從東寨門撤出來，陳懷安沒有跑，一直壓著步子走在隊伍末尾。
他知道這時候不能亂跑，一跑隊伍就散了，散了大家就完了。
套虜被他們打退了一撥，但那是被打了個措手不及，等他們回過神來，發現寨門這邊就這些人，肯定要再殺回來。
到時候這十幾個人在開闊地上跑，跑不贏馬，那就成了活靶子。
他一邊走一邊回頭盯了幾眼，塵土沒有追過來，套虜大概還在溝里搶東西。他稍微鬆了一點勁兒，腦子就開始轉。
往哪去？接下來怎麼辦？
等套虜退了，再回炭山峪？
他幾乎是一瞬間就打消了這個念頭。
回去幹什麼？繼續給孫大鬍子當力工？
今天孫大鬍子在墩堡里一見血就跑了，把整個溝的人都扔給套虜，連通知都不通知一聲。
跟著這樣的頭領，今天被扔一次，明天還會被再扔一次。
他陳懷安把自己的命交到這種人手裡，那是自己找死。
再說水錐。
他花了不少心血，套虜這一鬧，還不知道在不在。
就算還在，郭拴柱、馬老棍那些人的嘴臉他也看透了，沒一個靠譜的。
那去平虜千戶所？
這個念頭剛冒出來也被他掐滅了。
他們都是逃人。
趙疙瘩是逃來的，馬豆子是逃來的，劉家子是看不慣上官殺良冒功跑出來的，他自己也是黑人黑戶。
去平虜千戶所，那就是自投羅網，等著被抓回去處置，不死也要脫層皮。
王大牛和李六叔能跟千戶所的人打交道，那是因為背後有孫大鬍子的炭山峪撐著，是買賣關係。
他們幾個光著手去，誰認你？
回去不行，逃去千戶所更不行。
那就只剩一條路：自己干。
這也是自己一直想要乾的，現在機會就這麼來了。
關鍵是他能穿越。
只要他手裡有糧食，他就餓不著這幫人。
只要他能讓大伙兒吃上飯，就能穩住人心。
只要他指得出一條路，哪怕那條路他自己也沒完全想清楚，這些人就會跟著他走。
這是最要緊的。
他要建立自己的班底，自己的小團體。
在這個世道里，一個人再能也活不成，得有一幫人，信他、跟他，願意把命押在他身上。
有了這麼一伙人，他才算是真有了一條活路，哪怕將來天下再亂，他也有站住腳的本錢。
想通了這一層，他心裡的那種慌勁兒才落下去一些。
他定了定神，回頭看了隊伍一眼。
喬三傷著，走得慢，劉家子也瘸著腿。
馬豆子扶著他，累得臉發白。
趙疙瘩摻著喬三，把他半個人架在肩上。這些人現在跟著他，還不是因為信他，只是因為跟著他跑出了寨門。
可這就是個開始。
正想著，前頭的劉家子停住了腳，回頭沖他們喊：「陳七，跟我走。上頭有個山洞，往年巡溝歇腳的地兒，那地方別人找不著。」
陳懷安立刻應了聲好，兩步趕上去，一把從趙疙瘩手裡接過喬三的另一隻胳膊，架在自己肩上，領著眾人拐上了那條從土路岔出去的小道。
山洞在半坡上，一條羊腸小徑從土路拐上去，被石頭和枯枝掩著，不走到跟前誰也看不見。
洞口不大，彎腰鑽進去，裡頭倒還寬敞，能容下他們十來個人，地上鋪了些乾草和碎石，角落裡還有一堆不知道哪年留下的灰燼。
陳懷安把受傷的鐵房學徒半拖半抱弄進洞，讓他靠牆躺下。
那學徒叫喬三，平時在鐵房拉風箱干雜活，瘦得跟柴火棍似的，左胳膊中了一箭，血把袖子染透了，臉色白得嚇人。
劉家子比他還慘，大腿上的箭還插著，箭頭沒出來，一路走過來，褲腿全被血泡透了，人靠著牆直喘。
馬豆子從洞外搬了幾塊石頭堵住洞口，趙疙瘩把刀放在手邊，一屁股坐在地上，低著腦袋，半晌沒說話。
王大牛蹲在洞口，手撐著長槍，望著溝里的方向。
遠處時不時傳幾聲馬嘶和零星的喊叫，但已經越來越遠了。
「水。」喬三嘴唇乾裂，翻著白眼，有氣無力地吐出這個字。
陳懷安看了看洞裡，沒有水。
他讓馬豆子出去找，自己在洞裡翻找，看有沒有什麼能用的東西。
劉家子靠在牆根，指了指洞深處：「那邊，石縫底下，往年我巡溝歇腳的時候，記得有處泉水，不斷地滲。」
陳懷安摸過去，果然在洞最裡頭有一面潮濕的石壁，底下一隻碗大的凹坑，積著半坑清水，一滴滴從石縫尖兒落下來，聲音在洞裡聽得很清。
他捧了一捧，水冰涼，還帶點土腥味，但他顧不上了，先捧著喬三餵了幾口，又給劉家子餵了幾口。
其他人也輪流過去喝。
洞小，人挨著人，水就那麼一點，一人捧一捧就見了底。
等了一會兒又積起一窪，再喝一輪。
就這麼反覆幾趟，大夥總算把那股子火燒火燎的渴意壓下去了。
渴稍微解了，餓就頂了上來。
一陣子的奔命、廝殺，肚子裡那點糊糊早就消化乾淨了。
那三個鐵房的學徒還好，王大牛也還能撐住，可喬三受了傷，嘴唇乾裂得發白，趙疙瘩肚子裡咕嚕嚕叫得整個洞都能聽見。
陳懷安看著他們，知道不能再藏了。
他把手伸進懷裡，從空間裡掏出那摞白麵餅子。
餅子是他回現代的時候買好的，準備在明末吃，一個一個巴掌大，圓圓的，面上壓著芝麻，烤得金黃，帶著一股麥面和油混合的香氣。
他拿出一摞，數了數，十來張。
他沒有全拿出來，留了幾張在空間裡，把拿出來的這摞遞過去：「先墊墊肚子，鐵房庫房裡搜出來的，我順手揣上了。」
洞裡一下子安靜了。
所有人都盯著他手裡的餅子。
白麵餅子。
要知道在這個年月，白面是什麼概念？
炭山峪上下，哪怕是孫大鬍子、馬老棍、各房頭目，平日裡吃的也是豆面摻著黑面，高粱面摻糠。
白面只有過年過節才捨得磨一點，蒸幾個饅頭，還得是給最上頭的人吃。
至於芝麻，那更是稀罕東西。
溝里的孩子連芝麻長什麼樣都不知道。
馬豆子咽了口唾沫：「陳哥，這……這真是白面的？」
「哪那麼多廢話，吃不吃？」陳懷安把餅子往他手裡一塞。
馬豆子雙手捧著那餅子，翻來覆去地看了兩遍，像是怕把它看壞了。
趙疙瘩倒不客氣，接過來一口咬下去，嚼了兩下，整個人就愣住了，嘴上全是油。
那餅子被火烤過，表面酥脆，內里軟和，一口咬下去，麥香和油香一起在嘴裡炸開，帶著芝麻的焦香味。
他嚼了很久才咽下去，然後看著手裡剩下的半個餅子，沒有再吃，而是慢慢地、珍惜地咬下一小口，在嘴裡含著，捨不得咽。
其餘的人也趕緊分。
劉家子接過來，看了陳懷安一眼，沒有問什麼，低頭咬了一口。
他吃了兩口，又停了下來，看了看手裡的半張餅子，對陳懷安說：「這餅子，鐵房裡可做不出來。」
「吃吧！」陳懷安面不改色道。
劉家子也不說了，有白麵餅子吃，還多說什麼？
十來張餅子看著不少，可十來個人分，一人也就一張多。
對於這群常年吃不飽飯的人來說，這一張餅子下肚，根本不頂事，還是餓。
但沒有一個人再要。
吃上一口就行了，不要多想。
陳懷安看他們吃完了，再次捧著水送到喬三嘴邊。
喬三已經有些昏沉了，餵了幾口水才清醒過來。
然後陳懷安轉身看著那支插在他胳膊上的箭。
「得拔出來。」他說。
劉家子費力地撐起身，從靴筒里抽出一把短刀。
這刀他隨身帶的，刃口磨得發亮。他用手比劃了一下喬三的傷口：「箭頭有倒刺。不能直接拽，得先把口子割開。」
陳懷安沒有見過怎麼拔箭，但他看過文字記載，知道箭頭倒鉤的事。
他看著劉家子握刀的手，叫住他：「等一下。」
他讓王大牛去洞外撿了一堆乾柴，在洞裡頭生了火，把劉家子那把短刀放進火里，烤了好一陣，直到刀身燙得拿不住才取出來，放在一旁晾了晾。
「刀上不乾淨，拿火燒一遍，能少些爛肉的風險。」陳懷安說。
劉家子看了他一眼，點了點頭，沒有說什麼。
手術是野蠻的。
沒有麻藥，沒有止血藥，沒有乾淨的紗布。
劉家子讓人按住喬三的肩膀，自己握刀，沿著箭杆邊上那圈翻開的皮肉，用力切下去。
喬三疼得整個人弓起來，像一隻被踩了尾巴的貓，嗓子眼裡發出一聲低沉的哀嚎，隨即又被王大牛按了回去。
劉家子把傷口劃開了一道口子，刀尖伸進去，剜了兩下，找到倒刺的位置，用力挑。
血湧出來，順著喬三的胳膊淌到地上。
喬三疼得渾身發抖，額頭上全是冷汗，脖子上的青筋一根根爆出來，嘴裡咬著根木棍，咬得咯咯響。
劉家子沒有停手，刀尖一探，再一撬，帶血的箭頭從皮肉里滑了出來，「當」的一聲落在地上。
看著箭頭，太像鐵房自己打制出來的。
喬三已經疼得叫不出聲了，整個人癱在牆根，渾身的衣服像從水裡撈出來一樣濕透了。
陳懷安從空間裡不敢拿出現代的東西，只能從自己裡衣撕下一塊還算乾淨的布，把傷口緊緊裹住。
血滲出來，把布洇紅了一大片。
「按住，等血凝住再鬆手。」劉家子說。
「好的。」
喬三的箭頭拔出來了。
接著是劉家子自己腿上的那支。
劉家子怎麼也算硬漢，自己咬著牙，讓手下人動手。
他手下那幾個人都是巡哨隊裡的，沒有經驗，刀子在傷口邊沿顫了半天，不敢下手。劉家子罵了幾聲，一把搶過刀，自己割。
他在自己腿上割開了一道口子，肉從刀縫裡翻開，露出了裡面的箭杆。
他丟掉刀，左手扶箭，右手拽著箭頭的尾端，猛地一扯。
一聲悶吼從他喉嚨深處擠出來，他整個人晃了一下，手裡的箭帶著血拔了出來，倒刺上帶著一小團碎肉。
陳懷安看得胃裡翻湧，但沒有回頭。
再次劉家子包了傷。
做完這一切，洞裡安靜了下來，只有火堆噼啪地響著，和喬三低低的呻吟聲。
劉家子躺在牆根，緩了好一會兒，才睜開眼，看著陳懷安：「陳七，今日這事，謝了。」
陳懷安擺了擺手。
火堆旁，洞裡十來個人，圍坐著，看著火。
外頭天已經黑透了，溝里的聲響也漸漸平息。
這一夜應該是安全的。
明天呢？明天套虜會不會搜山？
他們難道就要在這裡活活等死？
「我不打算跟孫大鬍子幹了。」劉家子忽然開口。
陳懷安看他。
「今天的事你也看見了。他一個大頭領，見血就跑，把整個溝的人扔給達子。
跟著這種人，早晚是死，不是死在達子手裡，就是死在他手裡。」劉家子說著，聲音裡帶著一股憤恨。
「我劉家子在營里幹了二十年，看過上官殺良冒功，看過千戶喝兵血喝得臉不紅心不跳，來這山里圖個清淨。可孫大鬍子，還不如那些兵痞。」
「你手下那幾個呢？」陳懷安問。
劉家子看了一眼縮在角落裡的幾個巡哨：「都是跟了我幾年的弟兄，我走他們走。」
「那咱們就自己干。」陳懷安說。
這句話一出口，洞裡所有人的目光都聚了過來。
馬豆子和趙疙瘩看著陳懷安，有些緊張，又有些期待。
王大牛則不動聲色，手裡攥著長槍，他是知道會有這一天的。
「幹什麼？」劉家子問，「在這賀蘭山里，能幹什麼？」
「生產鐵器。」陳懷安說。
劉家子搖頭：「孫大鬍子就是幹這個的，幹了這麼多年，也只是讓一溝人混了個半飽。你再這麼幹，能行？」
「能行。」陳懷安說。
他的語氣很堅定，雖然他心裡其實也沒有完全想清楚具體怎麼做，但此刻他知道不能退縮。
這十來個人看著他，如果他自己都沒有底氣，這支隊伍就地就散了。
「水錐是我弄出來的，三個人盯著，比從前多出四成的砂。孫大鬍子沒做成的事，我做到了。他說做不成的事，未必我就做不成。」
劉家子沉默了好一陣，目光在火堆和陳懷安之間來迴轉了幾圈。
最後他說：「水錐的事我聽說了，確實是你的功勞，可打鐵不是修水碓。」
「我知道，但我有辦法做出好鋼好鐵，讓咱們的鐵器不愁銷路。」
「好鐵好鋼？銷路？在這山里，你能賣給誰？外面不是套虜就是官府衛所，誰來買你的鐵器？」
「那是孫大鬍子沒有找好路子，路是人走出來的。咱們先把日子過起來，把鋼打出來，路子，我出去找。」
劉家子沒有再接話，而是看著他，半晌，點了點頭。
他不知道陳懷安從哪裡來的底氣，但這個年輕人今天拿著刀守在寨門前的樣子，他看在了眼裡。
雖然嘴上說的是打鐵這事靠不靠譜，心裡想的卻是另一層，這個人至少不是孫大鬍子那樣的人，沒有再說話，最終只是點了點頭。
他沒有完全相信陳懷安的話，但也沒有否認。
其他人見劉家子沒有反對，也都鬆了口氣。
王大牛說：「七哥說干，那就干。」
「對，干。」
看眾人都還擁護他的決定，他就知道這一步他走穩了。