入夜時分，官道旁出現了一座驛館。
規模不大，土牆青瓦，門口挑著一盞昏黃的燈籠，在夜風中輕輕晃動。
院子裡拴著幾匹馬，看樣子今晚投宿的客人不少。
段譽一行在院中栓了馬，步入門廳。
大堂里擺著七八張桌子，大半都坐了人。
靠近窗邊的一張桌上，一個穿著翠綠衣裙的少女正獨坐飲酒。
她約莫十七八歲，容貌秀麗，眉眼間帶著一股與年齡不符的從容。
段譽的目光在她身上停了一瞬，然後若無其事地帶著朱丹臣在她隔壁的桌上落座，點了幾個小菜和兩壺溫酒。
菜還沒上齊，驛館的大門忽然被人一腳踹開。
五個彪形大漢魚貫而入，目光在堂中一掃，徑直走向那個翠綠衣裙的少女。
為首的大漢一掌拍在她桌上，震得酒壺跳了一跳：「小丫頭，你偷了我們少主的令牌，還想跑？」
少女不緊不慢地放下酒杯，嘴角浮起一絲玩味的笑意：「那令牌是你們少主送我的，怎麼成了我偷的？」
「少放屁！少主會把這等要緊物件送你一個來路不明的丫頭？」
大漢怒極，拔刀便砍。
鋼刀帶著風聲直劈少女面門，堂中其他客人嚇得紛紛避讓。
少女沒有起身。她只是將手中的筷子輕輕一遞，筷尖精準地點在為首大漢的手腕內側。
「哐當」一聲，鋼刀落地。
少女順勢在桌沿一撐，整個人如蜻蜓掠水般飄起，腳尖在桌面上一點，便繞到了大漢身後，手中的另一根筷子已經抵在了他後頸。
「還要打嗎？」她的聲音依然帶著笑，但笑意里多了一層涼意。
其餘四名大漢面面相覷，一時不敢上前。
段譽看著這一幕，眼睛微微眯起。
大堂里安靜了幾息。
最後那名被制住的大漢咬著牙說了一串狠話，灰溜溜地帶著其餘人退出了驛館。
少女將筷子放回桌上，重新坐下，給自己斟了一杯酒。
然後她轉過頭，看向段譽那桌，眨了眨眼：「這位公子，看了半天熱鬧，不請我喝杯酒壓驚？」
段譽放下酒杯，對掌柜招了招手：「加一副碗筷。」
少女毫不客氣地在他對面坐下，也不自我介紹，先給自己倒了滿滿一杯，一飲而盡。
然後她將空杯在指間轉了轉，道：「我叫任盈盈。」
段譽看著她：「任姑娘好身手。」
任盈盈笑了笑，將身體微微前傾，領口隨著她的動作敞開了一絲縫隙。
燭光正好落進那處陰影中，映出一截精緻的鎖骨輪廓。
她壓低了聲音，帶著酒氣的呼吸拂過桌面：「公子覺得我方才那幾下如何？」
段譽的目光在她鎖骨處停了不到一息便移開了，面色不改地端起自己的酒杯：「輕靈有餘，狠辣不足。若是生死搏殺，那大漢緩過勁來反手一刀，任姑娘未必好受。」
任盈盈愣了一下，隨即笑了起來，笑聲清脆如銀鈴：「有意思。別人看我方才那幾下，都誇我『好俊的身手』，只有公子你說『狠辣不足』。」
她重新靠回椅背，雙手捧著酒杯，目光在段譽臉上打了個轉：「公子要去哪裡？」
「北上，訪友。」
「巧了，」任盈盈將杯中最後一口酒飲盡，用袖口擦了擦嘴角，「我也北上。公子若不嫌棄，明日同行一段？」
段譽看了她一眼。
任盈盈回他以一個坦然而帶著幾分狡黠的笑容，像一隻主動露出肚皮又隨時準備伸爪子的貓。
「好。」段譽說，「明日卯時出發，任姑娘若是起得來，便在院中等我。」
任盈盈挑了挑眉，笑著點了點頭：「那說定了。」
她起身離席時，裙擺輕盈地拂過桌腿，像一陣風。
走到樓梯口時她回頭看了一眼，對上段譽的目光，又是一笑，然後轉身上了樓。
朱丹臣從隔壁桌湊過來，壓低聲音：「陛下，這女子應是日月神教的聖姑……」
「朕知道。」段譽將杯中殘酒一飲而盡。
夜風從窗縫灌入，吹得燭火跳了一跳。
段譽望著任盈盈消失在樓梯口的背影，放下酒杯，起身向客房走去。
經過任盈盈門口時，隱約能聽到裡面傳來哼唱小調的聲音。
段譽沒有停步，徑直走向自己那間房。
夜色漸深，驛館內外重歸寂靜。
……
清晨，驛館門口。
露水還掛在門前的草葉上，段譽一行已經收拾停當。
朱丹臣牽出馬匹，正在檢查韁繩和鞍具。
任盈盈從驛館大門走了出來，她手裡牽著一匹白馬，馬鞍上掛著一個小小的包袱。
段譽和任盈盈並騎走在隊伍前端，朱丹臣和護衛們略微落後幾步。
任盈盈側過頭打量段譽，語氣帶著一種漫不經心的好奇：「段公子北上，是走親還是訪友？「
「處理一點私事。「
「私事？「任盈盈歪著頭看他，「讓我猜猜，你是要去華山派？「
段譽有些意外地看了她一眼。
任盈盈看出了他的反應，眨了眨眼睛，語氣裡帶著一絲狡黠的得意：「這世上沒什麼事能完全瞞過日月神教的眼線，更何況……華山劍宗鬧事的事，江湖上已經傳遍了。「
「任姑娘的情報網，確實了得。」段譽沒有否認，只是重新看向前方的路，「姑娘到華山附近，也是有事？「
「沒有，「任盈盈回答得很乾脆，「我是想看看熱鬧，華山派劍宗和掌門打起來，這種場面可不常見。可惜我這個身份上了華山，岳不群反而要不自在。「
她說著，忽然從鞍側的暗袋裡取出一件東西，遞給段譽。
那是一枚銅鈴，約莫拇指大小，銅色暗沉，表面刻著細密的花紋。
「這是日月神教的信物，「
任盈盈將那銅鈴塞進段譽手裡，指尖在塞過去的時候不輕不重地擦過他的掌心。
「日後你若來黑木崖，憑此鈴可以暢通無阻，我在日月神教里還算有些話語權。「
段譽低頭看了一眼掌心的銅鈴，銅面上還殘留著她的體溫。
指尖觸到的地方有一縷極淡的香氣，像是某種薰香混著山茶花的味道。
他抬頭看著她：「任姑娘，你我不過萍水相逢，這信物似乎有些貴重。「
任盈盈搖搖頭，像是完成了一件大事之後的放鬆，「我送出去的東西，沒有收回的道理。你若覺得過意不去，下次見面的時候，請我喝一頓好酒就行了。「
她勒轉馬頭，朝段譽擺了擺手，然後策馬向西北方向的小路馳去。
青色衣裙在馬背上飄動，像一片遠去的葉子，在密林的盡頭漸漸縮小成一個小點，最終被樹影吞沒。