溝里人多了，勞力開始不缺了，但糧食又成了頭等大事。
原本感覺可以吃兩年的糧食，在放開肚皮去吃，加上人口快速增加，看著消耗就有些太快了。
他倆是大家商量著是不是把口糧很多份額降低一些。
可是商量來商量去，陳懷安並沒有同意。
大傢伙好不容易吃飽飯，看著不管大人孩子身體都見好，雖然沒有長什麼肥肉，但最起碼那種枯黃的樣子已經消失了。
再說了，溝里的人大人小孩可都沒有閒著。
就多吃一點糧食，看著數量也不是很多，就這撿口糧，身體能好嗎？
許多人還幹著很重的活呢！
要是這個糧食供應不上，恐怕身體還是會出問題的。
原來炭山峪這麼多年人口才200多人，不是外面逃難的人少，是因為許多人在這裡乾重活，營養跟不上，身體很快就垮了。
當初陳懷安一個月就減下來30斤肉，就是因為如此。
稀糊糊加上小餅子，對於乾重體力活的人來說，如何頂的住？
說不好聽，孫大鬍子這拿許多人當耗材，就跟後世那個燈塔國一樣。
富豪的生活燃燒的是外來人口的生命。
只是這麼吃下去，就怕坐吃山空呀！
陳懷安跟劉家子、李六叔、趙老全商量了一下，決定擴大鐵器生產，天氣轉暖後，拿出去換糧。
鐵器銷售主要是北面是蒙古，現在是林丹汗的地盤，東面是寧夏鎮，明軍的防地。
陳懷安認為林丹汗正跟後金較勁，兵器鐵器是緊俏貨，肯出好價錢。
賣給蒙古人兵器，擱在大明朝說出去是個忌諱，但這年頭朝廷連軍餉都發不出來，誰還顧得上一座山溝里的情況。
何況加強他們對抗後金，反而對大家明有利。
何況不只是兵器，日用鐵器才是大頭。
寧夏鎮那邊更容易出手，邊軍缺鐵器缺得緊，只要價錢合適，不怕沒人買。
別看底層百姓都在逃荒，但是軍官和地主們卻依舊需要鐵器種地過日子。
還是需要鐵器。
只是這邊才有打算，李六叔準備先去寧夏鎮那邊探討情況，他打算把過去的關係連上，保證溝里的糧食能夠穩定供應。
只是這件事剛鋪開個頭，外邊的消息又傳來了。
過了年，固原兵變的處置終於有了動靜。
朝廷派兵圍了亂兵，為首的幾十個被砍了頭，脅從充軍的充軍、發配的發配。
可事情不因殺幾個頭就完了。
接著固原兵變後，原任總督武之望病故，換了一個新的來，楊鶴，也就是楊嗣昌他爹。
這個人陳懷安聽過，不是這次查資料，歷史上楊鶴主撫，最終還是因為沒錢沒政策沒執行力，讓放下刀兵的起義軍外次起來。
此時寧夏鎮的將官們卻風聲鶴唳，生怕固原的事在自己轄內重演。
寧夏鎮下了一道嚴令，要安撫士卒並補充糧餉。
平虜參將讓洪廣營游擊嚴加管束軍士，不許生事。
洪廣營游擊自己也怕，一面整飭營伍，一面派人四處打探，看自己地盤上有沒有不穩當的苗頭。
這一打探，就打探到炭山峪來了。
去年套虜進犯炭山峪那會兒，洪廣營游擊收到消息緊張了一陣子，怕套虜打完炭山峪就往大武口來，還下令整備過兩次防務。
結果防備了小半年，套虜連大武口的邊都沒摸到，他也就漸漸不去管炭山峪的死活了。
後來他收到消息，孫大鬍子死了，那份一年二三十兩的孝敬也跟著斷了。
錢不算多，但斷得冤枉，游擊心裡多少有些疙瘩。
如今聽說炭山峪換了主事人，還收攏了那麼多人口，游擊心裡又轉開了主意。
一面怕這夥人成了氣候，在自己轄內鬧出亂子。
一面又盤算著，炭山峪要是還能做鐵器買賣，就還需要走他的路子，這條財路說不定還能接上。
於是他就派人過來。
那天，溝口巡哨的上來報信，說山下來了一行三人，領頭是個四十來歲的白面中年人，商人打扮，自稱姓高，說的裕隆號的掌柜，說是來炭山峪收鐵器的，想見見炭山峪的當家的。
陳懷安聽後，就放下手上的活，馬上去找李六叔。
「六叔，溝外來了姓高的，說是裕隆號掌柜。」
「他怎麼來了？」
裕隆號掌柜高豐裕，名義上是個商人，實際上是洪廣營姜游擊的人，平日裡做著買賣，也打著商人的幌子替游擊辦些私事。
他和孫大鬍子也打了多年交道，炭山峪的鐵器煤炭，有一半是從他手裡銷出去的。
只是這個人之前可是從來不來炭山峪，怎麼這次來了？
面對李六叔的問話，陳懷安也不清楚，但是在他看來，這總歸是一件好事，也正好看看這位姜游擊對炭山峪的態度。
「我也不知道，但見一下，不就知道了嗎？」
「也對，反正要繼續鐵器買賣，也要找這位高掌柜，現在提前會會他也好。」
「我再去通知一下劉爺。」陳懷安想著這事也要跟劉家子只會一下。
可以出來了內寨，就看到劉家子帶著巡哨隊，去前山坡上訓練。
「劉爺，洪廣營派了人過來，我們去迎接，你也一起去吧！」
「不去，你們看著辦吧！」
「這？」
「鐵器生意的事，不用問我。」劉家子揮揮手，繼續走了。
「行，有事我再跟你說。」陳懷安道。
劉家子擺擺手，頭也不回地走了。
他喜好練兵，現在有了火槍，更是想把戰法也改了。
對溝內許多事，並不太關心。
既然已經只會了他，陳懷安和李六叔就帶著人迎到東門口。
東門口外高豐裕正帶著一個家僕人，一個帶刀的護衛站著。
看著穿著非常普通，身上掛著刀，像是一個護衛。
「高掌柜是什麼風把你吹來的？」李六叔先是拱手見禮道。
「自然是恭喜炭山峪，逢大難而不倒。」高豐裕話自然也說的好聽。
說著他讓了半身，一揮手，後面一個家僕上前三步，就捧出一個禮單。
送到李六叔眼前。
李六叔眼睛掃了一下，看著東西名字不少，可是許多字他不認識。
「不過就是一些布匹和南貨，初次見面，不成敬意。」高豐裕道。
「那就多謝了。」李六叔這時他讓開半步，示意道，「高掌柜，我跟你介紹一下，這是我們炭山峪的主事人，陳當家。」
高豐裕一聽，再次打量著陳懷安，怎麼也感覺這人有些太年輕了。
而且姓陳他卻一點也沒有聽說過。
但他馬上拱手見禮，心裡的想法沒有表現出來。
「見過陳當家。」
「歡迎高掌柜來炭山峪。」
「謝陳當家。」
既然見了面，雙方客套一番，陳懷安請他們進溝。
高豐裕一路走一路看，見寨牆修得齊整，房舍新補過，人來人往，鐵房裡叮噹聲響不斷，炭窯上煙火不絕，比他預想的要興旺。
進了內寨的正屋，高豐裕也就不繞彎子，「陳七當家，這回從洪廣營那邊過來，順道看看炭山峪的光景，不想換了天地。」
陳懷安心裡明白他這話的意思，但也要他明白，過去是過去，現在這裡是他當家，說：「孫大掌柜的事，高先生想必知道了。」
高豐裕嘆了口氣：「可惜了，孫大掌柜為人仗義，在山裡也算創下了一份家業。不過話說回來，如今陳當家把炭山峪操持得也不錯。」
「不過就是大家想過日子罷了。」陳懷安應付著他。
高豐裕放下茶碗，斟酌著說道：「陳當家，有句要緊話，我替人帶到。就是固原那邊的事，你聽說了？」
「聽說過一些。」
「朝廷已經處置了，領頭的砍了頭，總督也換了人，如今上頭的風聲緊，就怕別處也鬧起來。鎮上總兵大人傳下話來，要各營嚴加防範，不許境內出亂子。」
高豐裕說這話，看了看陳懷安的反應。
陳懷安自然知道他們說的是炭山峪這邊。
他們怕炭山峪也跟著生亂，這是要敲打。
高豐裕頓了頓又道，「炭山峪眼下人多了，比以往更惹眼。游擊大人讓我帶句話：安分守己，別收留那些鬧事的人，別跟外頭有什麼勾連。只要炭山峪安生，萬事都好說。」
話客氣，意思明白，你這裡人多勢眾，上頭盯上了，別招禍。
陳懷安明白，他不急著答話，想了想，說道：「高先生回去替我謝過游擊大人。炭山峪是燒炭打鐵的地方，不是藏污納垢的所在。溝里這些人都是過不下去的苦命人，上山討口飯吃，沒有為非作歹的心。只要官府不逼他們，自然不會生事。這一點，請游擊大人放心。」
高豐裕點了點頭，話鋒一轉：「那就好，這話我一定帶到。」
「高掌柜還不知道我們嗎？就是為了一碗飯吃。」李六叔幫腔道。
「那是最好，游擊大人說如果炭山峪有事，還是可以提嗎。」
「那我等謝過姜大人。」
「我會想姜大人說的，如今炭山峪的鐵器產量有多大？」
「能夠原來的8成。」陳懷安道。
「那好。」高豐裕現在也把心放下了，他們既有什麼極限，還能恢復生意那就最好。
李六叔接過話頭：「高掌柜是知道底細的人。炭山峪這幾年鐵器沒斷過，如今換了人當家，只是眼下溝里人多，糧食緊，鐵器能換糧，是好事，只是價錢得公道。」
這話說得老到，既把炭山峪的底露了一些，又把價錢的事擺到了檯面上。
高豐裕聽出這話里的斤兩，笑了：「只要貨好，價錢好商量。咱們老交情，不會虧了炭山峪。六爺知道我的為人。」
李六叔點了點頭，「誰不知高掌柜辦事利落，生意童叟無欺。」
話說到這裡，也就差不多了。
高豐裕又坐了一會兒，遠遠看了看鐵房那邊，聽見叮叮噹噹的打鐵聲，沒有多待，告辭下山去了。
陳懷安和李六叔送他到寨門口，看著他翻上馬背，帶人消失在溝口的山彎里。
李六叔站在旁邊，低聲說：「這人精明，但講信用，以往跟孫大鬍子做生意，價錢上從沒坑過人。只是他背後那個游擊，胃口不小。」
陳懷安說：「他們想買鐵器，又想管住咱們，這買賣做起來，得留個心眼。」
李六叔點點頭。