乾涸的護城河邊，風捲起地上的枯葉，發出沙沙的聲響。遠處傳來更夫的梆子聲，三更天了。
劉葉舟走在最前面，秦陽跟在他身後，依月和惜月跟在最後。
惜月看著劉葉舟的背影，眼神閃爍。
她忽然意識到，這場爭奪，可能比她想像的更複雜。秘籍或許真的不在劉葉舟身上——或者說，秘籍本身，可能根本不是他們想像的那樣。
而劉葉舟身上那股脫胎換骨的變化，背後一定有一個更大的秘密。
她嘴角微微勾起，露出一個意味深長的笑。
沒關係。
她有耐心。
她會等，等到那個秘密自己浮出水面。
夜風更冷了。
四人的身影在月光下拉得很長，像四道糾纏在一起的影子，分不清彼此。
眾人回到破廟後，秦陽便讓劉葉舟扶著去尋埋銀之處，到了才發現銀子早就沒了蹤跡了！到頭來忙了一場空，還差點搭上一條命！
破廟裡殘燭將熄，秦陽面對那沉甸甸的三百兩銀子不翼而飛。他臉色驟變，剛要開口，劉葉舟卻已慢條斯理地拍了拍衣擺上的灰，語氣平靜得像早已料定：「銀子沒了，但人還在。」
他轉向惜月與依月，聲音溫和卻不容置疑：「你們先回紅袖樓，一切照舊，別露痕跡。」二女對視一眼，雖心有不甘，卻不敢違逆，只得低頭應下，悄然退入夜色。
待廟中只剩二人，劉葉舟才抬眼看向秦陽，目光如刀：「你另尋個落腳處，別回客棧，也別露面。從今日起，你我明暗分道。」
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秦陽皺眉：「那你呢？」
劉葉舟嘴角微揚，整了整衣領，竟有幾分從容笑意：「我？我回劉府——大大方方地回去。」
他頓了頓，望向窗外沉沉夜色，聲音低卻堅定：「既然有人想讓我消失，那我便偏要站在光里，讓他們看看，誰才真正握住了棋局。」
秦陽怔住，望著劉葉舟挺直的背影，忽然覺得，這破廟之中，真正的主事之人，早已換了。
劉府朱門在晨光中緩緩開啟，劉葉舟一身素青長衫，步履從容地踏入門內。守門的老僕驚得差點失手摔了掃帚——這位三少爺不是半月前被逐出府、流落街頭的棄子麼？怎的今日竟昂首挺胸，仿佛歸家的不是他，而是這府中真正的主人？
「三、三少爺……」老僕結結巴巴。
劉葉舟只淡淡掃了他一眼，腳步未停，徑直穿過迴廊，就要向正廳方向邁步。
忽然有人擋在前面，陰陽怪氣地道：「我道是誰？三天未歸不知跑到哪裡廝混，還敢回來？領過家法了嗎？」
劉葉舟冷眼一掃，原來是劉葉帆的跟班小廝，道：「劉府什麼時候，僕人可以管教起主人來啦！」
「主人！？哈哈哈，你也配啊！」
劉葉舟懶得與他回應，猛的一腳踹了過去，那廝立馬飛了出去，肋骨至少斷了幾根，疼的昏了過去，倒也安靜了許多。
旁邊一眾等著看熱鬧的傢伙一下子全傻了，這還是那個平日沉默寡言，逆來順受的老實公子嗎？再不跑，說不定下個就是自己了，全都鳥獸散！
劉府正廳的紫檀木案上，青瓷茶盞還冒著熱氣，劉崇山端坐主位，指尖輕輕叩著案面，目光在堂下眾人身上緩緩掃過。劉葉舟踏進門時，廳內瞬間靜得能聽見燭火噼啪的聲響——他未換衣衫，依舊是那身沾了些許塵土的素青長衫，卻挺直脊背，目光如炬，再無半分往日低頭順目的怯懦。
「父親。」他拱手行禮，聲音清朗，不卑不亢，「兒子回來了。」
劉葉洪率先拍案而起，臉色漲紅：「你還敢回來！你可知外面都傳成什麼樣了？戶部侍郎的兒子是江湖通緝犯，這話傳出去，劉家的臉面往哪兒擱？我看你趁早滾出去，別髒了劉家的門！」
劉葉舟一愣，看來這裡尚未收到昨日邢場上的信息。
「大哥這話倒是有趣。」劉葉舟抬眼，嘴角勾起一抹冷意，「我何時成了通緝犯？大哥既這麼說，可有官府的海捕文書？還是說，這『通緝犯』的名頭，本就是有人刻意安在我頭上的？」他目光轉向劉葉帆，語氣陡然轉厲，「二哥，你說呢？」
劉葉帆面色微變，強自鎮定：「三弟慎言，大哥也是為家裡著想。你離家多日，行蹤不明，難免惹人猜疑。不如暫避風頭，等風波過了再……」
「暫避？我是怎麼離開家的，想必有些人是清楚的！」劉葉舟打斷他，從袖中取出一封書信，輕輕放在案上，「還有二哥說的是這封寫給劉長風的信嗎？還是東廂工坊里那批未登記的東西？亦或是……你托人偽造的那份戶部文書？」
劉葉帆霍然起身，臉色煞白：「你胡說什麼！」
「我有沒有胡說，二哥心裡清楚。」劉葉舟環視眾人，聲音沉穩有力，「我今日回來，不是來求誰收留，也不是來聽誰趕我走。我劉葉舟行得正坐得端，沒做過見不得人的事，就不怕任何人往我身上潑髒水。父親，」他轉向劉崇山，目光直視，「您是戶部侍郎，最懂律法規矩。若我真犯了事，大可讓官府來拿我；若我是被冤枉的，還望父親給我一個清白。」
劉崇山沉默片刻，端起茶盞抿了一口，語氣平淡：「都是一家人，何必鬧得這麼僵。葉舟既然回來了，就還是在府里住下吧。至於外面的傳言，清者自清，不必太過在意。」
這話看似中立，實則兩邊都不沾——既不趕劉葉舟走，也不為他撐腰，就像擺一件家具，擱在廳里礙眼，搬走又怕磕碰，索性就那麼放著，等它自己蒙塵腐爛。
劉雲芷站在廊下，手指緊緊攥著帕子，眼眶微紅，卻終究沒敢開口。十六歲的姑娘，在這深宅大院的暗流里，連一句公道話都說得小心翼翼。
劉葉舟將一切看在眼裡，心中冷笑。他知道，這場仗才剛剛開始。但他不再是那個任人擺布的棄子，從踏進這扇門起，他就要把那些藏在暗處的算計，一件件攤到陽光下。
他躬身一禮：「謝父親。兒子告退。」轉身離去時，腳步沉穩，背影挺拔如松。
這時劉崇山忽然開口道：「慢著，你既然回了家，以後家中有事，自然不能瞞著你了！」
廳內，劉葉洪氣得渾身發抖，劉葉帆攥緊了拳頭，劉崇山依舊面無表情地喝著茶。
一場沒有硝煙的戰爭，在這深宅大院裡，正式拉開了帷幕。