正月十六。
賞完元宵花燈的第二天。
早朝剛過，李荷珠就找了過來。
「陛下，俗話說妻賢夫禍少，子孝父寬心。臣妾只有一個弟弟，如今好不容易看上個姑娘，臣妾想……」
任寧一眼看出她的心思，笑道：「愛妃想親自去平海郡看看？」
李荷珠狂點頭，「不知可不可以？」
李荷白就一個姐姐，成了親以後弟妹自然會過來拜訪，到時候不就認識了？
「至於。」李荷珠微微一笑，「正因為家中親眷希少，我才更需要出手幫忙。況且我這做姐姐的若能親自上門下聘，更顯李家求娶之誠意。」
「說的也是。」任寧贊同。
李荷珠大喜，然而還是補了一句，「若是陛下為難，臣妾就算了。」
自古女人進了宮，除非帝王駕崩，否則很少能出去的。
任寧搖頭。
這有什麼為難的。
霍晴這皇太后大多時候可都待在宮外。
再來一個貴妃，估計滿朝文武也只能裝傻。
「只是此去平海郡路途遙遠，天又還這麼冷，你的身子能扛得住嗎？」任寧問。
李荷珠的貼身丫鬟梧桐嘻嘻地站了出來。
「陛下，娘娘此行計劃先從星紀城乘船前往蘇瀾，再北上。」
「整個行程無需換船，耗時約八天。期間不吹風不露宿，有吃有喝，安全無憂。還請陛下寬心。」
任寧瞪了小丫鬟一眼。
「你家娘娘朕不擔心，但信寧那丫頭呢？」
小公主可才剛過滿月。
李荷珠鬆了口氣，笑道：「信寧就先留在宮中吧，我快去快回便是。」
宮裡這麼多奶媽奴婢，還有盈盼這個皇后看著，根本無需擔憂。
任寧點頭，「既然如此，做好安全防範措施，想去就去吧。」
「謝陛下。」
送走李荷珠，雷二也悄然離開了星紀城。
不過他不是回星落軍團，而是往南。
和前幾天離京的晉王、明王一樣，雷二也帶了把尚方寶劍。
元宵一過，不少地方的春耕馬上開始，甚至有的地方雨季也即將到來。
說句不好聽的話，儘管工部年年興修水利，但依照往年記載，接下來的幾個月，依舊是各地水災頻發的日子。
似乎各地的江龍王、河龍王從來沒有被人馴服過。
特別是那些背靠大江大河的郡縣，不時便會遭災。
水災也好，旱災也罷，到頭來遭殃的都是普通老百姓。
雷二就是去盯著這些地方的。
不出事還好。
若遇上貪贓枉法、挪用災款甚至監守自盜的官員，他也不介意讓懷裡的尚方寶劍出來開開刃。
反正要給老百姓一條活路。
接下來一個月，任寧又找到些年輕實幹的官員，陸陸續續將他們下放出去，終於勉勉強強把雲垂各地郡縣的班子補足。
忙完這一切，三年一次的春闈開始了。
任寧沒有插手，全程交給禮部和太師府操辦。
甚至最後的殿試，他也只是坐在龍案後面批改奏摺，根本沒瞧考生們一眼。
帝王的這般行徑可謂前無古人後無來者，引得街頭巷尾議論紛紛，進士們更是愁眉苦臉不知所措。
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醉仙樓，二樓
魁星閣包間
「陛下這是怎麼回事？」有考生憤憤不平。
「不知道啊。」其他人紛紛搖頭。
「不清楚，看上去陛下對殿試這科舉的最高考場似乎渾不在意。」
「羅士圈羅兄，你也進了殿試，外面的傳言到底是不是真的？」
羅士圈沉默了好半晌才微微點頭。
「各位同年，外界傳言沒有誇大，陛下當時的確如此，只顧著批改奏摺，沒抬過一次頭，更沒特別注意過我們哪個考生。」
此言一出，整個包間一片沉寂。
也不知過了多久，有人砰砰地拍桌子。
「店小二，人死哪去了？快快上酒，本貢士要一醉方休……」
然後回老家躺平去。
「唐同年，你輕點聲，」有人臉都變了，趕緊壓低聲音提醒，「你不要前程了嗎？聽說陛下最不喜朝廷官員飲酒了。」
「沒錯，都小點聲。」其他人紛紛贊同。
眾所周知，去年華陽郡大勝，陛下身為一國之君，卻親自迎接押囚凱旋的將軍。
據說他們曾在宮中廣場設宴燒烤，當時只以茶代酒敬人。
「前程？」唐飛鴻哈哈一笑，聲音里儘是悲涼，「諸位瞧瞧陛下在殿試上的作派，咱們這批同年哪還有前程可言？」
「再說了，朝廷從來沒下過禁酒令，我等有何喝不得？」
說著說著，唐飛鴻更生氣，又砰砰地拍起桌子。
「小二，店小二，人死到哪去了？」
「來了來了。」沒過一會兒，有店小二滿頭大汗跑了進來。
他第一時間道歉，「午時將近，店裡正是人多，小二姍姍來遲，還請各位客官恕罪。」
「不知幾位客官需要點什麼？」
「酒，」唐飛鴻第一時間嚷嚷，「把你們店裡最好的酒統統給我端上來。」
其他人臉色大變，一個個恨不得離這人三丈遠，最好這輩子不認識他。
呵呵。
羅士圈暗暗叫苦，連忙訕笑著擺手。
「小二哥別當真，他開玩笑的，我等外地進京的考生，不了解貴店的情況，小二哥只管把招牌菜端上來就行。」
至於酒，就不要了。
「是啊是啊。」其他人紛紛點頭。
「怎麼？」唐飛鴻冷笑，哪壺不開提哪壺，「小二哥，貴店沒酒還是不敢售酒？」
「客官說笑了，」店小二直起身子，語氣不卑不亢。
「本店有酒也售酒，朝廷也從未下過禁酒令。若是客官需要，我這就把最貴的狀元紅端上來，保證讓各位客官喝個痛快，回味無窮。」
說完，他朝永安胡同的方向看了一眼。
腳下的醉仙樓隸屬忠勇侯府。
世子爺和陛下是過命的兄弟。
龍椅上的那位並不反感飲酒，只是有感於釀酒浪費糧食，同時擔心朝廷官員們飲酒誤事罷了，但他從沒說過要下禁酒令。
因此在咱們醉仙樓里，酒這東西，要多少有多少。
哈哈。
唐飛鴻得意地開懷大笑。
「聽見了嘛，可以喝酒，小二還待著做什麼？快把那什麼狀元紅端上來，待我與各位同年共消萬古愁。」
「各位客官，你們真要酒？」小二有點拿捏不准。
唉。
一時間，包間裡哀嘆聲四起。
「上吧，上吧。」
醉了也好。
眾考生也有些心灰意冷。
然而殿試剛結束，名單還沒出來，包括羅士圈和唐飛鴻在內，不少人已經收到了朝廷的任命書。
眾人大喜，唐飛鴻更是撲通跪倒在地，對著皇宮方向遙遙參拜。
沒等旁人反應過來，他已經收拾好包裹，飛快離京赴任去了。
小半個月後，皇宮裡的任寧終於鬆了口氣。
有了這批生力軍，朝廷的底子暫時穩了。