趙羽帶著楚秀寧剛要走，草場深處忽然傳來一陣密集的馬蹄聲，比方才追擊時的動靜還大。
趙羽勒住馬側耳聽了一瞬，面色鬆了松，朝楚秀寧說了一句：
「是陛下的親衛隊，銀甲踏地的聲音，不會錯。」
楚秀寧坐在馬上往聲音傳來的方向看了一眼，果然看見草坡後面湧出一片火把光。
火光之下是一隊約莫三百人的騎兵，清一色的玄色披風和鐵灰色甲冑，為首那匹白馬在夜色中格外顯眼。
楚寧策馬到趙羽面前勒住，目光從趙羽臉上掃過，落在楚秀寧身上停住了。
他翻身下馬時靴底踩在濕草上濺起一小片泥水，沒有理會，大步走到楚秀寧馬前站定。
楚秀寧已經從馬上下來了，站在馬側仰著頭看著楚寧。
手裡還攥著那柄射空了箭囊的短弓，靴子上的泥水糊到了腳踝，袖口被灌木刮破了一道口子。
「楚秀寧。」
楚寧開口時聲音不高，但那種低里壓著的東西讓周圍幾個親衛都不自覺地往後縮了半步。
「你知不知道今晚做了什麼事？你趁朕和諸將吃席的時候溜出城，帶著十二個人跑到離城二十里外的草場上，被一千柔然騎兵追著跑回城來。
若不是趙羽接應及時，你現在是被押在柔然人營帳里等朕拿糧草去換人，還是被他們砍了腦袋掛在馬脖子上，你自己猜。」
楚秀寧的嘴唇動了一下，仰著頭看著楚寧的面孔，眼底那層興奮還沒完全退乾淨，但被這番話壓得垂下了目光。
她沒有頂嘴，只是把短弓在手裡攥緊了一截，低著頭站在原處，靴尖在濕草上蹭了一下。
周圍的親衛和幾個白馬騎兵都站在幾步之外沒有開口，草場上的風把火把吹得左右搖晃。
趙羽從側面往前走了一步，朝楚寧拱了一下手，正色道：
「陛下，公主今晚確實違令出城，但臣要說一句公道話。
公主在城外發現了柔然人一處糧站，位置在城西二十里處的一處窪地里，規模不小，少說幾千石糧草。
臣帶人追擊這撥取糧的柔然騎兵時，公主指路跟到了糧站外圍，把地形和布防都記了下來。
今晚這批柔然騎兵是去糧站取糧的，若讓他們把糧站被發現的訊息報回去，丘敦岩明天就會轉移糧草。
公主的冒進有錯，但她帶回來的訊息對大軍北上至關重要。」
作為楚秀寧的師父，他當然不想看到楚秀寧受罰。
加上這次楚秀寧確實發現了重要情況。
於情於理，於公於私，他都應該開口為楚秀寧說話。
楚寧聽完趙羽的話，面上的神色沒有立刻鬆開，但他落在楚秀寧臉上的目光比方才緩了一線。
他側頭朝身後的親衛抬了一下下巴：「把那三個活口押上來。」
兩個親衛從後面推著三個被綁著的柔然兵走上前來，按著肩膀跪在楚寧面前。
三人身上都帶著傷，其中一個手腕上還插著楚秀寧射出的那支箭，箭杆已經被拔了，傷口用布條胡亂纏著。
楚寧低頭看著那三個人，開口時聲音不高但每一個字都落得很清楚：
「柔然人在窪地那座糧站里有多少兵馬鎮守？」
跪在中間的那個柔然兵抬起眼來看了楚寧一眼，嘴唇抿成了一條線，沒有說話。旁邊兩個也低著頭不開口。
楚寧等了兩息，見無人應答，側頭朝身後的親衛隊長點了一下頭。
親衛隊長拔刀上前，手起刀落，將中間那個柔然兵的腦袋砍了下來，屍體歪倒在草地上，血從頸口湧出來洇濕了一片草皮。
剩下的兩個柔然兵面色驟變，跪在左邊那個身子晃了一下，嗓子裡的顫抖壓不住：
「我說！我說！糧站里只有一萬人鎮守！大部分是步卒，騎兵不到兩千！」
楚寧低頭看著他，語氣里的冷意沒有退：「胡說八道。」
「如此重要的糧倉，丘敦岩退到百里之外，糧道全指著這座窪地中轉。
一萬人鎮守？他就不怕我們派騎兵突襲？」
右邊那個柔然兵連忙接話，聲音比左邊那個更急：「是真的！將軍說人數太多反而會引起你們楚國斥候的注意。
那座窪地四面都是緩坡，藏不了大部隊。
如果放三萬人進去，帳篷和倉廩的規模一眼就會被你們從丘陵上看見。
所以將軍只留了一萬人在裡面，外面的巡騎和暗哨撒得遠，靠預警來補人數的不足。
糧站外圍還埋了拒馬和陷坑，但守軍確實只有一萬。」
楚寧盯著他看了一息，見他的面色和語氣都不像在編造，微微點了一下頭。
他側頭朝親衛隊長抬了一下下巴：「殺了。」
親衛隊長提刀上前，將剩下兩個柔然兵也一併斬了，屍體被拖到草地邊上。
楚寧轉過身來看著楚秀寧，開口時語氣里的冷意收了大半，但還留著一層訓誡：
「今晚的事，朕記你一個冒進之過。
但糧站的訊息確實有用，將功折罪，過錯先給你記著，功勞也給你記著，回城之後再跟你算。」
楚秀寧的眼睛亮了一下，但沒敢把笑意露出來，只是低著頭應了一聲：
「孩兒知錯。」
楚寧不再看她，轉向趙羽：「趙羽，你帶白馬騎兵，現在就跟楚秀寧去糧站。
她記了地形，讓她帶路，我帶親衛隊跟在後面接應，趁夜摸進去，不要驚動外圍的暗哨。
糧站里的糧草能搬的搬，搬不走的全部燒了。
守軍一萬人，你們三百騎加上我的親衛隊，人不夠，但夜襲打的是措手不及，只要衝亂他們的陣腳，燒了倉廩就撤。
動作要快，不要戀戰。」
趙羽抱拳應了一聲，轉身朝白馬騎兵的佇列走去，開始分派任務。
楚秀寧把短弓往馬背上一掛，翻身上了棗紅馬，朝楚寧的方向看了一眼。
然後撥馬朝西面草場的方向走去，趙羽帶著三百騎跟在後面，馬蹄聲在夜色中重新響了起來。
楚寧自己帶著親衛隊走在最後面，火把的光在草場上拖成一條長長的暗紅色光帶，朝城西二十里外的窪地方向緩緩移動。