更漏又滴了三聲。
殿外傳來急促的腳步聲，然後是低低的叩門聲。王繼恩去開了門，太子趙恆快步走了進來。
他還是穿著忠烈祠祭禮上的那身紫袍，只是袍角沾了些塵土，額頭上帶著薄汗，顯然是從忠烈祠直接趕回來的。他走到床前，看見趙光義的樣子，腳步頓了一下，隨即跪了下去。
\"兒臣參見父皇。\"
趙光義睜開眼，看著跪在面前的兒子。趙恆今年二十九歲了，身量頎長，眉目間依稀有自己的影子，那股沉穩勁兒，比自己當年還要老成。
\"起來。\"趙光義的聲音比剛才更弱了，\"坐到朕跟前來。\"
趙恆起身，在床沿坐下。趙光義抬起手，摸了摸他的臉。那隻手冰涼的，像一塊玉。
\"恆兒，你今年多大了？\"
\"兒臣二十九。\"
\"二十九……朕二十九歲的時候，已經在開封府做晉王了。\"趙光義笑了笑，笑容里有一絲苦澀，\"你比朕那時候沉得住氣。\"
趙恆沒有接話，只是握住趙光義的手，想給他一點溫度。可那隻手太涼了，他的體溫傳過去，像水滴進沙漠裡。
\"朕要跟你說幾句話。\"趙光義的聲音忽然變得很清晰，像迴光返照一般，\"你記好了。\"
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\"兒臣聽著。\"
\"第一，做皇帝，最重要的不是聰明，是清醒。聰明的人容易自以為是，清醒的人知道自己的邊界在哪裡。你性子沉穩，這是長處，可別讓沉穩變成猶豫。該斷的時候要斷，該狠的時候要狠。\"
趙恆點了點頭。
\"第二，文臣和武將，要平衡。文臣掌權久了，國勢會軟；武將掌權久了，國勢會亂。你要讓兩股力量互相牽制，但不能讓任何一方坐大。呂相公是個老成謀國之臣，你可放心用。但他也老了，身體也不好，你要慢慢找新人。\"
呂端在旁邊聽著，眼圈紅了，卻沒有出聲。
\"第三……\"趙光義頓了頓，目光忽然變得深遠，\"燕雲十六州，能收就收，收不了就守。莫要學朕，為了一個執念，把國力耗光。太祖皇帝當年不急著打，是有道理的——先安內，後攘外。你記住，大宋的根基在汴梁，在江南，在蜀中，不在幽州。先把家裡的事理順了，再去想外面的事。\"
他喘了兩口氣，繼續道：\"還有一件私事。你大哥……元佐。\"
趙恆的身子微微一僵。
\"他瘋了，朕把他幽禁在南宮。可他到底是你的親哥哥。\"趙光義的聲音裡帶上了一絲疲憊，\"朕對不起他。當年那件事……朕不該瞞他。他知道了真相，受不住，才瘋的。\"
他看著趙恆，目光里有愧疚，也有懇求。
\"你登基之後，善待他。他若好了，就放出來，給他個閒職，讓他安度餘生。他若不好……也別虧待他。他是朕的長子，朕虧欠他的，你來補。\"
趙恆的眼眶紅了。他重重地點了點頭：\"兒臣……兒臣記住了。\"
趙光義似乎滿意了。他閉上了眼，呼吸漸漸平緩下來。
殿中又安靜了。
更漏滴答，水滴落在呂端、李皇后、王繼恩、趙恆，四個人站在床前，像四尊雕像。沒有人說話，沒有人動，彷佛時間在這一刻凝固了。
不知過了多久——也許是一盞茶，也許是一個時辰——趙光義忽然嘆了一口氣。
嘆息聲很慢，很輕，像一根絲線在風中飄蕩，隨時會斷。銅壺裡，一聲，又一聲。
你們且退下吧，朕想一個人清靜下。
四個人躬身倒退著走出大殿。
殿外的寒風透過門縫吹進大殿，燃燒的蠟燭也跟著搖曳起來，紫檀木床的紗幔被風吹的左右翻動，銅鼎內燃燒檀香冒出的青煙在大殿內肆意的飄動著，一時間煙氣飄渺，朦朧如同仙境。
趙光義咳嗽了幾聲，他在床上坐起身來，朦朧間彷佛看到一個身影出現在門口，在飄動的煙霧裡，若隱若現。
這個身影有些肥胖勻稱，圓臉長髯。趙光義一驚，這個身影他太熟悉了，因為他無數次在夢裡夢到過這個身影。
「大哥……」趙光義有些茫然的喊道，眼睛已經噙滿淚水。
朦朧中，那個肥胖的身影開口說話了：「光義啊，你還好嗎？朕看你也大限已到了！」
「大哥，你……你來看我了嗎？」
「唉！光義啊，你為了這皇位，費勁心機，不惜殺兄弒侄，往來已有二十年，如今你快樂嗎？」肥胖身影在煙霧中開口問道。
回答他的是一聲苦笑和嘆息！
窗外的風停了，紗幔也停止了翻動，檀木床上的人也停止了呼吸。
大宋至道三年，十一月初五，趙光義崩於萬歲殿。
訊息在宮內外如同漣漪一般一圈圈散開。最先到窗前的幾個人依舊是呂端、趙恆、李皇后和王繼恩。
呂端第一個反應過來。他沒有哭，沒有喊，只是緩緩跪了下去，額頭觸地，行了一個最重的臣子之禮。
\"陛下……駕崩了。\"
他的聲音不大，可這三個字像一塊石頭砸進了深潭，漣漪一圈一圈地擴散開來。
李皇后捂住嘴，眼淚無聲地淌下來。趙恆跪在床前，肩膀在抖，可他沒有出聲。王繼恩則飛快地抬眼看了看門口，又看了看呂端，臉上的表情複雜得難以形容。
天快亮的時候，呂端從萬歲殿裡出來了。
他走在皇宮的迴廊上，腳步不快不慢，他的臉上已經沒有了淚痕，恢復了那副平靜如水的樣子，可袖中的手攥得死緊，指甲掐進了掌心。
身後跟著兩個小黃門，提著燈籠，燈籠里的燭火被晨風吹得搖搖晃晃。
走到福寧殿前的廣場上，呂端忽然停下了腳步。
\"王都知。\"他叫了一聲。
王繼恩從後面快步跟上來，臉上掛著恭順的笑：\"呂相有何吩咐？\"
呂端轉過身，看著他。那雙深井一樣的眼睛此刻冷得像冰。
\"宮門可曾落鎖？\"
王繼恩一愣：\"回呂相，宮門按例五更開門，此時尚未到時辰，自然是鎖著的。\"
\"好。\"呂端點了點頭，\"傳我的話，宮門今日不開，任何人不得出入。違令者，以謀逆論處。\"
王繼恩的笑容僵了一下：\"這……呂相，宮門不開，朝臣如何入宮？太子殿下登基大典又如何……\"
\"官家駕崩，太子殿下尚未登基，何來大典之說？\"呂端打斷了他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓，\"先帝駕崩，喪儀為重。一切按祖宗舊制辦。你去傳話吧。\"
王繼恩的眼珠轉了轉，拱了拱手：\"是。\"
他轉身要走，呂端又叫住了他。
\"王都知。\"
\"呂相還有何吩咐？\"
呂端看著他，沉默了兩息，才緩緩開口：\"你跟了先帝多少年了？\"
\"二十三年。\"
\"二十三年。\"呂端點了點頭，\"那你應該知道，先帝最忌諱什麼。\"
王繼恩的臉色變了。
呂端沒有再說什麼，轉身走了。王繼恩站在原地，看著他的背影消失在迴廊盡頭，臉上的笑容一點點褪去，最後變成了一片陰沉。