夜裡，身上依舊酸痛，陳懷安算是知道勞苦大眾為什麼要抽菸喝酒了。
這時要是他身邊有根煙，他也要抽一下。
人很困，但他躺在草堆上，盯著黑乎乎的房梁，腦子卻在不斷地轉。
水碓的事成了，他在鐵房的日子好過了一點，可這也讓他更清楚地看清了一件事。
這大明朝的社會，就是一個原生態的封建社會。
他陳懷安現在就是靠一身力氣換一口吃的。
砸礦、拉風箱、搬炭、出渣，哪樣不是賣力氣？
可力氣這東西，吃幾年飯就吃完了，他都已經28歲了。
不年輕。
等到胳膊抬不動了，腰也彎不下去了，鐵房還會留他？
馬老棍那種人，不會養閒人，到時候一腳踢出去，跟那個死在口外的老於頭一個下場。
他翻了個身，又想到這炭山峪里的兩百多號人。
孫大鬍子是山大王，刀房是打手，各房頭目各有各的飯碗，底下人都是賣命的苦力。
誰拳頭硬誰說了算，這條溝里根本沒有道理可講。
他得給自己掙出一條路來，不能真在這鐵房裡干一輩子。
第二天一早，鐵房照常開工。
馬老棍在爐前盯著，見陳懷安進來，難得沒吼他，只衝郭拴柱使了個眼色。
郭拴柱會意，跟陳懷安說：「今天你不去拉風箱了，去幫劉師傅遞料，手頭活輕省些。」
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陳懷安趕緊謝了一聲，心裡明白，這是水碓的事給他的甜頭。
謝過之後，「趕緊去干吧！用心點。」
「是郭哥。」說罷轉身去爐邊幹活。
晌午歇工的時候，王大牛跑來找他，又遞給他兩個餅子，蹲在棚子邊上，說李叔又要帶他出山了。
「這回是往哪兒去？」陳懷安問。
「給千戶所的大人送炭。」王大牛說，「李叔說這是每個月的例貢，山里炭房出的木炭，要送一批給千戶所。不白送，借著這個由頭，咱們的鐵器、煤塊、木碳，還有這次換回來的羊，也能捎帶手賣出去一些，換糧食布匹回來。」
陳懷安點點頭：「溝里就靠山外的糧食過日子。」
「那可不。李叔說，這溝里就出煤、木炭、鐵器這三樣東西。糧食種不了多少，鹽也買不著，衣裳布匹全靠外頭換。哪個月斷了跟山外的道，溝里就得餓肚子。」王大牛壓低了聲音道。
陳懷安心裡卻記下了。
這條溝看著是孫大鬍子說了算，可真要論生死，還是捏在山外的官軍手裡。
千戶所的大人們肯跟山里做買賣，不是怕孫大鬍子，是想從這條道上撈油水，這就是一筆生意。
王大牛走了之後，陳懷安蹲在牆根想了一會兒。
他想起小時候村里那些開礦的，礦主養著一幫打手，工人挖了礦，礦主拿大頭，工人拿小頭，誰敢鬧事就一頓棍棒。
跟這炭山峪有什麼兩樣？
孫大鬍子就是那個礦主，刀房就是那幫打手，他陳懷安就是底下挖礦的工人。
大明是有王法的。
可這賀蘭山裡的窮山溝，離衛所遠，官軍都懶得進來。
王法管不著的地方，誰的拳頭大誰就是王法。
他要想活下去，想過得比現在好，光有主意還不夠，還得有拳頭。
可拳頭哪是那麼好有的？
他現在只是一個力工，如果建立自己的武力？
要讓其他人聽他說話，要讓孫大鬍子拿他當個人看，這路還長得很。
他把這事想了一路，漸漸有了主意。
先不急著往上爬，先是把身邊的人攏住。
鐵房裡這些學徒、力工，都是跟他一樣賣力氣的苦命人。
這些人單個不頂用，可要是一條心，說話就有分量了。
用現代的話，就是人多力量大。
雖然不能馬上就幹革命，但是他需要積蓄力量，跟群眾打成一片。
想通了這一節，他就開始變了。
以前他悶頭幹活，誰也不搭理，現在幹活之餘，也學著跟人搭話。
「王大哥，你這菸葉子哪兒弄的？味兒還挺沖。」
「張哥，你這胳膊上的疤是鐵水燙的吧？我那天也讓鐵花濺了一下，疼得我半夜沒睡著。」
「劉哥，你原來在家種地的？種地比這鐵房強吧？」
都是些閒話。
可就是這麼些閒話，讓他跟人的關係悄悄變了。
有人跟他說炭房的鄭窯頭剋扣炭錢，有人跟他抱怨煤房的周把頭不是東西，有人跟他說哪個兄弟前天被刀房的人無緣無故踹了一腳。
陳懷安都聽著，也不多嘴，只是偶爾嘆口氣：「咱們這些底下人，也就是命苦。」
就這麼一句話，好些人反倒把他當自己人了。
他才發現，之前他太瞧不起這些人了，總覺得他們粗魯、麻木、沒見識。
可現在一聊天，他慢慢咂摸出味道來：這些人雖然不識字，不懂什麼大道理，可他們在溝里待的時間長，哪房跟哪房有仇，哪個頭目貪不貪，哪個地方能偷懶，哪個地方容易出事，門兒清。
這些可都是能用的東西。
水碓那邊的事，他也一直盯著。
頭幾天他去看過，輪子轉著，鐵錘砸著，看著挺熱鬧，可細看下來，問題不少。
先是管水碓的人。
鐵房安排了一個學徒看著，結果白天還行，到了後半夜，那學徒困得頂不住，蹲在草堆里就睡著了。
水碓沒人管，礦石砸完了沒人添，砸好的礦砂沒人掏，輪子空轉了一夜。
第二天一早，鐵房要用礦砂，一看沒貨，氣得馬老棍把那學徒罵了個狗血淋頭，還給了一頓鞭子。
後來又加了一個人，兩個人輪班，可還是出事兒。
後半夜值班那個照樣偷懶，打了瞌睡，水碓又空轉一宿。
可就是不偷懶，陳懷安看這水也是不夠用的。
當初為了多出活，鐵房一口氣鑄了八個鐵錘頭，在水渠邊排了一溜。
可那溪水就那麼大，水閘一拉，水是夠沖前面兩個輪子的，到後面的輪子，水就沒勁了。
八個錘頭都在那咣咣砸著，看著熱鬧，可那兩根後面的錘頭，砸一下歇半天，慢得跟老牛拉車似的，根本出不了多少活。
陳懷安看在心裡，心說這哪是水碓在幹活，這就是八個瞎子在那兒摸魚。
供應土爐的鐵砂也不及時。
水碓建好第五天，一大清早，郭拴柱就來找他了。
「陳七，水碓那邊，你去盯著。」
陳懷安愣了一下：「拴柱哥，那不是有人管著嗎？」
「管個屁！」郭拴柱罵了一聲。
「那倆小子，白天我瞪著眼還干點活，一到晚上就他娘的睡成死豬。今早我去看，輪子還在那轉，石臼里全是碎砂，半天都沒有添料，馬頭氣得要抽人，我說你主意多，你去管，肯定比那倆廢物強。」
陳懷安聽了，馬上堆起笑容，「謝郭哥誇獎，咱不是主意多，只是不想大家都累死。」
「那你的意思是？」郭拴住疑惑地問。
「我接，但……」
「有話快說，馬頭還等著回話呢！」郭拴住不耐煩地道。
「我去也行，但我得帶兩個人。」
郭拴柱一愣：「帶誰？」
「馬豆子跟趙疙瘩。」
這兩個人是陳懷安觀察，認為比較踏實，也比較聽話的人。
同時年齡不大，好忽悠。
郭拴柱皺了皺眉：「水碓那邊現在兩個人看，」他指了指陳懷安，「再加上你，三個人了還不夠？還要添人？」
陳懷安搖頭，「人不夠。水碓晚上不能停，至少得兩個人輪著守夜，白天還得有人掏礦砂、添礦石、看水閘。
這還不算修輪子、清石臼的功夫。兩個人肯定不夠，人少出活少。」
陳懷安認為三個人都不多，四個人才正好，可是他想著提出來，怕是郭拴住不同意。
郭拴柱看他一眼：「那你要三個人，就能幹出活來？」
陳懷安笑了笑：「郭哥，我跟你說實話，現在那八個錘頭，真正出力的就前面那幾個，後面的水夠不著，都在那兒白費勁。我要是管著，能比現在多出三成礦砂。」
郭拴柱眯起眼睛：「你打算怎麼弄？」
「你讓我去了就知道。」
陳懷安沒有說，不是怕被學去，主要是他需要不斷地調整。
郭拴柱盯著他看了半天，見他不肯說，也不勉強，但扔下一句話來：「行，我讓你去。可我把醜話說在前頭，你要是干不出名堂來，你就去後山礦上挖石頭去吧！那裡缺人缺得緊。」
後山礦上是鐵房最苦的地方，又遠又累，連口熱飯都吃不上。
陳懷安心裡一緊，臉上卻沒露怯：「一定不負郭哥託付。」
郭拴柱看了他一眼，沒再多說，轉身走了。
陳懷安站在原地，心裡又緊張又透著那麼點興奮。
他感覺，這水碓要是管好了，他就不光是從砸礦的活里脫出來了，還能實實在在地立住腳跟。
他拍了拍身上的灰，朝水碓那邊走去。