遼帝壽宴過後，京中緹騎四出，拘捕、提審在朝為官的蕭氏一族，四叔蕭孝友心力憔悴之下，一病不起。
一時間，蕭家人人自危…
魏王府的暢春園中，耶律乙辛一邊修剪著精心培育的觀音柳盆玩，一邊聽著夷離畢匯報這兩天的審訊進展。
左夷離畢道：「之前蕭家仗著有太皇太后和皇后的金面，多麼不可一世…不想如今卻在牢里各個垂頭喪氣，早沒了昔日的威風。
魏王，眼下咱們的人也拷問的差不多了，是不是徹底辦成鐵案，將蕭家人一網打盡？」
乙辛放下手中的金剪刀，一臉氣定神閒地道：「不著急…我還在等一個人。」
左夷離畢不由大疑，正待相詢，卻見門房匆匆入苑通報：「主人，西院大王蕭易求見。」
「你看，這不是來了？把人請到暢春園來。」耶律乙辛拍了拍手上的泥土，「你先回衙門聽信…估計這宗大案很快就有眉目了。」
左夷離畢稱喏告辭，不一會兒，蕭易便步入園中。
他似乎並沒有因抓捕諸蕭的事受到影響，反而一臉輕鬆，上前拜道：「魏王，我早說過有暇必登門拜訪，今日特來叨擾。也正好向魏王取取經，該如何當好這北府宰相？」
耶律乙辛目光一凝：「難得西院大王有此進取之心，只不過…蕭大王當真想要回朝中做官？這似乎與閣下之前金戈鐵馬的抱負相悖啊。」
蕭易笑了笑：「此一時，彼一時麼。其實我也早就在西北待膩了…反正都是為國家報效，為陛下盡忠，何必在乎身在何處呢？」
哦，難不成這小子真的轉了性，想要回京與我爭權？以他的身份、實力，一旦入閣北府，勢必要比蕭阿臘更難對付…
耶律乙辛別有深意地看了他一眼，岔開話題道：「蕭大王來此，恐怕沒那麼簡單罷…尊駕的家人眼下正遭受牢獄之災，難道就不想救他們？」
蕭易故作疑惑地道：「奇怪了，我若有心求情，去夷離畢不就好了，何必要來魏王這裡？難不成魏王的話比陛下還管用，憑一言就能將他們定罪或是免罪？」
對於這一點，魏王應該不會有所懷疑罷？」
耶律乙辛不怒反笑，拊掌大讚：「好！這才是威震西北的蕭大王，果然英雄氣概！也只有閣下這等氣度，才能入我耶律乙辛的眼。」
兩人相顧無言，空氣中彷佛有無形的刀劍在交鋒。
半晌，耶律乙辛才拿起金剪，看似漫不經心地繼續修剪盆玩，實則話語中暗藏機鋒：
「其實治國就和園藝一個道理，需要的是細心而不是蠻力。你讓農民專心務農，商人專心經商，百姓只要在律法的框架下自由生長，國家必能昌盛。大王以道蒞天下，自然能做好這個北府宰相。」
蕭易點了點頭：「我明白了，專業的事就應該專業的人去做，就好像如果西北有了軍情，我也會義無反顧地投筆從戎，為國征戰。
多謝魏王點撥…蕭某就不打擾魏王賞花的雅興了。」
說罷告辭，望著蕭易離去的背影，耶律乙辛陷入了沉思…
這次拜訪過後，京中似乎也太平了不少。
被抓的蕭家子弟很快便洗脫了「勾結宗室」的罪名，盡皆無罪釋放，只不過從原先的顯要衙門紛紛調到了閒散官職。
只有蕭阿臘因為君前失儀，而被流放至千里外的東平縣，永不得還朝…大遼這場驚心動魄的府院之爭，才終於就此落下了帷幕。
正當蕭易準備走馬上任北府宰相之時，北樞密忽然收到來自西北的緊急軍情：西夏皇太妃李秋水在橫山一帶頻繁地調動兵馬…似乎要對宋國用兵！
蕭易之所以能這麼順利挑起宋夏戰端，李秋水的出身和慕容博的「奇謀」也幫了不少忙。
西夏是党項人建立的國家，然而她卻是漢人，想要讓党項貴族安心臣服統治，消除「非我族類」的質疑，李秋水也只能依從慕容博之計，比党項人更激進、更「反漢」。
她對母國宋朝外交強硬，放大邊境摩擦輕啟戰端，以此獲取西夏國的認可。
當聽到從軍情北樞密院裡傳出，蕭易提著的心也終於放下：看來耶律乙辛還是聽懂了自己的暗示，願意配合他的演出…
旋即以西院大王的身份上表耶律洪基，言道：「臣易奏，西夏國近期陳兵於西陲，似有會獵中原之心。宋夏兩國交鋒，實乃吾朝吞併西夏千載難逢之良機。
時不我待，宜急遣一上將，率數十萬虎賁之士，南下攻伐党項…一旦西夏落入吾手，則宋朝兩面禦敵，勢必首尾難顧，則今後無憂矣。」
西夏的舉動，也讓大遼朝野震動。
至於是冷眼旁觀，還是趁機出兵，朝廷里的文武臣工卻是眾說紛紜。
南院大王耶律涅魯古早就想靠戰爭建功立業，見此良機，立即離席表奏道：「西夏國小而逞凶兵，實則外強中乾，一旦征宋遇挫，勢必軍心大崩。
若此時我朝有一支朝精銳之師攻入西夏，必可一戰而定。陛下，臣願率軍攻夏，為主上分憂！」
北院大王耶律珍為人正直，心想戰端一啟不知多少將士為之送命，立刻起身駁斥道：「陛下，萬萬不可。昔日賀蘭山大戰，我大遼與西夏軍數番激鬥，最終寸土未占，十六萬大軍無功而返…血淚教訓猶在眼前，不可不察。」
不等涅魯古說話，敵烈麻都（禮部）已搶先道：「蕭宰相未免言重了。我大遼兵多將廣，人才濟濟，對於小小西夏，難道連一個『戰』字都不敢言？」
眾人你一言我一語，唇槍舌戰，一時間火藥味十足。
鷹派認為時不我待，這是吞併西夏，踏破賀蘭山的大好機會；鴿派則認為兵者凶也，最好我大遼先坐山觀虎鬥，等西夏兵連禍結、元氣大傷之際，再決定是否下場參戰。
眼見戰、和雙方在朝堂上爭得不可開交，耶律洪基此刻也沒了主意，不由問向右首文臣第一列的人：「太師，你怎麼看？」