九月初九，重陽。
天高雲淡，萬里無雲。
蒼山十九峰在晨光中如黛色屏風，峰頂的積雪被初升的朝陽鍍上一層淡淡的金色，像十九柄倚天而立的長劍。
洱海波瀾不興，將整片天空倒映在水面上。
大理城從南門到皇城，十里長街鋪滿紅毯。
兩側百姓夾道跪迎，黑壓壓的一片。
孩童坐在父親肩頭，手裡舉著小旗，旗上寫著「萬歲」二字。
婦人抱著襁褓中的嬰兒，口中念念有詞，像是在為孩子祈福。
城牆上每隔十步插一面杏黃龍旗，旗面在晨風中獵獵作響，千旗飄揚如金色海浪。
承天門上懸掛著巨大的紅綢橫幅，上書「承運繼統，萬邦來朝」八個大字。
皇城正門「承天門」大開，朱漆門板在陽光下泛著光。
新刷的桐油還沒完全乾透，空氣里飄著一股淡淡的漆香。
門內是一條三丈寬的青石御道，直通勤政殿。
御道兩側，禁軍甲冑鮮明，長槍如林，從承天門一直排到丹陛之下。
辰時三刻，九聲鐘鳴從大理寺鎮國銅鐘中傳出，每一聲都震得簷下風鈴嗡嗡作響。
鐘聲在蒼山洱海間迴蕩，像是一道無形的旨意，將整座城池從沉睡中徹底喚醒。
……
勤政殿內煥然一新。
文武百官按品級排列兩側，每個人都在自己的位置上站得筆直。
段正明站在丹陛最高一級台階上。
他依然是一身灰色僧袍，但腰間系了一條杏黃絲絛，那是「退位天子」的象徵。
他手中捧著一頂十二旒珠冠，這是段氏列祖列宗傳下來的皇冠。
內侍站在殿門內側，深吸一口氣，聲音尖而長：「陛下駕到！」
段譽從側殿緩步走出。
他頭戴玉冠，身穿玄色九龍金袍，腰間束著八寶白玉帶，腳下是雲頭皂靴。
整個人在燭火與天光下彷佛鍍了一層淡金色的光暈。
他踏上丹陛，袍擺拖過漢白玉台階。
走到最高一級，在蟠龍寶座前站定。
段正明上前一步，雙手將珠冠舉過頭頂，聲如洪鐘，在空曠的大殿中迴蕩。
「奉天承運，段氏列祖列宗在上……今傳位段譽，為大理第十五代天子！」
他手指微動，將珠冠穩穩戴在段譽頭上。
十二旒珠串垂下，在段譽眼前輕輕晃動。
段譽轉身，面朝殿中，坐了下去。
龍椅的扶手冰涼而堅硬，抵在他掌心。
他微微調整了一下坐姿，讓自己坐得更穩一些，然後目光掃過殿中。
文武百官、使節來賓、殿外的侍衛宮女，所有人的目光都落在他身上。
段譽迎著所有人的注視，微微頷首。
文武百官齊刷刷跪倒，三跪九叩。
「吾皇萬歲萬萬歲！」
聲音從殿內傳到殿外，殿外的侍衛、宮女、太監跟著跪下。
「陛下聖明！江山永固！」
聲音傳到承天門外，長街上的百姓跟著叩首。
「大理昌隆！萬民歸心！」
「萬歲」的呼聲像海浪一樣層層疊疊，從勤政殿傳到承天門，從承天門傳到十里長街。
從十里長街傳到洱海邊，在蒼山十九峰之間迴蕩不絕。
段譽坐在龍椅上，聽著那層層疊疊的「萬歲」之聲，微微抬手。
「平身。」
百官起身，動作整齊。
段譽的目光在殿中掃過一圈，在內侍身上停住：「列席使節獻禮。」
內侍躬身領命，轉身朝殿外高唱：「宣，各國使節覲見！」
……
殿中兩側設有貴賓席，此刻各方使節先後入殿。
大宋使節是位鬚髮花白的老翰林，姓趙名世安，穿著一件洗得發白的緋色官袍，面帶和煦的微笑。
他與大理世代交好，此番是奉宋帝之命來送賀禮的，本人也並不陌生大理的風土人情。
進殿後先朝段譽拱手行禮，然後站到左側貴賓席首位。
吐蕃使節是個身材魁梧的喇嘛，約莫四十歲出頭，穿著暗紅袈裟。
他進殿後沒有立刻行禮，而是先在段譽身上停了幾息，目光像一把探針。
然後才合掌躬身，退到右側貴賓席。
段譽與他對視了一瞬，這人多半是鳩摩智派來探虛實的。
眾人服飾各異，站在一起像一幅萬國風情圖。
內侍按國別依次唱名獻禮。
「大宋使節趙世安，獻『山河永固』錦緞百匹！」
十名健仆抬著五口大箱入殿，箱蓋開啟，百匹錦緞疊放整齊，以紅繩系著，每一匹的圖案都不同。
趙世安取出一卷文書，雙手呈上：「此乃宋帝親批關稅優惠文書，日後大理茶馬絲絹入中原，稅減四成。」
段譽微微頷首：「宋帝厚意，朕記下了。朱丹臣，收好。」
「西夏使節，獻玉馬一匹！」
四名隨從抬著一隻紫檀木架入殿，架上是一匹通體雪白的玉馬。
西夏使節介紹道：「此乃祁連山深處所采羊脂玉，由西夏宮廷匠人耗時五年雕成。願陛下如天馬行空，騁馳天下。」
段譽看了那玉馬一眼：「好玉。送御書房去擺著。」
「吐蕃使節，獻七卷梵文貝葉經……」
那喇嘛上前一步，手中捧著一隻青銅經盒，裡面整齊碼放著七卷貝葉經。
他合掌道：「此乃吐蕃大昭寺珍藏《大日經》抄本，願為陛下護國祈福之用。」
段譽收下時目光與其對視了一瞬，那喇嘛眼底有一絲精光閃過，轉瞬即逝。
「曼陀山莊……」
幾輪獻禮過後，內侍又唱：「曼陀山莊莊主李青蘿，攜女語嫣，恭賀陛下登基。獻……」
李青蘿先上前一步，福了一禮。
她今日穿了一身深紫色衣裙，頭髮用金簪挽起，面容秀麗中帶著一絲不易察覺的緊張。
這種場合，她從未經歷過。
然後王語嫣從母親身後走出。
她一襲白衣如雪，腰間系著一條淡青色絲絛，長發用一根白玉簪輕輕挽住，幾縷碎發垂在耳畔，襯得那張臉越發清麗，像是畫中走出來的仙子。
她手中捧著一株白色山茶花。
花瓣如羊脂玉雕成，層層疊疊，花蕊金黃，枝葉青翠欲滴，顯然是精心培育的稀有品種。
王語嫣蓮步輕移，走到丹陛前五步處停住。
她的心跳得有些快，深吸一口氣，將花舉過眉間，聲音輕柔：「陛下登基，永珍更新。草民斗膽，以此『雪山白蓮』為賀……此花只在蒼山雪線以上開放，九月初九恰是花期，願陛下如雪蓮之高潔，如蒼山之巍峨。」
段譽站起身，走下丹陛兩步。
他伸出手，親自去接那盆山茶花。
指尖在接過花盆時，與王語嫣的手指在花盆邊緣短暫相觸。
王語嫣的身體微微一顫，像是被那溫度燙了一下，手中的花盆差點沒端穩。
段譽的手指在她指尖停了一瞬，然後穩穩接過花盆。
他端詳著那株山茶花，又看了她一眼，目光溫和：「王姑娘有心了。此花珍稀，朕會讓人好生養在御花園中。」
王語嫣低下頭，退後兩步，退到母親身後。
她心中小鹿亂撞，臉頰泛著淡淡的紅暈。
方才那一觸，她分明感覺到段譽指尖傳來一絲溫和的真氣，像是在說「我記住你了」。
這時，內侍又唱：「江南慕容世家，獻禮……」