姚平握筆時，指間的布滲出血來。
陸長青看了一眼，叫人取水洗掉外層的灰，再拿乾淨布條重新纏好。
「寫不了便停。」
姚平搖頭。
「換個握法，能寫。」
他把筆桿夾在兩指之間，寫得慢，字卻沒有歪。
文知遠在旁口述。
「今晚貨船暫緩離岸，舊單有誤，待周某核驗後再行。」
陸長青聽完，把紙抽開。
「不要寫舊單有誤。」
文知遠抬頭。
「寫哪句？」
「就寫，商會押貨牌未齊，擅自開船，貨損自負。」
文知遠略一琢磨，立即點頭。
押貨牌是商會給船行的憑據。
貨主可以催，船老大卻不敢替商會擔責。
這封字條只需讓船停一會兒。
姚平重新寫過，陸長青把紙遞給放火的漢子。
「誰認得你？」
「船上管貨的認得。」
「拿去，遞完便回來。」
那人看向秦疏影腰間的劍，慌忙接紙。
陸長青又指了指阿蠻。
「有人陪你。別往水邊走，他傷的是肩，腳沒壞。」
阿蠻提刀起身。
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兩人走後，秦疏影把陸長青帶到隔壁藥鋪，借了半間屋。
她沒替他上藥，只將藥瓶往桌上一放。
「自己拆。」
陸長青剛動衣領，傷處便粘住了。
秦疏影看了一會兒，終於拿水浸濕布條。
「還笑？」
「師姐下手比姜神醫利索。」
「她怕你疼，我不怕。」
話雖如此，她揭布時仍停了兩回。
等肩背重新包好，文知遠已雇來馬車，把姚平與孫成貴分開安置，三名縱火者也綁住帶上。
「為何全帶去？」
秦疏影將藥瓶收回。
「周順昌若跑了，路上抓。若沒跑，就當面認。」
陸長青穿好衣服。
「他敢在城裡燒人，手上總有能遮事的憑據。到了船邊再讓他慢慢拿。」
東平碼頭還在裝貨。
陸長青下車時，看見阿蠻站在一根繫船柱旁。
河邊停著三艘貨船，船頭都掛著豐字號的木牌。
「停了？」
「停了兩艘，第三艘沒聽。」
阿蠻指向靠外的那艘。
「周順昌在上頭。」
陸長青順著望過去，一個穿綢袍的中年人正站在船欄前，與船老大爭執。
「我的貨，我擔責！起錨！」
船老大捏著字條，遲遲沒動。
「周管事，您自己交代的，得見押貨牌。」
「那不是我寫的！」
「那您拿牌來，我好交差。」
周順昌惱得拍了一下欄杆，隨即看見岸邊的陸長青。
他的手停住了。
陸長青沿跳板上船。
兩名護貨漢子攔過來，手剛搭上刀柄，秦疏影已將長劍橫在跳板前。
「想留手，就放下。」
兩人朝她瞧了一眼，慢慢鬆開刀柄。
周順昌迎到船頭。
「陸管事，帶這麼多人，有何貴幹？」
陸長青拿出那張字條。
「字像不像？」
「拿偽書攔船，這是壞商會規矩！」
「我也覺得這規矩得講清楚。」
陸長青朝岸上一招手。
孫成貴被推上跳板，剛看見周順昌，便撲通跪下。
「周管事，我什麼都沒講！」
周順昌臉皮抽動。
「這人欠了我銀子，陸管事莫非替他還債來了？」
「還債放一邊，先認認人。」
三個放火的隨後上船。
其中一人身上仍帶油味。
周順昌不再接話，伸手摸向腰間。
陸長青扣住他的腕子，將那隻手慢慢拖出來。
手裡是一塊木牌。
周順昌咬牙。
「商會理事牌！你當街拿人，問過衙門沒有？」
「問過。」
岸邊有人接話。
李棠帶著四名捕快踏上跳板，靴底沾著泥，衣袖也沒理齊。
文知遠跟在後面，懷裡抱著孫記的帳。
陸長青鬆開手。
周順昌立即轉向李棠。
「李捕頭，曲藝樓的人偽造我的字，強攔商船，你親眼看見了！」
李棠接過那張字條，掃了一遍。
「攔船的事，我記著。先驗你船上的貨。」
「憑什麼？」
李棠把縱火漢子往前推了一步。
「他供你指使縱火滅口。孫成貴也在，火場也沒搬走，夠不夠？」
周順昌扭頭瞪向那人。
那漢子急得往後退。
「你給的二十兩，還在我懷裡！有你莊子換的碎銀，我沒亂講！」
李棠不再廢話，命人下艙。
周順昌突然往旁邊撲，想越過船欄。
陸長青伸手抓住他後腰，將人提回來，放到銀箱上。
箱板被壓得響了一聲。
「再跑，就捆腿。」
周順昌喘著氣。
「陸長青，你有多少生意要走商會？真把人得罪死，曲藝樓還能開幾日？」
陸長青蹲下身，正好與他平視。
「老六被綁的時候，你替我算過這筆帳沒有？」
周順昌偏開臉。
艙里忽然傳來捕快的喊聲。
「頭兒，下面有人！」
周順昌身體一下繃住。
陸長青越過他，進入貨艙。
最下面的暗倉里，三名少年被繩子串著，旁邊還有兩個昏睡的男人。
一隻藥罐倒在地上，罐口殘著藥渣。
姚平被帶到艙口，剛看見靠牆的少年，便扶住了門框。
「阿石！」
那少年緩緩抬頭，喊了聲爹，隨即往前爬。
姚平掙開扶他的夥計，撲過去抱住兒子。
陸長青等他們解開繩子，才轉向李棠。
「先送大夫。」
李棠臉色已變，親手抬起其中一人。
「把另外兩艘一併封了！」
捕快應聲奔出。
陸長青在暗倉角落發現一隻木箱。
箱蓋沒釘牢，裡面鋪著油布，油布上壓著一本厚冊。
他翻開，第一頁便寫著幾個人的姓名、年歲和身家。
有的名字被劃掉，有的後面標著價。
第三頁夾著一張取貨單。
收貨處，海州城南舊廟。
下面的印，與聞九章那封信上的黑印相同。
李棠放下傷者，伸手接過冊子。
「這個得入案。」
陸長青沒有攔。
「當著我的面封。」
李棠點頭，叫捕快取封條。
陸長青繼續往下翻。
厚冊最後夾著一封未封口的信。
他只看了一行，便回身走向甲板。
周順昌坐在箱上，見他出來，額頭立刻冒汗。
陸長青將信展開。
上面寫著：陸某返海州後，若舊廟失手，即取曲藝樓採買名冊銷毀，另將姜氏行蹤轉交北路。
「你連她也沒放過。」
周順昌張口想喊李棠。
陸長青攥住他衣領，將信壓在他面前。
「北路接信的，在哪裡？」
周順昌盯著紙，終於擠出一句。
「別拆岸上那隻藥箱。」
船下，一名捕快恰好抱起了帶封條的木箱。