西夏，興慶府的皇宮正殿。
文武臣工如以往入宮參加早朝，在大殿上站成兩班。
大殿的正前方，年僅十歲的李諒祚高坐龍庭；身後的李秋水則垂簾於御座後，臨朝聽政。自李諒祚周歲登基，「二聖同朝」的體制就一直延續至今。
這時，監察御史蔡坤緩步出列，向「二聖」啟奏：「陛下、太妃娘娘，請容臣稟。如今我國在南疆調兵頻繁，一方面難免引起宋朝的不滿，引發更為激烈的衝突；另一方面還需防範北面遼國，是以臣奏請撤回邊境重兵。」
朝中的漢臣景詢、高懷昌紛紛附議，諫言從邊境撤回兵馬。
李秋水冷冷一笑：「自先帝於立國之戰擊敗宋國後，宋軍年年擾邊，如今又斷了兩國榷場，壞我朝之根本…這種日子爾等難道還沒有過夠麼？
我今日陳兵邊境，就是準備發兵攻打大宋，一勞永逸地解決兩國爭端！
宋軍羸弱不堪，豈是我夏國之對手？各位都是朝中棟樑，應該明白——支援我，就是支援大夏國！」
此言一出，堂下諸臣無不震動，或喜或憂，各懷心事。
中書令李成遇是景宗李元昊的二弟，他向來主張以党項為主，不大瞧得上漢人…如果換作平時，早就第一個跳出來反對李秋水了。
不過如今他聞聽太妃所言，心中卻是另一番盤算：李秋水母憑子貴，在朝中專橫擅權已有十年，勢力早已根深蒂固；不如趁著攻打大宋的機會獲取兵權，今後也可與之分庭抗禮。
況且我若打輸了，是李秋水出戰的決策失誤，自有旁人背鍋；若是打贏了，便是我這個統兵者的功勞，可以積累軍中威望，為將來的大事做準備…如此不虧本的買賣，何樂而不為？
他隨即出班上奏道：「太妃娘娘所言極是，遼國剛剛經歷過一場關於蕭氏一族的大清洗，內部不穩，如何還有餘力關注南方？
至於宋國，文恬武嬉，早已不堪一擊…而今正是讓中原知道咱們党項人厲害的時候！
老臣願意領兵親上戰場，望太妃成全。」
李秋水瞥了他一眼，心中竊喜：這老狐狸果然還是沒沉住氣，中了老娘的圈套…有了他的支援，還怕朝中有人反對？
果然朝中的党項貴族們見這位兩朝元老都贊同出兵，便也都大力支援開戰…即便有個別理智的臣子反對，那寥寥之聲很快也被主流大勢壓了下去。
見眾臣歸心，李秋水暗暗點頭：看來慕容博以戰爭轉移矛盾，團結人心的辦法確實頗為奏效。今後便以戰爭之名釋出政令，料來這群老頑固也不會反對…
只是與宋交戰的將帥手握重兵，非同小可，還需再找個信得過的人，不可全權交給李成遇。
念罷，李秋水微笑道：「難道二叔年過五旬還為國請戰，哀家不允反倒是潑了你的冷水。
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既如此，便傳我懿旨：李成遇統領左廂神勇軍司兵馬，攻永興軍路；赫連鐵樹統領西壽保泰軍司兵馬，攻秦鳳路…不得有誤！」
赫連鐵樹是李秋水的心腹武將，自知攻宋是個撈戰功的大好機會，立刻出列，與李成遇欣然領旨。
下朝後，兩人收拾妥當，便火速趕往宋夏對峙的前線…
遼清寧三年，西夏太妃李秋水以國主李諒祚之名，兵分兩路由征伐大宋。
東路左廂十萬党項部落軍在先帝李元昊的二弟李成遇統帥下，浩蕩盪殺出橫山，連破數寨，兵圍延州綏德城；在西路保泰駐紮、至為精銳的十二萬中央「擒生軍」則由西夏大將赫連鐵樹統領，從折姜南下，進攻鎮戎軍。
宋國軍情告急，朝野大震不提，只說訊息傳回漠北，蕭易心知吞滅西夏的機會來了…
西北路招討使司內，眾將雲集，分居東西。
東列是以蕭遠山為首，蕭別里剌等鎮守漠北的悍將；西列則是以蕭萬里為首，蘇星河等治理西域的能臣。
蕭易則身穿戎裝，高坐主位，殺氣凜然。
「蕭萬里、蘇星河，爾等率領十萬西域僕從軍，自重鎮伊州出兵，東進叩關玉門！」
「末將領命！」
蕭易略一沉吟，將一個錦囊交給蕭萬里：「若遇戰事不利，便開啟錦囊，自有妙計助你渡過難關。」
蕭萬里心中大奇，卻也不敢多問，只是領命手收下錦囊。
「蕭遠山、蕭別里剌，爾等隨我率領六萬天道軍，自漠北南下，直逼西夏北方的軍鎮斡羅孩城！」
「末將領命！」
「之後西路軍取河西，北路軍奪河曲…兩軍會師賀蘭山，合圍西夏首都興慶府！」
——————
蕭易親率六萬天道軍揮師南下，直撲西夏北境狼山。
當天夜裡，西北遼軍便趕到了狼山的隘口重鎮——斡羅孩城。
銀輝撒下，依山傍水的雄關漫漫，守夜計程車兵照例在城牆上巡邏，全然不知大軍已然殺到。
蕭易面沉如水，不帶一絲感情地下達著軍令：「蕭遠山，立刻帶人組裝投石砲等工程器械；蕭別里剌，負責充填火炮，調整角度…全軍準備攻城！」
伴隨著一道道沖天的火光，直照亮了整個黑夜。
二十門龐大的蘇氏巨炮幾乎同時發射，數百隻虎蹲炮從旁輔助打擊，響徹天地的炮聲幾乎毫無間歇，那種震撼感讓人透不過氣來…
西夏兵還沒從巨大的感官刺激下回過神來，就陷入了一片地動山搖當中，各個站立不穩，驚慌失措地望著城下。
只見城下黑壓壓的一片，天道軍推著笨重的工程器械緩緩推行而來…
投石砲一輪輪投射過來，震天雷不斷落入石砌的堡壘中，炸得碎石飛濺，煙塵瀰漫。
雲梯一架架地搭上了城牆，萬千天道軍如蟻群般攀上城樓，與早已嚇得魂飛魄散、倉皇前來抵禦的西夏兵白刃相接。
炮聲、廝殺聲、刀劍交鳴聲，交織在狼山的隘口，整夜不休。
直至破曉時分，硝煙才漸漸散盡，「蕭」字大旗終於插上了斡羅孩城的城頭！
聽聞前線來報，天道大軍從東、北兩線進攻西夏；北路軍更是大破狼山…李秋水不由得大吃一驚。
如今西夏最精銳的二十萬兵馬都被調到南線，兩線兵力極為空虛。倘若被大遼突破防線，殺至賀蘭山下，則都城興慶府危矣！
眼下西夏的南線大軍攻城掠地，勢頭正勁，她也不捨得放棄透過攻伐宋國撈到的政治資本。
當即命在東路已深入敵境的李成遇率十萬党項騎兵與宋軍周旋，同時命令橫山羌出動「步跋子」協助作戰，襲擾宋軍，消化已得戰果。
西路的十二萬中央軍，則在赫連鐵樹的統帥下立即從前方撤回，火速回防興慶，拱衛河曲一線。
同時從地方上的十二監軍司調集軍民兵馬，堅壁清野，共同對抗氣勢洶洶的天道軍…
至於天道軍進攻河西的部隊，李秋水倒不怎麼擔心。
一方面河西走廊千里戈壁，補給困難，蕭萬里所部在當地舉步維艱，未必就能攻得動；
另一方面，河西由李元昊的三弟李成嵬駐守，麾下的「潑喜軍」更是驍勇善戰，神出鬼沒…只要有他在，西路必可高枕無憂。
一場三國爭霸戰，就此緩緩拉開了帷幕…