爆竹喧譁，煙花奪目，照得夜空絢爛繽紛。
今晚是西域一年一度的「禮佛日」，高昌城的大街上人頭攢動，熱鬧非凡。
一排排的花車遊行而過，藝人們台上獻藝，歌舞表演，噴火雜技，五花八門，層出不窮；
跟在後面的是麋鹿、靈犀、大象等各種奇珍異獸，在獸人（馴獸師）的牽引下魚貫登場，甚至還有吊睛白額大蟲，怒吼咆哮，奪人眼球…
其會場之隆重，節目之精彩，遠勝於尋常佳節，百姓們看得眼花繚亂，叫好聲不斷。
街上各路的豪華馬車川流不息，紛紛停駐於宮城門外，在回鶻騎兵的護衛下，達官顯貴們下了車，依次步入高昌王大宴群臣的王宮廣場。
蕭易走下西院大王的行轅，一手搖扇，一手扶了扶玉帶，不像是封疆大吏，倒像是個瀟灑浪蕩的公子哥，大搖大擺地地進入了晚宴會場。
這時一陣香風飄過，蕭易抬眼望去，鶯鶯燕燕，一群胡姬舞女娉婷走過，準備御前獻藝。
為首那女子雖然臉蒙面紗，瞧不清模樣，但肌膚勝雪欺霜，身姿曼妙玲瓏，令人血脈僨張…她與蕭易剎那間的對視，一雙眼波如水，如訴如怨。
蕭易心中一跳，總覺得這眼神似曾相識，卻說不出在哪裡見過。
一愣神的功夫，他已與胡姬女團擦肩而過，來到了宮門前。
把守門口的侍衛接過請柬，立刻躬身行禮，同時高聲唱喏：「大遼西院大王蕭易駕到！」
大殿正中的宴席，文臣武將、皇親貴戚都來得七七八八，已然落座。一聽到西院大王的名頭，不由得紛紛翹首以盼，想要一睹這個最近風頭極健的大遼強藩的風采。
蕭易在眾目睽睽之下，步入宴席東首的第一位，正對著鳩摩智的席位。
鳩摩智笑吟吟地望向他，舉杯示意，突然一道寒芒從眼底閃過，但轉瞬消逝，又恢復了平易近人的模樣…蕭易甚至懷疑剛剛是不是自己眼前出現了幻覺。
前方御座上的高昌王起身，與前幾天陰沉著臉不同，今日的他面帶和煦的笑容，如沐春風。
當下舉杯朗聲道：「各位，就在今天我收到訊息：明教的石教主願意接受我的三個條件，並拿出一萬兩白銀作為定金，不肯皈依的明教徒將會陸續撤出高昌。
我宣布，對明教的懲罰到此為止！
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這裡，我要感謝蕭大王。沒有他的一力促和，就沒有我們高昌國現在的安定…來，讓我們舉杯敬蕭大王！」
「敬蕭大王！」
蕭易聞言大為錯愕，一時間思緒如潮，心不在焉地舉起酒杯一飲而盡，就連高昌王傳胡姬上台獻舞也沒什麼心思觀看了…
不可能啊！這種條件，石絕天也能答應？
被高昌王逼到這個份上，竟然還是委曲求全，絲毫沒有反抗之心…難道他真的是跪得久了，連膝蓋都生了根？
台上鼓樂喧闐，霓裳翩翩，二十名異域美人，舞如蝴蝶。
然而所有人的目光都被領舞的那名蒙紗女子所吸引，雖然看不到她的容貌，但其風姿靈動如畫，那雙玲瓏赤足潔白鮮活，好像兩隻受驚的小兔，在裙底時隱時現，惹人遐思…
高昌王的手指也隨著節奏輕叩龍案，眼中流露出如痴如醉的神采。
這時，眾人齊聲驚呼，將蕭易從煩亂的思緒中拉了回來，他循聲望去，只見領舞胡姬沖天飛起，那雀翎裙擺團團而舞，絢麗多姿，台下看客各個驚為天人。
當舞女在落地時，已到了高昌王的玉階下。蕭易距離最近，望向她時竟發現女子此刻也正看向自己，眼神哀怨悽美，似有萬般不舍。
蕭易頓時如遭雷擊，就在他認出那女子是誰時，對方已然拔出藏於秀髮中的玲瓏金刺，奔上玉階，朝著高昌王的胸口猛然刺去！
「昏君，納命來！」
事發突然，待台下的侍衛臣工反應過來有人行刺時，相救已然不及。
卻聽鳩摩智一聲暴喝，猛地起身，雙掌如抱圓球，朝著那女子凌空斬去。
那手刀雖然無形無質，但灼熱的氣浪已經翻湧而來…蕭易的瞳孔瞬間放大，顧不得其他，立刻大聲向她示警道：「是火焰刀！」
胡姬身形一頓，知道這招厲害，自己若不抵禦後面的鳩摩智，勢必先死於火焰刀下，只得回身躲避。
趁著這個功夫，侍衛們已護著高昌王逃往後殿，台下的達官顯貴各個驚叫奔逃，場面陷入混亂之中。
一襲黃袍颯然飛來，鳩摩智連續催動火焰刀，一招快過一招…女刺客靠著身法詭異，逃過了刀芒，轉眼已來到鳩摩智身前。
她料得自己抵不過火焰刀，便擬近身先將鳩摩智擊倒，再去追殺高昌王。
鳩摩智如何不知她心中所想，不禁冷哼一聲：「那就要看看閣下有多少斤兩！」
隨即雙掌左右開弓，一口氣連劈數刀，形成一張密不透風的刀網，朝著女刺客凌厲斬來。
一時間天地無門，女刺客嬌叱一聲，伸出素手出掌抵禦。
誰知她的內力卻沖不破無形刀網，旋即小臂、大腿都不幸中刀，留下數道血痕，在她白嫩肌膚的映襯下更顯觸目驚心。
鳩摩智冷笑一聲，集一身內力於手掌外緣，使出一招「白虹貫日」，朝她斜劈過來，準備卸掉對手的左肩。
「鳩摩大師莫急，我來助你！」
不想這個時候蕭易突然衝出，擋在了兩人中間。鳩摩智怕他有所閃失，將火焰刀轉向，砍在了東面的一棵老松上，碗口粗的樹幹頓時便被悄無聲息地一分為二。
蕭易朝著女刺客練出三掌，一浪高過一浪，正是天山六陽掌中的「陽關三疊」…鳩摩智是武道行家，如何看不出此招精妙，忍不住喝了一聲彩。
他卻不知內中乾坤，這三掌的掌力並非疊加，反而彼此互相抵消，還沒打到女刺客的身上就已經勁力全無，傷不到她半分。
蕭易背對鳩摩智，用口型告訴她：「快跑！」
女刺客內心輕輕嘆了口氣，他果然還是認出了自己…心裡說不出是喜悅還是悲傷。
遙望寢宮，高昌王已然逃遠，自己又敵不過鳩摩智，看來這次刺殺已經失敗，當下只得假裝受了掌傷，朝宮外奔去。
鳩摩智正待要追，卻被蕭易攔住：「大師放心，她中了我的掌力跑不遠的…我去追她，你留在宮中保護高昌王。」
鳩摩智覺得他說的有理，便點了點頭，同時雙眼精光大盛：「沒想到蕭大王的武功竟然也是非同凡響…他日定要好好領教一番！」
說罷轉身奔向寢宮，尋找高昌王去也。
見他離去，蕭易方才暗自鬆了口氣，一腳踏上高高的石獅子，飛身衝出宮牆，向著前方漸漸縮小的倩影，急追過去！