「陛下，陛下？」
任寧回神，輕咳兩聲。
「朕剛才思索一些事情，不知道範尚書有什麼事？」
範文臉色不變，必恭必敬地行禮。
「陛下，倭寇如今實力不值一提，但大洋遼闊風波無情，東海壁壘雖強卻也力有未逮，不知我雲垂是否能如願將他們逼向南方？」
任寧不答，目光重新落在牆角的那幅大地圖上。
半晌後他拿起那份國書，扭頭看向小李子。
「來人，立即給蕭正和陸伏海兩位將軍發令，沿海各郡一百五十里內嚴禁出現倭寇船隻，一旦發現立即給予擊沉。」
至於如何擊沉，那是蕭陸兩人的事。
「遵旨。」小李子應了一聲，飛快擬好軍令發了出去。
「范卿，」任寧看向範文，「給鴻臚寺太和館發通令，即日起，包括漁船在內，禁止任何倭寇船隻靠近雲垂近海二百里，否則視為挑釁和侵略。後果自負。」
範文眼前一亮。
如今倭寇往東或往北都是死路一條，往西靠近雲垂則重燃戰火，最後也只能往南了。
「老臣遵旨。」
任寧點頭，轉頭看向李正。
目光一凝。
久違的金手指啟動。
綠色，43。
看來李正依舊對自己親近和善、奉主，只是43這數值，相對以往則下降了一大半。
任寧倒不意外。
李家自古便與呂宋關係密切，甚至可以說那些島嶼是他們的立家之本。
如今自己要將呂宋拿下，李正有所委屈也在所難免。
但慶幸的是金手指下，他頭上的顏色依舊綠色。
這就夠了。
「李卿家。」任寧上下打量他，「正事已畢，今天元宵休沐，不知你是否有空？」
李正心底突突打鼓。
「回陛下，鴻臚寺工作清閒，如今國書已送至，微臣並無它事，只需靜候夜晚和家人共嘗花燈即可。」
任寧點頭，笑著看了眼天色。
「此時尚不到正午，距離夜晚還早，既然如此，你我又年紀相仿，不如陪朕聊聊天。」
他的聲音淡淡，然而卻帶著莫名的壓迫。
李正能說什麼。
他偷瞄了範文一眼。
可惜老尚書正在全神貫注擬著禮部回執，根本沒有注意自己這邊。
李正只得趕緊行禮。
「謝陛下厚愛，臣願洗耳恭聽。」
「只是讀萬卷書不如行千里路。臣久居星紀城，不比陛下征戰四方，見多識廣。萬一有錯漏之處，恐怡笑大方，還請陛下恕罪。」
任寧哈哈一笑，「普通聊天而已，無妨。」
「朕沒記錯的話，你一直在禮部就職？」
李正微微一愣，但沒敢多想。
堂堂帝王，要他的資料還不是小菜一碟？
他趕緊回答，「回陛下，長興二十七年，微臣十七，僥倖高中，就職翰林院。」
說到這，他轉身朝著伏案的範文鞠了個長躬。
「三年後受尚書大人青睞，微臣升遷至禮部，如今已有八年了。」
任寧算了下，連連感概。
「二十八歲的侍郎官，卿家真是年少有為啊。」
「陛下謬讚，臣慚愧。」李正說這話的時候臉色發燙。
他這麼年輕便升到禮部侍郎，除了個人能力外，背後的家族也是一大因素。
然而任寧彷佛沒聽見，他話語一轉。
「朕記得侍郎府除了你以外，其他大多數人都在外地行商生活，不知去年年底有沒有回來團聚？」
李正一聽，心底莫名發緊。
或許是御書房地龍溫暖，他的額頭不知不覺多了層薄汗。
咳。
不知何時範文抬起頭，輕咳了一聲。
也不知怎麼，李正吊在嗓子眼的心一下子落回了原位。
「微臣惶恐，謝陛下掛記。」
「說來慚愧，李家世代海商，別無生存能力，加上星紀城生活成本高昂，微臣的兄弟姐妹只能在外面勞碌奔波。」
「但所有人無論走多遠，都銘記李家的根始終在雲垂，這裡才是我們的家。因此祖上規定，每年年底所有人都必須排除萬難，回星紀城團聚。」
「去年也一樣。」
「那就好。」任寧滿意點頭。
他的好奇心似乎更足。
「雲垂遼闊，不知李氏族人外出行商時，通常都在哪落腳？」
李正不敢多想。
「回陛下，不行船時族人大多在港口城市上岸。」
比如蘇瀾城，平海城，汐語城等等。
「原來如此。」任寧瞭然。
幾息間，他臉色為難。
「李卿啊，你剛才說讀萬卷書不如行千里路，朕深以為然。近來朝廷多地官員緊缺，你還年輕，可有意到地方歷練歷練？」
李正又是微微一愣，心底湧上苦澀。
如今的他年紀輕輕已經官拜從四品，再往上就是四品，若是再努力努力沒準能觸及正四品，甚至三品。
三品大員啊，整個朝廷都屈指可數。
而且鴻臚寺的工作輕鬆愜意。
只要雲垂一如既往能打勝仗經濟繁榮，只需每日出去轉轉和各領使館聊聊天就可以。
若是外放，先別說工作輕重，至少五年內別想再回星紀城。
最重要的是這會還缺人的位子能是什麼好位子？
但李正不敢拒絕。
「回陛下，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。只要陛下帝國需要，臣願肝腦塗地赴湯蹈火亦在所不辭。」
哈哈。
「好好好。」任寧一連說了三個好字，滿意地拍著身前的龍案。
「范尚書，」他扭頭看向範文，「李卿家年紀雖輕卻心懷天下，如今有意外放歷練，你覺得他去哪比較好？」
李正聽見嘴角發抽，不敢作聲，只得眼巴巴看向老上司。
範文擼著花白的鬍子，沒第一時間回答。
半晌過去他才鄭重其事地朝龍案後的主子行了個禮。
「回陛下，李正平時待人和善，樂施好交，知輕重，懂分寸。翰林院期間深研帝國禮法，就職禮部期間處事周密、從不出差錯，乃年輕一代中不多可得的人才。」
李正一聽，眼淚差點噴了出來。
要不是身在御書房，恐怕他會第一時間就拜倒在範文身前以表感謝之恩。
「若是外放歷練，老臣以為適合在星落郡、河內郡以及平海郡之間擇一就任。」
嗡。
李正只覺得腦袋嗡嗡直響，甚至眼珠子都紅了幾分。
星落郡，河內郡，平海郡，三個上等郡。
這叫屁的外放？
特別是星落郡，其郡守高升基本就是下任禮部尚書。
五年而已，不比呆在這永遠餓不死但也看不到頭的侍郎府強？
這樣想著，李正飛快看了眼範文的白髮，頓時反應過來。
尚書大人在給自己鋪路。
唔。
龍案後的任寧沉吟。
「既然懂禮數又出身禮部，那李卿，你可願到星落郡就任？」
李正大喜過望，撲通跪倒在地。
「回陛下，臣願意。到任後定兢兢業業做好本職工作，不負陛下及帝國的重託。」
任寧滿意點頭。
叮。
金手指再看。
李正頭頂依舊綠色，數值狂漲，已升到83。