下午一場對練，直到戌時才散。
楚寧回到偏院時，渾身的骨頭都像被拆開又重裝了一遍。
酸、脹、麻，處處都在提醒他今日挨了多少下。
但他卻顧不上休息，掩好房門，意識徑直沉入腦海。
光幕展開。
三環套月斬，八步趕蟬兩欄，已雙雙跳到了「初入門庭」，這是白日裡便知道的。
楚寧的目光，落在另外兩欄上。
四方拳那一欄，數字往上躥了一大截，拳拳到肉地拆了半日招，比他獨自空練數日漲得還快。
而真正讓他心頭一跳的，是最上頭那一欄。
橫練鐵布衫。
那個自從他進了供奉院，便釘死在原地一動不動的數字，今夜，第一次，向上跳了一格。
楚寧緩緩握緊了拳頭。
果然如此。
橫練要的是捶打，鹽湖的烈火蒸汽是捶打，於縱光的拳腳，一樣是捶打。
今日他身上挨的那幾十拳幾十腳，看著狼狽，實則每一下，都在替他這身皮肉「淬火」。
「對練……果然能加速修行。」
楚寧吐出一口氣，眼底有光。
他沒有躺下歇息。
吃過春桃熱在灶上的宵夜，他盤膝坐回床上，雙手結印，一呼一吸，修起了清風養氣決。
自打內勁初生，他夜裡便極少真睡，多半是以這種打坐吐納代替睡眠。
一夜行功下來，非但不倦，第二日反而神清氣爽，比睡死過去還要養人。
絲絲縷縷的天地氣息隨吐納入體，沉入丹田，溫養著那一縷日漸壯實的內勁。
次日天剛亮，他又去了演武堂。
於縱光本以為他挨了昨日那頓打，多少要緩上兩日，見他竟又生龍活虎地提著木刀上門，先是一愣，隨即大笑應下。
兩人這一練，便再沒停下。
只是很快，於縱光便覺出了不對。
「你怎麼不擋了？」
一招直拳遞出，眼看就要砸實，楚寧明明來得及格開，卻只是腳下一錯，以八步趕蟬挪開了要害。
肩頭，手臂，背脊這些厚實之處，竟硬生生讓了過來，拿肉身接了他這一拳。
「砰」的一聲悶響。
於縱光反倒被震得拳頭一麻。
「接著來。」
楚寧退了半步，氣都沒喘，重新拉開架勢。
於縱光狐疑地看了他兩眼，忽地反應過來什麼，失笑道，「你小子……是拿我當錘子，捶你這身橫練功夫呢？」
楚寧也不否認，「於教頭儘管出手，要害我自己會讓，傷不著。」
「行，那你可撐住了。」
於縱光也是乾脆人，當下再不留手，一拳一腳都往那身厚實處招呼。
楚寧則以八步趕蟬遊走卸力，避實就虛，擋不住，也不想擋的，便運起那身橫練硬接。
一套練法，被他生生拆成了三樣用。
刀法磨攻殺，拳法定根基，至於那一身拳腳棍棒落在肉身上的痛，則全餵給了橫練鐵布衫。
日子，便在這樣日復一日的對練，吐納里，飛快地翻了過去。
秋末的殘葉掃淨，頭一場雪落下來，又化成泥。
再幾場雪，奉河便徹底入了深冬。
整整兩個月。
這日清晨，對練收場，楚寧回到偏院，例行打開那塊光幕。
光幕上的字跡，已與兩月前大不相同。
【橫練鐵布衫：15/2000（出神入化）】
【四方拳：97/2000（出神入化）】
【清風養氣決：631/1000（爐火純青）】
【三環套月斬：23/1000（爐火純青）】
【八步趕蟬：25/1000（爐火純青）】
【描述：諸技咸備，無所偏短；然綜觀全體，方始叩啟武道之門。】
楚寧的目光，在那行新冒出來的評語上停了停。
諸技咸備，無所偏短……方始叩啟武道之門。
他若有所思。
兩個月前，他還在為一門刀法，一門步法入門而欣喜。
如今拳，腿，刀，橫練，內勁樣樣齊備，自襯單憑這一副肉身，也已穩穩站到了九品巔峰，再不是初入演武堂時那個被於縱光一刀壓退半步的新手。
可楚寧心裡清楚，這還不夠。
這幾日對練，他越來越明顯地覺出一件事。
於縱光，已經壓不住他了。
從前餵招，對方一刀劈來，他要凝神，閃避，要拼盡全力。
如今同樣一刀，他甚至不必動用內勁，只憑肉身和那雙打磨了無數遍的眼睛，便能從容看破來勢。
兩人再交手，與其說是對練，不如說是他在陪著於縱光走招。
「沒了壓力，對練的進境，反倒不如我自己關起門苦修了。」
楚寧皺起眉。
更讓他在意的是另一樁。
論境界，他這肉身已是九品巔峰。
於縱光，史大力，杜洪武他們口中的「九品」，走到頭也就是這裡。
可面板上，橫練鐵布衫，四方拳都才剛踏進「出神入化」，離那分母上的兩千之數，還差著十萬八千里。
這門水滴石穿的功夫，明明白白地告訴他，九品煉精的底子，他還遠遠沒有打滿。
前頭分明還留著一大片可以再榨的餘地。
尋常武者到了這一步，便要設法凝聚內息，去叩八品之門。
可他偏不走那條尋常路。
既然面板說還有餘地，那他就要把這具凡俗肉身，一錘一錘，鍛到真正的，連面板都認不出來的極致。
而要做到這一點，於縱光那點到即止的拳腳，已經不夠用了。
他需要真正能要他命的壓力。
楚寧抬起眼，望向窗外。
深冬的天幕下，城北那一線黛色山影，正靜靜橫亘在風雪盡頭。
撫蒼山脈。
那個妖獸橫行，連鹽幫挑選鹽衛都要專門為之一搏的地方。
入冬之後，山中獵物肥，妖獸凶，正是一年裡最兇險，也最能逼出人命的時候。
「就去那裡。」
楚寧輕聲道。
拿真正會咬人的妖獸磨刀，練拳，打磨這一身橫練。
生死之間走幾趟，比演武堂里挨一百下餵招都管用。
……
拿定主意，楚寧便開始準備行裝。
他先去了一趟演武堂的兵甲房，亮出供奉令牌。
看守的執事驗過牌印，半點不敢怠慢，將他引進內庫。
木刀餵招尚可，進山搏命卻是不夠看。
楚寧在一排兵刃前挑了半晌，最終取下一口制式精鋼長刀。
刀身狹長，背厚刃薄，出鞘時一泓秋水似的寒光，分量趁手，最宜施展那三環套月斬。
「這口刀，登記在供奉名下，折損了憑牌再來換取。」
執事弓著腰道。