溝內山神廟所在的山坡下，有六間石頭房子，整天傳來叮叮噹噹的敲打聲。
煤火在這裡不斷冒出，煙順著山坡往上飄，離得老遠就能聞到一股嗆人的焦炭味。
陳懷安在鐵房裡幹了多少天，他自己也記不清了。
日子在這溝里沒什麼分別，天亮了就去幹活，天黑了倒頭就睡。
他如今已經沒一點現代人的模樣了。
臉上的油光褪得一乾二淨，腮幫子陷下去，顴骨頂起來，手上一層接一層的硬繭。
眼中似乎都沒有了之前的神采。
進溝時穿的那身衝鋒衣早被人扒走了，不知道已經穿在誰的身上了。
他如今渾身上下就剩一條褲頭和一雙襪子還是原裝的，外頭套的都是旁人扔給他的破爛衣裳，補丁摞補丁，看著衣服很厚，但不怎麼擋風。
至於穿越用的鐵盤，他早在進溝後發覺不對就給扔到了一處坡下面。
也多虧他見機早，要不然這鐵盤也不知道跑到誰手裡呢！
就是已經在現代人身上絕跡的小動物，又在他的衣服內部安了家。
這些虱子跳蚤，一開始陳懷安還去捉一下，現在撓都懶得撓了。
陳懷安被押進來後，先是關了半天，又被審了一次，本來打算送他去煤窯，可是外房的李六爺說情，給他送到了鐵房。
要不然這種還能見到日頭的日子，他都不能享受到。
這裡對於投靠過來的人，並不是陳懷安原本想著的那種安排。
陳懷安後來想想，這才是古代封建社會的本色。
投奔過來就是活不下去了，能給個工，有口吃的，這就是正常。
所以他能在鐵房幹活，哪怕是就苦的活，這才是正常。
鐵房的六間屋子，靠著坡根一字排開。
東頭兩間是爐房，土豎爐半截埋在山坡里，煙道順著崖壁往上走，幾個人輪流拉風箱，爐火日夜不熄。
這是用後山鐵礦砸碎了篩選，土爐生產生鐵的地方。
中間兩間打通了，是打鐵的場子，地上立著三座鐵砧，粗坯、鍛件、刃口活各占一攤。
西頭一間是鑄件棚，地上密密麻麻擺著泥模子，犁鏵、鐵鍋、箭頭毛坯都從這兒出來。
剩下那間兼著庫房，堆著礦石、木炭、塊煤，還有打好的刀和箭頭，一摞一摞碼著。
學徒和力工夜裡就睡在庫房外頭的偏廈里，地上鋪一層乾草，十幾個人擠在一起滾。
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白天幹得腰都直不起來，夜裡往草堆上一倒，什麼虱子跳蚤、地面硌人，都顧不上了。
陳懷安在這裡的活兒，不用琢磨，全是死力氣。
其中砸礦是最磨人的。
人蹲在地上，拿錘子把礦石一塊一塊砸成核桃大小，篩子一過，大的繼續砸，砸完再篩。
一天下來，腰酸得跟斷了一樣，手臂顫顫巍巍，虎口震得發麻，吃飯拿筷子都抖。
而拉風箱更狠。
那風箱又大又沉，兩個人一左一右，一推一拉，要使全身的力氣，一口氣頂一爐火。
換人的空當火頭一軟，匠人就罵，不滿意還給你兩腳，罵完踢完了，還得接著拉，胳膊跟灌了鉛似的。
填煤掏渣也不輕省。
爐膛里熱浪撲面，眉毛燎焦了，臉上糊得一層黑灰一層汗，一擦一道印子。
他被鐵房的房頭馬老棍丟給郭師傅郭拴柱帶著，但沒有定下一個崗位。
今天砸礦，明天拉風箱，後天掏爐渣，哪裡缺人往哪裡填。
馬老棍看他手腳還算利索，不躲懶，也能聽懂話，也就沒多理他。
橫豎鐵房多一口人不多，就當添了個苦力。
這日黃昏鐵房收了工，他渾身汗透，黑灰糊了一臉，癱坐在棚外的大石頭上，灌了一氣涼水。
涼水順著喉嚨下去，激得胃裡一陣抽疼。
一天兩頓雜麵糊糊，有時多一塊黑餅子，清湯寡水的沒有營養，早就刮淨了他的腸子。
肚子上的只留下瘦下來的皮，還告訴他，他曾經胖過。
現在他靠著石頭，累得連手指頭都不想動。
旁邊蹲著兩個工人，銜根煙管，有一搭沒一搭地閒聊，也不避他。
他這些日子就是個悶頭幹活的啞巴，沒人把他當回事。
這煙管裡面放的就是菸葉子，只是不是現代切好的菸葉，而是把整片干菸葉，揉搓碎放入煙管里點燃。
實際上跟後是用菸袋鍋或者捲菸卷抽起來區別並不是太大，但聞著味道更沖，算是底層苦力們解乏的良藥。
「聽說了沒，外房李六爺回來了。帶回來半口袋鹽，還有幾匹布。」一個瘦子壓著嗓子道。
「鹽是好東西，這溝里鹽最金貴。李六爺是能人，可著全溝數，能在外頭走動還囫圇回來的，找不出第二個。」另一個黑臉漢子吐了口痰道。
「那倒是。老於頭前年翻的船，叫平虜所那幫人堵在道上，人貨兩空，回來叫大當家的當眾打了四十棍。
還沒養好利索，又打發他出去，後來就死在口外了，屍首都沒撈回來。」
「大當家的規矩大，你行，就活著回來，不行，就永遠別回來。」
陳懷安豎著耳朵聽，面上卻還是那副累傻了的樣子。
他進溝也有段日子了，溝里的事聽了不少，拼拼湊湊，大概齊的輪廓也摸清了。
這炭山峪里最大的是孫大鬍子，鐵匠出身，犯案逃進山，攢下這份基業。
溝里百多號人，都歸他一個調配。
他住在溝最裡頭，門口長年守著帶刀的，那是刀房，全溝最硬更狠的一幫人，不幹活，專管看人、拿人、行刑。
算是大當家的打手和護衛。
刀房頭子叫陳二黑，聽說營兵逃兵出身，殺過不少人。
營兵是跟衛所兵不同的一套體系，衛所兵可以算是兵農一體，實際一年很少操練，作戰上現在幾乎都靠營兵。
所以營兵戰鬥力更強。
溝里孩子半夜啼哭，大人一句「二黑來了」，立時就不哭了。
刀房以下，便是各房。
鐵房歸馬老棍管，一個黑臉粗胳膊的逃軍，孫大鬍子信他，從不插手鐵房內務，只看月月交上來的鐵料夠不夠數。
炭房有鄭窯頭管著，幹著山里燒碳的活。
一天到晚砍樹伐樹，燒火出碳。
煤房是周把頭，四十號人下煤洞子，要知道這個年月都是人力挖掘，再缺少支護的情況下，不時出現坍塌事故。
人死在了礦里。
外房就是李老六，人少，但能出山，專管拿溝里的貨出去換糧換鹽換消息，是孫大鬍子眼前最說得上話的幾個人之一。
還有個帳房老梁，落第秀才出身，管全溝的錢糧出入，不掌權，但大當家最信他。
各房自有各房的門道，明面上都聽孫大鬍子調遣，底下卻各存心思。
鐵房的馬老棍跟外房李老六還算相熟，跟煤房周把頭那邊不冷不熱，跟炭房鄭窯頭就有過節。
主要是嫌炭房出的炭不好，燒出來的鐵不勻淨。
炭房那邊也不透氣，背地裡罵鐵房拿架子。
溝里沒有什麼兄弟情分，就是活不下去的人湊在一起，各憑本事掙一口飯吃。
規矩是孫大鬍子定的，違了規矩，輕的扣糧、藤條，重的關土牢，再重的拖到溝後頭處置，沒人敢問，也沒人敢看。
這日子苦，但沒人覺得這天底下還有不苦的日子。
陳懷安現在已經有些放空心情，不去想什麼爭霸天下的事，現在就把自己的生活改善點，就是好的。
這時一個人影從溝那頭跑過來，遠遠喊了一聲：「陳大哥！」
王大牛挎著個粗布包，小跑過來，到了近前，看看周圍人沒有注意這裡，從懷裡摸出兩個黑餅子往他手裡一塞，還熱乎著：「快吃，李叔讓我給你捎的。」
陳懷安接過來，掰開就咬，一個餅子，三兩口就已經幹下去了。
王大牛蹲在一旁，看著他啃餅子，也壓低聲音說：「李叔說，讓我先跟他學學外房的路數，往後興許能跟著走一趟貨。他說外房的活雖險，但吃得好，能見天日，老窩在溝里，一輩子就是個苦料。」
陳懷安嚼著餅子，點了點頭，又問：「這是對的。」
「我跟李叔說，把你調到外房，機叔沒有同意。」王大牛感覺太對不起這個救命恩人了。
「不用，外房要不了那麼多的人，我在這裡乾的還行。」陳懷安雖然想著擺脫現在的生存環境，但不是這樣就走。
他感覺溝里的人，對他還有懷疑，要在這裡立足，需要證明自己的實力才行。
王大牛看著陳懷安這樣，「那我多給你拿著餅子吧！」
「這個行。」
他不怕這點苦，他也是窮人家的孩子，這點苦還能吃下，就怕自己體力撐不住，熬不住倒下。
「好。」
陳懷安把最後一口餅子塞進嘴裡：「你聽李叔的安排，不要管我。」
話沒說完，鐵房裡傳出一聲悶響，馬老棍的嗓門從裡面炸出來：「陳七！歇夠沒有？把這爐子裡的鐵錠翻出來，重新碼好！明早北面那邊來取貨，要是誤了事，老子揭了你的皮！」
在鐵房，陳懷安現在就落了一個陳七的名字。
這也是他自己說的。
在老家按照叔伯兄弟們排名，他就是老七。
現在大家都這麼叫他。
陳懷安把嘴裡的餅子咽乾淨，站起身，吃下手上的渣子：「知道了，頭兒。你先回吧。」又王大牛擺擺手，趕緊回去幹活。
王大牛應了一聲，轉身由了。
陳懷安鑽回鐵房，爐火還紅著，映得棚子內里亮堂堂的。
幾個匠人還在忙著，錘子叮叮噹噹地響。
他走到爐邊，抄起鐵鉗把燒紅的鐵錠一塊塊夾出來碼好。
那些打好的刀還堆在一旁，一排一排，冷的，閃著微光。
旁邊是一捆一捆的箭頭，磨得鋒利。
馬老棍不知什麼時候走到他身後，粗聲粗氣地說：「這月貨緊，手頭麻利些。北面那邊出的價高，大當家的要攢著換糧食過冬。干好了，月底給你添半碗乾飯。」
北面的人就是套虜，也就是河套的蒙古人，他們對刀箭需求很大。
陳懷安馬上笑著感謝，手上活沒停，「是。」
火星迸在陳懷安胳膊上，燙了一下，他連眉頭都沒皺。
他習慣了。