焦炭窯悶了三天，溫度下降到只能感受到溫手，就到了開窯的日子。
這天早上天剛蒙蒙亮，陳懷安就到了炭房。
錢把式比他來得還早，正蹲在窯前抽菸，煙管里一明一暗的。
見陳懷安來了，他站起身，拿腳磕了磕菸灰。
「開窯吧！」
說這話陳懷安也有些心情忐忑，第一次燜焦炭，也不知道行不行。
窯頂的封泥已經干透了，錢把式拿鐵釺子沿著邊沿敲了一圈，封泥簌簌地裂開，露出底下的焦煤塊。
陳懷安跟著把土塊撿出去。
錢把式彎下腰，先從最上層扒出幾塊煤來，擱在手心裡掂了掂。
那煤塊比裝窯之前輕了不少，表面灰撲撲的，粗糙乾裂，跟原先烏黑油亮的煤完全是兩副模樣。
陳懷安也拿了一塊，感覺這焦炭似乎跟他找的資料說的一樣。
錢把式拿手指敲了敲，又拿到耳邊聽了聽，臉上神色一動，二話不說，從地上撿起一塊石頭，對著那塊煤用力一磕。
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「當」的一聲脆響，焦塊裂成兩半。
這一下斷面露出來，是銀灰色的密實的帶著一種金屬樣的光澤。
錢把式盯著那斷面看了一下，又拿指甲在斷面劃了一下，滑不溜手。
他抬頭看陳懷安，半晌才說了句話：「這就是焦炭？」
陳懷安這時繃著的心情鬆了一半。
他接過那塊焦炭，仔細端詳了一番，比自己預想的要好。
「是的，這種就不錯。」
趙老全來的時候，陳懷安和錢把式帶著幾個人，已經把窯里的焦炭全扒出來了。
一地的銀灰色石塊，看著跟炭不挨邊，倒更像某種礦石。
趙老全蹲下去翻了幾塊，掂了掂重量，又敲了敲，嘴裡嘖嘖了兩聲。
「趙師傅，你看這焦炭行不行？」陳懷安問。
趙老全沉吟了一會兒：「看著比煤強，可到底能不能煉鐵，得上爐驗證。可就算煉出鐵來，是脆是韌，也得打一打才見真章。」
陳懷安點頭：「那就試試，不行再改。」
反正煉鐵肯定就必須用焦炭了，這一關炭山峪必須過去。
要不然今後發展鋼鐵就不用想了。
陳懷安看了不少鋼鐵生產的資料，知道哪怕是現代，焦炭依舊是煉鐵的主要原材料。
這是鐵的還原性決定的。
所以用焦炭煉鐵是必須要堅持下來的，哪怕短時間不成。
接下來幾天，陳懷安幾乎就沒離開過鐵房。
煉鐵選擇了一座小土爐。
說是爐，其實就不到一人高，內壁用耐火泥抹了厚厚一層，底子是一個凹坑，留了出鐵口和出渣口。
原先是用木炭煉鐵的，一天出個幾十斤鐵，夠打幾把農具兵刃。
如今要換成焦炭，風路、配比都得重新摸索。
陳懷安沒讓趙老全上手，他開始自己上手。
趙老全站一邊看著，神情複雜，倒也沒多嘴。
陳懷安心裡有自己的盤算，他光看了資料，從沒親手煉過鐵。
這種細活讓趙老全乾，他自己在旁邊指手畫腳，幹得不好怨誰？
他為今之計，只得自己先動手，摸清楚門道了，再教給鐵房的其他人。
不然光會動嘴，底下人不服氣。
他先挑礦石，炭山峪後山背回來的磁鐵礦，黑亮黑亮的沉甸甸的。
用修復好的水錐，碎礦石，揀那些核桃大小的礦石留用，細碎的粉末不要。
由趙疙瘩和馬豆子操辦，幹了兩天，覺得差不多夠聯繫煉製三天的料了，才開始準備重新點火煉鐵。
接著是焦炭。焦炭也要敲成拳頭大小，去掉粉沫。
石灰也備好了。
裝料的時候，陳懷安照資料上說的，一層焦炭，一層礦石，一層石灰，層層碼進爐膛里。
每一層都不碼太厚，怕堵了風路。最底下墊了一層大塊的焦炭，留著點火用的空隙。
碼完了，他彎著腰，從爐口往裡瞅了瞅，見料柱中央能看見縫隙，才呼出一口氣，直起身來。
「點火吧。」他對趙老全說。
爐火是趙老全點的。點著了，火頭竄進料層底部，陳懷安就蹲在風箱旁邊，開始拉風箱。
拉風箱是個力氣活，也是個細活。風太小了，火苗蔫巴，爐溫上不去；風太大了，把火吹得過旺，焦炭燒得太快，一爐料沒等化透就燒盡了。
頭一爐陳懷安不敢大意，風箱拉得極勻稱，推一下，拉一下，節奏基本不變，換其他人拉風箱，陳懷安也蹲在邊上盯著。
煙從爐頂的排煙孔里冒出來，先是一股子青煙，帶著嗆人的焦油味。
過了一會兒，煙色漸漸轉淡，爐膛里的火苗透過排煙孔，泛出白亮亮的光。
趙老全湊過去看了一眼，點了點頭，他看這顏色，爐溫不低，能把鐵煉製出來。
頭一爐料，火候最難把控的時候，陳懷安幾乎沒合過眼。
夜裡他要守爐子，白天換人去吃飯的時候，他也只隨便扒拉幾口又跑回來了。
後來乾脆都叫人把飯送過來。
到第二天上午，爐內沉渣積得差不多了，趙老全估摸著火候到了，說可以出鐵了。
陳懷安用鐵釺子捅開出鐵口。
一股白亮的鐵水順著槽子流出來，淌進沙坑裡，火星子四濺。
鐵水的顏色不亮，有點發白，流動得也黏稠，但到底是從爐子裡出來了。
眾人圍著沙坑看。
鐵水漸漸冷卻，凝固成黑褐色的鐵塊。
趙老全等鐵塊涼透了，拿錘子敲了一下，鐵塊發出悶響，他又翻過來，敲了敲邊角。
「再燒一爐。」趙老全只說了一句。
他沒有說好，也沒有說不好。
但陳懷安知道，這意思是有門了。
一連五天，陳懷安都泡在鐵房裡。
頭一爐出鐵，還帶著些生疏，到了第二爐、第三爐，他漸漸摸出了門道。
焦炭的配比，石灰的多少，風箱用力的輕重，什麼時候該加料，什麼時候該放渣，他心裡越來越有數。
後面幾爐出的鐵塊，含渣明顯少了，凝固的斷面呈暗灰色，密實不裂，敲起來聲音也正。
到第五天，後山的鐵礦石快背不過來了。
背礦石的人手不夠，礦石都在後山坡上堆著，沒人手去背。
陳懷安一共出了五爐鐵，每爐一百來斤，攏共打出了四五百斤的生鐵料子。
這些鐵料有的打得農具，有的留著打兵刃。
趙老全拿了塊鐵，反覆鍛打了兩遍，打出來的胚件，淬過後拿銼刀銼了銼，又拿去給劉家子看了看。
劉家子接過那把尚未開刃的胚件，掂了掂，又拿手指彈了彈，說了句：「成色不錯，沒覺著脆。」
趙老全這才徹底服了氣。
他把那胚件翻來覆去看了半天，末了說了句：「往後炭房出的焦炭，你儘管用。鐵房這邊，我來安排。」
有了這句話，陳懷安心裡一塊石頭算是落了地。
焦炭和煉鐵這關過了。
接下來的火槍製造，就沒有那麼簡單。
鐵房打出來的鐵料，主要是為了打制農具和兵刃。
但陳懷安心裡真正惦記的，是火器。
他早從現代帶回來厚厚一沓列印資料，又按那些資料自己動手重新繪製了一批圖紙。
圖紙上有槍管的各種尺寸，膛線的示意，扳機、藥池、擊錘的構造，甚至連拉膛線的木製工具機也畫得清清楚楚。
這天他拿了幾張草紙，跟趙老全商量如何打制。
趙老全看了一會兒才眉頭擰著，才開口：「這個是火銃？」
「比火銃強些。線膛燧發槍。」
「線膛？裡頭還帶槽？」
「對。就是說槍管裡面刻上幾道螺旋槽，子彈出膛的時候打著旋出去，飛得穩當，打得准。」
趙老全眯眼想了想，他見識的都是明軍用的那路三眼銃。
那種三根鐵管子綁在一塊兒，點火藥，打鐵砂，響是響，準頭那就沒法提。
至於其他火器，大多是這個路數。
西北明軍火器少，也更加落後一些，鳥槍或者魯密筒這邊很少有。
趙老全卻搖頭：「這個我就想不到怎麼弄。管子都那麼細，手伸不進去，用什麼開？你圖畫得明白，可活難干。」
「不用擔心，我能製作出來拉旋槽的機子。」
陳懷安把拉膛線那張圖紙抽出來，指著其中一張機器圖樣說道：「先用鐵打一根拉刀，刀頭帶槽。再把槍管裝在這個架子上，架子上安一個帶螺旋的導板，拉刀從中穿過，一邊拉一邊轉。拉一遍，墊一層紙，把刀墊高一點，再多拉一遍。反反覆覆拉上幾十遍，膛線就出來了。」
趙老全聽了，半信半疑地看了他半天。
陳懷安看他這個樣子：「要不然咱們試試。」
趙老全這時也就聽陳懷安的話了。
鐵房裡騰出一塊地方，專門用來擺弄火槍的活計。
陳懷安把自己從現代帶來的整套工具，連同一台手搖鑽、幾把銼刀、絲錐板牙，一併拿出來，擺在鐵房上。
那些鐵傢伙亮閃閃的，跟這時代的東西明顯不是一個來路。
趙老全見了，倒是嘖嘖稱奇，這都是好鋼製作，看著不像一般鐵匠鋪出來的東西。
只是他看著也沒追問什麼這是怎麼來的，現在溝里許多人都知道陳懷安是有些神異。
想想那新的布面甲和給鄭家嬸子的新棉花，大家現在聽他安排就好。
好在陳懷安說話和氣，看著不像要害大家的樣子。
可真要動手的時候，才發現事情遠沒有圖紙上看著的那樣簡單。
鍛焊槍管是最繁瑣的一道工序：先得把鐵打成均勻厚度的扁條，再卷在芯棒上敲出管子的毛坯來，然後接縫處用硼砂和鐵屑焊合。
光是這一步，趙老全和陳懷安翻來覆去搞了兩三天，不是這裡卷偏了，就是焊口不齊，出了好幾個廢品。
這才是剛開始。
更不用說後頭的鏜孔了。
陳懷安用鑽頭加在長杆上，從槍管的一頭手搖著往裡鑽。
這種活必須角度拿得正、力道均勻，稍一偏，管子就廢了。
陳懷安心態平穩，在鐵匠鋪這幾個月，他這身力氣和準頭也都慢慢練出來，到底沒有辜負他。
磕磕絆絆的，總算是鑽通了第一根槍管。
但這還遠遠不夠。
槍機上的擊錘、彈簧、藥池、火門，每一件都是小得不能再小的精密部件，要用鋼絲和薄鐵片一點點銼出來、淬出來。
生產不順，經常反覆，陳懷安有時回到現在還是需要差資料，併購買現成的材料，開進行對比。
到了冬天，天氣一天冷似一天，山風跟刀子一樣往人骨縫裡鑽。
可偏偏這時候，炭山峪來的人非但沒少，反倒越來越多。
三五不時地就有人摸上山來。有的拖家帶口，有的獨自一個，個個衣衫襤褸，面有菜色。
一問，不是種地的農民，就是衛所的軍戶。
陳懷安和劉家子商量，派人出去巡邏，因為真有人凍斃在進溝的路上。
這些年寧夏鎮各衛所的軍戶，日子一年不如一年。
農民和軍余屯田軍們，身上背負著越來越重的財政壓力。
就跟所有王朝末期都是一樣，土地越來越向上層人集中，他們掌握了大量優良土地，卻又享受著各種各樣的財政優免。
國家養軍養官卻越來越依靠數量更少的小農，最後逼的小農不是把土地投獻，就是拋荒逃亡。
所以秋收一過，剩下的餘糧連吃到臘月都不夠。
衛所的軍官們不光占地盤剝，連當兵的那點子月糧軍餉，也一拖就是好幾個月。
最長的，據說已經欠了十幾個月。
溝外洪廣營的營兵已經有些蠢蠢欲動了。
官面上的人連管都不願意管，逃兵、逃戶在山裡竄來竄去，也沒人追問。
到後來，甚至有零星的營兵也悄悄往山里跑。
這天傍晚，鄭家嬸子跟陳懷安說了一樁慘事。
幾天前有一家四口往山里逃，走岔了道，在溝外東南邊的山坳里轉了一夜，第二日旁人發現時，老兩口和兩個孩子都僵在了雪地里。
陳懷安沉默了很久。
過了兩天，他把眾人召集起來，商量了一件事。
天寒地凍的時候，山里路不好走，溝口外那些南來北往的逃難人，很多不知道炭山峪在哪個方向。
找不到路的，可能就凍死在半道上了。
他提議派幾個人，定期到東口外頭轉一轉，看看有沒有走不動的人，能有就引進來。
眾人沒怎麼反對。
添了幾口人，雖然也添了幾張嘴，但也添了幾雙手。
眼下這溝里，處處都缺人手，挖煤煉焦，煉鐵也都需要人手。
看著生鐵生產的數量多了起來，鐵房的人手還是要增加的。
明年開春這鐵器生意還可以繼續做起來。
很快炭山峪的人口逼近了一百人。
溝里忙碌起來了，比先前更加熱鬧。
快到新年的時候，一條更大的消息傳了進來。
固原鎮出了兵亂。
崇禎元年十二月，固原的士卒因為朝廷欠餉，活不下去，譁變了。
亂兵劫了固原州的庫，又轉而掠向關中，涇陽、富平、三原一帶都被波及，游擊李英被亂兵捉住了。
這個消息在溝里傳開以後，好幾天晚上，正屋裡的大家都在說這事。
陳懷安知道這意味著什麼。
如今天下已經徹底亂套了。
今年先陝北的農民起事，現在連官軍都開始譁變了，農民不懂打仗，現在加入了這些官軍，農民軍就會變的這更加難以控制。
如果他這邊再不抓緊，等到天下糜爛，大亂徹底蔓延開來，莫說炭山峪，整個西北都將陷入刀兵水火之中。
他不能再等了。
要加緊鐵房的建設，不是生成火槍，其他方面也要烤起來。