蕭易掀開車簾，對面高頭大馬上坐著一個身穿華服的中年文士，留著山羊鬍子，正自笑吟吟地看著他。
蕭易心中一凜，知道他便是自己的長房大哥——蕭阿臘。
說起他們蕭氏這一支在政壇的起落，都源自一個女人——當今的太皇太后，蕭耨斤。
她初入後宮，被遼聖宗納為元妃，頗得聖宗隆寵，很快便誕下了興宗。
待遼興宗即位後，蕭耨斤自立為皇太后，並施展權謀，逼死聖宗正妻蕭菩薩哥，開始干預政事。
她本家五個哥哥，長房蕭孝穆、次房蕭孝先、三房蕭孝誠、四房蕭孝友、五房蕭孝惠也在朝中平步青雲，高官厚祿。
其中以蕭孝穆最為出名，又因其潔身謹慎，謹守禮法，為遼國立下汗馬功勞，時人稱之為「國之寶臣」…蕭阿臘就是其長子，如今他能在朝中廣結黨羽，父親昔日的威望起了很大作用。
至於蕭易和蕭觀音的父親蕭孝惠，為官不久就英年早逝，五房也因此家道中落。
而隨著蕭耨斤的權柄漸大，野心也開始膨脹，竟陰謀廢黜遼興宗，謀立次子耶律重元…事敗之後，被興宗幽禁慶州。
蕭氏一族自此也備受打擊，在政壇逐漸沉寂。
直至後來遼道宗即位，才尊蕭耨斤為太皇太后，又因為迎娶蕭觀音為後，各房諸蕭才再度得到徵辟重用，重新復興起來。
蕭易發跡前，蕭阿臘對他們兄妹倆並不親暱，幾乎不聞不問；反而是三房的獨子蕭遠山對其多有照拂，關係密切…如今突然殷勤相邀，恐怕也是另有所圖，想利用自己出力對付耶律乙辛。
想到這，蕭易心中升起一股沒來由的反感，不過表面上還是打了個哈哈：「大哥說的哪裡話？我初回上京還不及拜訪，大哥就先一步找到我了…對了，四叔他老人家身子骨如何了？」
「他老人家好得很，只是時不時地念叨你…如今終於把你給盼回來了！」
兩人寒暄沒兩句，蕭阿臘便要拉著蕭易，前往蕭家的宴會；蕭易雖然心中不願，卻也不好拂了他的面子。
這樣半推半就上了天王樓，來到雅間，蕭易定睛觀瞧，在座的都是蕭氏子弟。
余大嫂的情報詳細周全，蕭易虎目橫掃、對號入座，知道他們各個身居機要衙門…
他心道：蕭阿臘的勢力頗成氣候，似乎也可以和耶律乙辛分庭抗禮。
坐在主座的是個頭髮花白的老者，精神矍鑠，老而強健。
蕭阿臘走過來，玩笑道：「四叔，我把咱們家的大忙人蕭易請回來！」
如今五房長輩盡皆凋零，只剩下四房的蕭孝友尚在人世。
他點點頭，望著蕭易半晌後擦了擦眼角道：「易兒，你在西北出息了，給咱們大遼立下大功；你妹妹又入宮當了皇后…五弟在天之靈，見到你如今成就，定然打心眼兒里地歡喜。」
將蕭易安排在蕭孝友身邊後，蕭阿臘方才落座。接下來諸蕭輪番勸酒，談天說地，氣氛逐漸熱鬧了起來。
酒過三巡，蕭阿臘舉杯來到蕭易面前，故作嘆息道：「本來因為姑姑戀權所累，咱們家苟全性命到今日已是萬幸…所賴當今天子聖明，不計前嫌地信任咱們，委以重任；咱們實在是萬死難保陛下的恩情。
現如今國家出了奸佞，吾輩怎能不扼腕嘆息？」
來了，這老小子的狐狸尾巴果然藏不住了。
蕭易揣著明白假糊塗道：「大哥此言差矣。天子少年英才，外廷又悍臣盈朝…哪裡來的奸臣？」
蕭阿臘收斂笑容，目光一凝：「耶律乙辛玩弄權術，結黨營私，蒙蔽陛下。他不是奸臣，那天底下就沒有奸臣了…易弟，你說是不是？
咱們蕭氏世受聖恩，豈可置身事外。不瞞你說，我們已經搜集到了他大量不法的罪證，單是『結交地方官員，搜刮民間奇珍』這一條，就夠砍他腦袋了。
等到陛下壽宴那一天，當著群臣的面揭露此人的真面目，足以讓他身敗名裂，萬劫不復。
唯一擔心的是吾等人言微輕，對耶律乙辛恐怕難以構成致命的打擊…易弟你就不一樣了。
一則你是國舅爺，地位超然，你的話陛下肯定能聽得進去；二則你掌握西北軍隊，耶律乙辛哪怕狗急跳牆，也得掂量掂量自己的實力是否敢跟你抗衡。」
蕭易心知耶律乙辛隆寵正盛，自己如果被蕭家人拿來當槍使，就算真能誅滅了耶律乙辛集團，遼帝也會心生嫌隙，甚至影響妹妹在宮中的地位。
想到這，蕭易便打定主意不趟這渾水，當下苦笑一聲：「大哥未免太看得起小弟了。我不過是個靠妹提攜的邊將，哪有那麼大的力量？倒是大哥你身為北府宰相，位高權重，為什麼不親自上陣，和耶律乙辛拼一拼呢？」
蕭阿臘面容一僵，握著杯子的手猶自微微顫抖。
蕭孝友在旁將拐杖往地上一杵，怫然變色道：「易兒，這關係到咱們整個家族的生死存亡。你難道想眼睜睜看著咱們全家葬送在耶律乙辛那個狗賊的手裡麼？
別忘了，你身上流的是蕭家人的血！沒有這層干係，你以為白身起家能坐上如此高位，能封得了蘭陵郡王？
蕭家的便宜，你要占；蕭家有難，你躲得遠遠的…天底下恐怕沒有這麼便宜的事吧？」
面對四叔的「親情綁架」，蕭易一臉傲然：「四叔，恕我直言：若不是我和妹妹，你們在座諸位哪還有機會再入朝堂？
當年我兄妹二人窮困潦倒，若非三房遠山兄等少數親人接濟，焉有機會活到今日…那個時候，你們在哪裡？
說句誅心之言，不是我占蕭家的便宜，是你們占我們五房的便宜！
蕭家不會毀在耶律乙辛的手裡，只會毀在你們這些爭權奪利，貪婪無度的自己人手裡！
看著親人的份上，再送你們一句話——不要和耶律乙辛黨爭，斗到最後，萬劫不復的還是你們！告辭！」
說罷，蕭易帶著部屬頭也不回地離開雅間，只留下滿堂諸蕭紛紛側目，竊竊私語。
這場宴席，最終尷尬收場…