次日。
林恩如約來到庭院，鑽進事先準備好的貨運馬車裡。
他只帶了最基礎的行李，加上盧斯·波頓贊助的幾十枚銀鹿，和恐怖堡侍衛們湊出來的一袋銅幣。
女僕艾米則帶了滿滿一袋子食物，和少量的私人物品。
「我會護送您前往賽文城。」羅德利克說，「那裡是賽文家族的領地，距離臨冬城只有半日的車程。」
「等到了那裡，便由賽文家族的騎手護送您南下，沿著國王大道一路前行，直達卡林灣。」
「那是南北境的咽喉，亦是交通樞紐，之後的路就由您自己選擇了。」
林恩對卡林灣很熟，從那裡繼續向南，便能一路抵達王領和君臨城。若是往西，換乘船，可以進入落日之海，駛往蘭尼斯港和凱岩城。
也可以繞過蘭尼斯特的領地，直接去往高庭，或是舊鎮。
無論哪一種，都意味著林恩將擁抱自由美好的全新生活。
「我們快出發吧。」他催促道。
待在北境的每一秒鐘都令他感到不安，他迫不及待地想要離開，生怕這到手的幸福再次飛走。
──
同一時間，史塔克家的成員們齊聚在玻璃花園，與他們站在一起的還有魯溫學士和臨冬城內的工匠。
所有人的目光都聚焦在花園地下通道的出口，隨著奈德大人一聲令下，工匠們用巨大的鐵錘將堵住出口的泥蓋敲碎。
只聽轟的一聲，大量的溫熱泉水夾帶著乳白色膠狀物從通道中噴涌而出，怒吼著噴向遠方。
「成功了！」工匠們為之一振。
「通道堵塞果然解決了！」
他們齊聲歡呼：
「史塔克大人萬歲！」
「艾莉亞小姐萬歲！」
一向嚴肅的奈德·史塔克大人此刻也控制不住自己的表情，臉上洋溢著燦爛的笑容。
「你可真是讓我刮目相看。」他溫柔地撫摸起小女兒的額頭。
「小小的一桶醋，竟能一舉解決玻璃花園的供暖問題，這可是連魯溫學士都感到頭疼的難題！」
奈德平日裡很少表露內心情感，但此刻面對眾人的歡呼，他很難忍住心中的喜悅，索性毫無保留地誇讚起自己心愛的女兒。
瓊恩和布蘭朝艾莉亞投來羨慕的目光。
工匠們聚集到魯溫學士身旁，領頭的那位開口詢問道：
「學士大人，您能否為我們解釋一下，這個奇妙方法的原理？」
他們中不少人都是經驗豐富的老師傅，面對玻璃花園的供暖問題卻是束手無策，倍感頭疼。
在他們眼裡，魯溫學士是臨冬城內最為知識淵博之人，艾莉亞想出的這個辦法，肯定是學士大人教的。
魯溫學士卻淡然地搖了搖頭，伸手指向艾莉亞：
「想要知道原理，你們得請教艾莉亞小姐。」
「為什麼那些變質酸酒和陳年老醋可以消除通道內的堵塞？溫泉通道堵塞的真正原因究竟是什麼？」
「在這件事上，她才是我們所有人的老師！」
工匠們有些意外，他們齊齊扭過頭，目光聚集到艾莉亞身上。
奈德也頗感驚訝，他好奇地看向自己的女兒。
就連一向不和的珊莎都忍不住豎起耳朵。
自打出生以來，艾莉亞還是第一次體會到眾人矚目的感覺。她既高興，又有些緊張，腦海中瘋狂回憶林恩教給她的那些「鍊金術」知識。
林恩當講解得非常仔細，非常耐心，讓艾莉亞誤以為這些內容很簡單。
輪到自己講述時卻突然語塞。
那些陌生的詞彙，譬如什麼碳酸鈣，什麼醋酸，什麼二氧化碳.......艾莉亞一個都記不下來，唯一能記住的是「反應會生成水」。
至於「反應」是什麼意思，她也不知道。
好在艾莉亞常年混跡於臨冬城各個角落，同三教九流的人打交道，心理素質早已鍛鍊的異於常人。
面對眾人的注視，艾莉亞緩緩走到一個高坡上，居高臨下，露出神秘笑容：
「這些問題，均可以用鍊金術來回答。」
「至於什麼是鍊金術，短時間內很難讓你們理解，不是我不願意教導，而是你們的基礎太差了！」
「但是。」
「我可以告訴你們一個非常簡單，也非常重要的口訣，請務必記住！」
艾莉亞深吸了一口氣，大聲念出自己唯一記住的林恩語錄：
「鍊金術的原則在於等價交換！」
現場一片安靜。
工匠們互相對視著，試圖從同伴那裡找尋相關的解釋，可惜一無所獲，只看到了同樣懵逼的隊友。
奈德·史塔克對於「鍊金術」倒是並不陌生，他知道君臨城有個「鍊金術士公會」，開發出很多神秘的技術，其中最出名的成果便是「野火」。
但具體的理論知識，他不甚了解。
現場眾人中，反應最大的竟是一向冷靜、沉穩的魯溫學士。
艾莉亞說出「鍊金術的原則在於等價交換」的瞬間，魯溫學士渾身一顫，大腦猶如觸電一般。
這是他在學城裡學到過的上古學術理論！
並且是在魔法最鼎盛的時代誕生的鍊金術學說！
當年的鍊金術士們確實掌握著「點石成金」的技術，他們將其稱之為「金屬嬗變」，其內核與「等價交換」如出一轍。
隨著維斯特洛大陸魔法力量的衰退，這門技術早已失傳，淹沒在歷史的塵埃中。
艾莉亞怎麼可能知道這些？
這種知識絕不可能「無師自通」，必須經由人教授才能習得。
而臨冬城內負責教學的正是魯溫學士自己，他可不記得自己曾教授過鍊金術的內容。
那還能是誰？
臨冬城裡除了學士自己，還有誰擁有如此深厚的知識儲備？
魯溫學士湊到艾莉亞身旁，低聲問道：「是蘭尼斯特教給你的，對嗎？」
艾莉亞瞬間慌了神，她答應過林恩，不能說出真相。
不擅長撒謊的她，只能支支吾吾地搖頭道：「我.......我是從圖書館裡看到的！」
魯溫學士笑了。
整個臨冬城所有人都可能去過圖書館，唯獨艾莉亞不可能。
他沒有拆穿，快步走到奈德·史塔克身旁：
「大人，我請求您立刻召見林恩。」
「關於玻璃花園的維修計劃，我們必須徵詢他的意見，方能開始動工。」