自古打天下易,坐天下難。
相繼吞併乃蠻與蔑兒乞部後,蕭易開始整合各部資源,著手打造出屬於自己的「草原帝國」。
他效法之前在克烈部的做法,頒布圈定草場、改「游」為「畜」、建造旗堡等政策,同時設立乃蠻盟,由蕭遠山擔任盟長,下轄乃蠻、古出兀惕、別帖乞、霍利四旗;設立蔑兒乞盟,由蕭別里剌擔任盟長,下轄兀窪思、麥古丹、脫脫憐、察渾四旗…依靠「盟旗」制度和蕭家宗室,逐步瓦解掉兩大部族以前的遊牧統治。
至於兩部之前的酋帥都參與了這次叛亂,死在戰場上…所以各旗旗主只能另擇人選。
蔑兒乞盟四旗,蕭易選擇了德高望重同時沒有野心的族中長老做旗主,配合旗堡三司,主持旗內政務;
而乃蠻盟四旗旗主,蕭易直接任命了在燕然山投降的那四個部將。
四將初得旗主寶座,根基尚且不穩,因此更加依賴蕭易的支援,這樣有利於控制以及各種政策的推行。
透過各旗「詳穩」的編戶齊民,統計造冊,乃蠻四旗總計25萬餘眾,屬各盟人口之最;克烈八旗總計20萬,較為次之;蔑兒乞四旗總計15萬,牧民人口最少…
「夷離堇」分配裝備,馴養戰馬,並根據戶籍大舉徵兵,選拔、分配到「五大營」中。
眼下各營兵強馬壯,聲勢浩大:
「雷駒營」——4萬輕騎兵;
「三昧營」——2萬火器兵;
「玄武營」——2萬重步兵;
「羿射營」——1萬神弓手;
「龍驤營」——1萬全甲重騎。
天道軍從原來的六萬兵馬大肆擴充、發展…如今的蕭易已手握十萬大軍,成為大遼第一強藩!
當然,「思想建設」工作也不能停下——各旗的「天道使」並沒有閒著,反而比先前更加地忙碌。
他們散布在盟旗內的各個角落,深入到每一個牧民帳中,孜孜不倦地傳播著太上老君的「福音」…在官方如此大力的傳教下,「三盟十六旗」的民眾皆入我道門,信仰薩滿道教,漸漸成為天道教最堅實的後備力量。
天道使負責一手抓宗教,漠北商會則負責一手抓經濟,繫結牧民,將各旗的畜牧業納入到漠北的貿易體系當中…利用這兩隻看不見的「大手」,蕭易牢牢掌控住草原上這六十萬眾牧民,進則可爭霸天下,退則可安身立命,使其徹底成為自己鐵打的「基本盤」。
自此,天道軍的勢力範圍北至色楞格河流域,南抵西夏黑水鎮燕軍司,東至大遼烏古敵烈,西通高昌回鶻…幾乎占領了整個漠西和漠北,成為草原上獨一無二的霸主!
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蕭易平定乃蠻、征服蔑兒乞部的捷報傳至上京,耶律洪基在御書房得表後不由歡喜得從寶座上跳起來。
有遼以來,乃蠻和蔑兒乞人便時叛時降,為歷任遼帝所頭疼…如今自己的大舅哥拿下乃蠻和蔑兒乞人,漠北、漠西諸部盡皆歸順,實是不世的大功!
耶律洪基坐回龍椅,興奮之情久久不能平復,思來想去後大筆一揮,擬了道聖旨,隨後叫來貼身內侍,面授機宜一番,便令他火速前往西北招討使司宣旨去了…
可敦城的招討使司衙門內,將士們擺案焚香。
蕭遠山、蘇星河、段延慶以及蕭氏子弟、天道軍的大小將領齊聚一堂…蕭易環視一周,向侍衛點頭道:「既然人齊了,便請聖使過來罷。」
不一會兒,一個白淨面皮的內侍大模大樣地走進門來,面無表情地朗聲道:「西北路招討使蕭易及麾下將領聽旨。」
「臣等接旨。」
見蕭易率先跪下,眾人也趕忙「刷」地跪倒一片,室內除了聖使,再無一人站立。
「敕。聞西北路招討使、遼陽縣公蕭易掃平漠北,誅滅逆酋,令諸部歸心,其功在千秋…朕心甚慰,遷蕭易為『西院大王』,轄制漠北、漠西,晉爵一等涼國公,特賞金帶、金盞,銀二百兩。
其麾下部屬,蕭遠山晉爵松山縣開國侯;蕭別里剌封宛平縣開國伯;蕭萬里封涿州縣開國伯;段延慶封范陽縣開國伯;蘇星河封析津縣開國子…欽此。」
「臣,領旨謝恩。」
蕭易起身領了聖旨,心中卻一陣茫然:我只聽說過北院、南院大王…何時又多出來一個西院大王?
天使將聖旨交給蕭易,滿臉堆笑道:「國公爺,陛下對您的榮寵無以復加,竟然單獨為您創造了『西院大王』這一官職。
陛下有令,西院大王治理漠北草原萬民,為便宜行事可在鎮州開府建衙、徵辟官員…其地位之隆,不下於北院與南院大王。」
蕭易這才恍然,卻聽使者朗聲道:「陛下還有口諭,國公您站著聽旨即可——
大哥,收到你的捷報,我心裡著實暢懷;我也告訴你個好訊息,觀音姊姊她如今已有了三個月的身孕,你要有外甥了!
我們心裡都對你思念得緊,待西北沒了戰事,你快點回京與我們團聚!欽此。」
蕭易聞言先是一愣,隨即開懷地大笑起來,竟比打了勝仗還要高興…他朝著部下們激動地說道:「我要當舅舅了,我要當舅舅了!」
眾人也是喜笑顏開,紛紛向蕭易道喜。
半晌,他才從狂喜的心境中平復下來,轉而對使者道:「陛下恩澤,做臣子的難報其中萬一。煩請天使代我回復陛下——陛下有後,實乃家國之幸事!我也很想念你們,過些日子便回京探望…」
說罷,他從袖子裡掏出一錠金子塞給聖使:「這點意思,還請收下。」
「喲,國公您這是折煞小臣了!」
如今蕭易位高權重,既是有功國勛又是受寵外戚,那使者如何肯收,一番推辭後放下官服印綬,便告辭離開招討使司,啟程回京。
天道軍諸將加官晉爵,封賞優厚,各個面露喜色;又看蕭易穿戴好西院大王的朝服,自有一派威嚴,紛紛出聲喝彩…
一時間大廳內充滿了愉悅的氣息。
這時看守榷場的官兵匆匆趕來,向蕭易等人稟告道:
「各位大人,河西商會今日來榷場貿易。交割貨物時,他們商隊的頭領說…明教遭遇大變,希望能見蕭制使、方先生一面!」