鎮宗令懸在半空，暗金紋路亮了大半，像燒紅的烙鐵。地底深處傳來一陣沉悶的震鳴，整座石階都在顫動。灰霧從殿堂四周退開，露出地面上一道道蜿蜒的陣紋。陣紋從石階底部延伸出去，穿過廢墟，穿過屍骸，一直蔓延到城牆上。整座城都是一座陣。
老屍傀站在石階頂端，眼窩裡的鬼火死死盯著那塊鎮宗令。它能感覺到地底大陣正在甦醒，鎮壓之力正在從四面八方聚攏。一旦陣令歸位，封禁重啟，以它現在合體初期的修為，撐不過二百年就會被煉化成灰。
它沒有再猶豫，張嘴發出一聲尖利的嘶鳴。
那聲音穿透灰霧，傳遍整座死城。剩餘的五具屍傀同時停止了動作。
北面，那具煉虛後期的壯碩屍傀正一拳砸向葛長空的面門。拳頭停在半空，它像被抽走了意識，收回手臂，轉身朝石階方向奔去。葛長空一劍追斬，劍氣落在屍傀後背，砍出一道深可見骨的裂口。屍傀卻並沒有回頭，傷口處流出暗紅色的腐液，腳步依然不停。
西面，兩具煉虛中期的屍傀原本正聯手壓制蒼梧老道的拂塵。聽到嘶鳴，它們同時鬆開攻勢，一左一右躍上屋頂，沿屋脊向殿堂方向疾奔。蒼梧老道收了拂塵，站在原地沒有追，他望著兩道遠去的背影，面色不僅沒有放鬆，反而更加難看。
東北面，那具瘦小的煉虛中期屍傀正踩住封家一名族兵的胸口。它低頭看了看腳下的獵物，像在權衡輕重，最終一腳將那人踢開，轉身飛掠而去。封天野長刀拄地，大口喘著粗氣，眼睜睜看著它消失，沒有追擊。他的虎口還在滴血，身邊只剩下七名族兵。
那道煉虛後期巔峰的懸浮屍傀離石階最近。它沒有跑，只是緩緩升向高空，然後像一片灰色的落葉，飄落在老屍傀身後，垂首而立。
六具屍傀，五具返回。只有那具被林辰燒成灰燼的暗紅屍傀再也回不來了。
石階上，老屍傀看著五具屍傀列位，枯骨面孔沒有表情。它抬起枯瘦的右手，五指張開。五具屍傀像是被一條無形的線牽引，齊齊向前邁出一步，走近它身邊，停住。最近的那具煉虛初期屍傀離它不足一丈。
封天野從地上拔起長刀，嘶聲喊了一句：「它在吞噬它們，攔住它！」
聲音傳出去，沒有人動。蒼梧老道握緊了拂塵，但沒有上前。天玄宗的隊伍重新聚攏在葛長空身邊，個個面無人色。沈天瀾的身影出現在一堵斷牆後，他看了一眼那五具屍傀，又看了一眼懸在半空的鎮宗令，目光閃爍，最終也沒有出手。
只有灰袍站在原位。鐵灰色長劍橫在身前，他沒有去看老屍傀，目光始終鎖定在老屍傀和鎮宗令之間那點距離上。
老屍傀的右手已經按在那具煉虛初期屍傀的天靈蓋上。它張嘴，一道灰白色的氣流從口中噴出，纏住那具屍傀。屍傀的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，像一堆被吸乾了水分的枯枝。骨骼塌陷，皮膚縮皺，兩個呼吸不到，一具比它還乾瘦的軀殼倒在地上，碎成灰燼。老屍傀眼窩中的鬼火跳了一下，氣息明顯漲了一截。
合體初期到合體中期的門檻，鬆動了。
第二具、第三具幾乎同時被它抓起。左右兩隻枯手各按一具，灰白氣流分作兩股，同時灌入屍傀體內。那兩具煉虛中期的屍傀連掙扎都沒有，身體急速癟縮，化為飛灰。老屍傀的氣息猛然拔高，一股遠比之前渾厚的威壓從它體內擴散開來。石階下的地磚齊齊崩裂，裂縫向外蔓延，像蛛網一樣擴散到十丈外。離得近的幾名散修被氣浪推得向後翻滾，爬起來時嘴角帶血。
合體中期！
蒼梧老道終於坐不住了。他拂塵一抖，化作一道白芒射向老屍傀。白芒飛至石階前三尺，像撞上了一面無形的牆，炸開一片靈光，消散於無形。老屍傀甚至沒有回頭。它伸手一抓，白芒碎裂的餘波被它吸入口中，氣息又精純了一分。
「沒用？」葛長空低沉地說了一句。他盯著老屍傀，又看了一眼鎮宗令，然後做了一個決定。他沒有攻擊老屍傀，也沒有逃跑，而是縱身躍上城牆，朝城門方向疾馳。天玄宗的弟子見他離開，慌忙跟上。有人飛得慢了一步，被空中擴散的威壓壓得墜地，摔斷一條腿，嘶聲慘叫。葛長空沒有回頭。
封天野也想走。他招呼剩餘的族兵，朝城門方向突圍。他剛邁出兩步，一股沉重的氣機落在他身上，將他壓得單膝跪地。他抬頭，看到老屍傀的鬼火正從石階上投下來，像在打量一盤殘羹。封天野咬著牙站起來，一步一步往後退，沒有再跑。
老屍傀沒有理會他。它抓起第四具屍傀，那具煉虛後期的壯碩屍傀。這具比之前幾具都要龐大，老屍傀的枯手按在它天靈蓋上，顯得極為突兀。壯碩屍傀的身體劇烈顫抖了一下，似乎在掙扎。但那股灰白氣流很快灌滿它的全身，它的骨骼開始塌陷，體型以肉眼可見的速度縮小。不到三息，它化作最後一絲灰氣，被老屍傀吸入體內。
老屍傀的氣勢再度暴漲，從合體中期的門檻直接推向更高處。它的身體也在發生變化，乾癟的皮膚鼓脹起來，像被什麼東西從內部撐開。骨骼發出一陣密集的咔咔聲，脊柱挺直，肩胛骨向外擴張。它的高度憑空拔高了一寸有餘，枯骨面容上甚至浮現出一層薄薄的血色。
最後一隻。那具煉虛後期巔峰的懸浮屍傀，一直安靜地立在老屍傀身後。老屍傀轉過身，正對它。懸浮屍傀沒有動，也沒有反抗，像一具被設定好了的傀儡。老屍傀伸出雙手，十指插入懸浮屍傀的胸腔，猛力一撕。一聲乾裂的聲響，懸浮屍傀被從正中撕成兩半，沒有血，只有大片灰黑色的屍氣從裂口處湧出。老屍傀張嘴一吸，所有屍氣如長鯨吸水，盡數沒入口中。懸浮屍傀的殘骸墜落在地，摔成兩片乾癟的皮囊。
老屍傀的身體在此刻徹底定型。它的體型比之前大了一圈，乾枯的皮膚依然緊貼骨骼，但不再像一具隨時會散架的枯屍。之前眼窩中暗綠色的鬼火，如今變成了深紫色。它緩緩抬起右手，握了握拳，那一握之下，掌心的空氣被捏爆，發出一聲清脆的響。
合體後期！
整座城的空氣都沉了下來。灰霧不再翻湧，而是從四面八方向石階聚攏，像是被老屍傀的氣息吸引而來。那些原本還在掙扎的修士徹底放棄了逃跑。封天野跪在原地，長刀插在面前，沒有再動。蒼梧老道收起拂塵，臉色灰敗，他知道這個層次的差距已經不是任何術法能彌補的了。遠去的葛長空在城牆上止步，回身望向石階的方向，面色陰沉。
林辰站在灰袍身後，距離鎮宗令不到三丈。最後一道暗金紋路正在緩慢成形，像是被什麼卡住了。他神識牽引石塊，能感覺到地底大陣的力量已經涌到距離地表不到一丈的位置，但始終差了最後一線。他把萬年靈乳剩下的半瓶全部倒入口中，靈力在丹田內炸開，瘋狂灌入那條神識牽引線。
鎮宗令顫了一下，最後一道紋路亮了一半。
老屍傀的目光越過灰袍，落在那塊鎮宗令上。他看見了那道紋路還在成形，看見了地底大陣正在合攏但還沒有完全合攏。他的深紫色鬼火跳動了一下，似乎鬆了一口氣。
它開口，聲音比之前厚實得多，像石頭碾過石板。它乾癟的嘴角扯動了一下，像是在笑：「就差一點，就讓你成功了。」
它抬腳，向石階下方邁出一步。
灰袍修士橫劍，劍尖指向老屍傀的胸口。他沒有後退，沒有開口，甚至沒有多餘的動作。但他的手臂微微繃緊，鐵灰色的劍身上多了一層極為黯淡的寒光。
老屍傀停下腳步，看著他。深紫色的鬼火在眼窩中緩慢跳動。它沒有再往前，也沒有說話，就這樣與灰袍隔著數丈距離對峙。
林辰身後，鎮宗令的最後一道紋路又亮了一分。只差短短一截，封禁就會徹底合攏。但地底那股力量像是被什麼東西堵住了，遲遲推不上來。林辰額頭青筋暴起，靈力已經見了底，他能感覺到自己的神識在寸寸崩裂。那段距離，也就一寸。