他想起今日堂上，劉表對曹彰的禮遇，想起劉表那句「留一條後路」。原來阿姊想得更遠。
「可曹彰未必肯。」蔡瑁搖頭說道：「他是曹操之子，婚姻之事，豈能自專？」
蔡夫人不在意的說道：「所以要先探他的口風。他曾稱你『世叔』，禮數周全。他日送他出城，便可藉機試探。若他有意思，此事便可成。若他推託，我們再從長計議。」
蔡瑁沉吟良久，終於點頭：「好。我回去想一想，改日再探他口風。」
蔡夫人滿意地點頭吩咐道：「德珪，你要記住，蔡氏一門，不能只靠荊州。劉表老了，劉琦軟弱，劉琮年幼。我們要早做打算。」
蔡瑁起身告辭。
他回到府中，心中反覆思量蔡夫人之言，覺得此事雖冒險，卻也不失為一條退路。次日清晨，他便命人備了車馬，往曹彰下榻的驛館而來。
曹彰正於院中舞劍，見蔡瑁來訪，收劍迎入，笑道：「世叔來得正好，我正想向世叔請教荊州人物。」
蔡瑁寒暄幾句，便引入正題，先問曹彰在荊州住得可慣，又贊他年少英武，曹操有子如此，實為魏室之福。曹彰謙遜幾句，蔡瑁見氣氛融洽，便試探道：「公子青春正盛，不知在許都可有婚配？」
曹彰一怔，隨即笑道：「世叔怎麼問起這個？」
他不相信蔡瑁不知道自己和甄氏的事情。
蔡瑁連忙說道：「我有一侄女，乃蔡氏嫡女，年方二八，容貌端麗，性情溫婉。若公子不棄，蔡氏願結秦晉之好。」
蔡氏乃荊州大族，若能結親，於曹氏日後南征大有裨益。且蔡瑁親自開口，若推託，反令對方生疑。
曹彰當下毫不猶豫，拱手說道：「世叔厚愛，彰豈敢推辭？只是婚姻大事，需稟明父親。若父親允准，待大軍南下之日，便是蔡氏入府之時。」
蔡瑁心中大喜，面上卻不動聲色，連連點頭：「公子所言極是，此事便如此說定。」
曹彰話鋒一轉，問道：「世叔，我久聞荊州鹿門山有一位龐德公，乃當世高人，不知世叔可曾相識？」
蔡瑁聞言，面色微沉，搖頭說道：「龐德公乃隱逸之士，不涉世事。莫說是我，便是劉荊州親自去拜訪，也未必能見其一面。公子若去，只怕也是徒勞。」
曹彰又問道：「那水鏡先生司馬徽呢？」
蔡瑁沉吟道：「水鏡先生倒是好客，公子若去，或許能見著。只是此人從不向曹氏舉薦人才，除非…除非得到龐德公的認可。龐公若點頭，水鏡先生方會開口。」
曹彰聽罷，心中已有了計較。他早聞龐德公之名，此人知識淵博，名揚天下，若能得其一言，勝得千軍萬馬。當下說道：「既如此，我明日便去鹿門山拜見龐德公。」
蔡瑁勸道：「公子何必費此周折？龐公性情孤傲，恐難相見。」
曹彰笑道：「世叔放心，我自有誠意。若真見不著，也只當遊山玩水，不虛此行。」
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蔡瑁見勸不住，只得作罷，又叮囑幾句結親之事，便起身告辭。
次日一早，曹彰和典滿帶兩名隨從，騎馬往鹿門山而去。
曹彰一行人馬行至鹿門山腳，便見山勢清幽，林木蔥蘢，隱約有琴聲自林間傳出，清越悠遠，令人心曠神怡。曹彰勒馬駐足，側耳傾聽片刻，嘆道：「此真隱士之居也。」
他命隨從留在山下，只帶典滿一人沿山徑而上。行不數里，便見一處茅廬，竹籬環繞，門前清溪潺潺。
曹彰整了整衣冠，正欲上前叩門，卻見柴扉輕啟，一位青年男子緩步而出，年約二十餘歲，面容清俊，氣度從容，正是龐德公之子龐山民。
那日在劉表舉行的歡迎宴上見過的。
龐山民拱手一禮，含笑問道：「見過公子。」
曹彰還禮道：「在下久聞龐德公大名，特來拜謁，煩請足下通傳。」
龐山民面露歉意，道：「家父年邁，近日身體不適，已閉門謝客。公子遠道而來，山民本不該推辭，只是家父性情孤僻，不願見生人，還望公子見諒。」
曹彰聞言，心中微感失望，卻也不惱，只是笑道：「既如此，不敢強求。他日等龐德公身子痊癒的時候，在來問候。」
人家是名士，在荊州聲望很高，曹彰也不敢放肆。
龐山民隨即又說道：「家父雖不能見公子，卻有一言相告。水鏡先生司馬徽，乃當世識人之明，公子若欲求賢，不妨往訪水鏡先生。三日後，水鏡先生將於家中設宴，公子若有意，可前往一敘。」
曹彰聞言，心中一動。他此番前來，本為求見龐德公，不料龐德公避而不見，卻由龐山民引出水鏡先生。
他略一思忖，便已明白其中深意：龐德公不見自己，一則是自恃名士身份，不願輕易屈就；二則荊州尚在劉表治下，若公然與曹氏來往，恐招劉表猜忌。而龐山民出面，既全了禮數，又留了餘地，更將水鏡先生推了出來，可謂一舉三得。
曹彰當即拱手道：「多謝足下指點。三日後，彰必當登門拜訪水鏡先生。」
龐山民微笑點頭，又寒暄幾句，便轉身入內，柴扉輕掩，再無動靜。
曹彰與典滿下山，典滿忍不住不滿的說道：「公子，這龐德公好大的架子，竟連面都不肯見。」
曹彰搖頭笑道：「你不懂。龐德公乃荊州名士，若輕易見我，反而不美。他讓其子出面，已是給了面子。更何況，他雖不見我，卻指了另一條路，那水鏡先生司馬徽，此人精通識人之術，若能得他一言，勝過我見龐德公十倍。」
曹彰心中明白，自己初來乍到，而且年幼，名聲不顯，若非是曹操之子，連龐山民都見不到，更不要說龐德公了。
甚至曹彰還猜測，水鏡先生之所以在家中設宴，恐怕也是得了龐德公的建議，給自己和荊州士族一個接觸的機會。
諸如龐德公這樣的人，能夠名揚天下，的確有其獨到之處，任何一個舉動，都是有其深意。智商不行的人，根本看不透對方的用意。
典滿似懂非懂，點頭道：「那咱們三日後便去見水鏡先生？」
曹彰翻身上馬，目光望向鹿門山深處，點頭應道：「不錯，這樣的機會難得。」