
晚上最後一次離開龍帳，李度和槐公公在門口相視一笑，都搖了搖頭拖著滿身疲憊返回各自的營帳。
李度已貴為中書令，身份之尊文臣之中只在周元弼和殷泗之下，營帳自然設定在最靠近龍帳一圈，周圍早就被殺神軍團團護衛。加上又發生了客行南之變故，守衛之森嚴，莫說旁人，便是前來送食水的下人都一一篩查過祖上履歷，凡是入口之物都要經過軍士試吃無虞之後，才能送入帳內。
李度的帳中與許多營帳不同，便是書籍太多，書架足足三排，彷佛是隨身將鍾愛書籍帶著一樣。此時已經入夜，只有一青衣小僕在仔仔細細地擦拭書架上的灰塵，而他的眼睛卻透過書架用餘光時不時的留意進出的人，直到夜深，總算響起了熟悉的腳步聲。他足下輕點，如靈鶴飛蝶一般閃到桌案後的屏風背後。
「就這樣就行了，下去吧。」
飯菜早已涼透，李度擺手讓前來收拾的僕人退下，匆匆吃了幾口飯菜。便在一桌子書中翻找起來，直到一柄利劍抵近後頸。
「藏形匿跡，黑紗遮面，這便是你對多年未見的兄長的禮數？」李度放下書冊，緩緩轉頭看向身後之人。那人形容消瘦，一身青衣小僕打扮，果然是李道秋。
「哼，」李道秋呲牙冷笑，黃泉劍直低後頸，「現在給我講長幼尊卑？為虎作倀的鷹犬，可配不上做李家人。」
「我師承義父，無時無刻不以義父風骨訓導為首，何來為虎作倀一說？」李度似乎毫不畏懼頸後利刃，從容轉過身來，針鋒相對地說：「倒是你，如今天下本就暗流涌動、危機四伏，正該是早立東宮，以免群梟逐鹿之戰火，你卻暗殺太子，你可真對得起義父的尊尊訓導。」
「放屁。他不過是狗皇帝和唐依依的孽種，憑什麼坐皇位。」李道秋何其人也，頓時破口大罵：「狗皇帝害死義父，你不思報仇，卻認賊作父，還敢提起義父的教導。」
李度冷冷笑著說：「認賊作父，無恥至極……你在江湖上也混了些年了，怎麼罵人還是這幾句。白諾城做不得東宮，誰做得，你倒說說？」
「我……我管他誰做。」李道秋一時語塞，但是氣勢仍然絲毫不落，「我只管給義父報仇，身為人子，殺父之仇不共戴天。不思雪恥報仇者，如此貪生怕死，你不如進宮做太監！」
一瞬間，書生弱體的李度雙眸凶光迸發，卻被他生生遏制，最後化作一聲輕蔑嘲笑，「總算罵了兩句新鮮點的。」
李道秋步步緊逼，又道：「我今日來不是與你鬥嘴，我只問你一句，你要不要跟我一起，為義父報仇。」
「報了仇，然後呢？天下大亂，兵連禍結，你知道要死多少人？」李度搖頭，自顧自的來到書架，一邊翻找一邊說：「你該聽義父的，多讀書，日後方可執筆韜略、經世報國。而不是舞刀弄劍，做一介草莽。」
「草莽？哼，你以為我不知道你打得什麼主意？」
李道秋冷笑一聲，道：「我看是你沒想清楚。俗話說，太上立德，其次立功，再次立言。可見德在功先。而今，你所作所為，無非有二。一則屈意奉承、隱忍埋伏以求他日一血世仇。二則當真認賊作父、醉於權柄虛名、金玉華宅。在我看來，兩者雖看似雲泥有別，實則並無不同。屈意奉承、隱忍埋伏，看似忍辱負重，然豈知時日非短，人心常變，若仁宗皇帝真心待你，賜以高爵厚祿，你卻反而殺之，是為恩將仇報，將來如何自辯？若當真醉於權柄，置教養之恩於不顧，更加是畜生不如。我勸你自己才要想清楚！若要報仇，可與我同謀，無論成敗，當不負俠士之名，無虧於義父之育。若當真為爵祿而棄父仇，便好生侍奉仁宗。下次再見，你我再無私交，或可同赴於黃泉，而絕不可同存於世間！」
說罷，鏘的一聲還劍入鞘，咬緊牙關，雙眸死死盯著李度，似乎在等他答覆。
「道不同不相為謀。」良久，李度才打破沉默，「我勸你往東走，袁公昭剛離開不久，你若不小心回去途中碰上，小命就沒了。」
李道秋振臂甩袖，極為不屑地冷笑道：「朽朽老矣，又有何懼？別說此時，便是他再年輕三十歲，你以為我怕他的龍樹刀？」
「好大的口氣。」李度輕蔑一笑，「那你可知道，義父死後，第一個奏請陛下為義父追勛的，就是袁公昭。我並不在意你打不打得過他，我只知道，他若是知道你要返回歸雲洞，他的金錯刀衛定會順路抓住你，抽了你的筋，或是用一支臂粗的床弩把你射成一灘爛泥。」
「寧可飛碎成潔玉，不願苟求為瓦全。老子就是死了，也不是爛泥，是一堆碎玉！倒是你，你……」
李道秋話語未落，營帳之外驟然響起一陣山呼海嘯般的叫聲，「護駕、護駕——」。
李道秋飛奔至帳門，將帘子掀開一線，仔細檢視，只看不遠處仁宗皇帝的龍帳此時烈焰燎天，已經陷入一片火海，周圍亂做一團，殺神殿高手冒著烈焰在金帳內來回穿梭，「沒有、護駕、救火——」的聲音此起彼伏，一浪高過一浪，在山谷中來回激盪。
這時李度也已經緊隨而至，一把拉住他往後推去，叫外面的人不能有機會看見他的臉，「想死嗎？」
接著李度快步奔出，反手閉上帳門後，高聲呵斥道：「慌什麼？！陛下料事如神，早已不在帳內，那不過是一座空帳。水龍隊速速滅火，內宮侍衛使只管拿賊，殺神軍即刻將弩機營調來。」
「遵命。」
眾人一時有了主心骨，內宮侍衛-殺神殿使立時從火海龍帳之中脫身，向那條在營帳之中來回穿梭的人影追去。焦紅夜刻意穿了一身寬大的黑袍、面蒙黑巾在營帳之間穿梭，任誰只看身形也辨不出是男是女，軍士們刀槍劍林，雖列陣密集，然而慌忙之中，陣不成陣，都不能觸及身體。
焦紅夜扭頭看了看那在混亂之中沖入烈火龍帳的男子身影，腦中思緒飛轉，轉身一頭便扎進了一個宮女們的營帳。本已就寢的宮女們聽見外面響動，都乖乖的躲在大帳里，突然見有黑衣賊人闖入，頓時亂作一團，也顧不得衣衫凌亂，全都驚叫著四處奔逃。這恰好又與衝進去的軍士迎面相撞，不知被軍士誤傷了多少，慘叫聲不絕於耳。頃刻之後，待慌亂的宮女全都散開，哪裡還有什麼黑衣人在？
「他在那，陛下龍帳那個穿葛衣的就是賊人！」
混亂之中，不知誰大喊了一句。
眾人的目光齊刷刷向烈火滾滾已經焚毀大半的龍帳看去。果然見一個形容異常消瘦的男子正竄了出來，他雖然一身軍士打扮，但是渾身枯瘦，雙眸赤紅，完全沒有半點軍士魁梧的樣子。
「太子？」
「不，那不是太子。他太瘦了！」
「假扮的賊人！」
「那是賊人師鳳眠！」
……
男子扭頭看向西北方，另一個宮女的營帳邊上，已經換了一身宮女打扮的焦紅夜正與他四目相對。方才的叫喊聲，源頭正是焦紅夜。
「他是白諾城？！」
焦紅夜的臉上寫滿了震驚，她忽然想起為什麼男子有些熟悉，就在幾日前，未央宮大亂，只是當時男子滿臉的落拓鬍鬚，活像個山中毛人，加上當時她司職不在於此，故而沒能近身看一眼真容，如今陰差陽錯，竟然錯過了天大機緣。一瞬間，驚詫與悔恨齊齊湧上心頭。
「你這賤女人！」
白諾城的空中吐出的是仍然是南宮婉的聲音，她不是沒想到焦紅夜會背叛，她知道投降越是輕易和迅捷的人，背叛起來也越快。但是她沒想到這麼快，竟然在這樣的要命關頭。這不是應該背叛戰友、自斷臂膀的時候。但是看她外面套著寬大黑袍，裡面早已穿好的宮女紗裙的從容樣子，顯然背叛不是臨時起意，而是早就蓄謀好了。她在心中不停地思索為什麼？除非……對了，除非有人早就跟她說過同樣的話，許下過同樣的諾言！
焦紅夜總算在震驚和悔恨中反應過來，立時扮做驚嚇的樣子，一把拉住一個軍士擋在身前，一邊指著男子大喊起來：「他，就是他，剛剛襲擊陛下的龍帳就是這個賊人。」
軍士們以為她是宮女，方才在混亂之中僥倖看清了襲擊之人，頃刻間向白諾城一擁而上。縱然失去內力，若非萬箭齊發，普通高手軍士又怎能抵得過鋒利無匹的亘古劍，只衝上去的第一批便死傷慘重，但能隨軍出行的都是百里挑一的猛士，所以第二波殺神軍仍然悍不畏死的持劍擒槍衝過去，可惜仍舊無濟於事。兵刃只在接觸的瞬間被斬斷，叮鈴鈴落了一地，鮮血噴涌四濺……
直到一道霸道的劍光，伴著百鬼嗚咽似的哀嚎衝來，這才將白諾城的氣勢擊退。
黃泉劍！是李道秋，他聽見外面的聲音，重新回到帳門口一看，只是在思忖片刻之後，便猜出了大概，立馬扯開帳門挺劍衝去。霸道的似從地府而來黃泉劍，不論軍士或者被圍攻的白諾城，只一擊便擊退。他在這裡沒有盟友，施展起來全無顧忌，這一劍之下，地面如同被巨犁刮過，兩邊躺倒一片軍士。
白諾城內力盡失，手筋足筋俱斷，豈是李道秋這等一流高手的敵手，便是焦紅夜，也只是陰差陽錯被南宮婉詭異手法唬住。這一劍衝擊之下，他胸口的衣襟登時裂開成數道口子，露出的胸膛上也躺下朱紅，不知傷勢如何。
「抓活的！」
這時，李度似乎也反猜出了真相，立馬放聲喝止。這話外人聽著像是對軍士吩咐的，但顯然是為了阻止李道秋。可天底下能阻止李道秋的，從來都不是兄長李度的慷慨陳詞，而是一把劍，一把女人的劍！
烈火之中，突然有劍光伴著龍吟聲當空落下，徑直插在焚燒的龍帳之中，火焰登時如被清涼的颶風壓倒，頃刻熄滅。六分明艷四分英氣的司神雨一身白色紗裙落在滿面狼藉的場中，竟然片塵不染，她右手拔劍而起，左手扶著一個滿臉污漬、衣衫已經焚燒得破爛不堪的老人，正是槐榮槐公公。
「來人。扶公公下去歇息。」司神雨吩咐道。
「有勞宗政，救命之恩，老奴沒齒難忘。」槐榮連連躬身作揖。
這時太監宮女們才從方才的驚恐中回過神來，連忙跑過去將槐公公攙扶離開。司神雨的眼中似乎完全沒有李道秋這個人，視線徑直穿過層層將士，落在那宮女裝扮的焦紅夜身上，運功高聲問道：「焦姑娘，好久不見，上次一會是為爭神盟盟主之尊，今日姑娘所為又是何也？腰攜兵刃，喬莊藏形於隨軍之中，莫非妄圖弒君謀逆麼？」
軍士們一聽這話，才發現她原來不是真正的宮女，竟然也是喬莊混進隨行大軍的，頓時臊紅了臉，將焦紅夜圍了起來，此時弩機營已經調來，槍林箭海所指，焦紅色卻面不改色，嫣然一笑，答道：「司姑娘，若是我有異心，哪能為大夥示警？前些日子，我一時糊塗錯投門庭，最近越想越是追悔莫及，今日正是要棄暗投明來了。」說話間，只看她輕身躍出，竟然將李道秋的後路堵住，顯然是想以此示誠。
「你這婆娘，又發什麼雞瘟？」李道秋頓時氣急，他無論如何也想不到，焦紅夜竟然在襲擊黃易君之後，又再次與他公開決裂。
「司宗政，此人乃陛下親點，務必留下活口，陛下要親自審問。」李度何其聰明，此人乃陛下親點，此人又是何人，是李道秋還是白諾城？只要他不出口明示，軍士們便不會萬箭齊發，對場中之人下死手。
司神雨一點即明，雖然二人素來不睦，但是對李道秋卻是出奇的一致，二人念及私情，都不願親手將他送上絕路。司神雨乃四品宗政，李度是剛新晉的中書令，乃是一品大員，殿前紅人，此時仁宗和周元弼等人不在，全場職位以李度最高，天大的命令是他下的，天大的擔子和責任日後也是他擔著。司神雨點點頭，抱拳道：「遵命。」隨即喝令道：「除了那女子，其他人全部拿下，非遇頑抗，不得放……」
一個箭字還沒說出口，就聽見一陣嬌酥邪魅的笑聲：「呵呵呵。」
眾人循聲看去，竟然是白諾城重新站了起來。
司神雨瞳孔猛縮，場中之人最了解內情的人是她，可她也沒想到，脫離了皇陵地窟的白諾城竟然變成了這幅模樣。尤其是白諾城竟然就那麼定定地看著她，那眼神就彷佛一條蛇正盯著自己的獵物，那種莫名其妙的感覺讓她發自心底的恐懼。
「那是雙蛟劍麼？是龍葵還是鱗淵？」南宮婉的聲音再次響起，「真是得來全不費工夫，當真天助本宮。」說罷，她一把將亘古劍插在後背青布劍袋中，陡然蹬腿暴步前沖，直撲司神雨，嘴裡不知念著什麼口訣。
軍士們受命活捉，立馬調轉槍頭，收劍入鞘，以槍身和劍鞘上前圍攻。
司神雨出生軍中，對軍士有格外厚重的感情，不想多傷性命。立時輕身躍出人群，向白諾城迎面衝去，白諾城的氣海破碎，她知道，白諾城的手筋足筋俱斷，她更清楚，她有十足的把握，一擊必勝。
然而就在寶劍與白諾城只有三尺遠時，忽然綻放出一道碧綠的精光，耀眼奪目，緊接著響起一聲嘹亮的龍吟。龍吟聲之大，直震得眾人氣海翻騰，功力不足的直接倒退跌倒，口鼻竄血。接著就看原本被司神雨緊緊握在手中的寶劍陡然脫手而出，竟然化作了一條丈長青光。
青光如同活物，在圍攻上前的軍士之間如電般游竄，看似只有一瞬，便被南宮婉（白諾城）握在手中，又重新變成了寶劍的模樣。而方才湧上前的軍士們，無論兵器或是身軀，就在一瞬間化成了灰燼，就像被烈火燒了三天三夜一般，青光所掠過的地面上，布滿了寬約數尺的魚鱗般的烏紅裂紋，就彷佛是什麼上古蛇獸爬過似得。
這詭異恐怖的一幕，便是司神雨也看傻了眼。從她師父將佩劍交給她開始，她已經成為鱗淵劍主人足有十餘年，可是她從沒見過自己的佩劍有今日這等恐怖異能，簡直堪稱妖術。她沒見過，她師父沒提過，歷代祖師的手記上也沒記載過。就連四十年前的那次驚變，師父在臨終之前都多番叮囑過，但今日這樣的變化，卻從來沒有……
「這到底是什麼？」她駭得目瞪口呆，喃喃自語。
「司海蛟一族的司刑寶劍，豈是爾等俗人可用！」
南宮婉（白諾城）手持鱗淵劍再次向司神雨衝去，司神雨手無寸鐵，方才又見鱗淵劍如此異能，怎敢徒手相搏，只能施展輕功閃躲。李道秋登時躍出，擋在身前，黃泉鱗淵雙劍相擊，一股濃郁的黑氣夾渣著碧綠的青光激散開來，司神雨厲聲斷喝：「快退！」
眾人紛紛極速後撤，若是稍有遲緩，或是受傷難以動彈的，只一瞬間便暴斃當場。滿臉布滿烏紅鱗紋，口鼻溢位烏紅濁血，如中劇毒，模樣甚是恐怖。
「啊……」雙劍相抗，李道秋勝在悍不畏死，又兼內力剛猛，他不退反進，嘶吼著猛然暴步前沖，直推著南宮婉（白諾城）飛速向山谷旁的山林衝去。沿途所過，眾人盡皆慌忙後退，避如妖鬼。
直至山嶺之下，腳下踏在在一塊石頭上，南宮婉（白諾城）登時扭腰側身，李道秋餘力未絕，瞬間向前撲去，南宮婉（白諾城）毫不停留，鱗淵劍環首一繞，直斬向李道秋後背。正在此時，只聽後背掌風襲來，她回劍猛掃，果然是司神雨推掌前來相助。
「還我鱗淵！」
司神雨隔空一掌拍在南宮婉（白諾城）肩頭，打得後者後退兩步，司神雨往前一躍右手一把握住刺來的鱗淵劍，鮮血淋淋卻握住絲毫不鬆手。
鱗淵何其鋒利，徑直划過手掌，直刺心口。不遠處的李道秋陡然爆喝一聲：「雨兒！」身子陡然止步，回身橫劈一劍，劍氣陡然激射而出，直斬後腰。眼看司神雨就要被穿心而過，空中突然響起密密麻麻的銳響，扭頭一看，夜光下，空中無數飛針迎面射來。
前有司神雨抵死不鬆手，後有李道秋搏命斬來，南宮婉（白諾城）再顧不住焦紅夜的飛針，慌忙中想撤劍格擋卻被司神雨死死抓住動彈不得，無奈只能鬆手揚袖，將最逼命當頭的銀針擋下大半。
然而即便如此，頭上也被射入幾針，至於身上、手上、腿上就不知中了多少針。焦紅夜左手五指飛快靈動，似乎隔著無數根絲線在超控那些射入身軀的飛針。白諾城的身軀再次繃直，緊接著四肢如同被提線的木偶一樣身子僵直的擺動起來。然而只過了片刻，便再次活動自如，此時抬頭看來的眼光中再了方才的半點兇狠，滿是茫然……
「去死吧！」良機難覓，李道秋縱身躍起，雙手緊握黃泉劍，當頭便向白諾城砍去。
「留活口！」遠處響起李度嘶吼般的聲音，可卻不能教李道秋有絲毫猶豫。
「叮」一聲精鐵碰撞般的脆響響徹山谷，李道秋的黃泉劍登時被打得脫手，飛射而出不知掉出幾十丈遠。虎口崩裂，鮮血直流，人在半空旋轉了幾圈才踉蹌落地，他咬牙恨恨，凜然道：「天尊指？！」
接著只看一道月光似的人影陡然衝出，流光瞬間停駐在白諾城背後，一隻雪白的玉手落在白諾城的後背，內力如洪流般湧入枯涸的身軀，白諾城寬大的袖袍瞬間鼓動震顫起來，原本射入體內的飛針登時被逼出體外，倒射而出。
原本撲上的李道秋和焦紅夜瞬間被飛針射中後跌飛去，那流光似的女子將白諾城消瘦的身軀一卷，便如疾風般消失在了山嶺之中。
「呸」
李道秋踉蹌地站了起來，吐出口中血。焦紅夜飛快掏出解藥服下，看著白諾城消失的方向恨恨道：「好個顧惜顏。」
……