昨夜的雨又急又大，可時值正午，天空卻晴空萬里，雲影全無。
焦揚上午睡了一覺，此時正身穿盔甲，正要出發去不遠的奧斯特克村。
「我回來前，不要給任何人開門。」
他囑咐好閔航看守好城堡，獨自一人下了山。隊伍里只有他和神父會德語，而後者昨晚開始還發燒了，正在養病。
這才占據城堡的第二天，按理說有什麼事情不能往後放一放呢？
可他拖不得。就算不提在斯卡里茨大屠殺之後，遊蕩在附近的潰兵強盜了，那個被殺死的哈維爾，才是城堡真正的領主。這個事他不會忘記。
哪怕再來一次，他依舊會選擇奪了城堡。他不後悔。
但這不代表他忽視掉此舉帶來的重大後患。他不會幻想著，只要大家蜷縮在城堡里，麻煩就不會找上門。
若是事情沒有敗露，那自然最好。等過個月余，他們把當地的語言和文化都搞得差不多，再捲款跑路，遠走他鄉。
可若期間出了差錯，東窗事發，他也需要積攢實力，在上級領主發現封臣更易時，擁有與其對等談判的資格。
所以，無論如何，不能龜縮在城堡。
死等下去的結果，就是死路一條。
下至半山腰時，他尋一掩蔽處，遮蔽自身的同時，仔細觀察著道路上的情況。
沒人。尤其是路的北面沒人，也沒馬蹄嗆地帶來的輕微震動。
「希望此行順利。」焦揚心中默念，下了山路，踏上土路。
同樣是那條土路，穿越的第一天，他希望路上遇見人；穿越的第三天，他害怕路上遇見人。路還是那條路，但兵過如篦，匪過如梳，一切都不一樣了。
誰會知道，西吉斯蒙德的大軍，下一步會去哪？斯卡利茨，就像是掃雷里的數字，你知道有雷埋在附近，但又不知道在哪。
好在路上相安無事，他向南走了十來分鐘，一公里左右，過了河便抵達了奧斯特克村。
村子不算大，初步掃過去，大約百來間房，排在道路、溪流旁。人估計也不多，但也應該有二三百人的規模。
焦揚剛一進村，幾名衛兵就圍了過來，態度警覺。
「Kdo jsi a co děláš v naší vesnici?」其中一人語氣不善地說道。
焦揚從頭到腳武裝得嚴嚴實實，連手指都被護手保護起來，尤其是他這一身裝備屬東拼西湊。像是個攔路的殺人魔，青春版。
他趕忙背出那句重複了無數遍的捷克話：「我是一名來自德國的騎士，我的侍從兼翻譯在路上走失了。我沒有惡意，我來貴村想再聘一位翻譯。」
他沒有讓自己顯得過於從容，保持一種焦慮、急切、又帶些許無奈的感覺，頗似一個遭故的騎士。
說罷便拿出寫好文本的紙條，遞了過去。
那幾名衛兵在對過眼神後，略微行了個禮，退在不遠處警戒地觀察著他。
道路旁有幾名不似乞丐的人在討要施捨。
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「那應該就是斯卡利茨的難民？」焦揚默念道。
他走向村裡的酒館，在旁人審視與警覺的目光中，徑直走向酒館的老闆。後者系了個亞麻製成的老舊圍裙，正靠在撐起二樓的門柱處，打量著他。
他又重複了一遍剛剛說過的話，又將紙張上的內容示意給他看。
焦揚又遞了三枚格羅申過去，他之前通過對照手稿的帳單價格，得知一名普通的技術工人或者重體力的工人，日工資也就大約一個格羅申。三枚泛著銀光的格羅申，夠他開口了。
老闆接過錢幣，便說了起來。焦揚則把紙筆遞給他，示意他寫下來。
片刻後，在酒館桌前，他對照翻譯書，看著寫下的句子：「村西，草藥師的學徒，安東尼，會說寫德語。」
村子不大，藥劑坊的彩繪木牌也很顯眼。
一進門，便看到一人在藥圃里彎腰打理。
焦揚試探性喊道：「安東尼？」
「Já jsem， kdo jsi ty?（我是，你誰？）」這話焦揚聽不懂，但見那人答話了，便用德語問道：
「我想請一名本地的翻譯，聽人說你會德語。」
那人起身，活動了下筋骨：「我當不了翻譯，請你回吧。」
「為什麼？」
「我在給人當學徒，你沒看見嗎。」安東尼說著不耐煩揮揮手，向著屋內走去，「我在這幹得很好，每天四個芬尼還管飯。」
「我可以支付給你工資，每天兩格羅申，如果你能教我捷克語，我每天可以再給你加五芬尼。」
安東尼回房間的腳步一頓，吃驚地問道：「你是說，一天就有兩枚半的格羅申？沒騙我？」
「當然。」焦揚拿出腰間的錢袋子，晃了一晃。銀幣碰撞的清脆聲，是造不了假的。
「你要多久。」
「至少半個月。」
安東尼掙扎地猶豫片刻，正當焦揚以為他要答應時，他卻語氣有些歉意地說道：「不行，謝謝你的好意。但我不能為了一份短期的工作放棄生計。
說完這話，他整個人都感覺輕上兩分，仿佛剛拒絕了魔鬼的誘惑一般。
焦揚思索片刻便明白問題所在，對著一直腳踏入房間的安東尼喊道：「離這裡很近，最多不過一小時的路程。」
房內傳來一聲驚呼：「真的？」
最後安東尼答應成為焦揚的翻譯，當他被問道是如何說服僱主的時候，他回道：「我答應不在的這些天，每天給他8芬尼。」
「你打工還得倒給他錢？」焦揚吃驚道。
安東尼奇怪地看著這位「外鄉人」，奇怪地問道：「你們那難道不這樣？」
焦揚不著意地摸了摸胸甲：「之前沒太了解過，有些驚訝罷了。」
「嗯，等我再熬一兩年熬出頭就好了，到時候我就能在別的地方開一家藥劑坊，看病掙錢了。」
焦揚點點頭，沒說話。
就當安東尼以為談話到此為止時，焦揚卻突然問道：
「那你這七年，學會的東西是誰的？」
安東尼愣了一下，下意識回答：「那當然是我的。」
「可你為什麼用自己的能力和技術去掙錢，反而要給你師傅一份？」
安東尼沉默片刻，喃喃道：「沒有行會出具證明書，就算有再大本事的人也沒辦法開藥房……我馬上就能熬出頭了，熬出頭……」
焦揚沒再說什麼，拍了拍他的肩，示意他繼續走。
因為村路往回走的時候，再次看到那些乞討的人。
焦揚問身旁的安東尼：「這些是斯卡里茨的難民？」在後者給出肯定答覆後，他虛指了指那些人，說道：「你幫我問問，有沒有願意當兵打仗的，或者有手藝的人。」
安東尼點點頭，快步過去一一問道。
焦揚在一旁喝了口水，看著他忙碌的樣子。
片刻後，安東尼趕回來，說道：「都問過了，沒人願意當兵，手藝的話，就一個人說他會種地。」
焦揚心下失望之餘，也覺得合理：要真有門技術傍身的人，亦或者敢打敢殺之人，豈會當乞丐要飯。
至於那個會種地的人，焦揚決定還是要了，他走到那人跟前，蹲下把十個格羅申放到他身前，說道：「之後我會給你提供土地去耕種，成為我的佃戶，你可願意？這十格羅申是提前付給你的，你要是有什麼欠債人情，一併去還了吧。」
說完看向身邊的安東尼，「翻譯給他。」
路上的行人紛紛被這一幕吸引，懾於焦揚的盔甲武器不敢上前，很快便四下傳開。
他要的就是這樣，千金市馬骨，雖然他並沒有千金，但只需要讓人知道附近有一位領主正在招納領民。
名聲並非一日遠揚，就像羅馬也並非一日建成。
今日在奧斯特克留下一顆能發芽的種子，就夠了。
那人千恩萬謝地感謝焦揚，又跪地上做彌撒感謝上帝後，便進了酒館。
在等待期間，焦揚問安東尼，有沒有看見小海。後者表示完全沒見過，並且如果真有這樣一個人途經奧斯特克，他一定會知道。可並沒有。
小海就像憑空消失了似的，自打從廢墟向南走，便再沒有人見過他。
莫非……他內心逐漸生起一個陰暗的猜測，但需要等回去再驗證。
又等了會，那人從酒館出來，精氣神都少了幾分喪氣。
「走，出發。」
當一小時後，三人抵達新鄉堡的門樓外。二人大吃一驚，尤其是安東尼：
「大人您，您原來是一名爵士。」