人群分開，陸長青一步三搖地走出來，他身上還穿著那件青衫。
手裡捏著一把瓜子，邊走邊嗑，走到賴九跟前，上下打量了他兩眼。
陸長青咧嘴一笑：「喲，賴捕頭，稀客啊，怎麼，府衙的餉銀不夠花了，跑到咱這兒打秋風來了？」
賴九三角眼眯了起來：「你就是陸長青？」
陸長青吐出一片瓜子皮：「正是。」
賴九沒接話，沖身後一揮手，十幾個差役齊刷刷往前一步，水火棍往地上一杵。
咚咚咚一片響，震得地皮直顫。圍觀百姓齊齊倒吸一口涼氣，往後退了半步。
賴九陰惻惻地道：「少跟我嬉皮笑臉，今日這稅銀，你是交，還是不交？」
曲藝樓里，阿蠻帶著七八個精壯的夥計呼啦啦湧出來，手裡攥著傢伙什，往陸長青身後一站。
兩撥人隔著幾步遠，瞪著眼，誰也不讓誰。
陸長青回頭瞥了阿蠻一眼：「都回去。」
阿蠻急道：「爺！」
陸長青又重複了一遍，聲音不咸不淡：「我說，都回去，開門的買賣，別壞了規矩。「
賴九身後一個青竹會的幫眾喝道：「放肆！你一個幫派里的潑皮，也配跟賴捕頭這麼說話？」
陸長青看都沒看他一眼，目光落在賴九臉上：「賴捕頭，我這個人，好說話，也不太好說話。」
「錢，可以給，可你得把話說明白，這錢是給府衙的，還是給誰的。」
賴九一梗脖子：「當然是給府衙的！」
陸長青點點頭，回頭沖帳房方向喊了一聲：「那好，把銀子取來。」
文知遠會意，轉身進帳房，不多時捧出兩沓銀票，陸長青接過來，掂了掂又抬眼看了看四周。
「今日在場的，都是海州城的父老鄉親，我陸長青今日當著大夥的面，把這兩千兩捐稅銀，親自交給賴捕頭。」
日後府衙若還要再來敲竹槓，還請父老鄉親們替曲藝樓做個見證，寫個萬民書，咱們一併送到府衙大堂上，讓大人給評評理！」
他這話說得敞亮，圍觀的人群里，頓時響起一片叫好聲。
賴九的臉皮抽了抽，他伸手去接那兩沓銀票，手指還沒碰到，陸長青忽然一鬆手。
兩沓銀票「嘩啦」一聲，散落一地，白花花的銀票鋪了一地，在日頭底下晃得人眼花。
看熱鬧的百姓都愣住了，兩千兩，那是尋常人家幾輩子都攢不下的數目，就這麼揚了一地。
有人咽了口唾沫，下意識想往前湊，又被旁邊人拽住了。
陸長青一臉無辜：「哎呀，不好意思，手滑了。」
賴九的臉色，登時黑得像鍋底，他死死盯著陸長青，陸長青笑眯眯地回看著他，一步不退。
賴九憋了半晌，到底是沒敢發作，扭頭沖身邊一個小差役吼了一聲：「你是死人啊？不知道撿起來？」
那小差役嚇得一哆嗦，趕緊彎腰，一張一張地把銀票撿起來。
他撿得手抖，撿起這張掉了那張，旁邊兩個差役想幫忙，被賴九一瞪，又縮了回去。
好半晌，才把銀票歸攏齊了，賴九一把從他手裡奪過銀票，塞進懷裡，咬牙切齒地道：「陸長青，你很好。」
陸長青忽然開口：「賴捕頭留步。」
賴九腳步一頓，回過頭：「怎麼，後悔了？」
陸長青慢悠悠地道：「那倒不是，我就是想問問，賴捕頭家住哪兒？」
賴九臉色一變：「你想幹什麼？你還想跟府衙不死不休不成？」
陸長青笑了笑：「賴捕頭別緊張，年關快到了，我這不是想著，給賴捕頭送份大禮嘛。」
陸長青說這話的時候，臉上的笑紋都沒動一下，那雙眼睛黑沉沉地壓著光，看得賴九後脊樑一涼。
賴九在府衙混了二十年，像這樣笑著問人住址的，他還是頭一回見。
「用不著！」
賴九扔下三個字，轉身就走。
陸長青看著他的背影，聲音不高不低：「哦，還有一句話，勞煩賴捕頭帶回去。」
「告訴你家總捕頭，沈聽雪是我的女人，讓他趁早死了這條心，若他得寸進尺，我陸長青不介意，弄死他。」
他說這話的時候，聲音不高不低，可滿場的人都聽清了，是說給賴九聽的，也是說給滿城聽的。
這話一出，滿場譁然，賴九腳下一頓，回頭看了陸長青一眼，那眼神跟看瘋子似的。
「當真是初生牛犢不怕虎，這話我若替你帶到，等你的，就是雷霆之怒。」
陸長青攤了攤手：「孤家寡人一個，你殺我，我殺你，各憑本事，公平得很。」
「你真有種！」賴九扔下這句，帶著人灰溜溜地走了。
陸長青轉過身，沖圍觀的百姓一抱拳：「諸位！「
「攪了各位的雅興，陸某過意不去，今日曲藝樓，茶錢酒水一律對摺，算我給大夥賠個不是！」
人群轟然叫好，紛紛湧進曲藝，有幾個跑得慢的，還回頭沖陸長青豎大拇指。
「陸爺仗義！」
林玉娘不知什麼時候站在了他身後，酸溜溜地開口：「某人啊，把總捕頭看上的花魁給睡了。」
「人家鄭大人總不能沒點表示。」
陸長青笑道：「玉娘，您就別埋汰我了。」
林玉娘白了他一眼：「我可不敢埋汰你，這海州府的捕頭，一共就那麼幾個。」
「賴九是青竹會的人，周猛是鎮海盟的人，孫鐵柱才是咱們黑龍幫的人。」
「今天這麼大的陣仗，孫鐵柱連個人影都沒露。你當是為什麼？」
「為什麼？」
林玉娘壓低聲音：「鄭雲鶴要收拾你，咱們幫里，也得有人裝聾作啞。」
「鄭雲鶴這人，黑白兩道通吃，明面上是總捕頭，暗地裡跟青竹會勾搭得深。」
「他看中沈聽雪，也不是一天兩天了，隔三差五就讓人往攬月樓送帖子，沈聽雪從來沒回過。」
「這口氣，他憋了兩年，如今全撒在你頭上了。」
陸長青沒說話，低頭看了看自己剛捻過銀票的手指，忽然笑了：「嫂子，你說得對。」
「可我這人，有個毛病，我的錢，可不是這麼好拿的。」
林玉娘還想勸，陸長青已經轉身上了樓，推開臥房的窗，看著長樂街的方向，眼神一點點冷下來。
他陸長青爛命一條，可這海州城，想從他兜里掏銀子的人，還沒出生呢。