太白金星看著面前那杯熱茶，臉上笑意漸漸變淡。
孔丘剛清洗完仙丹中的禁紋，轉眼便問起龍族名冊，話題看似跳得很遠，背後多半另有打算。
四海龍族執掌江河水域，名義上仍受天庭管轄，降雨行雲皆有規矩，許多龍族姓名和職務也記在天庭冊籍中。
這些內容牽扯水脈權柄，輕易不能外傳。
「先生為何突然問起龍族。」
「花果山緊鄰東海，悟空又在此地修行，問些附近之事，很奇怪嗎。」
太白金星撫過長須，笑容重新回到臉上。
「不奇怪，只是四海龍族數量眾多，管轄名冊也分散在不同地方，老朽今日沒帶在身上，實在無法向先生說明。」
孔丘看著他。
「名冊帶不出來，其中規矩總該記得。」
「龍族受天庭冊封，鎮守各地水脈，負責行雲布雨，這些皆是分內之事，天庭也會按照功勞賜下獎賞。」
「他們鎮壓海眼，梳理水脈，若出了差錯，又該如何處置。」
「自然按照天條定罪。」
「功勞怎麼算。」
太白金星端起茶杯，藉著喝茶遮掩神色。
龍族立下功勞，天庭往往只會記在名冊中，過失卻要當場追究，輕則削減俸祿，重則押上天庭受罰。
其中內情，三界不少仙神心知肚明。
誰也不會擺到明面上說。
龍族早已失去往日地位，天庭需要他們鎮守江河，又要防著他們重新坐大，管束自然嚴苛。
太白金星不清楚孔丘為何關注此事，只能含糊開口。
「天庭賞罰自有章程，龍族若立下功勞，陛下不會虧待。」
「你先前也說不會虧待悟空。」
孔丘目光掃過桌上的空葫蘆。
太白金星手掌一頓，茶水險些灑到長袍上。
他很快放下茶杯，準備把話題重新拉回招安之事。
「先生，孫悟空天資出眾，長期留在花果山，終究會錯過許多機緣，天庭掌管三界，仙法靈藥數不勝數，它若願意上天，前途遠勝如今。」
水簾洞內，忽然傳出腳步聲。
孫悟空穿著儒衫，大步走出。
數日閉關已經平復體內氣血，受損筋骨也在金鐘浩然罩的溫養下恢復如初，修為未曾突破，根基卻穩了不少。
它剛到洞口，便聽見太白金星勸自己離開花果山。
孫悟空眉頭一皺，幾步來到石桌前。
「老頭，你剛才說什麼。」
太白金星轉頭看去，心中也在暗暗觀察。
孫悟空氣息收斂，體內再無先前大戰留下的浮躁，顯然已經消化不少收穫。
短短几日便能穩住萬丈真身帶來的反噬，這份根基確實少見。
「孫大王誤會，老朽只是覺得天庭更適合你修行，陛下願意封你正神，賜下仙籍，這可是許多妖族求也求不來的造化。」
孫悟空走到太白金星身邊，抬手揪住他的白鬍子。
「你是說，俺跟著師父會耽誤前途。」
太白金星臉皮一緊，雙手護住鬍鬚，連忙向後仰身。
「鬆手，孫大王先鬆手，老朽絕無挑撥師徒的意思。」
「俺看你就是這個意思。」
孫悟空手指微微用力，太白金星疼得倒吸一口涼氣，又不敢催動法力反抗。
前幾日的聯軍都被這猴子打散，他孤身來到花果山，真要動手，只會給對方留下扣人的理由。
「悟空。」
孔丘聲音從旁邊傳來。
孫悟空動作一停，轉頭看向師父。
「先生有何教誨。」
「前幾日剛教過禮，忘了。」
孫悟空看了看手中的鬍子，又看向太白金星發緊的臉，立刻鬆開手掌。
「弟子沒忘，只是見他挑撥咱們師徒，一時心急。」
它後退半步，整理好略顯凌亂的儒衫，朝太白金星端正行禮。
太白金星剛剛鬆口氣，便聽孫悟空繼續說道。
「老頭，俺方才失禮，這裡給你賠個禮，咱們再談談天庭該賠多少東西。」
太白金星撫平鬍鬚，心中那點輕鬆頓時消失。
「天庭已經送來仙丹和寶物，孫大王莫非還不滿意。」
「那些東西是你們拿來招安俺的，又不是賠償。」
孫悟空抬手指向山中。
「天兵堵住花果山，雷部往俺家裡劈雷，佛門還拿業火燒俺的孩兒們，山中那麼多草木受到牽連，連溪水都差點斷了。」
「你們打完發現打不過，提著幾葫蘆藏了禁紋的丹藥上門，便想把事情揭過去，天庭的禮就是這麼講的。」
太白金星張了張嘴，一時找不到合適說法。
天庭和佛門聯軍主動壓境，這件事三界有目共睹。
花果山戰後受損也做不得假。
先前那道玉帝法旨更拿猴群性命逼迫孔丘低頭，放在禮法中，確實站不住腳。
孫悟空見他不說話，抱起雙臂。
「師父教過，禮要發自本心，也得落在實處，光靠嘴上說得好聽，那叫糊弄人。」
「俺剛才揪了你的鬍子，便向你賠禮。」
「天庭毀了花果山草木，也該拿出賠償，大家把帳算清，往後再見面，俺照樣能請你喝酒。」
太白金星聽完這番話，臉上神情頗為複雜。
數月前的石猴只知在花果山稱王，遇事全憑性情。
如今再看，它依舊膽大，脾氣也算不上溫和，行事卻已經有了自己的規矩。
這份規矩來自孔丘。
招安之事真正難辦的地方，也在這裡。
天庭給出的神位和寶物，未必能換走一個已經明白自身道路的孫悟空。
太白金星看向孔丘。
「先生也是這個意思。」
「悟空所言有理。」
孔丘拿起一塊空白竹片，用刻刀在上面緩緩寫下一個禮字。
「禮尚往來，天庭送來丹藥，我替你們除去禁紋，藥力留給山中生靈，也算接受這份禮。」
「至於桌上這些寶物，就當作花果山受損的賠償。」
太白金星目光落向那塊竹片。
禮字端正平穩，其中未曾藏著攻伐力量，卻有一縷浩然正氣緩緩流動。
只是看上一眼，心中那些準備好的藉口便顯得有些站不住腳。
孔丘把竹片推到太白金星面前。
「你回天庭時，把這個帶給玉帝。」
「花果山願意講禮，前提是天庭也願意守禮。」
「再有大軍壓境，便不必坐下來談。」
太白金星沉默良久，將竹片收入袖中。
桌上寶物價值不低，全部留下，他這一趟等於空手返回。
文殊和降龍伏虎未能帶走，孫悟空也沒答應招安，玉帝交代的事情一件都沒辦成。
繼續留下去，局面也不會改變。
「先生的話，老朽會如實稟告，孫大王，告辭。」
孫悟空朝他擺了擺手。
「下次來記得帶夠賠償，別再往丹藥里塞亂七八糟的東西。」
太白金星腳步一頓，只當沒聽見，駕起祥雲離開花果山。
孫悟空看向桌上的幾件寶物，伸手拿起一件打量。
「師父，這些東西怎麼分。」
「先收起來，猴群修為尚淺，用不上天庭靈寶。」
「弟子能用。」
「你有《論語》還不夠。」
孫悟空低頭看向腰間竹簡，頓時覺得師父說得有理，隨手又把寶物放了回去。
東海深處，敖廣散去面前水鏡，久久未曾開口。
太白金星孤身進入花果山，帶去仙丹和御賜寶物，離開時卻兩手空空，連三位佛門俘虜都沒能帶回。
天庭硬的不成，換上招安，依舊被孔丘輕鬆化解。
敖廣目光閃動，緩緩轉頭，看向身旁天賦最高，卻受困於龍族業力的三女兒敖聽心。