深闌玉露，浮月碎金。
四野無聲，萬籟俱寂。
面對在此靜候多時的老人。
少年只上前兩步，從容揖禮，面上笑意溫和淺淡，自然而然地請安道：
「大父……別來無恙？」
這聲輕喚風輕雲淡，然而落入少典的耳中，只令他心間陡然翻覆起了一陣驚濤駭浪。
「大父」。
僅這一詞，便將老人心中纏繞許久的千頭萬緒驟地攪動，霎時讓他想到了許多、許多：
難平的心悸、幕後的推手。
衍得的革卦、女兒的變化。
乃至如今大荒諸部間的洶湧暗流。
頃刻間。
所有的疑問都找到了源頭，萬般的線索皆指向了禍首。
可當真見到這個真相，少典的神色卻並未顯出何等的波瀾，那蒼老的面龐上並無憤懣、亦無怨恨。
他僅是凝望著少年的面容，仿佛有些恍惚出神，半晌，才終於輕嘆道。
「……真像。」
真像。
是像誰，已不言而喻。
這輕渺的二字悠悠落盡，只令李臨眸色微動，心中那幾分模糊的猜測頓時變得篤定起來，淡笑應道：
「黎貪如今為九黎少君，自是承了父親的蔭庇，論子似父，豈不應當？」
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「黎貪……姜黎貪……」
老人低聲喃喃，不由輕輕頷首。
「人心貪世，當真是好名字。」
他頓了頓，抬起眸來，又道。
「賢孫……也當真是好手段。」
面對這般揶揄。
少年笑意不減，只拱手謙辭道。
「黎貪慚愧，便將這當作是大父的稱許了。」
寥寥數語，如家常閒敘，似是將這湖畔的肅殺之氣悄然化去幾分。
月華流淌，波光瀲灩，水面倒映出兩人一挺拔、一枯槁的身影。
隨著心緒稍稍平靜。
少典終於有餘裕仔細端詳起眼前的這位長孫。
但見少年姿容清俊，如玉似金，可渾身上下卻感受不到半分的鋒芒，也沒有繼承自炎帝那般煌煌的熾烈。
反倒顯出一種……攝人的魔性。
那副面上的皮相笑意溫潤，可只要凝神細觀，便能隱約窺見其內里所蘊藏的無邊血色，悲憫與殺伐盡斂在此一人之身，竟似渾然天成。
奇怪。
奇怪……
這般年歲，怎會有如此看慣世情的儀態。
白駒過縫的百年間，早已使少典暏見過太多驚才艷艷的人物，往往僅經他簡單的一眼，便能窺破其底色深淺。
但，莫名地。
老人此刻竟覺得……自己似有些看不透這位長孫。
面對眼前的玄衣少年。
竟好似……面對自己的那位師尊。
師尊是雲遮霧繞般的淡漠。
而眼前的少年，表相上溫和謙謹，可內里卻是一片難知如陰般的深沉。
直教人……心生凜冽，如臨幽淵。
「想必賢孫早已察覺，老身如今殘軀將朽，只撐著幾分心氣前來恭候。
「心中本有許多疑問，但見到賢孫的一剎，那諸般惑事竟好似豁然開朗，全都變得清明了……」
老人話聲平緩，伴著這湖上的漣漪娓娓盪開，談及自己的生死，竟好像有一種事不關己般的淡然。
他抬眸，言語間帶起了幾分懇切。
「此卻還是與賢孫初次相見，或許顯得頗為唐突……
「但，看在大父幾分薄面上，可否求賢孫應我一事？」
李臨搖首道，「黎貪只怕難從。」
「老身尚未言明何事，賢孫便這般斷然回絕麼？」
「姬雲欲見何人，且是她的本心，大父或是求不到我的身上。」
「……」
少典沉默片刻，一聲嘆息。
與聰明人交談就是如此省力，一切盡在不言中。
他緩緩閉目，微微搖首。
原本毫無氣息起伏的身軀中，卻像有著某種凜然的威儀逐漸瀰漫開來，只令這月色愈黯、四野愈寂。
再開口時，話聲已如寒泉冷冽。
「既然如此……老身便唯有改用那『毋須求』之法了！」
殺意如潮，洶湧漫出，其周身飄蕩的雲霧似是凝聚成了某種實質，自四面八方緩緩壓來，直教人肝膽俱裂。
然而，佇立在這磅礴的氣場中。
披玄衣的少年神色卻是毫無變化，仍舊那般淺淡而笑道。
「大父倒也不必裝出這許多威儀，若真要取黎貪的性命，那我今日見到的便不該是您了，而是那位應龍了。
「所以，您本就不欲殺我。」
李臨話聲微頓，笑意愈深。
「當然……縱使是應龍大人親至，亦是難得殺我。」
並非狂妄。
而是陳述一個無比清晰的事實。
這一句話語道出，老人周身凜冽的氣場只如流水般緩緩瀉去，原本面上的嘆惋之色頓時收斂起來，浮現出了一抹無可奈何的苦笑。
「……好一位賢孫。
「以小黎那熾烈如焚的性子，如何能教養出這般晦明如淵的你來。」
「畢竟黎貪生為魔種，早熟了些，也是應當的。」
李臨微微搖首，笑道。
「父親如今心性已沉穩許多，既有如此謀劃，大父應當感到高興才是。」
「魔種……
「原來如此，是神農鼎的造化。」
少典低聲喃喃，一切的困惑都在他的心頭解開了，旋即也明白了自己那位長子這百年間究竟在籌謀些什麼，心緒不禁微微起伏。
他靜立幾息，方才緩聲問道。
「你父近來如何？」
「跋涉在外，少有歸期。一心念著遍尋九泉，欲以入那九幽之地。」
李臨並未有如何的隱瞞，只為成全這位大父的幾分掛念——他無比清曉，以身前老人百年韜晦的心性，從來不會泄出任何不該說的秘密。
若非如此。
他便不會是公孫少典了。
「……九幽。」
老人輕輕誦著這兩個字，渾濁的眸中浮出一絲訝然，可即刻便轉為了某種深重的憂切，他擺了擺手，自然而然地喚起了少年的名字。
「黎貪，且歸去吧。
「九幽兇險莫測，人力何難企及。其中更有地母元君鎮守，盤古斧絕非是小黎所能圖謀之物。
「若是你的話，想必能夠勸得住你那位父親……」
「父親所謀，又與黎貪何干，大父怎的就催我歸去了？」
李臨仍是搖頭笑道。
「與大父相談甚歡不假，可我今日赴會，尚未得見故友。既然相期，又豈能無故失約不成？」
少典沉默片刻，終是沉聲道：
「賢孫，雲兒從此不會見你、不能見你、也不該再見你了。」
「見與不見，應非大父可奪，且當問過她自己的心意才是。」
「你不明白，黎貪……」
月色清冷，湖面漣漪微漾。
老人的嘆息晃蕩在風中。
「大父這般……皆是為了你好。」
在這樣的此時此刻，他終於顯現出幾分未曾偽飾的真心。
少典已然窺得，面前的少年究竟是有何等的驚才艷艷，甚至從他的身上，隱約覷見了一線微渺的希冀……
正因如此。
他決不能眼睜睜地望著這位長孫，踏入到那條萬劫不復的絕路中。
從來這般。
從來無人可懂。
可少典，從來也不需要旁人懂。
百年晦暗早已令老人將真心碾埋，只在表相上浮現出苦澀的刺來。
他早就習慣了這種無法坦誠表達的感情，也早就習慣了這份始終無人理解的孤獨。
他安靜等待著，等待著那常見的、對方不理解的眼神，或者還會迎來對方幾句譏誚的嘲諷。
可他最終，只是聽見少年輕聲道：
「黎貪明白。」
李臨直視向少典那雙渾濁的眼眸。
「或許，早已明白了。」
這無比簡單的幾個字，卻忽令老人的身形微晃了晃，他茫然地張了張口，面上的溝壑只浮現出幾分怔凝來。
望著這聲名煊赫的有熊帝君，亦是垂暮將死的公孫少典。
少年眼瞼微垂，話聲輕渺：
「您為了我好，因而才親身至此，只為勸黎貪歸返，從此可得偏安一隅、餘生寧謐。
「您為了姬雲好，因而才自幼砥礪她筋骨心性，並不詆毀九黎，卻以天命二字為表相，賜予她深埋於心底、名為好奇與不甘的骨血。
「您為了父親好，因而才引導他去採集火焰，又用軟弱的言辭逼他激憤遠走，方能將忤逆天命的火種散播四野，更蔽以妖魔之地的流言，從而使諸部皆與坂泉隔絕。
「為了這天下萬民，您只將千百的族民當作了祭品，從此蟄伏百年，忍辱不甘。既然有著您這般卑躬屈膝、誠心敬奉的國君，高據九霄的眾神，便也樂得放手人世，看一出溫馴的戲了。
「在這吞咽下的血淚間，您終於尋得機會，向天請命，為人族求得了那位天命垂愛的帝君。
「——姬雲是一枚璞玉，一枚承天受命，卻能與諸神爭鋒的璞玉。您表面教導她敬天奉命，實則卻賦予了她一顆屬於『人』的心。
「事至如今。
「已並非是您在敬奉天命。
「反倒是那天命，在不知不覺間，愈發地信仗您、倚靠您了……
少年語聲漸止，緩緩抬眸。
只道。
「——黎貪所言，可對麼？」
話聲落盡。
一切只陷入無聲的寂靜。
少典怔怔凝望著眼前的少年，神色恍惚，如墜夢中。
這是他心底深埋了百年的秘密。
此生以來，除了共謀的師尊以外，無人可知，無人可曉。
他的長子炎帝不解其志、他的幼女姬雲不諳其心，在這蒼莽的四海大荒，亦無一人能夠窺得他的悲愴。
然而。
竟卻被面前的這位少年娓娓道破，僅憑那微末般的絲縷秘辛，便推演出了他一生晦暗的布局全貌。
老人不知道該流露出怎樣的神情，此刻是悲是喜，已然無所謂了，他早已過了流淚或歡顏的年紀，在餘生中只剩下名為沉默的東西。
故而他沉默良久，終於道。
「勿要講予你父，他應當恨我。」
百年隱忍、血淚吞咽，諸般的苦楚煎熬醞釀至今，僅是化作一句——
勿講。應恨。
聞得此言，李臨面上笑意終於緩緩斂盡了，他望著老人的面容，難得幽幽一嘆道：
「大父何至於此。」
「何至於此……麼？」
少典低聲呢喃，心中似是生出一種清明的使命，他明白此生再無有相見的時機了，必須在此刻向少年剖開那艱險的前路。
「好問題。」
他緩緩抬眸，回答道。
「只因……這是我人族不得不為的求存之法。」
湖風拂過，掠起老人霜白的鬢髮，唯聞其間句句滄桑，傾盡肺腑：
「黎貪，我早知你父的志向，砍伐建木，絕地天通，這確稱得人族鼎革的希冀所在。老身百年圖謀，不過想為此微渺的願景，留下一枚火種。
「可是……難，太難了……」
少典幽幽嘆息，渾濁的眼眸中掠過一種疲憊。
「天命視我人族靈性為資糧，因而我等愈是繁盛、愈是相爭，乃至衍生出忤逆天命的念頭，於祂而言，都不過是攫取裨益的一部分。
「正如人，不會允許豢養的家畜能脫離掌控。
「天命，亦絕不會予我人族半分的僥倖之機。
「你未曾睹見神明之威，不知人神間的差距。毋論你父親取不到盤古斧，退一萬步講，縱使他有幸得之，反倒更將兇險萬分。
「倘若他真有希冀伐倒建木、絕地天通，九霄眾神必將親臨大荒！屆時九黎部眾舉世皆敵，你又當如何？
「無非雷霆雨露，性命成灰！
「因而如今我等諸般作為，在上蒼看來不過是飛蛾撲火、蚍蜉撼樹，可笑不自量。
「唯獨姬雲，乃是我人族苦候百年的機緣所在。
「她承天受命，貴為帝胄，若登以人皇之位，當能令人族繁衍鼎盛，再難割捨，彼時……或有一線交涉之機！
「是以，過剛易折，時機未至。」
老人闔目，喟然長嘆道。
「且須徐徐圖之啊……」
徐徐圖之。
簡單的四個字，道盡了百年籌謀。
其中意味——無外乎隱忍、妥協、退讓。無外乎暗蓄其力，以待天時。
李臨自然理解少典的苦心，他百次推演中，實在見過太多太多這樣的人，神州浩瀚的五千年歷史里，也實在太多太多這樣的事了。
然而理解，並不代表認可。
少年只是嘆息：
「大父所言極是。
「您至今這百年蟄伏，功業昭然。人族孱弱，確無與天命交涉之本。
「可黎貪，卻有一問請教。
「若此番之委曲求全，經年累歲，使人族終得與天命相抗。
「屆時，慣以同族當作牲貢之人，可還能將自己……視作為「人」麼？」
此言落盡。
少典神色一凝，逐漸複雜，唯有以沉默相對。
他自然早就想到了這個問題，只是百年以來別無他法，不得已刻意迴避。
畢竟……又能如何呢？
存亡之間，從無兩全。
「是啊……終須先活，再論其它。縱是屈膝苟存，亦強過身死族滅。」
少年話音潺潺淌出，替老人道出了心中所想，他微微搖首，繼續輕聲道。
「然大父可曾想過，這徐徐圖之，又究竟須得徐至何時？
「究竟需要多久的時日，才是這般血淚咽盡的一天呢？
「再有十年？百年？千年？
「……還是一萬年？
「可是多少事，從來急。天地轉，光陰迫。一萬年太久，只爭朝夕。」
一萬年太久。
只爭朝夕。
這無比簡單的幾個字，卻如同一道漩渦般，緩慢攪動著老人的心神，少典輕聲喃喃，兀地恍惚生出了一種錯覺：
站在他面前的，並非是一位清俊的少年、並非是他公孫少典的長孫。
而是一尊佇立得更高更遠、更加偉岸的存在，對著這四海大荒低眉斂目，飽含悲憫。
就像是……人祖伏羲。
這冥冥的熟悉感令少典喉間哽塞，再難說出話來，唯聞少年繼續言道：
「您早就清楚，您早就明白，所謂的隱忍、妥協、退讓，是不會換來任何好結果的。
「您只是太怕了……
「——怕這百年心血，付諸東流。怕有一步行差，滿盤皆輸。
「然而，勝負本就相生，正如死生亦是輪迴。
「飛蛾撲火猶有一瞬的明滅，蚍蜉撼樹亦存捨身的勇武。
「不試，又怎知勝負定數？但使此身凌於九霄之上，勝者……自然在我。
「且安心吧。」
言盡於此，李臨再無絲毫的笑意，他直視著少典渾濁的眼眸，一字一頓，聲徹湖野道：
「只因您百年蹉跎，煎熬血淚。
「終是等到了我。
「等到了——姜黎貪了！」
話聲落盡。
一切都仿佛歸於寂靜。
名為公孫少典的老人闔上雙目。
忽地，他笑了起來，只笑得無比酣暢、無比開懷，笑得眼淚都淌下。像是要將這百年鬱結的苦悶、不甘、血淚與孤寂，盡數付與這蒼茫的夜色，焚作灰燼，散於天地。
「好……好！好賢孫！
「老身此生，可稱無憾了！」
笑聲漸熄。
少典渾濁的眼眸低垂下來。
他枯指翻動，但見一冊渾白玄黑的畫卷在其掌中浮現而出。
無聲無息間。
逐漸有清濁之氣在老人的周身緩緩湧現，恍若雲霧流淌。
清濁交匯之處。
似將這湖畔月色、瀲灩波光，乃至寂寥遠山、幽沉夜幕都盡數攪動，襯得老人的身軀一片朦朧如幻。
唯余沉凝的話聲，在這流轉的天地之間隆隆迴響：
「奈何道不同，不相為謀。我公孫少典百年的籌謀，如何憑得你一襲話語便將拱手拜讓。
「黎貪……欲斷天命，便先來踏過老身這副殘軀罷。
「且讓大父，試一試你的器量！」