劉家子帶隊出發時，天還沒亮透，陳懷安還是親自送他們出的東寨門。
劉家子頭天晚上就把人點齊了。
巡哨隊出二十人，馬隊十人十馬，軍余隊抽調二十人，火槍隊王大牛帶二十人後面跟著。
陳懷安跟劉家子交代:「這回出去，要接銀子送首級，也要順便把隊伍練了。
一路上的搜索、警戒、列陣、收攏，全按打仗的規矩來。」
劉家子聽後也頗為認同，心裡也清楚，這是炭山峪頭一回正經八百地在官軍面前亮相，不能輕視。
而馬大寶和方老本，頭天后晌就帶著夜不收的兩個人先走了。
他們一人雙馬，繞著交接地點周圍五六里地轉了兩圈，看了坡、看了溝、看了那幾個能藏人的土坎子，連地上的馬糞蛋子都翻了翻，看是新是舊。
天黑之前派人回來報了一趟。
地方乾淨，沒外人活動的痕跡。
第二天隊伍快到的時候，一直守在當地，保證隊伍出溝的安全。
隊伍到了地方，劉家子安排列陣。
六十個人，站成前後兩排，前排巡哨隊，後排馬隊的人下馬牽韁站在馬側。
軍余隊的人夾在中間，看著是湊數，其實也是讓他們見見世面。
所有人都穿著訓練時的衣裳。
窄袖灰布棉襖，齊膝長度，裡頭絮的是新棉花，厚實暖和，外面罩一件羊皮坎肩，擋風耐磨，胳膊活動得開。
頭上戴厚氈帽，帶護耳，脖子上系一條氈圍巾，有風沙也灌不進去。
腰裡是革帶，左邊掛腰刀，右邊掛火石袋，後腰別一把解手刀和喝水的葫蘆。
下身穿粗布褲子，褲腳用行纏扎得緊繃繃的，腳上是步鞋。
手上是露指的粗布手套，攥槍桿、拉弓弦都使得。
這身行頭是陳懷安定下來的，花了不少布料和皮子。
雖然說溝里底子還薄，但陳懷安認為這錢不能省。
一來人靠衣裳馬靠鞍，幾十號人站出去，衣服齊整，外人看著就先有三分敬意，知道這夥人不是草台班子，做起買賣來不敢小看。
就是自己也會感覺到自己是這個集體，集體榮譽感一下就生出來了。
二來這套衣裳也是實打實訓練用的，灰布棉襖絮的是新棉花，薄厚正好，冬天保暖又不笨重，羊皮坎肩擋風耐磨，操練的時候不怕蹭，出溝趕路的時候不怕掛，袖口緊、褲腳扎，訓練起來也利索。
溝里有鎧甲，可是這時不能拿出來，否則這會引起平虜營的疑心。
這雖然已經開始進入亂世的節奏，但地方武裝有刀有槍有弓箭都沒有問題。
但有甲，那問題絕對大條了。
哪怕就是布面甲這種輕甲也是一樣。
陳懷安可是聽說過，古代私藏甲冑視同造反。
所以哪怕隊伍無甲，也要表現出來實力和氣勢，不能被外人看輕，防止未來被黑吃黑。
辰時過後，隊伍全部到位。
劉家子把馬大寶叫過來又囑咐了幾句，馬大寶帶著兩個夜不收散到北邊高處盯著大路方向。
王大牛帶著火槍兵藏在坡後，防止被攻擊後，他們可以掩護大隊退回山里。
剩下的人留在原地待命。
日頭一點點升高，風從北邊吹過來，帶著戈壁灘上的干土氣。
六十個人站在原地，沒有人大聲說話，偶爾有人咳嗽一聲，趕緊捂住嘴。
劉家子騎著馬在隊伍前頭走了一趟，看了看每個人的站姿和神色。
大多數人都繃著臉，眼睛直勾勾看著前方，手攥著刀柄，指節發白。
軍余隊裡有幾個年歲小的，腿肚子有點打顫。
劉家子沒說話，走過去拍了拍一個人的肩膀，那人一愣，抬起頭，劉家子朝他點了點頭，又往前走。
李六叔站在隊伍側面，跟劉家子挨著。
他看了看日頭，又往北邊望了一眼：「該到了。」
劉家子說：「不急。等他們到。」
快到午時，北邊大路上揚起一陣塵土，影影綽綽出現一隊人馬。
走在前面的是二十來騎，馬蹄踏起一路黃煙，後面跟著步兵，排成兩列，中間夾著一輛騾車。
隊伍行得不快不慢，也不散亂，看得出是常年行伍的人。
李六叔對劉家子說：「來了。我過去招呼。」
「小心六叔。」
「沒事。」說罷帶著李大海，兩個人徒步迎上前去。
走到近前，對面先停了馬。
梁師古翻身下來，朝李六叔拱了拱手：「李掌柜，路上耽擱了，讓你們久等。」
李六叔回了一禮：「梁大人客氣，我們也剛到不久。這位是？」
他看向梁師古身邊那個跨在馬上、身材粗壯的軍官。
那人約莫三十出頭，麵皮黝黑，下巴上一把短須，腰挎一把厚背刀，手按在刀柄上，沒下馬，只是居高臨下打量了李六叔一眼。
梁師古說：「這是張把總，我叔父麾下，這回陪我走一趟。」
張把總在馬上點了點頭，沒說話。
李六叔回頭朝隊伍方向招了一下手。
兩個軍余隊員推著一輛平板車過來，車上蓋著一塊灰布，底下碼著三個大木箱。
李六叔掀開灰布，打開其中一口木箱，一股石灰和血腥氣散出來。
裡面碼著一排首級，石灰醃過，臉色灰白，毛髮鬍鬚俱全，切口整齊。
梁師古走近看了一眼，沒有上手翻，只問：「都是真夷？」
李六叔說：「梁大人儘管驗，假一賠十。這三十六顆都是韃子青壯男丁，留著辮髮，耳朵上的孔都在。」
梁師古蹲下，伸手扳過一顆首級的臉看了看，又捏了捏顴骨，翻了翻眼皮，站起來對張把總說：「張大人，你來看看。」
張把總這才下馬，走到車前。
也不嫌血腥氣沖，伸手在一排首級上挨個摸了一把，又挑了兩顆捧起來看了看後腦、脖子斷口的茬子，放下，拿布擦了擦手，對梁師古點了點頭：「沒問題，都是真夷。」
梁師古便對身後揮了揮手。
兩個親兵從騾車上抬下一口木箱，放在兩方中間。
打開箱蓋，裡面整整齊齊碼著銀錠，五十兩一錠，梁師古讓親兵當面數了一遍，合共一千二百六十兩，分毫不差。
李六叔就地驗了銀子，又蓋好箱子，招呼人抬走。
他朝梁師古拱了拱手：「梁大人，這事辦得利索。過一陣子，我想去平虜所當面拜謝梁參將和大人的關照，往後咱們還有來往的機會。」
話說的客氣，意思也明白，這樁買賣做成了，他必有謝禮。
梁師古笑著應道：「好說好說。李掌柜往後但有什麼難處，儘管來平虜所找我。我這人最好說話不過。」
他一邊說，一邊不著痕跡地把目光從李六叔身上移開，越過他，看向那群始終站在百步之外，沒有動彈的炭山峪人馬。
六十號人，還是站在原來的位置上，沒有一個人湊過來看熱鬧，也沒有一個人交頭接耳。
前排的人站得筆直，手搭在腰刀上，目光看著這邊，但沒有人臉上帶出敵意，也沒有人臉上帶出討好。
整支隊伍安安靜靜地立在那裡，像一面牆，連同他們身後的那面坡，一起沉默著。
梁師古心裡動了一下。
他不是沒跟營兵打過交道，平虜營、洪廣營，甚至總兵府的家丁他都見過，那些兵站隊的時候什麼樣他心裡清楚。
要麼交頭接耳，要麼東張西望，要麼低眉耷眼地往前看，也就是點個卯。
像眼前這樣站的，他在平虜營沒見過。
李六叔抱了抱拳，帶著李大海轉身往回走。
走到隊伍前，劉家子低聲問了一句：「妥了？」李六叔點了點頭。
劉家子朝隊伍揮了一下手，前排的人先動，後排跟上，馬隊的人上馬，護著那口裝銀子的箱子，不緊不慢地朝西邊山坡上退去。
隊伍退了坡頂，翻過去，再往前走，就進了山溝，從梁師古和張把總視野里消失了。
整個過程，那支隊伍沒有人回頭張望，也沒有人加快腳步。
就那麼平平常常地走了，像出門遛了個彎。
梁師古和張把總站在原地，看著那隊人馬消失的方向，好一會兒沒說話。
等塵土落定，梁師古才轉頭看向張把總：「張大人，你怎麼看這夥人？」
張把總扶著刀：「看隊伍，很利索。走過兵陣，見過血。但底下的人不算老練，不少人一看就知道是新兵。」
梁師古問：「怎麼看出來的？」
張把總隨意地道：「站得倒是板正，但幾個人的眼神是虛的，瞟來瞟去，手攥刀柄攥得死緊。上過陣的老兵不這樣，該站就站，該看就看，不會把緊張擺在臉上。
那些人雖說站得板正，但看他們繃著的神情，也能看出來是頭一回跟官軍面對面站著，心裡發虛。」
「那就是哪家臨時拉出來的壯丁？」
張把總搖了搖頭：「不是營兵，也不是強拉來的壯丁。這隊人有底子，不是一朝一夕練出來的，站了小半個時辰，沒人亂動，咳嗽的都少，這是操練過的。壯丁做不到這樣，營兵也未必都做得到。」
梁師古若有所思：「但這夥人確實有錢。」
張把總說：「確實有錢。你看那身打扮。
灰布棉襖，羊皮坎肩，布鞋，全套行頭新得很，料子也不差。幾十號人一人一身，這花費不小。再者，你看看他們退走那個從容樣兒，多少人出任務時捨得穿這一身？
這伙食供養得也足，人出來一個個精神氣都在，沒有面黃肌瘦的。這一條，許多營兵許多都沒這個待遇。」
張把總這麼說著，也是感慨，朝廷剋扣將士的糧餉，就是營兵現在也沒有心氣。
要不然平虜營還能跟達子進行互易，能夠賺銀子，這兵也得亂。
梁師古又問：「那咱們能不能擊敗他們？」
張把總看了他一眼，搖搖頭：「梁大人，你注意到他們站的位置沒有？他們剛才背靠那道坡，坡後是什麼情況，咱們看不見。如果坡後還藏著一隊人馬，咱們這會兒要是起了歹心，往前進十步，恐怕就要被夾擊了。」
梁師古心裡一凜，回頭看向那道坡。
坡不高，也不陡，但坡後究竟什麼情況，確實看不透。
他先前只顧打量著那隊人，根本沒往這個方向想，張把總這麼一說，他才覺得後背有點發涼。
「張大人怎麼知道坡後有人？」
張把總不答話，回頭朝隊伍里喊了一聲：「韓鐵，帶兩個人去坡後看看。」
一名騎兵應聲出列，帶著兩個兵，打馬上了山坡。
那馬跑得輕快，眨眼間翻過坡頂，消失在後坡。
過了約莫一盞茶的工夫，韓鐵又從坡頂冒出來，策馬跑回隊前，翻身下馬，喘了口氣，稟道：「回大人的話，坡後確實有人。得有二十來個，蹲在坡腳溝子裡，一直沒有動。」
梁師古聽完，也是一驚。
難怪那隊人走路退坡時一點不慌，原來坡後始終蹲著一支伏兵。
他要是真動了歪心思，這會兒那二十來人側背一擊，倒時怕是連反應都來不及。
他看了一眼張把總。
張把總沒看他，慢慢說道：「梁大人，這夥人恐怕有不少是營兵出身，咱們打仗的路數，他們也懂。」
梁師古點點頭。
他叔父還算管著些手下的營兵，可是其他地方可不是。
許多營兵都在逃散。
張把總又說：「卑職在營裡頭待了二十多年，見過各色人馬。今日這撥人，看著還不算精銳，但他們有這個架勢，有這個財力和心數。
該擺出來的擺出來讓你看，不該露的一樣不露。這樣的對手，要麼別惹，要惹就得一下打死，不然日後麻煩大了。」
張把總雖然沒有一個好叔父，但摸爬滾打多年，這些門道還是懂的。
梁師古仔細品味了其中的道理，才點了點頭：「這夥人，確實不能小看了。」