孫家走了，溝里剩下的人反倒把心攏到了一起。
原先孫大鬍子當家的那會兒，各房各頭都有各自的心思，互相提防著，不時還有爭鬥，誰也不肯多出半分力。
如今倒好，沒有當家的人了，什麼事都得擺到明面上來商量，商量來商量去，反倒商量出幾分和氣來。
可商量兩個字說著輕巧，做起來卻也不那麼容易。
孫家留下的那二百三十兩銀子，如今鎖在一口舊木箱裡，箱子裡的每一塊銀子，都是溝里人的血汗。
糧食、布匹、馬匹也都有了公帳。
但公帳歸公帳，總得有人管著。
誰來管呢？這又是一個難題。
大家還都防著其他人。
這天夜裡，一屋子人又圍坐在火堆邊。
趙老全憋了半天，先開了口：「照我說，這筆銀子乾脆分了算了。各家拿各家的，心裡踏實，往後也不用整天惦記著帳目不清。」
這話一出，倒有幾個人附和。
都是吃過苦的人，銀子攥在自己手裡才算數，交到旁人手裡，總怕有去無回。
陳懷安沒有急著反駁。
他等屋裡吵了一陣，聲音落下去，才慢慢說道：「分，倒也不是不行。可怎麼分，而且可分了之後呢？」
分是平均分還是誰出力多或者誰能力大誰拿的多，這都是一個難事。
大傢伙聽陳懷安這麼說，又都把話憋在了肚子裡。
陳懷安頓了頓：「這銀子是大傢伙拿命換來的，自然該用在大傢伙身上。存在公中，不是便宜了哪一個人，是給咱們這炭山峪留一條後路。」
劉家子靠著牆，聽了這話，接了句：「陳七說得在理。這錢不能分。」
李六叔也抽了口菸袋，慢慢點頭：「公中的銀子，公中管，這也算是個章程。」
他二人一表態，屋裡其他人也就不再多說什麼了。
陳懷安眼下是溝里實際上的主事人，他說不分，別人也說不出什麼來。
可接下來又有一問，錢不分，誰保管？
屋裡安靜了一下，你望我，我望你，誰也不先開口。
這保管人，明面上是個管帳的，實際上等於把全溝人的家底都交給了他。
要是這個人心術不正，卷了銀子跑了，溝里人哭都找不著墳頭。
陳懷安卻像是早就想好了。他說：「我提一個人，炭房鄭窯頭的媳婦，鄭家嬸子。」
這話一出，屋裡先是一愣，隨即就有人露出不以為然的神色。
「一個娘們兒？」
「她懂什麼帳目？大字不識一個。」
陳懷安沒有急，他一條一條地說明：「老鄭走了，鄭家嬸子眼下帶著三個孩子，在這溝里無依無靠，她能往哪兒跑？男人沒了，孩子又小，她能跑出這賀蘭山？她要是拿了銀子，就算跑到寧夏鎮，她一個寡婦，能保得住那些銀子？」
他又說：「再一個，鄭窯頭雖然脾氣爆，可他媳婦的為人，在座不少人都知道。她嗓門是大，可心裡透亮，辦事公道，不偏不倚。溝里這些日子，老的小的，她照應得妥妥帖帖，誰提起她不說一聲好？」
這話倒是不假。
鄭家嬸子這些天帶著六個女人，把寨子裡里外外收拾得乾乾淨淨，做飯洗衣、給傷員換藥熬湯，給孩子們縫補衣裳，哪一樣不是她張羅的。
她性子爽利，說話敞亮，從不跟人計較，溝里的婦人孩子都服她。
可要讓一個寡婦來管全溝的銀子，到底還是頭一遭。
陳懷安又說了一句：「銀子放在她那兒，她拿不動，也跑不了。咱們這些人，只要還有一口氣，就能替她守得住這筆錢。反過來，她保管銀子，也是替咱們大家守家底，兩下里都安心。」
這話一說清楚，大家一下都感覺這事可行。
劉家子想了片刻，點頭：「中。她家三個孩子都小，出不了溝，這法子穩妥。」
李六叔也點了頭。
旁人見這二位都無異議，也就紛紛應了。
有人還補了一句：「鑰匙給她，帳目總要有人記著。讓李六叔幫襯著，記個出入的數目，省得日後說不清。」
「行。」李六叔也乾脆答應。
就這麼把事情定下來了。
第二天，鄭家嬸子被叫到正屋裡來。
她進門的時候，腰上還繫著圍裙，袖子挽著，顯是剛從灶上下來。
聽了大家的來意，愣怔了好一會兒，才明白是說要把全溝的銀子交給她保管。
她連連擺手，臉都紅了：「這可使不得！我一個婦道人家，又沒讀過書，能管什麼銀錢？要是丟了短了，我可怎麼擔待得起？」
陳懷安說：「嬸子，你只管放心。不是你一個人管。鑰匙在你手裡，可帳目眾人都在看著。要用銀子，須得眾人商量過，眾人點頭，才能開箱。你只管看著箱子，別讓它少了就行。」
鄭家嬸子站在那裡，兩隻手在圍裙上擦了又擦，半晌才道：「那……那我就先應下。要是銀子有個什麼閃失，我也不活了。」
「不會的，這溝里人都在，就不會讓它有閃失。」陳懷安安慰她道。
鑰匙最終交到了鄭家嬸子手上。
那是孫家留下的一把黃銅鎖，鎖在那口舊木箱上。
她接過去的時候，手有些抖，攥緊了，又鬆開，最後揣進懷裡貼身的口袋裡。
從那天起，炭山峪的銀子就鎖在鄭家嬸子那口箱子裡了。
沒有人再提分銀子的事。
溝里人的日子，倒也在不知不覺中變了些味道。
先前在孫大鬍子手底下，大家見了他都要低頭行禮，說話大氣都不敢出一聲。
如今孫家走了，陳懷安卻不擺那個架子。他每天跟大家一塊兒幹活，搬石頭、填土、修牆，幹得滿頭是汗，跟旁人沒什麼兩樣。
吃飯的時候，也跟大家坐一處，端一碗粥，掰一塊餅子，邊吃邊說話。
誰有難處，找他說道說道，他有法子就出法子，沒法子就出力氣，從不推三阻四。
大家慢慢也就發現，這個陳七的年輕人，比起孫大鬍子來，算是好說話的了。
他不輕易發火，凡事都喜歡坐下來商量。你跟他講道理，他也跟你講道理，吵幾句也不惱，回頭把事情說明白了，照樣笑呵呵地共事。
溝里的人如今見了他，也不像過去那樣小心翼翼地見禮了，大老遠就吆喝一聲：「陳七，吃了沒？」
他也就應一聲：「吃了吃了，你家呢？」就跟鄰家後生一樣。
劉家子腿傷好了以後，也常來正屋裡坐著，跟陳懷安商量溝里的布置。
他不像陳懷安那麼凡事都愛跟人商量，說話做事還帶著軍中的習慣，乾脆利落。
但他也不擺架子，跟溝里人話不多，可沒有瞧不起人的樣子。
兩個人各掌著一股武力，卻都沒有要把對方怎麼樣的心思。
陳懷安不想跟劉家子爭什麼高低，劉家子也不覺得自己該跟陳懷安爭。
他們倆在更多的事情上，反倒是互相配合著的。
陳懷安自己心裡也明白，他能在這溝里坐穩這個位置，不是因為誰封的，也不是因為他比別人能打，就是因為他跟大家一塊兒幹活，一塊兒吃飯，有事商量著辦。
說來也怪，這在後世似乎也算不得什麼稀罕道理，可在這年月、這山溝里，竟然比什麼手段都好用。
勞動使人平等。
這話他從前在書本上念過，如今倒是實實在在體會到了。
把許多現代感覺非常正常的事做了，這才能體會到新中國建立後，給我們留下了什麼樣的豐厚遺產。
他總是認為為了一人之私，就把階級矛盾在搬回來有些對不上前輩的先烈。
雖然在明末這個時候去想這些，似乎有些可笑，也應該向其他穿越者那樣當王稱霸。
可周邊都是活生生的人吶！
你今後真把他們都當成奴僕一樣使用？
陳懷安自己都過不了自己那一關。
這在他看來，不是所謂的理所應當。
他雖然不崇尚絕對的平等，但也不想把日子過成一個人高高在上，讓其他人匍匐在他腳下的那種生活。
接受教育那麼多年，耳濡目染。
他感覺應該給這個社會和時代留下一些不一樣的東西。
如果他還那麼做，跟那些滿清的達子、留著豬尾巴的人、把別人都當成奴才的畜生，有什麼區別？
他不高尚，但也不想把自己的道德底線放的那麼低。
想通了這一點，他對今後的路也就更明確了。
日子就這樣過了十來天。
雪化了又下，下了又化，溝里人漸漸習慣了這種沒有主家、凡事商量的日子。
而陳懷安決定要回去一趟。
他需要搞清楚焦炭如何製作，用焦炭的土爐子煉鐵是怎麼一回事。
還有如何製造火槍。