木門向兩側開啟，院外叫喊聲隨之一滯，數百道目光同時落在周玄身上。
官差堵在最前方，手中捧著祭祀公文，身後站著不少灌縣百姓，李家的人混在人群之中，不斷挑動眾人情緒。
李彪站在稍遠處，雙手攏在袖中，嘴角掛著冷笑。
昨日四名死士一夜斃命，讓他心中多了幾分忌憚，今日有縣衙公文，還有滿城百姓壓陣，他不信周玄敢當眾殺人。
真敢動手，縣令便可調集甲士圍殺。
周玄目光掃過人群，最後停在捧著公文的官差身上。
「抽籤在何處進行？」
官差早有準備，抬手指向身後的木箱。
「縣中本月登記的新婚夫妻都在裡面，眾人親眼看著抽籤，選中你們夫妻，這便是天意。」
木箱擺在眾人眼前，封口完好，乍看挑不出問題。
周玄心中卻很清楚，所謂抽籤只是擺給百姓看的把戲。
若真由天意決定，李彪也不會提前站在這裡看熱鬧。
楊嬋跟到門邊，臉色依舊蒼白，她望向周圍那些熟悉又陌生的面孔，眼中浮出一絲難過。
這些人中，有幾個前日還曾朝她笑過。
河神發怒的訊息傳開後，他們卻希望她和周玄主動赴死，只為換取自家平安。
人群中有人等得焦急，忍不住向前擠來。
「公文已經送到，你們趕快接下，別拖累大家！」
「河裡水勢一天比一天凶，再耽擱下去，莊稼都保不住！」
「你們是官府分配成婚，吃著灌縣的糧，如今也該替灌縣出份力！」
叫喊聲越來越大。
有人真怕水患，也有人只是跟著起鬨，更多人縮在人群中，慶幸抽中的並非自己。
周玄看過那些臉，神情始終平靜。
世道艱難，許多人只求自己活命，他懶得爭辯什麼仁義。
他們想讓自己去死，那便該做好承受後果的準備。
楊嬋抓住他的手臂，指尖微微用力。
「夫君，我們不能接。」
聲音不大，卻引來附近幾人怒目而視。
一名男子擠到前方，指著楊嬋喝罵。
「憑什麼不接，抽籤當著大家的面進行，你們想害死全城人嗎！」
周玄抬眼看去。
那人迎上他的目光，伸出的手指僵在半空，聲音也低了下去。
院門旁還放著那把砍柴斧頭。
張三被斧刃貼住脖頸的事，附近百姓都聽說過，誰也不願在這時候衝進院中。
李彪見人群遲遲壓不住周玄，從後方緩步走來。
「周玄，祭河是灌縣舊例，縣衙抽籤也有眾人見證，你若拒絕，便是違抗官令。」
「你自己不怕死，難道連城中老幼也不顧？」
話說得冠冕堂皇，眼中的快意卻藏不住。
在他看來，周玄眼前只剩兩條路。
接下公文，三日後送進河神口中。
拒絕公文，當場坐實抗命之罪，再由縣衙出兵抓捕。
縱然懂些異術，也擋不住甲士圍殺，更擋不住灌縣所有百姓的怨恨。
周玄鬆開楊嬋的手，邁步走出院門。
堵在前方的人下意識向兩邊退去。
官差捧著公文，神態帶著幾分戒備，生怕周玄突然出手。
周玄走到他面前，伸手拿起公文，低頭看過上面的內容。
公文寫得很清楚。
三日後開壇祭河，周玄與楊嬋作為祭品，由甲士親自押送，期間不得離開灌縣，也不得抗拒官府看守。
「我接。」
院外頓時安靜下來。
李彪臉上的笑意一僵，似乎沒料到周玄會答應得如此痛快。
楊嬋也怔在門邊，眼中露出慌亂。
「夫君！」
周玄回頭看她一眼，示意她安心，隨後將公文收起。
「祭祀可以舉行，我有一個要求。」
官差皺起眉頭。
「公文已經寫定，你沒資格討價還價。」
「祭河是為全城百姓求平安，既然如此，便該讓全城人親眼看著。」
周玄聲音傳入人群。
「祭祀當日，地點設在都江堰主祭台，凡是今日讓我接下公文的人，一個都不能缺席。」
人群中響起低低議論。
這個要求聽起來合情合理。
既然祭品已經定下，眾人去看一場祭祀，也沒什麼損失。
更有人巴不得親眼看著河神收下祭品，好讓心中徹底踏實。
「去就去，有什麼可怕！」
「祭河本就該讓大家見證！」
「只要水患能平，我們全家都去！」
回應的人越來越多。
官差有些拿不定主意，下意識看向李彪。
李彪也在思索周玄的目的。
主祭台臨近江水，正是李家往年獻祭之處，河神一旦出現，周玄插翅難逃。
全城百姓到場，反倒可以坐實縣衙與李家拯救灌縣的功勞。
至於周玄會不會當眾反抗，李彪並不在意。
那頭河神盤踞江底多年，近來已有化蛟之勢，尋常異士落入水中，也只能成為腹中血食。
「准了。」
李彪替官差作出回應。
「祭祀當日，全城百姓都可前往主祭台觀禮，李家也會備好祭台和所需之物。」
周玄看向他。
「記住你今天說的話。」
李彪輕笑一聲。
「我只怕你活不到祭祀那一刻。」
周玄未再理會，轉身走回院中。
木門緩緩合上，將外面人群隔開。
獻祭公文已經送到，目的也已達成，圍觀百姓不再久留，很快各自散去。
李彪臨走前朝破屋看了一眼，又吩咐官差守住附近，免得周玄連夜逃跑。
腳步聲漸漸遠去。
楊嬋站在屋內，眼眶已經泛紅。
她剛才強撐著不肯落淚，等外面安靜，淚水再也忍不住，順著臉頰滑下。
「夫君，你為何要接？」
「我們可以離開灌縣，兩位哥哥也許就在外面，只要找到他們，河神傷不到我們。」
周玄放下公文，伸手把她拉入懷中。
楊嬋雙手抓住他的衣襟，聲音帶著哭腔。
「那是河裡的妖物，李家每年都用活人餵它，進去的人從未回來過。」
「我知道。」
周玄輕撫她的後背。
「知道你還答應他們。」
楊嬋抬起臉，眼中滿是不解與擔憂。
周玄替她擦去淚痕，語氣依舊平穩。
「那頭妖物吃過多少人，李家又借它害過多少百姓，躲開這一次，他們以後仍會找來。」
「與其一直防著，不如借這場祭祀，把帳一併算清。」
楊嬋怔怔望著他。
「你有辦法對付河神？」
「我手中缺一張真正能承載琴音的古琴。」
周玄看向桌上那張粗糙木琴。
經過兩次動用殺音，幾根麻線已經鬆動，琴身也生出細小裂痕，再強行催動一次，很可能當場崩開。
「江中妖物快要化蛟，血肉筋骨中蘊著水氣，正適合拿來煉琴。」
「李家想把我們送進它口中，我也在等它現身。」
楊嬋聽明白這番打算，心頭依舊懸著。
四名凡間死士與江底妖物差距太大，稍有不慎，他們夫妻便會一同葬身江中。
周玄看出她的擔憂，低頭貼近她額頭。
「我不會拿你的性命冒險。」
楊嬋沉默片刻，伸手環住他的腰。
「夫君去哪裡，我便跟到哪裡。」
三日時間很快過去。
周玄每天都會帶楊嬋前往江邊。
守在附近的官差遠遠跟隨，只當他們在臨死前散心，並未上前阻攔。
灌縣百姓看到夫妻二人，也會停下手中活計，神色各異地目送他們經過。
有人低聲嘆息，有人避開視線，也有人催促祭祀早些舉行。
周玄從不回應。
他的腳步沿著江岸緩慢移動，每隔一段距離便會停下片刻，借伏羲琴感知地下水脈。
江水奔流帶出的震動，順著土石傳入腳底，再與識海中的琴弦產生呼應。
第一日，他找出水氣匯聚之處。
第二日，幾處能夠引動琴音的方位盡數確定。
到了第三日，周玄藉著俯身撿取碎石，將細微音律留入節點。
這些力量單獨拿出來毫不起眼。
一旦祭台方向傳出琴聲，幾處節點便會同時響應，借水脈將聲音送往江中，封住妖物退路。
夜色壓下，周玄與楊嬋站在江岸，望著漆黑水面。
江風吹動楊嬋長發。
她轉頭看向身旁男人，心中恐懼仍在，卻再無先前那般慌亂。
周玄牽住她的手，沿著來路緩步離開。
二人身影逐漸遠去。
奔流江水下方，一雙水缸大小的猩紅眼眸緩緩睜開，隔著幽暗水流，貪婪地盯住岸邊殘留的氣息。