「這一拳，是我替我兄弟的傷打的。」
「這一拳，是為你不分青紅皂白，攔路殺人打的。」
「還有這一拳，不是為誰打的，是你這煞筆沒眼力見，偷襲誰不好，敢偷襲我。」
「還有這一拳……」
閔航騎在那放暗箭的人身上，鐵拳勢大力沉地朝著那人臉上轟去，每說一句話，便打上一拳。可他說的話，那人是斷然聽不懂的。但他就是一拳接一拳地打，打了有三四分鐘了，那人的臉已經被削得不成樣了。
焦揚剛才被那人劃了一下，此刻已經包紮好大臂上的割傷。他起身，走到閔航的旁邊，扶著他肩膀說道：「別打死了，給我留幾句話。」
焦揚蹲下，和地上那人保持安全的距離，用德語問道：
「Warum wollt ihr uns angreifen und töten?（你們為什麼要襲殺我們？）」
那人蜷縮著身體，雙手玩了命地虛擋，去嘗試護住他的頭臉。透過胳膊看去，他臉上傷口裂開流出的血和鼻血混在一起，糊滿了整張臉。
見沒回，他換了個更簡單的問法：
「Wer seid ihr?（你們是什麼人？）」
那人還是不答，焦揚心下更失望，問出了最後一個問題：
「Deutsch，Deutsch， verstehst du?（德語，德語，能聽懂嗎？）」
焦揚心中失望，遂不再問了，站起身來，摸了摸手臂的繃帶。還在滲血。
「怎麼辦，殺了他嗎？」
焦揚點點頭，剛要起身背過去，閔航則在一旁抓住他的肩：「你來吧，這賤人傷了你，你親自來報仇。」
他猶豫了下，沉默地點了點頭，接過遞過來的長劍。眼神盯著倒地的人，舉劍，蓄力，欲斬——
地上那人突然開口說話了。
「別殺我，別殺我，我會德語，你們剛殺的那人是我的老叔，我老叔是這的領主，我是他的侄子……」
對方一口氣把剛才問的、沒問的全說了一通，而且能明顯看得出，對方的德語水平不錯。
焦揚聽完，打量著長劍，嘲弄道：「哦？現在會說話了？」
「會了，會了，我把知道的都告訴你們了，求你別殺我。」
焦揚搖了搖頭，平靜地說道：「不對，你還沒說全。我們的朋友，也跟我穿類似衣服的，昨天也走的這條路，你難道沒看到？」
那人在地上顫抖起來，求饒道：「我真沒看見，我以上帝的名義起誓……我們不是天天蹲點的，都是等花沒錢了去搶一把。」
焦揚點頭，心下略微失望，旋即將剛才的內容翻譯給閔航。
閔航聽到「領主」二字時，眉頭一緊：「我們剛才殺的真是當地領主？領主還要當強盜？」
焦揚嗯了聲。閔航則臉色更加難看：「這怎麼辦，殺了當地領主，不得被這片給通緝？」說完看向那張血肉模糊的臉，表情一獰，伸手去抓焦揚手中的劍。
那人看著閔航要去抓劍，雙腿在泥地上失力地蹬，可泥地被他的汗浸得更濕潤了，也更滑了。
「不，先別殺他。」
「為什麼，他看見我們殺人了，難道讓他報官抓咱們？」
「那人只是個小領主，只有一座小城堡，一座磨坊，還有幾戶佃農。城堡只有他們兩個人。」
閔航搖了搖頭，「就算這樣，他只要報官我們也必死，你還是沒有說動我，為什麼我們要冒那麼大風險」，說完一邊看著焦揚，一邊走過去將那人踩在地上，右手拎出腰帶上的釘頭錘。
「因為我們要一個住的地方，深山野林的城堡，正好。」
焦揚的話傳進閔航的腦袋裡，身體猛地一僵。他接著說道：「我們殺了他，當然也能霸占那個城堡。但等領民過來繳納糧食，船夫來上繳漁貨的時候，我們能閉門不出嗎？」
「當然不能。所以我們要用他的身份，去代領主的名義行事。這就是我想做的。」
閔航明顯被說動了，拎釘頭錘的手又從托槽上放回去。
「你怎麼保證他不會跑？」
「我們只要用他十天半月的，讓咱們能過渡、適應到這個時代，這些天就得麻煩你我多看著點。至於再往後……」
焦揚做了個手勢，那是殺人滅口的意思。
「好，聽你的。」閔航終於把腳從他身上拿開，焦揚開口說道：
「我們可以給你活命的機會，前提是你得老實配合，帶我們去你叔的城堡。要不然，你的腦袋，就得在我朋友的劍和錘選個去走一遭了……」
正午，焦揚和小芮一起攙著斯通，走過水溝上的小橋，步入這座「城堡」。
若說這是城堡，那多半是盛譽了，這頂多算是個破落貴族的堡宅。小院的中心位是個「山」字型的石房，由一個方形主樓和左右兩個低矮的翼樓組成；左翼樓和主樓是一個整體，右翼樓則是一間單獨小房。
院子左手邊是個木棚撐起來的庖屋，右手邊建有一個小穀倉和一口水井；院子後面有個馬廄，但一匹馬都沒有；而所謂的院子便是一圈堪堪和人齊高的木柵欄。這就是這個城堡的全部設施了。
閔航出來迎接三人：「你們可算來了，我給那人關右邊的那間小房裡了。咱得定個計劃，輪流看著，可不能讓他跑了。」
斯通看了眼此時意氣風發的閔航，沒說話。
二人先將斯通扶到院子的長椅上休息，旋即，小芮便開始環顧著這個城堡。
「學長，這就是你說的那個塔樓嗎，真的是……比我想像的要好。」
焦揚一愣，他本以為小芮會抱怨兩句，卻沒想到她此刻反而頗有興致地打量著這個未來的「家」。
「你能接受就好，咱們過習慣了現代生活，我還怕你不接受呢。」
小芮聽聞此話後，低下頭，神情低沉了幾分：「不會的，小時候我跟我姥姥住的平房，有些地方甚至更差。只是再也見不到姥姥了。」
焦揚走過去，拍了拍她的手，然後用力握住。
片刻，小芮突然開口說道：「學長，我們未來都要在這住，對麼？」
焦揚看著她，沉思些許，最終點了點頭。
「那既然我們都要在這裡住了，那就一定要把這裡打理得乾乾淨淨，舒舒服服的。」
看著小芮樂觀的模樣，他自己心情也好上不少，答應道：「那是自然的。」
「那我們就叫這裡『新鄉堡』吧，新的故鄉，怎麼樣？」
「嗯嗯，我贊成。」
斯通看著這對小情侶，用能動的左手，在胸前緩緩做了個彌撒手勢。
焦揚在今天，打贏了他的戰爭；但今天是1403年3月23日，對波西米亞而言，一場新的戰爭才即將開始。
陽光明媚，春色正好。
新鄉堡北方四公里，銀之斯卡利茨。
這座依靠銀礦興起的王室領地，在過去數十年間迅速繁榮。礦工、鐵匠、商人與來自四方的旅人匯聚於此，使得原本不起眼的山谷逐漸成為波希米亞最富庶的集鎮之一，同時也是王室最重要的稅源之一。
而這座礦業集鎮的實際領主，皇家督軍拉德季，此刻正在接待一位從東方來的匈牙利貴族。
匈牙利貴族騎在馬上，目光掃過街道兩旁的商鋪。沿街商鋪一家挨著一家，這才剛過正午，酒館大院裡就已經有了些許人氣，顯然斯卡利茨的百姓並不拮据。
他謙遜地恭維道：「拉德季大人，看得出來，斯卡利茨的百姓能在您的治下，真是他們的運氣。」
拉德季笑著回道：「不過是為國王日日夜夜看守礦場罷了，這三村一鎮的具體政務，都由執政官負責。匈牙利那邊難道不是如此嗎？」
「大人宅心仁厚，匈牙利南部的一些地方，甚至還有一些保留著草原野蠻習俗的人……能像您這般的人，不多見。」匈牙利貴族說著，話鋒一轉道：「不過，一個地方是否繁榮，除了取決於當地的領主，更取決於王國的主人。」
拉德季微不可察地挑了下眉：「此言在理，先皇查理在位之時，興修水利，整頓道路，扶持城鎮與商貿，建立大學，使布拉格成為帝國的中心。你說是麼，伊斯特萬大人。」
伊斯特萬笑了笑：「那是自然。」
可這番答非所問，二人都心知肚明。
兩人穿過斯卡利茨的廣場，騎馬踏過木壘，進入斯卡利茨的內層工事。內院地陡路窄，不宜騎馬，兩人將馬匹交由僕人照料，改作步行。
拉德季先開口：「我聽說匈牙利國王去年年末『進入』庫騰堡，不知那裡的局勢如今如何？」
伊斯特萬沉默片刻，然後輕笑道：「進入？拉德季大人，您稱呼得很謹慎。」
「那不勒斯的拉迪斯勞斯宣稱王位，煽動匈牙利貴族叛亂，也不是一年兩年了。西吉斯蒙德國王已經率軍返回匈牙利，很快就能平息那些野心家的妄想。」
拉德季追問：「如此說來，西吉斯蒙德國王暫時不會繼續留在波希米亞？」
伊斯特萬笑著搖了搖頭：「我今年一直都在波西米亞，怎麼能知道國王的大軍到哪了。」
拉德季點點頭，作為替國王鎮守銀礦的皇家督軍，他始終擔心西吉斯蒙德會因此針對自己——西吉斯蒙德去年在王國的東南部，持續攻占效忠王室的城市和領地，庫騰堡就是其中之一。
兩人沿著石板小路往城堡上走，又閒聊了幾句貴族間的緋聞，氣氛明顯比剛才融洽了不少。
突然，內院的鐵匠鋪傳來「嗤啦」的灼燒聲，應是在安裝劍柄的聲音。
「這是我僱傭的一位鑄劍大師，這幾天一直在為我打制一把佩劍。您要去參觀下麼，伊斯特萬大人？」後者欣然答應。
等兩人到時，鑄造已經到了最後工序。二人就在一旁看著，也不打擾。
片刻後，鐵匠馬丁拿著還未開刃的長劍，乾淨利落地斬斷淺插的麥稈，動作乾淨，一氣呵成。
「你這名不虛傳的鐵匠果真沒有辜負我的期望。」
「大人，您來了。」鐵匠馬丁上前兩步，行禮遞上劍柄。
拉德季接過鐵匠馬丁遞來的長劍，這是專門為他打造的。他先在手中掂了掂。劍身筆直光滑，刃口平整，沒有一絲粗糙的鍛造痕跡。
他握緊劍柄，手腕一轉，長劍隨之劃出一道弧線。
劍鋒落下。
「唰」的一聲，試劍用的麥稈從中斷開，半截掉在地上。
拉德季看了一眼劍刃，滿意點點頭。
隨後將長劍倒握，劍柄朝外，遞給一旁侷促的亨利。
「你想試試嗎？」