太子蕭綱侍立在淨居殿外廊下，微微躬著身，頷首垂目，雙手交疊於身前，連眼睛都不敢四處亂瞟。
內給事馬忠為他取來一張內襯絲綿的草墊，蕭綱輕輕擺手笑著婉拒。
「殿下還是坐吧，裡邊還得等一會~」馬忠笑道。
「有勞馬中官了，只是御前不可失禮，我還是站著等候覲見便好~」蕭綱笑道。
馬忠也不勉強，拿著草墊掀開竹簾進了內殿。
蕭綱深吸口氣，繼續垂手肅立。
不一會，天子呵斥聲隱隱傳出，甚至還有摔砸物品的聲響。
然後便聽到嗚嗚痛哭聲.....
蕭綱嘴角上揚，閃過幾分冷笑。
過了會，有腳步聲從殿內傳來。
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蕭綱抬眼一瞥，一座體態痴肥、一步一顫的肉山掀開竹簾跨出殿門。
他雙眼通紅，肥厚的臉上掛著淚珠，見到蕭綱一愣，急忙行禮：「臣見過太子殿下！」
「朱舍人免禮！」
蕭綱虛抬手，故作驚訝地道：「朱舍人這是怎麼了？莫不是受了陛下責罵？」
朱異撩起寬袖抹了把臉，「唉~是臣犯了過錯，惹得陛下動怒，實在是罪過！」
蕭綱寬慰道：「朱舍人掌理中省政事繁多，難免有疏漏，待孤向陛下求個情，只要不是什麼軍國大事，都還有補救機會！」
「多謝太子體諒！」
朱異一臉感激，寬胖的身子很是費力地躬了下去：「萬幸只是一點小過，不至於耽誤正事......
臣就不耽誤太子覲見陛下了，先告退！」
蕭綱笑呵呵地目送他走遠，收起笑容哼了聲，脫下鞋履正了正衣冠，掀開竹簾踏入內殿。
朱異在拐過宮牆時回頭瞟了眼，見蕭綱已入淨居殿，放慢腳步一張臉陰沉下來。
因為擅自插手豫章嗣王中毒一案，方才他被天子重重責罵。
天子氣憤之處在於，他自以為是地調羊侃率東宮衛士前去抓捕蕭昱，希望利用此事，讓羊侃觸怒蕭綸，再借蕭綸之手收拾羊侃.....
不想，他這點心思，早在敕令發出之時，就已經被天子覺察。
天子不動聲色，沒有制止。
不是因為不知情，而是想順水推舟下一盤更大的棋。
天子的棋有沒有下成他不知道。
可他著實挨了頓臭罵，明面上沒有受罰，可廷尉正陸繕、廷尉監徐弘二人，卻已被左遷至閩中三郡做縣令去了。
陸、徐二人是他插手法司的重要一環，靠著這層關係，多少犯了事的公卿士流有求於他，地方州郡找他辦事的更是多不勝數。
他錢塘朱十幾位子侄，能在潮溝至青溪的黃金地段連片置辦宅邸，這一筆收入貢獻不小。
現在可好，二人遭貶，相當於折了一棵搖錢樹，連帶著他朱舍人的聲威也大大受損。
「蕭昱！」
朱異心中暗罵。
他可忘不了，蕭昱當著他面砍死朱彪。
「方才聽天子提及這小畜，言辭間頗多欣賞.....看來收拾他，還得從長計議.....」
朱異尋思間，走出宮門坐上軺車，在一群青衣奴客簇擁下浩浩蕩蕩離去......
淨居殿內。
蕭衍在抄錄佛經，蕭綱坐在一旁研墨。
馬忠點燃博香爐里的檀香，又紮好四周幔帳，使得殿內光線明亮些，便悄無聲息地退走。
筆墨觸及紙張發出沙沙聲，蕭衍手腕擺動間，一頁頁古雅沉斂的草字經文便書就而成。
蕭綱放輕自己的研墨動作，擔心多餘的噪聲驚擾了專心致志的天子。
他不時往蕭衍筆下望去，有心想要讚美兩句，臨了又咽回話頭。
「世纘(蕭綱字)....」
「陛下？」
蕭衍突然出聲，蕭綱手一抖，幾點墨汁濺到了書案上，他急忙用袖口拭去。
「若你心中有氣，大可以吐露出來，朕不會怪你~」蕭衍頭也不抬地道。
蕭綱小心翼翼地道：「臣不明白陛下意思....」
蕭衍一邊抄寫佛經，一邊淡淡道：「蕭綸毒害棟兒，意圖挑起東宮和昭明黨人矛盾，你難道不惱？」
蕭綱默然了會，「阿六他.....的確混帳糊塗！可陛下也知道，他的性子本就桀驁放蕩，有些事興許頭腦一熱就做得出.....
好在棟兒無恙，也算是不幸中的萬幸~」
蕭衍筆尖一頓，「若非有人將那藥爐里的毒物取出，只留下少許，你真以為棟兒能逃過此劫？」
蕭綱微露驚訝，天子說這話，也就表明蕭棟身邊，的確有天子安排的人暗中保護。
這件事他和徐摛幾人推演時就猜到過，現在天子當面承認，印證了他的猜想。
蕭綱恰到好處地表現出幾分震驚，而後試探著問道：「照此說，陛下原本是想藉助此事.....」
蕭衍看著他，「不錯！朕當初的確想藉助此事，將那無君無父的畜生賜死！」
蕭綱心肝兒一顫，這次是真的驚嚇到了。
一向對宗室優容寬待的天子，竟然表露出賜死親子的念頭！
「陛下！」
蕭綱當即就要紅著眼求情，展現出身為兄長的寬宏大量和兄友弟恭。
蕭衍擺擺手，「事到臨頭，朕還是遲疑了，顧慮太多。宗藩不能輕動，不能讓那些個士族門閥，看到插手朝堂的機會！
朕寧可宗室流血，也不願重蹈王與馬共天下之舊事！」
蕭衍眯著眼，一字一句地道：「就算天下要亡，也得亡在我蕭氏之手！」
蕭綱呆了呆，旋即沉默不語。
天子此言，就是要把江山興亡，和蕭氏興衰死死綁在一起。
至於什麼士族、黎庶，蕭氏興則興，蕭氏亡則亡。
為一姓之私而損天下！
「宗藩不能輕易廢置，甚至不能打抑過甚！大梁土地半數以上掌握在大小士族手中，他們握有的人口究竟有多少，連朕也不知道！」
「一旦失去宗王出鎮威壓地方，用不了幾年，各地州郡不再為我朝廷所有！」
「宗藩不能廢，卻得想辦法予以制衡！」
「朕會把邵陵王府官、國官裁換一批，蕭綸那逆子再桀驁不馴，只要朕活著，一道詔旨足可將其廢黜！」
「朕更擔心的是世誠！」
蕭綱一個激靈，湘東王蕭繹？他的七弟！
蕭衍低沉道：「朕已有了些想法，且試試他的心思再說！」
蕭衍看著他：「朕做這些，都是在為你掃清路障！你寬厚有餘威厲不足，朕是怕你壓不住他們......」
「阿父！」
蕭綱拜倒，濁淚滾滾而下，倒有七分真心三分做作。
「另外，朕聽聞，你授意宗正卿蕭曄過問蕭昱封爵授官一事？」
蕭衍話鋒一轉，忽地問道。
蕭綱一愣，抬起頭看著老父：「臣念及蕭昱處境艱難，故而.....」
不等他說完，蕭衍打斷道：「蕭昱之事，朕自有安排，你無需再管！」
「臣遵命.....」
蕭綱雖想不通，老父怎會突然對蕭昱感興趣，更猜不透，老父想讓蕭昱做什麼。
可老父已經當面把話講明，他哪裡還不明白，老父這是打算親自過問蕭昱封爵授官一事。
蕭綱又陪侍一會，告退離去。
淨居殿內，蕭衍繼續獨坐案後，一絲不苟地抄錄經文......