那匪首的左耳被割，吃痛地蜷在地上，卻依舊咬緊牙關，一言不發。
「還真是個守口如瓶的好奴才。」焦揚蹲下，用匕首抬起那人的下巴，「可你越是這樣，我反而越想知道。」
那人依舊不答。左耳的斷口還在流血，很快流滿了大半張臉。
可正當焦揚要繼續問話時，地上躺著的他，卻突然腰腹發力，整個人猛地彈起，張嘴便朝他的臉咬來。
焦揚連忙後仰，險險避過。那匪首撲空在地，卻哈哈大笑。
「小崽子，喜歡裝狠？老子殺人的時候，你還沒從娘胎里出來呢！」
焦揚站起身，習慣性地拍了拍腿上的灰，俯視著地上這團笑抽搐的身體。
見他還在笑，焦揚抬腳便踹了過去。
腳面上的鋼板重重撞在那人的臉上，嘴臉頓時變了形，隨後幾顆碎牙從那人嘴裡崩出，連身子都被這股勁踹得翻滾了一下。
「安東尼，不問了。」焦揚擺擺手，「把他嘴堵上。」
說完，他轉過身去。
這人如此故作挑釁，明顯是想要激怒自己，然後去了結了他。
想來這人連死都不怕，要麼是家人落在別人手裡，被捏住軟肋，要麼就是被人長期蓄養出來的死士。或許那些狠辣折磨手段齊上，能讓這人開口，可焦揚終究下不去手。
安東尼找來一大團破布，全塞進那人嘴裡，讓他只能發出嗚嗚聲。
隨後，他小聲問道：「大人，這人怎麼處理？」
焦揚雙手交攏著，食指輕輕敲著另一隻手的護手。
這人既認識伊森，又領著這支「商隊」北上。所運載的貨物，恰好都是他此時所急需的：糧食、蔬果、醃肉、弓弩、箭矢……倒像是一支勞軍的運輸隊。
而且關鍵的是，他自稱和伊森早就達成了一個協議，這個協議究竟是什麼？伊森又在裡面扮演了什麼角色？
焦揚正想著，一名聯防隊員小跑過來，手裡拿著一個信筒。
「大人，我在馬車的夾層里發現了這個，可能對您有用。」
焦揚眉頭一挑，接過信筒問道：「你怎麼發現馬車還有夾層？」
那人笑了笑：「大人，我以前是村里老木匠的學徒，咱們還見過呢。」說著補充道，「當時您來木匠坊看過，我就在旁邊削木刺。」
焦揚想了想，確實有這麼回事。那次他去木匠坊沒見有賣弩，後來便趕時間去了拉泰，對這年輕人屬實沒多少印象。
「你叫什麼名字？」
「我叫莫里森，大人。」
「好，我記住你了。」焦揚拍了拍他的肩膀，笑著說道：「安東尼，你給他記上一百格羅申的賞錢，等回城堡後從帳上支。」安東尼聽後，點頭應下。
這名叫莫里森的小伙子，明顯喜上眉梢，連連說了兩遍感謝的話後，焦揚便讓他先去歸隊了。
可不是每個人心情都如此之好，地上那名匪首，此刻被捂住嘴，拼命地嗚嗚蠕動，似是極力不想要焦揚看到信中內容。
焦揚心中一喜，這人此番模樣，反而正說明此信要緊。
他拆開信筒，取出裡面的信函，一點點看了下去。
「敬親愛的倫特先生，想來貴軍已經在本地安營紮寨。本人特派手下巴克利來送上四車物資，也請貴軍按照約定，從旁策應，讓東邊的瀚那什和戴維斯無暇西顧。此事，就拜託貴軍了。」
信的下面還有一段文字，並非德語或捷克語。焦揚看了一眼，遞給安東尼，後者也表示不清楚。
這或許是某種少見的語言，也可能是他們自己約定的暗號，總之應是一種聯絡用的密文。
焦揚把信封拿給綁在地上的巴克利看，後者此時卻已緊閉雙眼，一聲不吭。
顯然，這是一份牽扯政治陰謀的信，瀚那什他去拉泰時倒是聽過，好像是當地的領主，想來這戴維斯能和其並列，也應該同是了。
焦揚索性也不再費事，吩咐道：「把他盔甲扒下來，這是戰利品扔車上。」
安東尼應聲，猶豫了下說道：「那他這人，怎麼處理？」
焦揚看向地上的巴克利，反問道：「他是貴族嗎？」
「應該……不是。」
「他殺了我們三個人？」
「是。」
「那對付殺人犯應該如何處理？」
安東尼愣了兩秒，點了點頭：「我明白了。」
等最後一點天光消失，隊伍打起數支火把，驅使著那三架完好的馬車，牽著那兩匹馱馬，便往回走去。
而一旁的林中，兩具屍體正被吊在樹幹上，隨夜風一點點地擺。
……
與此同時，斯塔拉鎮外，一支百餘人的軍隊已經抵達城下。
鎮內警鐘大作，城門緊閉。衛兵隊和民兵舉著火把，在城牆上來回搬運滾木、石塊和弓弩。
揚祖爾策馬來到城下，在距離塔樓四五十米的位置停下。
「杜巴爵士，如您所邀，我，揚祖爾，切伊哈諾夫的領主，來了。」
很快，城垛後露出一個身穿金邊盔甲的人。
「別來無恙，揚祖爾爵士。今日屈尊帶兵前來，又有何貴幹？」
揚祖爾笑了笑。
「杜巴大人真是貴人多忘事。前日還邀我共商會盟，可還記得？」
「自然記得。」城牆上的瓦茨拉夫·杜巴看了眼城外的軍隊，「可揚祖爾大人今日帶軍前來，又是何意？」
揚祖爾沒有回答，只是調轉馬頭，看向身後的衛隊長。等衛隊長做了個手勢後，揚祖爾這才轉回身。
「我已經考慮清楚了。」他頓了下，接著大聲說道：「我拒絕。」
「如今給大人兩個選擇。要麼開城投降，共迎新君；要麼大軍破城。在此奉勸大人，好生思量一番，到時候生靈塗炭，實在可惜了這番基業。」
「哈哈哈！」瓦茨拉夫·杜巴大笑起來，「那就戰場上見吧。希望到時候，揚祖爾爵士你還能保住全屍，不然認不出來，最後只能把乞丐埋進去，豈不是壞了大人家那本就差勁的名聲？」
揚祖爾沒有再與他爭辯，策馬返回自己的軍陣。
城樓上，衛兵隊長問道：「大人，他們才一百多人，卻如此欺人。咱們算上民兵，比他們還多幾十人。何不直接出城迎戰，殺殺他們的銳氣？」
「不，」杜巴爵士搖頭，「先守城。」
「據我所知，揚祖爾這個人精於算計，斷不會行如此衝動之事，他定有後手。」
「是，大人。」衛兵隊長應了一聲。
「防禦器械都準備好了嗎？」
「都已經備齊。只要他們敢強攻，定叫他們有來無回。」
杜巴爵士點了點頭。可不知為何，他心裡始終有些不安。
突然。
砰！一聲巨響從城外傳來。
「火藥？」他看向城外，「難不成想用火炮攻城？」
可下一刻，他卻笑了起來。玩火炮卻先把自己人炸了，還真是玩火自焚啊。
然而笑容還沒散去，城後又傳來一聲更急更大的爆炸聲。
轟！
衛兵隊長猛地回頭：「不好，有內應！副隊長，帶兩隊人去西門頂住！」說完，他連忙扶住杜巴爵士：「大人，這裡危險，咱們快撤進城堡！不然，不然——」
衛兵隊長焦急地看著那遠處那被炸毀的西門，脫口而出：
「不然咱們就都被圍殲了！」
杜巴爵士卻好似愣住，也沒回話，就看向另一端的西城門，副隊長已帶著幾十人去堵缺口，可上百敵軍已經湧入，雙方廝殺在一起。
而城外的揚祖爾，也沒有給他們喘息之機。一聲號令下，那上百人的部隊便拎著梯子，直奔東城牆衝來。
杜巴爵士臉色難看。這是早有預謀，他此前在城裡清理流民，就是為了防範這種情況，但還是發生了。
「撤！」
「所有百姓撤進杜巴堡，衛隊和民兵隊盡力撐住一刻鐘！」