第二天，陳懷安把方老本叫過來。
「你知道，咱們的糧被人劫了嗎？」
放老本被陳懷安問的有些突然，怎麼問起了他，但他也沒有多想，馬上回稟道:「小的知道，劉爺帶著我們還去找過，就是不知道誰這麼大膽？」
「現在還沒有查清，所以我想派你去查查。」
「陳爺你要小的怎麼查？」
「你帶兩個人，去洪廣營城那邊轉轉，小心點，別惹人注意，就當是去採納辦貨找活乾的人，找個由頭在當地住下。
聽說你二叔在洪廣營，你去找他，看看他能不能給你牽牽線，搭上姜游擊手底下親兵的門路，不管是請人喝酒吃飯，或者拉關係，走門路，想辦法套套話，探探上次劫糧的事是不是他們幹的，如果是，馬上派人回報，並盯住他們，有什麼情況，也要馬上回報。」
陳懷安從李六叔那裡知道，方老本的二叔就在洪廣營當著木工。
就安排他去打探一下是不是洪廣營上次派的人。
「這……？」方老本對於這種事，還有些猶豫，這跟他干夜不收完全不一樣。
他沒有馬上答應，「陳爺，這活我怕好不好？」
「有什麼干不好的？我看你跟人說話都不錯，就讓你跟他們套套近乎，探探口風，給你20兩，作為這次探查的經費。」
一聽帶著錢去，方老本就心裡有底了。
他現在作為夜不收隊的隊副，一個月才2錢銀子。
炭山峪給的錢是少，但是溝里伙食全包被服也是分配，並不靠銀子過日子，這銀子只能購買一些溝里不產的物品。
總體花費並不多。
現在有了這20兩，這個任務難度也就不高了。
他給官軍乾的時候，他從來沒有拿過這麼多的銀子，哪怕他曾經也砍過達子的頭。
上官就扔給他一兩銀子，就把事情了解。
「那，小的，一定盡力而為。」方老本馬上鞠躬行禮，接下任務。
「你去之後不要暴露你是咱炭山峪的人，如果被洪廣營的發現就趕緊回了，要小心行事，一路注意安全，任務雖然重要，但你們幾個人更加重要。」
陳懷安想到諜戰片裡也是這麼安排的，也就學著這麼跟方老本說。
可是方老本一聽立馬跪下，雙臂高舉，「陳爺，小人一家要不是溝里收留，早就不知道死在那裡，這事小的不要命了，也要把事完成。」
「不用不用。」陳懷安趕緊把他扶起來，他還是不喜歡有人跪他。
「咱們這裡不興跪來跪去的，你用心做事，為咱炭山峪解決了這個大麻煩就行。」
這也是炭山峪正在慢慢被陳懷安糾正的地方。
不跪。
陳懷安不知道這麼簡單的話，居然有這麼大的效果。
他確實認為任務雖然重要，但他們幾個人更重要。
人活這麼大不容易，任務不成，還可以想別的辦法，人死了一切介休。
卻不知道，這個年代人命不值錢，許多上位者根本不在乎下面的命，行事時往往只會一味的強壓。
只是越這麼強壓，下面越會想辦法逃避，以保存自己的命。
「是，陳爺放心，小的一定把事辦成。」
「好，我等你的好消息。」
方老本告辭，回去收拾了東西，帶著夜不收隊裡兩個新人，領了20兩銀子出了溝。
沿途按照李六叔的安排，走了一條已經打點好的路線。
洪廣營下屬的一個墩堡，守堡的老軍戶，接了一袋糧食，就放他們進入。
進洪廣營，也用李六叔給他們的新身份，先找到他堂叔。
方二叔在洪廣營這邊幹著木匠營生，已經十幾年了。
方老本沒有說自己來意，只是說想來這裡找些活干。
他二叔知道方老本一家逃了軍，這次突然來洪廣城，還說找活干，有些嚇了他一跳。
「你一家不是逃了嗎？」方二叔壓低聲音道。
「是逃了，只不過現在過來找點活干，好過這個冬。」
方二叔看著方老本帶著兩個年輕的後生，看著有些不大對勁。
方老本路上已經想好對策，直接拿出來購買的一大袋糧食一壺麻油，遞給他叔，「這段時間，還要麻煩二叔一下，我們還沒有住處，要先在這裡住下。」
本來還懷疑這侄兒幹了什麼，可是看到糧食和麻油，方二叔猶豫一下，還是不問了。
「行，住多少天都成。」
現在城裡糧食漲價，他帶著一家老小都快揭不開鍋了。
現在有了糧食和油，這日子就能過下去。
叫自己的婆娘趕緊收了糧食和油，給他們收拾一間屋子。
方老本算是在這裡住下。
……
方老本在二叔家住下後，白天帶著兩個年輕人出去轉悠，說是找活干，其實是在城裡四處走動，跟人攀談，摸洪廣營的情況。
他干夜不收出身，打聽消息這種事不算難，可這回跟在溝外頭偵查不一樣。
偵查是看地形、看人馬、看動靜，離得遠遠的就能看出門道來，這回得跟人打交道，還得是姜游擊手底下的親兵打交道，他心裡也沒有把握。
轉了兩三天，洪廣營的大致情況摸清了：城裡的守軍實打實也就二百多人，住戶倒是有上千人，基本上都是圍繞著洪廣營兵過著日子。
這幾年營兵斷餉，洪廣營城裡也冷清許多。
而姜游擊手下的親兵大約四十來個，住在營署東邊一帶，他們餉銀還能供應上，所以平日裡三五成群，在街上喝酒賭錢，橫著走也沒人敢管。
其中有個叫劉三的，黑臉大鬍子，嗓門大，好喝酒，是姜游擊的跟班親信。
方老本跟人閒聊時，有意無意地提起他，旁人就說：「劉三？那是姜大人跟前最得用的人，你可別招惹他。」
方老本想接近劉三，但一時間找不到門路。
又不能直愣愣去請劉三喝酒，人家會起疑心。
他就每天到營署附近的茶鋪子坐著，跟掌柜和閒人聊天，盼著能碰上個引薦的機會。
可他連著坐了三四天，也沒等到合適的人。
他心裡有點急，不好表露出來，面上還是笑呵呵的，跟人有一搭沒一搭地聊。
倒是他二叔看出門道來了。
方二叔這天晚上收了工，吃過飯，他把方老本叫到李屋裡，壓低嗓門說：「你跟我說實話，你到底是來找活乾的，還是來辦別的事的？你是逃軍的人，突然跑到洪廣營來，還帶著兩個人，天天在街上轉悠，這不像找活乾的架勢。」
方老本猶豫了一下，又想了想，總算說了一半實話：「二叔，不瞞您，侄子在炭山峪幹活，那邊讓我來跑一趟，看能不能在洪廣營找找路子，辦點貨。別的您就別問了，知道多了對您也不好。」
方二叔一聽是去了炭山峪，那裡他也是聽說過，說是管飯不納糧，只是他有些不信的。
但不管怎麼說，能有口吃的，也不錯。
嘆了口氣道：「你們在炭山峪落腳，也算有條活路。想辦貨就得走對門路，你找對人了。姜游擊手下有個劉三，那人好酒，一喝多了嘴就不把門。我認得一個開酒鋪的，姓周，跟劉三沾著親。你去找他，借著請劉三喝酒的名頭，路子就通了。」
方老本聽了，心裡踏實了一些，第二天方老本去了一趟周記酒鋪。
鋪子不大，在洪廣營西街邊上，兩間門臉，裡頭擺著五六張桌子，靠牆架子上排著一溜酒罈子。
周掌柜四十來歲，矮胖，一臉和氣，見方老本進來，笑著迎上來：「客觀你是要酒？」
「想找周掌柜幫忙。」方老本道。
「什麼事？」
「我等想從這裡運些布匹去西邊，想走劉三爺的門路，想請周掌柜從中說項。」
「這不好辦呀！」周掌柜推脫。
「不讓周掌柜白幫忙。」
說著方老本拿出來一粒銀豆子，放到了周掌柜的桌子上。
看到有錢，周掌柜馬上換了面孔。
「好說好說。我三弟隔三差五就來我這喝酒。過兩天他要是來了，我給你們引薦引薦。」
方老本拱手道：「那就麻煩周掌柜了。」
過了兩天，劉三果然來了。
一進門就拍桌子喊：「周哥，老規矩，先來一碗！」這人三十出頭，黑臉，絡腮鬍子，嗓門粗，穿著一身半舊的青布袍子，腰間掛著刀，走路帶風。
周掌柜笑著迎上去，倒了酒，又說：「三兒來了，這有位客人，想認識你。」
劉三順著他的目光看過來，方老本站起身，笑著拱了拱手：「劉爺，久仰久仰。兄弟姓方，在北邊跑點小買賣，往後少不得請劉爺照應。」
劉三上下打量了他一眼：「跑買賣的？跑哪條線？」
「北邊，往山外頭跑。」方老本說，「走賀蘭山這邊的溝，翻過去就是套虜的地界。」
劉三眉毛一挑：「山外頭？那可不是個好走的地方。」
「可不是嘛。」方老本順著他的話頭說，「路遠不說，道上還不安生。前陣子聽說北邊就有人讓截了，損失不小。我這一趟心裡直犯嘀咕，不知道走哪條路穩當。」
「穩當？」劉三端起酒碗灌了一口，抹了抹嘴。
「在洪廣營的地界上，就沒有不穩當的路。你孝敬到了，走到哪兒都穩當。」
方老本賠著笑：「劉爺說的是，只是上回那事確實出了，總叫人心裡不踏實。」
劉三嘿嘿一笑：「那能一樣嗎？那幫人是不長眼，敢搶咱們大人的生意，他們不出事誰出事？」
方老本心裡猛地一緊，面上卻不敢露出來，連忙又給劉三倒了一碗酒：「劉爺這話說得透徹，來，兄弟再敬你一碗。」
他又給周掌柜遞上一個銀豆子，讓添了兩個菜，揀好的端上來，陪著劉三吃喝，再沒往深里問一句。
酒喝得差不多了，劉三醉醺醺地起身，拍了拍方老本的肩膀：「方兄弟，往後在洪廣營有事，只管來找劉爺我。報我的名字，好使。」
方老本笑著點頭，目送他晃晃悠悠地出了門。
回到住處，他把今天的話從頭到尾想了一遍，又把兩個手下叫過來，讓他們把劉三說的話一句一句記在心裡。
他不識字，寫不了信，記性是有的，可光他一個人記還不夠，得讓手下人也都記下，才好回去復命。
接下來幾天，方老本沒再去找劉三。
他換了路子，在城裡跟那些閒漢、小販、軍戶家屬們套近乎，東一句西一句地打聽。
花了幾十文錢，零零碎碎地從不同人嘴裡拼出一個消息。
炭山峪的糧隊被劫的前些天，姜游擊的親兵有二十來人白天出了城。
說是出去巡查，可帶著刀槍，裝備齊整，不像巡查，到像打仗。
之後過了兩天，親兵們回來的時候，趕著好八輛大車進的城。
有人看見車上蒙著布，壓得車轅吱吱響。後來那些糧食沒進城裡的倉，而是直接到了姜游擊的莊子上去。
還有人悄悄說，那批糧怕是得有幾千斤，夠幾百口人吃一個月的。
方老本讓人把打聽到的這些一一記清，又反覆核了兩遍，心裡頭有了底。
八大車的數，正好對得上炭山峪被劫的那批糧。
回到家，他把兩扇門關嚴了，跟一個手下道：「林金，你今天就走，把消息送回炭山峪去。跟陳爺說，事情已經查實了，就是姜游擊的人幹的。讓陳爺放心，這邊還有人盯著，要是他們再有動靜，我立刻放人回去報信。」
林金收到命令，馬上就出了城，沿著來時的路線往回趕。
方老本帶著另外一個手下，留在洪廣營，每天仍舊到營署附近去轉，盯著那些親兵們的動靜。
過了五六天，送到炭山峪的消息有了回音。
林金回來了，說陳爺已經知道了，正在布置，讓方老本繼續盯緊。
還說炭山峪那邊馬上會放出風聲，說要從平虜所再進一批糧，讓洪廣營這邊的人等著看。
方老本心裡明白，這是要把魚釣出來。
果然方老本不到10天，看到這伙親衛再次出動。
他馬上派林金把消息傳回去。
炭山峪這天夜裡收到了消息。
陳懷安聽完，跟劉家子：「要動了。」
劉家子點點頭：「我帶人巡哨和火槍隊、馬隊把他們吃下來。」
「不要活口。」陳懷安道
「好。」
這姜游擊在洪廣營就是炭山峪發展的障礙，可是他依靠的是什麼？
一是現在還有用的官皮，第二就是手上這點兵。
其他營兵他靠不上了，但這些親兵卻是他自己養了十多年的，可以說是他的鐵桿。
所以必須打掉。
這樣哪怕他再給炭山峪來黑的，陳懷安也不怕。
天亮之前，炭山峪的人馬就出了溝。
劉家子帶隊，馬隊、巡哨、火槍隊各抽了一部分，加上帶著軍余隊的人，一共六十來號。
這次算是炭山峪的人馬第一次主動出擊。