負責正形境教習的，主要是三師兄。
三師兄名叫鐵山，折枝初期實力，是個沉默寡言的漢子。
他左臉上有一道疤，從眉骨一直延伸到下頜，據說是早年與人比武時留下的。他教習時從不廢話，只一遍遍地演示動作，然後站在一旁冷眼旁觀，誰若偷懶，他那蒲扇般的大手便會毫不留情地拍下去。
「正形不是過家家！」鐵山的聲音像是從胸腔里擠出來的，沉悶而有力，「樁要站得穩，胸要挺，身要正，心要收，眼不能亂看！」
周越咬著牙，將身形穩穩立在淬藥樁上，儘量保持紋絲不動。
這種痛，已經不再是單純的疼痛，而是一種深入骨髓的癢與痛混合起來的折磨。藥力順著破損的表皮滲入血肉，像是有千萬隻螞蟻在啃噬血肉，然後再鑽入骨頭。
不多時，他的額頭漸漸滲出豆大的汗珠，滴答滴答滴落在樁下，激起一點點汗澤。
武館裡的學徒，在近段時間已經走了一半。
最初時，還有五十多名學徒一同站淬藥樁，如今，只剩下二十多個單薄倔強的身影……還在後院苦苦的堅持。有的人是在一開始就受不了非人的折磨……自己離開；有的人是家中親人不忍，親自將其帶離；而更多的人，則是在堅持了一個月、兩個月後看不到成效，自覺無望後，陸陸續續地離開。
「師兄，」一個名叫趙四的學徒終於在某天清晨放下了樁架，他的雙腿纏滿了布條，布條上滲著黃水，「我……我不練了。」
鐵山看了他一眼，沒有挽留，只是淡淡道：「走吧，武館的門永遠敞開著，這條路太艱難，只留給能一直走下去的人。」
趙四走後，後院更加冷清了。
周越偶爾抬頭，能看見練武場中央那幾道矯健的身影。
大師兄名叫李驚鴻，是崩山李的親傳弟子，據說已是折枝巔峰，距離碎玉只差一步。他常年在外遊歷，偶爾回館時，周身氣血如龍，行走間地面微震，一拳便能將大腿粗的鐵樹打斷。那樣的風采，讓周越心中既嚮往又沉重——那是他現在連仰望都覺刺目的高度。
二師姐柳眉是折枝中期，性子冷傲，一襲紅衣，擅長腿法。她偶爾也會在黃昏時分來到練武場，身影如驚鴻掠影，紅裙翻飛間，木樁應聲而裂，學徒們常常看得目瞪口呆，又愛慕又敬佩！
還有幾個內門弟子，修為在正形境與折枝境之間，煉起崩山拳來，也是虎虎生威……
周越只是匆匆一瞥，便重新低下頭，繼續淬鍊自己那雙布滿血痂的腳。
他知道，自己與那些天才之間，隔著一道天塹。
他能做的，只有日復一日地站樁、淬鍊、忍受。
第三個月過去，周越的身形開始發生微妙的變化。
最初是雙腿，那些厚厚的老繭逐漸脫落，露出下面暗青色的新皮，堅韌如老牛皮，尋常刀劍已難以劃破。接著是腰背、胸口、雙肩、雙手……每一寸身形都經歷了撕裂、潰爛、結痂、重生的過程。
鐵山偶爾會捏一捏他的手臂，眼中閃過一絲訝異。
「你的進度，比我想像中的要快。」三師兄難得地多說了一句，「雖然你的底子很差，但是你的心性……很堅韌。」
周越沒有說話，只是繼續將身形挺得更直。
他知道，這還遠遠不夠。
百人之中，只有一人能正形成功。
他現在走的，是一條獨木橋，橋下是萬丈深淵，橋的另外一端，才是武者的真正門檻。
這天夜裡，周越回到自己的小屋，脫去上衣。
月光下，他的上身布滿了縱橫交錯的疤痕，新舊交疊，宛如一張殘破的地圖。但若是細看，便能發現那些疤痕下的皮膚，隱隱透著一層金屬般的光澤。
「知他」之術悄然運轉，他內視己身，感知著皮膚下氣血的流轉。
正形，正的不僅是形，更是意志。
他想起龍買琴離去的背影，想起原身那份未曾說出口的愛慕，想起自己在這個世界孤身一人的處境。
「還不夠。」周越喃喃道。
他站起身，在月光下，繼續站樁，淬鍊那些尚未完全堅韌的地方。
樁影斑駁，血痕隱現。
窗外，秋風漸起，捲起幾片落葉。
武館的後院裡，那數十根淬藥樁，依舊散發著苦澀而濃烈的氣息。
正形第四個月，周越剛交完武館的學費後，便遇到了瓶頸。
藥樁的藥性似乎對他的身形失去了作用，無論他如何站樁，身形始終停留在「形如松」的層次，無法突破到「意如松」的境界。
更糟的是，長期的藥力侵蝕，讓他的身體開始衰敗——頭髮大把大把地脫落，眼窩深陷，連走路都有些虛浮。
「藥毒入體了。」鐵山捏著他的手腕，眉頭緊鎖，「你的底子太弱，強行用藥樁淬鍊，五臟六腑已經受損。再練下去，正形不成，先傷根本。」
周越沉默地看著自己那雙布滿暗青色紋路的腿。
「還有辦法嗎？」
鐵山猶豫片刻，從懷裡掏出一個蠟丸：「這是『淨毒散』，能暫時壓製藥毒，但是……」
「但是什麼？」
「但這只是飲鴆止渴。淨毒散藥性霸道，服用後會全身經脈劇痛三日，若挺不過去，輕則殘廢，重則喪命。」鐵山盯著他，「而且，就算挺過去，你也只有最後一次機會。若這次正形再不能成功，你的肌肉會漸漸壞死，以後，恐怕連普通人都不如。」
周越接過蠟丸，握在掌心。
蠟丸冰涼，卻像一塊燒紅的烙鐵。
……
就在周越準備服用淨毒散的這天，武館來了一位新學徒。
那是個女子，據說來自縣城，家裡也是開武館的，來這裡習武的原因不明，名叫蘇月笛。
她穿著一身鵝黃色的勁裝，腰間繫著一條軟鞭，眉目如畫，笑起來時眼角彎彎，像是春日裡初綻的桃花。
她走進後院時，所有人都停下了動作，連鐵山都愣了一瞬。
「各位師兄好呀！」蘇月笛的聲音清脆如鈴，「我是新來的學徒，請多關照！」
她大大方方地行了個禮，目光掃過眾人，最後落在周越身上。
確切地說，是落在周越那雙布滿疤痕和暗青色紋路的腿上。
「這位師兄，」她眨了眨眼，「你的腿……好特別。」
周越下意識地想把腿藏到身後，但蘇月笛已經湊了過來。
她毫不避諱地捧起他的腿，指尖輕輕撫過那些凸起的疤痕，眼中沒有厭惡，只有好奇和一絲……敬意？
「這是正形站出來的？」她抬頭看他，眼睛亮晶晶的，「我聽說正形極其痛苦，師兄竟然能練到了這個地步，真厲害。」
周越喉嚨發乾，不知該如何回應。
這是四個月來，第一次有人用「厲害」來形容他這雙腿。
「我……還沒成功。」
「但你在堅持呀。」蘇月笛鬆開他的腿，笑道，「我爹說，練武之人，最怕的不是痛苦，是放棄。師兄能走到這一步，已經比大多數人強了。」
她說完，轉身走向淬藥樁，開始脫鞋準備站樁。
周越站在原地，掌心裡還殘留著她指尖的溫度。
……
蘇月笛的到來，像是一縷春風，吹進了這個充滿藥味和汗臭的後院。
她天賦極好，身體素質似乎從小鍛鍊過，底子很硬……藥樁對她的效果立竿見影，短短半個月，身形就已經初顯堅韌。但她從不驕傲，反而時常幫著其他學徒站樁，講一些江湖趣事，逗得眾人哈哈大笑。
周越發現，自己開始期待清晨的武館。
期待那個鵝黃色的身影，期待那聲清脆的「周師兄」，期待她偶爾遞過來的一塊糖，或是一方擦汗的帕子。
但每當這種期待升起，他就會想起龍買琴。
想起那個淡綠色長裙的女子，想起她轉身離去時的決絕。
「你在想什麼？」蘇月笛不知何時站在了他身旁，手裡端著一碗黑乎乎的藥汁，「該喝藥了，你的臉色好差。」
周越回過神，接過藥碗。
這是鐵山給他配的調理藥，為了壓制體內的藥毒。
「謝謝。」
「周師兄，」蘇月笛突然壓低聲音，「我聽說……你打算服用淨毒散？」
周越手一僵。
「你怎麼知道？」
「我偷聽到的。」蘇月笛咬了咬唇，「那東西對現在的你而言……太危險了，你能不能……不要服用？」
「我必須正形成功。」
「為什麼？」蘇月笛急了，「你現在已經比普通人強很多了，為什麼非要走這條路？」
周越看著她，突然不知道該怎麼解釋。
他總不能說，他看到了這個世界的真相，知道沒有靈根的人若不走武道體修之路，終其一生都是弱者，弱者只能任人宰割。
他總不能說，他在這個世界無依無靠，唯有變強，才能真正掌握自己的命運。
「因為……」他頓了頓，「我想活得更好！」
蘇月笛愣住了。
她看著眼前這個瘦削卻眼神堅定的男子，突然明白了什麼。
「那……我陪你。」
「什麼？」
「淨毒散發作時，經脈劇痛，需要有人在旁護法，幫你疏導氣血。」蘇月笛認真道，「我學過一點針灸之法，也許可以幫到你。」
周越想拒絕，但看著她堅定的眼神，話到嘴邊又咽了回去。
……
三天後，月圓之夜。
周越服下了淨毒散。
瞬間，一股難以形容的劇痛從丹田炸開，順著經脈蔓延至四肢百骸。他感覺自己的血管里流淌的不是血，而是滾燙的岩漿。每一寸經脈都在痙攣，每一塊骨骼都在呻吟。
「啊——」
他忍不住嘶吼出聲，整個人蜷縮在地上，指甲深深摳進泥土裡。
「周師兄！」蘇月笛的聲音在耳邊響起，帶著哭腔，「堅持住，我馬上給你施展針灸之術！」
但淨毒散的藥性太霸道了。
周越的意識開始模糊，眼前浮現出無數幻象——他看到了原身小時候在青石鎮乞討，看到了龍買琴最後一次來看自己時，眼神里透著的冷漠，看到了自己前世在病床上，熬過很多春夏秋冬的場景……
「不……」
他咬破舌尖，強迫自己清醒。
「我不能死……」
「我還要……活下去……」
就在他即將失去意識的剎那，無字天書的聲音突然在腦海中炸響：
【周越！守住靈台！我幫你引導藥力！】
一股清涼的氣息從天書中流出，與蘇月笛的針灸之力匯合，一內一外，終於將狂暴的藥力漸漸壓制。
……
不知過了多久，周越緩緩睜開眼睛。
天已經亮了。
他躺在自己的床上，身上蓋著薄被，蘇月笛就趴在他的床邊，睡顏安詳，眼角還掛著淚痕。
他試著動了動手指。
手指不再疼痛，反而傳來一種前所未有的堅韌感。
他看向自己的雙腳雙腿，晨光中，雙腳雙腿上的暗青色紋路已經消失，取而代之的……是一層淡淡的金屬光澤，仿佛鍍了一層青銅粉末。
自己所習武學的第一階段——正形境，成了。
「你醒了？」蘇月笛被他的動作驚醒，看到他抬起的手，驚喜道，「成功了！周師兄，你成功了！」
周越看著她紅腫的眼睛，心中突然湧起一股暖流。
「謝謝你。」
「謝我做什麼，」蘇月笛揉了揉眼睛，笑道，「是你自己挺過來的。我就說嘛，周師兄這麼厲害的人，怎麼可能被這點困難打倒呢。」
她站起身，伸了個懶腰：「我去給你煮粥，你已經三天三夜沒吃東西，肯定餓壞了。」
看著她離去的背影，周越握緊了拳頭。
正形境已成，接下來只要按部就班把正形境打磨到最巔峰，便可以著手進入折枝境界。
正形境是基礎，而折枝境，只能是入門。
他知道，武道這條路還很長，但是……至少，他已經跨過了第一道門檻。
窗外，朝陽初升，金光灑滿大地。
周越深吸一口氣，感受著體內那股漸漸渾厚起來的氣血，心底漸漸變得無比踏實。
活下去。
變強。
然後，再尋機走出去……出去看看鎮子外面更大的世界！