「假的！」
古少威盯著那封信，喉嚨都喊破了。
「我爹不可能殺我！」
送信親兵伏在地上，連頭都不敢抬。
「大帥親口吩咐的，小人不敢改一個字……」
陸長青打開木盒。
裡面的人頭穿著親兵的高領短褂，面孔還算完整。
古少威認出來了。
「魏叔？」
他掙扎的動作忽然停住。
「他跟我爹二十年了……」
親兵抖著嗓子。
「魏統領勸大帥救您，說您只是被人拿住。大帥讓人按住他，說他私通紅蓮教，隨後便……」
後面的話不必再講。
陸長青將盒蓋合上，推給鐵橫。
「找地方收好，別讓知微看見。」
鐵橫點頭，拿著木盒出去。
古少威盯著那封信，忽然撲上去，用牙撕扯紙角。
陸長青把信抽開。
「撕了這張，他還能再寫。」
「我要見我爹！」
「你可以去，先把欠我的事辦完。」
陸長青抓住他的肩膀，將人重新按回椅子。
這封信送來，古少威這張憑據便廢了大半。
古嘯天肯舍兒子，也要把官軍勾結紅蓮教的事按下去。
只要同裕號沉了，帳本、人證、搜來的銀子，一起埋進河底。
到時候古少威還得替他爹擔罪。
胡文清縮在旁邊，聽得腿直打戰。
陸長青轉向他。
「沿河各營接到命令，最快多久？」
「快馬沿堤，半個時辰能到第一道水卡。」
「這裡呢？」
胡文清朝岸上看了一眼。
「順平碼頭有兩門舊炮，裝船用的火藥也在那裡。」
話音剛落，遠處忽然傳來一聲悶響。
同裕號旁邊的水面炸開，浪頭拍上船欄。
船工驚叫著蹲下。
陸長青一步跨出船艙。
貨棧外的岸邊出現火把，幾十名士兵正在搬動炮架。
第一炮偏了。
第二門炮已有人往裡填藥。
「解纜！」
許副舵手扯著嗓子招呼。
船工一擁而上，有人推船，有人扯帆，船身緩緩離開貨棧。
陸長青將姜知微送進下層艙。
「離舷窗遠些。程伯，你陪著她。」
姜知微抓住他的手，摸了一下脈。
「別硬接炮子！」
「我沒那麼閒。」
陸長青回到甲板，撿起一張弩，靠著艙壁瞄向岸邊。
距離太遠。
弩箭射出，扎進炮位前的木盾，沒能傷到裝藥的兵。
他立即放下弩。
「鐵橫，找一件古少威的衣服。」
鐵橫愣了一下。
陸長青已經將古少威拖了出來。
「跟你爹講兩句。」
古少威看見岸上的炮，嘴唇發抖，連罵人的氣力都沒了。
陸長青給他鬆開半截繩子，將人提到船欄前。
古少威抓住欄杆，扯開嗓子。
「我是古少威！」
「誰敢放炮，我扒了他的皮！」
炮位那邊遲疑了片刻。
一個軍官抽刀砍倒了旁邊退縮的炮手。
剩下的人立刻重新填藥。
古少威縮回身，臉上最後一點僥倖也沒了。
「爹……」
陸長青不再指望他，伸手把人拽回艙門後。
這短短的停頓，船已經順流滑出十餘丈。
第二炮轟來。
炮子撞斷船尾一根木柱，碎木四處飛散。
陸長青護住兩名船工，後背挨了幾塊木頭，衣服又破了。
許副舵手伏在舵旁，臉上被劃出一道口子。
「先生，得轉進前面那處彎口，岸上的炮就夠不著了！」
「要多久？」
「再一盞茶！」
太久了。
陸長青抓住古少威的錦袍，撕成幾條，纏在一隻裝水的木桶上。
他又取來燈油，潑在桶外。
「把接來的黑布船解開一艘，推向岸邊。」
鐵橫立刻反應過來。
「讓他們以為咱們分船逃？」
「把那件錦袍掛高些。」
小船被推離，油火燃起。
一名船工用長杆撥正方向，黑布船朝岸邊漂去。
火光照著錦袍，船里又有幾具未能操控的屍傀，遠看確實有人。
岸邊果然亂了一陣。
那軍官指著小船，帶人追了過去。
同裕號趁勢拐入河彎，炮聲終於被甩在後面。
許副舵手抹掉臉上的血，撐著舵喘氣。
「過去了。」
陸長青卻沒讓人歇。
「船底有沒有漏？」
「沒有，斷的是後欄。」
「船燈滅了，只留舵邊一盞。受傷的去找姜神醫，其餘人輪班。」
他回到艙內時，古少威正坐在地上，抱著膝蓋發呆。
胡文清比他更狼狽，褲腿濕了一片。
陸長青將二人分開，先把胡文清帶到前艙。
「古嘯天捨得殺兒子，你這個帳房，他捨不得？」
胡文清搖頭，搖得脖子都快折了。
「他還有什麼布置？」
「回瀾閘。」
胡文清吞了口唾沫。
「大帥跟紅蓮教約好了，船到閘前，銀子轉交，紅蓮教替他守水道。若有武館的人坐船逃，便在那裡截住。」
「閘上有多少人？」
「我只去過一回，教徒有百餘人，還有兩具鐵甲屍將。」
陸長青將這個數記下。
返回後艙時，古少威忽然抬頭。
「我能幫你過閘。」
陸長青停住腳步。
「拿什麼幫？」
「同裕號除了船籍，還有一套暗號。我去過回瀾閘，見過他們接貨。」
「你爹已經傳令沉船。」
「軍令走岸上，紅蓮教的接貨令走水上，不是一撥人！」
古少威跪起來，抓住陸長青的衣擺。
「你帶我走，我給你暗號。」
陸長青把衣擺抽回。
「還有什麼？」
古少威怔住。
「你只有一句暗號，不夠買命。」
古少威咬了咬牙。
「閘房裡有金子。」
陸長青沒動。
「我爹留給紅蓮教的？」
「我藏的！」
古少威指著自己的胸口。
「他每次分銀子都防著我，我自己留了一份。就在閘房供桌下面，有個地窖。」
「多少？」
「一百二十斤。」
陸長青坐到他面前。
「你最好沒記錯。」
古少威急忙搖頭。
「每塊我都點過！鑰匙在我腰帶夾層里，你自己找！」
陸長青拆開他的腰帶，果然摸出一把小銅鑰匙。
正要繼續問，船尾響起銅鈴聲。
只有一下。
他立即衝出船艙。
被綁在柱上的柳香使抬著頭，臉上儘是笑。
她雙手明明已經被廢，腳邊卻躺著一枚咬碎的銅片。
遠處河道兩側，接連亮起三盞紅燈。
許副舵手握緊舵柄。
「先生，回瀾閘到了。」
前方水面緩緩繃起一條粗鐵索。
閘樓上有人提燈高喊。
「姜神醫既然來了，何必藏著？」