「直至東方既白，晨光熹微。」
「燭龍小姐終於依依不捨地結束了神通授業。」
「你緩緩睜眸，入目便是那張近在咫尺的無瑕玉顏。」
「她似在酣眠，睡顏寧謐，流焰的長髮披散如瀑，垂落在錦枕之間，頰上猶染著幾分未褪的餘韻。」
「你輕輕吻過她的唇畔，從那摟得有些緊的懷抱中掙脫。即便身懷著魔種的體質，歷經此番修行，你的渾身上下竟也泛起了一絲難言的酸澀。」
「但，與此同時。」
「你也覺察到了自己身軀中所發生的顯著變化。」
「吞吐之間，經絡間所奔涌的真炁竟是變得愈發雄渾。」
「你闔目凝神，便感知到體內真炁容量，較之昨夜竟上漲了三成左右。」
「屬性面板中的法力屬性，也提升到了B++的等級。」
「放在往日，這至少是你需要修行成長半年才能達到的進境。」
「毫無疑問，這便是你一次性攝入了大量燭龍神性，從而由「神之敵」的天賦效果所帶來的顯著提升。」
「其中，或許還夾雜著燭龍小姐以本源的炎屬真炁與你交溶，而有意渡來的諸般裨益。」
「但，這卻並非對她自身有損。」
「你們彼此之間的相性近乎完美，因而你更加暴烈的真炁本源渡入到她的龍軀之中，恰好中和了其中積鬱千年的幾分陰柔，進而達成了一種陰陽調和般的狀態。」
「你仔細感知下，燭龍小姐的氣息只愈發深沉如淵，似是滿足了這久曠千年的熾性，念頭大為通達，連帶著修為亦隱隱有所精進。」
「難怪世人皆言，一日千里。」
「其中大道，確非虛言。」
「不過，你自然清楚，唯有初次的修行才有如此的裨益，更多還要仰賴於「神之敵」對神性的捕食效果……往後再行此道，效用便要遞減了。」
「但，俗話說得好，勤能補拙。」
「即便後效漸微，倘若以勤補之，或許也能積微成著？」
「可惜，世上只有累死的牛，從來沒有耕壞的地……你最終還是決定稍稍休憩兩日才是。」
「要知道，以你如今的魔種體質，縱是奔襲千里也不會有絲毫疲累，但，與燭龍小姐這般神通授業，竟遠比與炎帝切磋還要更耗心力……」
「沒辦法，修為差距實在懸殊。」
「你如今體格已生得挺拔，近乎一米七的筋骨，在同齡中已極其誇張。」
「然而，燭龍小姐的真龍之軀化形為人，卻有近乎兩米……無論體魄還是真炁，皆更勝你百籌不止。」
「這導致教學途中，自始至終皆是由她主導全局，只將你單方面的傾碾，毫無還手的餘地。」
「這軟飯，未免有些太硬了……」
「念著其中諸般光景，令人回味的同時，亦讓你心中滋味頗為複雜。」
「但，往好了想，既然無法反抗，便也只有享受了……不是麼？」
「你披好衣衫，輕柔挽過燭龍小姐的腰肢，準備抱她去洗沐。」
「然而，剛有動作……你便望見了那雙鎏金的美眸微微綻開。」
「熾艷的眸色在晨光中瀲灩流轉，僅僅瞬間，便似漾出了無邊的媚意。」
「「黎貪……」」
「燭龍小姐食髓知味，一聲輕嚀，溫婉的指尖已然牽住了你的掌心。」
「還未來得及有半分言語。」
「一股不容抗拒的輕柔力道，只將你再度牽入那溫香軟玉的幻夢中……」
「第一日，修行。」
「第二日，修行。」
「第三日，修行。」
「姜黎貪啊姜黎貪，你怎麼能如此墮落！炎帝既在外，九黎正需要你來主持大局，族中的庶務不處理了嗎？你的武藝不鍛鍊了嗎？你還有一點征伐天命的樣子嗎？不能再這樣下去了！」
「第四日，修行。」
「……」
「這般艱深的修行授業持續了足足五天五夜，燭龍小姐才終於心滿意足地授完了她的神通。」
「你薄唇緊抿地推開了寢殿門扉，一時只見暮色蒼茫、天光搖曳，那遠山的落日亦是疊起了幾道重影。」
「嘖。」
「這太陽……怎麼還會晃啊？」
「你定了定神，恍然發覺——晃蕩的好像不是太陽，而是你自己。」
「那沒事兒了。」
「將這沃土盡數耕耘，燭龍小姐食飽酣足，眼見將要消停一段時日。」
「你終於得暇抽身，開始著手料理起九黎的政務。」
「炎帝遠行在外，自然是由你這位少君來決斷族內諸事。現如今，你的威望在這九黎部甚至還要蓋過炎帝幾分，眾皆誠服，無有異議。」
「不過，說是政務，其實也不過是農桑、後勤、律法、工築、教育、軍事等幾個大類的事務而已。」
「幾沓簡牘疊在案頭，你不過快速翻閱一遍，便極其高效地批閱完畢。」
「如今大荒諸部的行政體制，大致處於一種比較早期的議會制度。假若有某種提案，便會由貴族們推舉代表，與國君共同議事。」
「且不論現代完備的政府架構，即便相較於封建王朝的三省六部，成熟度也要相去甚遠。」
「但，簡陋自也有簡陋的好處，那便是行政效率要高上許多，制定的政令往往朝頒夕行、少有阻滯。」
「同時，與其他部族不同的是。」
「九黎立族迄今不過百年，尚未形成穩定的貴族階級，族中長老多由族民推舉，往往由德高望重者擔任，頗有些賢長共治的古風。」
「加之素無人祭的陋習，無須溝通上蒼、傳達天命，自然也沒有類似巫覡那般掌管祭祀的職位。」
「每年開春，便會由炎帝主持，在祖廟舉行一次祭祖大典，算是九黎人自己的闔族歡慶。」
「得益於你先前立下的諸般律法，以至炎帝外出當起了甩手掌柜，族內的事務仍舊能夠安穩運轉。」
「但，你心知肚明，僅僅是安穩，在這個神代還遠遠不夠。」
「如今正值風雲變祚的一片亂世，可謂時機漸熟，你便有意為九黎謀求更大的利益。」
「翌日。」
「你廣召族中各位尊長齊聚稷壇，共同商討起了一件大事。」
「那便是，青銅器的貿易問題。」
「這幾個字剛一提出，頓時便令四下一片譁然，在場的眾人自然明白金鐵是何等族之重器。」
「自青銅顯世以來，無論是用以耕墾田畝、狩獵山野，還是築屋建室、緩解勞力，都令九黎族內工效倍增。」
「對外的征戰更是連連告捷，昔日侵擾的蠻戎諸部，如今皆被殺得膽寒，不敢近前。」
「局勢看似一片欣欣向榮，可你的眼光自然不會止於如此短淺。」
「自從三年前鑄成第一柄青銅劍的時刻，你便一直在心中籌謀此事。」
「在外遊歷了大半年的時日，隨著足跡遍及大荒四野，你對諸部的形勢也摸得愈發清楚。」
「如今時代並無錢幣流通，交易皆以糧粟、布帛、牲畜等物資相易，算是彼此間各取所需。」
「而在這個莽荒的亂世里，一族常常須與蠻人、凶獸，乃至外族間殺伐相爭，其中最要緊的物資，自然當屬盔甲與兵器。」
「所以，一柄上好的金鐵劍在諸部之間足以換來數百石粟米、數十匹細布或是十餘頭肥壯的牛羊，溢價可謂極其驚人。」
「九黎如今的匠坊爐火不熄，每年可鍛出形制各異的金鐵器數千件，稱得上儲備豐沛，貿易也算有了條件。」
「聽得眾人的勸阻，你只立於稷壇之前，將一路的見聞娓娓道來，並詳細陳述了此策的利弊。」
「所憂之弊，無非有二。」
「其一，自然便是匹夫無罪，懷璧其罪。」
「見得金鐵這般神物，或將有別部覬覦，興兵來奪。奈何九黎並非匹夫，倒頗顯武德充沛，倘若哪部有膽來犯，不妨親身一試……」
「其二，則是致使工藝外流，諸部效仿。」
「但，歷史洪流滾滾向前，青銅器的誕生也不過遲早之事。更毋論，即便將金鐵贈予他族，其中冶煉之秘、鑄造之法，亦須長久的積累方能熟練。」
「而，除了這兩項弊端以外，其餘的一切，則稱得上儘是益處！」
「只因，你並不打算進行青銅器的大量傾銷，而是準備借這個機會，發起一場潛移默化的輿論攻勢。」
「比如……將這些金鐵器給吹噓成九黎的不傳之秘，極其珍稀，以奢侈品的方式，挑選性地進行流出。」
「用來貿易的金鐵器，多是農具、飾品等等器物，少量涉及刀兵、甲冑。即便外族得到，重新進行熔鑄也要大費周章。」
「如此一來，既可控制流通數量，亦能維持其高昂價值，更能藉此打造出九黎金鐵的標誌性品牌。」
「等到各個部族，都逐漸見識到了金鐵器的效用，必會忍不住進行聯想：九黎部所藏刀兵，又會是何等鋒利？」
「於是。」
「覬覦的念頭一旦生芽，亦將伴隨極沉的忌憚，足以熄滅來犯之心。」
「在場的族人們屏息凝神，唯聞你話聲平靜，條理分明，層層遞進。」
「一旦開始貿易。」
「不僅將予九黎廣開利源，為族民們帶來衣食飽暖，再無飢餒之憂，更將有餘力去追求精神上的富足。」
「吃飽穿暖，便會渴望更多，這種貪心，本就是人與生俱來的本能。」
「畢竟。」
「好人，就該被人拿槍指著麼？」
「……憑什麼？」
「你覺得這不對，這很不對。」
「好人，就該配有好報才對！」
「九黎子民既自力更生，自然配享這物華之利，不然，如何能彰顯出理念上的優越性？」
「你欲圖令九黎之名傳揚四野，令九黎人的生活廣為人知，令這座四海大荒的天下萬民，都親眼看見——」
「與其將同作為人的族民，去當作祭品、去祈求上蒼的垂憐……」
「還不如憑藉自己的雙手，去墾荒織帛，築城造器，換取得到不必屈膝、豐衣足食的安寧！」
「唯有親眼目睹了。」
「他們才會羨艷九黎！心中開始嚮往九黎！最後渴望著成為九黎！」
「所謂「九黎災厄不詳，盡屬妖魔之地」的謠言，便也不攻自破了。」
「話聲落盡。」
「稷壇之內，只剩一片寂靜。」
「沉默無聲里，你望見人們的眸中翻湧的已不是猶疑，而是某種灼灼燎燃的光彩，你對那種光彩再熟悉不過。」
「片刻無言如深潭止水，很快便被一片議論的低語所打破。」
「可這次，人們再無半分爭執。」
「在制定出詳細的籌謀後，所有人最終形成了統一的意見，在場的族人們相繼起身，向你鄭重地恭敬揖禮。」
「「謹受少君教誨！」」
「從此刻起，你便要著手扭轉九黎百年以來的妖魔污名。」
「畢竟，論起操縱輿論人心，如今可算得上是你的看家本領……」
「暗流洶湧，忽有一日。」
「有幾處蠻戎聚落為華胥部所破，將士們戰後清點，竟從埋地的石匣中，啟出了十數件粲然如金的器具。」
「細觀之下，其中或是錛犁農具，或是佩環雕飾，皆盡形制精巧，又迥異於諸部常見的骨玉之器，在日光下呈現出了燦爛奪目的色澤……」
「如此珍寶金器，怎會落在這蠻戎荒落之地？」
「工匠以指叩之，只聞其聲清越。以石礪之，只覺其質猶堅。竟比尋常的金器更為剛韌，劈木斫石不在話下！」
「消息不脛而走，只如風掠四野，倏忽竟已傳遍華胥全族，引得上下議論紛紛，進而又帶起了外族捉摸揣測。」
「莫名地。」
「這大荒諸部間，有幾股流言暗中湧起，只道這一件件精巧無比的金器，皆是出自那妖魔盤踞的九黎……」
「野火乘風，喧囂不止。」
「作為幕後煽風點火的始作俑者，你已悄然落下了第一枚子，只需靜待這時局緩緩發酵。」
「與此同時，你當然也沒有忘記與軒轅小姐的約期。」
「每逢月中，努力餵飽了自家燭龍小姐後，你便會前往涿鹿赴會。」
「有時你早到兩日，便會獨坐湖畔靜侯。有時姬雲卻比你先至，望見你的身影自暮色中浮現，少女眸中便會浮起奕奕的神采。」
「唯一不變的是，你們二人都從未失過約。這月升月落，湖畔相會，仿佛成了你們之間某種心照不宣的儀式。」
「作為表面上的理由，你們往往會先進行一番切磋交手。」
「有你這般出色的老師陪練，似是喚醒了姬雲血脈之中爭鬥的本能，幾乎每過一日，那具纖柔身軀中所奔涌的力道便要渾厚一分。」
「可惜，作為神之敵的你，成長的幅度只會比她更加駭人聽聞。」
「半載光陰，如水靜逝。」
「這數月之間，你們彼此已交手了不下百次，饒是如此，姬雲卻從未在你的劍下取得過哪怕半次勝績。」
「不過，儘管每次都是毫無懸念地落敗，卻從未挫去過她的絲毫銳氣。」
「相反，在你潛移默化的影響下，你能覺察到在少女的劍術中漸漸染上了此前未有的幾分凌厲鋒芒。」
「你謹守與燭龍小姐所作的承諾，不再刻意撩撥姬雲的心弦，而是有意地保持著友人的邊界。」
「但，隨著時日見長，你們之間的情誼仍舊不可避免地愈發深厚。」
「除了彼此所默契避諱的、有關於身世的話題，你們之間幾乎形成了無話不談的關係。」
「切磋之外，這位少女帝君遇見了任何難解的疑惑，總會下意識地向你進行請教。」
「推演百世，你所擁有的各種學識幾乎遠超整個時代。無論是滄桑百年的少典，還是通曉天機的應龍，在解答問題這個領域，都遠遠無法與你相較。」
「更毋論，當今世人尚未領悟格物致知的道理，導致在解釋現象時，往往慣以玄理喻事，講得晦澀無比。」
「換做你。」
「那些令姬雲苦思冥想都難以想通的問題，你往往都能以最淺顯易懂的方式道破玄機，令她豁然開朗。」
「對姬雲而言。」
「每次尋找藉口，離家赴約，都像是一場隱秘的幽會，能夠與前輩切磋交手、聽授教誨，甚至是悄悄欣賞那天人的容顏……」
「不知不覺間。」
「少女心中所醞釀的情愫，逐漸積累得愈來愈深，原本作為後輩的友誼，亦在悄然無聲地發生變質。」
「你能十分明顯地覺察到，她正在對你變得越來越依賴……」
秋光撫照，人間清朗。
漫天的落葉紛飛而墜，飄在寧謐的一片湖鏡中，只將遠山流雲微微揉碎。
涿鹿之野，少女清雅的話聲在湖畔漾開，帶著幾分困惑、幾分悵然。
「想來，前輩早已知曉，近來九黎的金鐵器正在諸部間風靡……」
回顧著族中近日以來的諸般光景，姬雲不由神色複雜，心中嘆息。
「如今有熊族內，各家宗長都在爭相追逐那金鐵珍器，為了一枚酒樽，甚至不惜以數百石粟帛相易，費盡力氣地輾轉旁部。
「可那些宗脈之下，許多族人卻還在挨餓受凍，難得有一頓飽腹。」
少女抬首，望向身側玄衣的少年，眸中困惑愈深。
「令族人衣食飽暖，明明亦能壯大各家宗脈，為何諸公偏要呈一時私慾，而不顧宗民的性命呢？」
姬雲卻還不知曉，一切的始作俑者便是自己眼前這位崇敬的前輩。
半年以來。
經過李臨的推波助瀾，九黎所鑄的金鐵器只在這諸部之間愈發炙手可熱。
原本所謂的妖魔流言，非但未損其器的聲名，反倒為這些金鐵器更添上了一層稀缺的色彩。
如今甚至已經達到，諸部貴胄若無一件金鐵佩飾傍身，就連身份都好像要顯得寒酸的地步……
奢侈品的打法，在這神代還是有些太過超前了。
於是。
天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。
一開始，不過有三兩支小族行隊，戰戰兢兢，攜著粗粟瘦羊，徘徊於九黎邊境，試探性地以物易物。
然而，待那幾件金鐵器入手，歸返後轉販他部，竟驟然便有了數倍之利！
嘗到甜頭，便再難收手。
但見駝獸絡繹，盪鈴悠響。在有意控制流出的狀況下，金鐵器的貿易如今已成了九黎的一方常態。
不過。
作為幕後黑手，李臨當然不會在姬雲的面前袒露這些謀算。
他只道。
「令族人獲得飽暖，又怎能比得上自己的享樂尊榮。」
面對少女的困惑。
少年微微側目，望向對方面上認真的神色，不由輕笑了笑，反問道。
「雲可曾想過，人生此世，究竟是為了什麼而活麼？」
「為何而活……」少女默然片刻，遲疑道，「莫非，不是為了追尋良善與道義麼？」
「錯了，錯得很遠。」
李臨輕輕搖首，有如嘆息般道。
「人活著，是為了「貪心」啊。」
「……貪心？」
軒轅小姐輕聲呢喃，似是在咀嚼這兩個字的含義。
「沒錯。
「所謂貪心，也即人慾。」
李臨緩緩偏過目光，望向這片天地鋪陳的無邊秋色。
薄暮如照，將天穹染作一片熔金，秋光溫存，萬千的落葉紛飛而墜。寧謐的湖中漣漪輕漾，倒映出遠山如黛、幾縷浮雲。
神代的風景，總是如此宜人。
奈何，即便是這般豐饒，屬於人的苦難也從未斷絕。
少年吁出一口濁氣，閉上眼，只將這濁世的一角娓娓掀開：
「更豐沃的食物、更尊崇的地位、更強大的武藝、更漫長的壽命……
「人的慾念總是永無止盡，天下的世人終其一生，皆在追逐所謂的貪心。
「你之所惑，無非有熊諸公，未曾視族民為人，不過是圈養的牲畜而已。
「若使族內諸民全都吃得飽腹、穿得錦衣，諸公的尊榮又如何彰顯？
「故而在高位者眼中，牲畜當安於牲畜之位，牲畜所誕下的子嗣，自然也當是新的牲畜。
「豈能讓牲畜得享安樂？
「飢餒，正是其手中的韁繩，唯有令人陷入困苦，方能將其長久驅策。
「倘若有族民餓殍垂死，豈非正好充作祭品，敬奉上蒼？
「更可藉機昭示餘眾——爾等須得竭力勞作，以免淪落此等末途。」
李臨的笑容意味深長。
「如今，雲且試置身處之。
「假若你為一宗之長，又可願傾心竭力，令人人皆得飽暖麼？」
話音落盡。
仿佛風聲也隨之消弭。
在這沉重的寂靜中，少女只怔神了很久、很久。
「余……實難領會。」
「人心幽微，難領亦是常情。」
李臨搖首，望向少女清雅的側顏。
「雲在今後，想必將承令尊之位，擔當有熊的國君。
「但，尊父是否常言，你如今心性尚稚，難擔大任，仍需砥礪才是？」
聽聞此語，軒轅小姐怔然抬眸，面上頗有些訝色，「前輩怎的知曉……」
「只因，雲的心性，確有一道莫大的缺漏。」少年抬起指尖，輕輕點了點自己的心口。
「你心中，並無己身之「欲」。
「如此德行，如此品性，如此處處為他人著想，你的心底，從沒有為自己留下過一席之地。」
李臨直視著她的眼眸。
「無欲之人，或可貫行道義，卻絕難引領萬民。倘若將貪心都捨去，又應當如何為君呢？
「換言之，小雲……
「你，未有人心。」
這無比簡單的幾個字，卻如同一柄重錘般，驟然砸進了少女迷茫的心間，直盪起滔天波瀾。
自己……
——未有人心？
這是，何等凌厲之言。
姬雲怔怔望向自己的掌心。
人祭悲歡，諸公私慾，濁世苦難。善者無善終，惡者享尊榮……這個世道早已展現在她的眼前。
可是，又能如何呢？
這些時日，前輩已向她傳授了許多前所未聞的道理，所謂格物致知、矛盾相生、辨析考證之義……
初聞晦澀艱深，可是經過前輩細細講解，竟有如撥雲見日般，令人窺見了這天地運轉的某種脈絡。
反觀父親自幼所授，卻儘是些空乏的話語。
——要成為帝君、要恪守天命、還要學會……絕情。
「為何須得絕情？」
「只因絕情，你便不會悲苦。」
「恪守天命，既是恩典，如何會令余悲苦？」
每當她這般追問，老人卻總是沉默嘆息，終無一言可答。
但，前輩不同。
無論怎樣的疑問，他都會為自己耐心地指出條理，句句易懂，字字分明。
那麼。
欲圖盪掃這大荒的濁世，欲圖擔得這天下的帝君。
自己，又該如何去做？
姬雲緩緩抬首，眸光清明，只鄭重揖禮，一字一句道：
「余愚鈍淺薄，還請前輩指教……
「若欲擔得我有熊之君，蕩滌族中諸般積弊，使族民盡得衣食飽暖。雲之德行，當以何者為先？何者為要？」
李臨，早已等待這個問題許久了。
望著少女眸中的光彩。
望著那種困惑、茫然、卻又認真到近乎熾烈的眼神。
少年緩緩地、緩緩地微笑了起來。
「那麼，便先去試著找尋，獨屬於你自己的渴求之物，如何？」
「獨屬於……余？」姬雲輕喃。
「沒錯，獨屬於你。」
李臨抬手，朝著少女遞出了掌心。
軒轅小姐微微一怔，眸中流轉過幾分緊張，卻終究未曾後退半步，反倒深吸一氣，鄭重地握住了前輩的手掌。
指尖相觸，如叩心弦。
「非是為那天下大同、萬民安寧的願景，而是僅為你自己，那無人可否、亦無人可奪的貪心。
「沒有人生來便該懷著某種目的，沒有人生來便該為期許而活，小雲。
天光燎燃，遠山銜日。
在這熔金沉澗的暮色里。
少年俯身近前，對視著那雙眼眸，溫柔微笑道。
「且試著……
「——去成為「姬雲」吧。」