門外教徒齊齊退了一步。
梁護法又吹了兩聲。
屍將沒動。
他拔出腰間短刀，轉身便跑。
陸長青抓起地上的骨笛，反手擲出。
骨笛擊中梁護法膝彎，他撲倒在石階前，短刀滑出老遠。
「剛才讓誰交銀驗身？」
陸長青跨過門檻，抓住他的後領。
梁護法還想抬手，手腕便被扣住。
纏絲手順著關節卸下去，兩條胳膊頓時使不上力。
「誤會！我只是替總壇接人！」
「接人要屍將？」
「這是守閘的規矩！」
陸長青將他拽到絞盤旁。
「開閘。」
梁護法扭頭看向身後。
教徒們擠在院門附近，沒有一個肯往前來。
「快開！」
他這一嗓子，比骨笛好使。
幾名教徒立刻跑向絞盤。
鐵索緩緩往下沉。
河面上的同裕號傳來歡呼，許副舵手已經帶人撐開船身。
可鐵索沉到一半，忽然停住了。
絞盤發出咔咔聲。
一個教徒扔下木桿，滿臉是汗。
「護法，鎖樁卡住了！」
陸長青看向梁護法。
梁護法連忙搖頭。
「真卡了！前日才換的索，那個槽太窄，開關都得拿錘子敲！」
陸長青將他交給趕來的鐵橫。
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「看住。」
鐵橫端著弩，順手給了梁護法一腳。
「船上都好，你放手辦。」
陸長青來到水邊。
鎖樁在石槽里，半截露出水面，粗鐵索壓在上頭，拉得筆直。
他試著抬了一下，沒能抬動。
並非力氣不夠，石槽兩邊嵌著楔子，越拉越緊。
「誰管這個？」
一名鬍鬚花白的閘工從牆邊站起。
「我……我管。」
「過來，教我怎麼卸。」
閘工走近，指了指水下。
「先退那根橫銷，再拔楔子。得兩個人下水托著，水太急，尋常人站不住。」
陸長青脫去外衣，下到岸邊石階。
水剛沒過腰，河流便推著他往前。
他雙腳卡在石階縫裡，探手摸到橫銷，用力往外扯。
橫銷鏽得厲害，扯了兩下才松。
閘工趕緊遞來鐵錘。
「敲這裡，別砸索！」
陸長青照他所指砸下去。
三錘之後，楔子鬆脫。
鐵索突然一抖，壓著鎖樁下沉。
陸長青一手托住樁頭，肩膀頂住石槽，把鎖樁往上抬。
水流從身側衝過，腳下碎石不斷滑動。
岸上的閘工扯著嗓子喊。
「絞盤！轉絞盤！」
幾名教徒不敢偷懶，拼命推桿。
鐵索終於落入河底。
同裕號慢慢往前滑動。
陸長青鬆開鎖樁，上岸時褲腿已經裂了兩處，身上卻沒有新傷。
鐵橫看著他，忍了忍，還是沒忍住。
「你又進了一步？」
「剛才花了點錢。」
古少威被閘工從地窖里扶出來，聽見這話，腳下一軟。
「那是我的錢……」
陸長青擦了擦手。
「你爹的炮，也是衝著你來的。算救命錢，不貴。」
古少威張著嘴，沒能接下去。
遠處忽然響起馬蹄聲。
「官軍來了！」
陸長青登上半層石階。
沿河堤道上，一隊騎兵正在接近，後面還跟著步卒，火把連成一片。
為首的人披著甲，身邊有人舉著古字大旗。
古少威也看見了，猛地抓住欄杆。
「我爹！」
陸長青側頭。
「你確定？」
「他那匹馬，我認得！」
古嘯天竟然親自追來了。
陸長青回身看向河面。
同裕號已過了半道閘，船尾還在索口附近。
他立刻招呼閘工。
「有沒有別的辦法攔人？」
閘工指著右邊堤道。
「那邊有座木橋，橋下是泄水溝，拆兩根承木，馬過不來。只是拆橋得工夫……」
「借你錘子。」
陸長青接過鐵錘，走向木橋。
鐵橫押著人往船上退。
古少威卻不肯走，一直盯著堤道上的大旗。
直到遠處傳來古嘯天的喊聲。
「閘上賊人聽著，交出帳冊，放下兵器，饒你們不死！」
古少威伸長脖子。
「爹！我是少威！」
那邊停了片刻。
隨即一排弓手下馬，張弓搭箭。
鐵橫將古少威按倒，箭矢釘在欄杆上。
古少威趴在地上，半天沒有動。
陸長青已經走到橋側。
他沒去拆木板，直接掄錘砸向承木接榫處。
第一錘落下，木屑飛出。
第二錘，榫頭開裂。
對岸的騎兵開始加速，顯然看出了他的打算。
陸長青將錘子扔到一邊，雙手抓住裂開的承木，用力往外一拽。
橋面塌了半邊。
最前面的戰馬急停，馬背上的兵摔了下來，後面的人擠作一團。
陸長青退回閘邊，撿起一塊木板，擋住迎面射來的箭。
古嘯天勒住馬，隔著泄水溝，終於看清了他的臉。
「你究竟是誰！」
陸長青把木板扔下。
「你兒子沒告訴你？」
「戴家沒有你這號人！」
「那你慢慢查。」
陸長青轉身，登上同裕號垂下來的繩梯。
身後，古嘯天的叫罵越來越急。
弓手追著船跑了一段，箭矢漸漸夠不到船欄。
同裕號駛出閘口，許副舵手當即轉舵，朝南面的運河岔口駛去。
陸長青回到甲板，先把鐵錘遞給閘工。
「帶著，吃飯的傢伙別丟。」
閘工抱住錘子，連連點頭。
姜知微端著熱水從艙里出來，見他渾身濕透，立刻拿干布蓋住他的肩。
「坐下。」
陸長青依言坐好。
她蹲下替他查看手掌，指腹從磨開的皮肉上輕輕按過。
傷口很淺，只滲出些血珠。
「這回總算肯讓我上藥了。」
「船上這麼多人看著，給神醫留點面子。」
姜知微抬手，在他腕上拍了一下，隨後低頭敷藥。
陸長青看著她把布條繞好，直到這時，胸口繃著的那股勁才慢慢散開。
鐵橫從前艙過來，手裡拿著梁護法的腰袋。
「有封信，提了海州。」
陸長青接過。
信紙上只有幾行字，寫的是各地香壇收取藥引與妖物的安排。
他看到最後一行，手指停住。
海州黃君將蛻，接引使已入城，城南舊廟照常供血。
下面另附一張小箋。
上面畫著一道粗略的人像。
年輕男子，高個，練虎形拳，陽氣極盛。
旁邊標了三個字。
陸長青。
陸長青拿著紙起身，走到關押柳香使的艙門前。
他扯下對方口中的布。
「海州的接引使，叫什麼？」
柳香使瞥了一眼紙，原本灰敗的臉忽然有了變化。
「你就是陸長青？」
陸長青將紙按在她面前。
「回答。」
柳香使靠住艙板，喘了兩口氣。
「現在趕回去，也許還能見著。」
「見著誰？」
「那隻黃君。」
她咳出血沫，笑著補了一句。
「接引使走水路，比你早出發三天，帶去的第一份祭品，是你曲藝樓的人。」