楚秀寧在受罰，柔然人的動作卻沒有停止。
草原上的風從北面灌過來，吹得聯營里的狼頭旗獵獵翻卷。
丘敦岩帶著獨孤渾、斛律勒、步六孤真、賀蘭檀和十幾名千夫長在營門外列好了隊。
所有人換了乾淨的甲冑，馬匹刷得油亮，佇列從營門朝南面鋪出去將近一里地。
營門兩側的號手抱著長號等著，火把在晨風中明滅不定。
丘敦岩騎在馬上走在佇列最前面，花白的鬍鬚被風吹得向後飄，面上看不出什麼表情，但攥著韁繩的手指比平時緊了一些。
等了約莫半個時辰，腳下的草場開始微微震動。
那震動起初極輕，像是遠處有悶雷滾過，幾息之間便清晰起來，草葉上的露珠被震得簌簌落下來，馬匹開始不安地打著響鼻。
丘敦岩身後的斥候騎兵從北面疾馳而回，到丘敦岩面前勒住馬時喘著粗氣喊了一聲：
「將軍！可汗來了！黑壓壓一片，少說五萬騎！」
丘敦岩微微頷首，朝身後的佇列抬了一下手，號手們把長號舉起來吹響了迎賓的調子。
北面的草場盡頭先是出現了一道黑線，那道黑線在極短的時間內變粗變密，變成了一片鋪天蓋地的黑潮。
馬蹄踏在草場上捲起的塵土遮了小半個天，火把在晨光中連成一片晃動的暗紅色光帶。
五萬騎兵排成三路縱隊朝營門方向壓來，馬匹的密度大得讓人喘不過氣。
長矛如林指向天空，彎刀掛在鞍側，甲冑的碰撞聲從遠處傳來像是一面正在被敲碎的鐵牆。
佇列正中間那面大纛上繡著金色的狼頭，在風中翻卷著，比營地里任何一面旗都大出一圈。
丘敦岩在可汗的大纛距營門約百步時翻身下馬，身後的將領們跟著下馬，站在路邊垂手等著。
達干陀騎在一匹通體烏黑的高頭大馬上，肩披狼皮大氅，甲冑上嵌著金釘。
他面上橫著一道從左額斜貫到下頜的刀疤，目光掃過來時像兩把淬了冰的刀子。
他在丘敦岩面前勒住馬，沒有下馬，居高臨下地看了丘敦岩一眼，冷聲道：
「糧站被燒，五千石糧草沒了，圍了一個冬天的劍門關沒拿下來，還讓楚國的長公主從眼皮底下跑了。
丘敦岩，你帶著兩萬多人守在那裡，守出這樣的結果，你若是不能給本汗一個交代，本汗定嚴懲不貸。」
丘敦岩站在馬側，額頭微微低著，花白的鬍鬚在風中抖了一下。
他沒有辯解，只是拱手應了一聲：「末將知罪，請可汗入營，末將當面稟報。」
達干陀沒有再多說，策馬朝營門內走去，身後的五萬騎兵跟著魚貫而入，馬蹄踏過營門內側的草場，將整片營地踩得塵土飛揚。
丘敦岩帶著將領們跟在後面，步伐比方才快了幾分，靴底踩在草場上發出急促的悶響。
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進了帥帳之後，丘敦岩第一個跪了下去，獨孤渾、斛律勒、步六孤真和賀蘭檀跟著跪在他身後，幾個人額頭貼著帳內的氈毯，誰也沒有先開口。
達干陀坐在主位上，把手裡的馬鞭擱在案面上，掃了一圈跪在地上的將領們，語氣里的不耐壓不住：
「本汗不是來聽你們解釋的，本汗帶了八萬精銳過來，加上你們此地的兵馬，合計十五萬大軍。
楚軍在劍門關的兵力大概也在十五萬左右，若是此戰我軍能擊潰他們，便能一舉殺入中原，江南的糧倉、中原的銀子，全是我們的。
但你們連戰連敗，糧站被燒、長公主跑了、攻城攻不下、野戰中還被人家追著打。
你們讓本汗的十五萬大軍，拿什麼去跟楚寧決戰？」
丘敦岩跪在地上把糧站被燒和長公主逃走的事從頭說了一遍，沒有推諉責任，也沒有替自己找藉口。
獨孤渾在後面接了一句：「可汗，糧站被燒是末將安排不周，長公主逃走也是末將圍堵不力。末將願領責罰。」
斛律勒、步六孤真和賀蘭檀也跟著各自說了一句請罪的話。
達干陀聽完之後從椅上站起來，朝帳門口喊了一聲：「來人！把他們拉出去，每人先打十鞭子！」
帳簾掀開，幾十名可汗親衛從外面衝進來，架住丘敦岩、獨孤渾、斛律勒、步六孤真和賀蘭檀的胳膊往外拖。
五個人被按在帥帳外面的草地上，親衛掄起鞭子朝後背抽去。
鞭梢帶著風聲落在甲冑和皮肉上，抽了十下才停手。
丘敦岩的後背被抽得皮開肉綻，血從甲冑的縫隙里滲出來淌在草地上。
獨孤渾花白的鬍鬚上沾了自己後背濺出來的血，斛律勒咬著牙沒有出聲，步六孤真和賀蘭檀趴在地上喘著粗氣。
親衛們把五個人從地上拽起來重新押回帥帳時，五人的後背已經鮮血淋漓，甲冑上糊了一層暗紅色的薄漿。
達干陀坐在主位上看著五人被押回來跪在帳中央，對帳內其他將領的訓誡：
「你們都看見了，今後誰再戰敗，便是這等下場，本汗不養敗軍之將。」
帳內兩側站著的其他千夫長和部族頭領噤若寒蟬，有人低下了頭，有人把目光移向別處，沒有人敢接話。
達干陀頓了一下，語氣從訓誡轉成了排程：「全軍休整三日。
三日之後，分成十個小隊，每隊三千人，分別襲擾劍門關周圍的村莊。
不要打大的，專打小的，燒房子、搶糧食、殺牲口，把劍門關周圍的百姓全部趕進關內。
楚軍如果出城救援，就用小隊拖住他們，主力從側翼包抄。
如果不出城，就繼續燒，燒到他們坐不住為止。
本汗要讓楚寧知道，躲在高牆後面當縮頭烏龜，救不了他的百姓。
他要麼出來決戰，要麼看著自己的百姓被燒死在外面。」
丘敦岩跪在地上，後背的血還在往下淌，但聽到命令之後仍然拱手應了一聲：
「末將遵命。」
獨孤渾和其他幾人也跟著應了一聲，聲音比方才低了不少。
達干陀揮了一下手：「下去處理傷口，三日後出發。」
五人從地上站起來，拖著血淋淋的後背退出了帥帳。
帳簾落下來之後，達干陀朝兩側的千夫長們掃了一圈。
他把馬鞭從案面上拿起來在手裡轉了一下，冷聲道：
「把本汗帶來的八萬騎兵重新編隊，每隊三千，配弓弩和火油。
十隊輪流出擊，不要一次全部壓上去，本汗要讓楚寧每一天都收到三個村子被燒的訊息，看他能忍多久。」