左夷離畢是乙辛的人，聞言大喜，立刻將蕭阿臘押往刑獄，下一步準備羅織罪名，讓他永不得翻身…
耶律洪基的面色這才緩和下來，安撫著耶律乙辛道：「愛卿適才受驚了…來啊，賜酒！」
乙辛謝恩返回座位，酒宴重開，歌舞依舊。
除了蕭阿臘一黨如喪考妣外，其餘臣下又恢復了適才的歡聲笑語。
蕭易暗暗心驚：耶律乙辛在談笑間便將不利局面化解，逆境翻盤，反置政敵於死地…其城府之深，實乃平生僅見！
「蘭陵郡王…」
聽到遼帝的召喚，蕭易這才反應過來，趕忙起身道：「臣在。」
見他魂不守舍，耶律洪基以為他被自己適才的雷霆手段所驚，便出言寬慰道：「蕭卿，你是觀音的親哥哥，又是國家肱骨之臣，朕自然是放心…
爾等也須知曉，查案歸查案，不得騷擾蘭陵郡王的府邸。」
夷離畢諸臣聽罷，連連稱喏。
耶律洪基滿意一笑：「蕭卿，西北苦寒之地，我看你就不要回去了。
北府宰相，本就是留給你的；是你要建功立業，這才讓你堂哥蕭阿臘鑽了空子…如今革了他的職，你正好補他的缺。」
蕭易正琢磨如何推脫，卻聽耶律乙辛奏道：「陛下，西北軍政乃是蕭大王一手打造，恐怕一時半刻還離不開他…不如先選好接替之人，再召他入京，方為上策。」
蕭易一愣，便旋即想通耶律乙辛是要安插黨羽入閣；就算北府宰相不是自己人，他也絕不能容忍如此要職再落入蕭家後族的手中。
聽他這麼說，耶律洪基略一沉吟，轉而問道：「蕭卿，你意下如何？」
這時蕭易計上心頭，便欣然拱手道：「臣願就職北府，為陛下分憂。」
此言一出，大出耶律乙辛的意料之外。
耶律乙辛早就摸過蕭易的底——這位國舅爺手握大軍早已超過二十萬，漠北、西域又被打造成如鐵桶般的獨立王國，他如臂使指，儼然是個「土皇帝」…如今怎麼肯放棄自己嘔心瀝血經營的地盤軍隊，回中樞當個文官？
「好，好！」
耶律洪基見他絲毫不戀權柄，心中大為開懷：「你先歇息幾天，等什麼時候準備好了，再來北府報導。西北那邊你放心…有遠山他們，自然可保無虞。」
蕭易領旨謝恩的同時，嘴角勾起一抹得意的微笑：耶律乙辛，到時候我會讓你求著我出兵西夏…
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「石姊姊，立刻傳令幽天、昊天兩部在西夏散播謠言，便說宋朝想趁西夏主少國疑之際，對其發兵討伐，一舉平定西夏。」
「是，少主。」
「余大嫂，安排昊天部、陽天部在宋夏邊境製造事端，最好能引起宋軍警覺，調兵遣將加強戒備。」
「奴婢領命！」
安排好這一切，蕭易便留在西院大王的府邸潛心修養，不理政事，等待著一場好戲即將上演…
西夏國，御花園。
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李秋水在宮女的服侍下坐在湖邊的一處觀雪亭中，她的臉上蒙著一塊白綢，隱隱可見血痕，輕風動裙，白衣飄飄。
亭外卻是一隊精壯青年上半身不著一縷，露出好似雪練的肌肉，直挺挺地侍立一旁；中央兩個男子正使出渾身解數，搏命廝殺。
這是西夏一品堂為太妃娘娘精挑細選的青壯武士，以作貼身侍衛守護安全。
為了迎合太妃的「口味」，這些漢子無論武藝還是相貌、身材都是一等一的…不過李秋水猶自不滿意，便讓他們捉對廝殺，選出其中的佼佼者。
場上兩個男人揮汗如雨，李秋水卻只是漫不經心地偶爾瞥兩眼，心中還在尋思朝堂上的事。
「今天明下的詔書，又被中書令駁回。那個老頑固仗著自己是李家宗室，竟然絲毫不把我放在眼裡…著實可惡！
另外還有幾個党項的堂官，表面對我恭恭敬敬，實則陽奉陰違，沒有一個肯出力的；唯一能仰仗的，只有赫連鐵樹手下的一品堂。
我在國內打壓漢人，大力推行蕃禮，難道仍嫌不夠？到底怎樣才能讓那些党項貴族把我當做自己人，真心實意地效忠呢？
唉，以前江湖快意，我和師兄在無量山下逍遙自在，勝過現在整日的爾虞我詐百倍千倍…可惜那段時光一去不復返了。」
李秋水正柔腸百轉，追憶往昔，場上背對著她的年輕人突然伸出一指，瞬間封住對手的八處要穴，將其擊倒。
其出手乾淨利落，動作揮灑如意，竟讓李秋水看到了三分無崖子年輕時的影子。
「好俊的身手…轉過來身來，讓哀家看看。」
那武士緩緩轉過，長身玉立，劍眉入鬢，赫然便是那日從乃蠻逃走的慕容博。
原來他南下西夏後，得知這裡如今是漢人太妃掌權，便投身一品堂，伺機接近李秋水…等了兩年，終於等來了這個機會。
李秋水眼前一亮，點點頭道：「你叫什麼名字？」
「回太妃娘娘，小人慕容博，加入一品堂已有兩年。」
「嗯，赫連鐵樹這次總算沒有看走眼。你留下，其他人分配各殿侍候。」
眾武士恭聲告退，只留下慕容復和李秋水兩人。
李秋水冷冷地道：「從今天起，你便是哀家的貼身侍衛，宮中不比別處，凡事要機靈點。」
「謝太妃恩典。」
李秋水心中一動：「聽口音，你是蘇州人士？」
「正是。」
想到自己的女兒也是被送到蘇州，母子分離已過去多年，李秋水難免黯然神傷，對這年輕人也平添了幾分好感。
「既是蘇州人，自然對大宋頗為了解…便和哀家說說你們的那個朝廷吧。」
慕容博哂笑一聲：「南朝以文制武，加之朝中為變法而黨爭不斷，實是外強中乾，不堪一擊，哪裡比得上我大夏武德充沛…中原的花花世界落入那群飯桶手中，簡直暴殄天物。」
此言一出，李秋水大為受用：「不愧是來自中原的才俊，見識比朝中那些官員不知強了多少…只可惜，我身邊你這樣的可用之人太少了。哼，党項族欺我是漢人，更不肯用心為我做事。」
慕容博矢志復國，因此各國邊境但有風吹草動，他都分外留意。
而今在蕭易的挑撥下，宋夏邊境間火藥味漸濃，很有可能擦槍走火…慕容博對此自然也是洞若觀火。
眼看李秋水暗自嘆息，他腹內尋思：若是能藉機挑起兩國戰爭，那我慕容家亂中取利，也就復國有望了！
想到這，慕容博按捺心中的激動，一挑英眉道：「太妃娘娘勿憂。小人倒有一計，保證党項人自此對娘娘歸心。」
「哦，計將安出？」
「征伐大宋！」
慕容復娓娓道來：「眼下兩國邊境衝突摩擦不斷，宋朝不斷增兵，更有坊間傳言——宋國要趁咱們主少國疑之際，西進犯邊…這便給了咱們對其用兵的口實。
娘娘您想，若是您對宋朝比党項人自己還要強硬冷酷，那他們還有什麼理由不相信你心向夏朝？
同時戰爭還可以轉移國內矛盾，讓夏朝各個利益派系都團結在娘娘周圍，共同抵禦外敵…
而一旦戰爭勝利，那娘娘您在夏國的威望將無人能比，橫掃一切反對勢力，此乃一石二鳥之計，何樂而不為呢？」