濟南府。
快意堂。
冷秋魂滿面倦容，在大堂內來來回回地踱著步，直到看見左仙塵安然無恙地踏進門來，他整個人才頓時鬆了口氣。
「左三爺，你總算回來了，如何，可抓住那神秘人了嗎？」
左仙塵搖頭道：
「那可能要讓冷兄失望了，左某這趟出去，可以說是空手而歸！」
冷秋魂臉上難掩失望之色，接著目光便落在了楚留香身上，眉頭微微皺起：
「這位朋友是……」
已經卸下人皮面具，露出真容的楚留香笑了笑，拱手說道：
「在下便是張嘯林，先前為了避人耳目，才做了一番易容改扮，並非有意欺瞞冷兄，還請見諒。」
冷秋魂怔了怔，重新打量了楚留香幾眼，驚嘆道：
「不想張兄的易容術竟如此精妙，冷某自問也算是個老江湖了，卻連半點破綻都沒有看出來，真是慚愧。」
「那我也該慚愧一下，因為我也沒有看出來。」
左仙塵笑了笑，旋即便又說道：「對了，天星幫的人呢？可還在快意堂？」
冷秋魂如實回答道：
「天星幫的人已全都走了，就連那位沈珊姑沈姑娘，我也遵照左三爺您的吩咐，將她放了！」
「天星幫雖然如今人才凋零，總也算是個成名幫派，說實話，我也不願和他們結怨太深。」
左仙塵又問道：「那我之前，請託冷兄幫忙的事兒，不知現在如何了？」
「左三爺指的是孫學圃嗎？」
冷秋魂臉上帶著幾分得意之色地說道：
「這個您放心，在濟南府，硃砂門想要找到一個人，那是再簡單不過的事了，這人我們已經將他請回來了，如今就安置在後院之中。」
他頓了頓，又補充了一句：「另外，海南劍派的人也來濟南府了！」
海南劍派？
楚留香聽見這幾個字眼兒，神色微微一動，忍不住插嘴道：
「不知來的是誰？」
冷秋魂道：「來的是南派劍派三大高手之一的……天鷹子！」
楚留香知道此人便是靈鷲子的師弟，連忙追問：
「他人現在何處？」
冷秋魂含笑道：「左三爺先前跟我打過招呼，說若有海南劍派的人來，便要好生招待，如今，那位天鷹子前輩正在後院用茶呢。」
楚留香看了左仙塵一眼，輕嘆一聲：
「看來打從天星幫到濟南後，左兄便已猜到海南劍派可能也會有人來了。」
左仙塵哈哈一笑道：「可不止海南劍派，說不定扎木合那邊，也會有人來哩……」
「這……」
楚留香本想說不可能，可轉念一想，海南劍派偏居南海，距離濟南府何其遙遠，都有人來了，那麼大漠那邊再來人，似乎也並非不可能之事。
冷秋魂看了看兩人，遲疑再三，終於還是忍不住問道：
「左三爺，張兄，冷某斗膽問一句，兩位是否早就認識？」
左仙塵坦言道：「不錯，先前種種，也並非是想戲耍冷兄，實是事出有因。」
冷秋魂苦笑道：「如此說來，兩位先前所言有生意要與本派商談，想必也都只是託詞，其目的……唉……」
「冷兄只怕是誤會了，我那可不完全都是託詞，本庄也確實有意將生意做到山東這邊，到時候，或許真要與貴派達成合作也說不定。」
左仙塵這番話並非虛言。
擲杯山莊名下有著眾多產業，涉及各行各業，也確實有意將生意做到山東這邊，只不過目前還出於計劃階段，真要落實，估計要等到明年，或後年去了。
隨後，他又看了楚留香一眼，眼中帶著一抹促狹的笑意：
「至於張兄嘛，他是否真要與貴派做參藥生意，我就不是很清楚了。」
楚留香尷尬地摸了摸鼻子，他一個江湖知名大盜，先前只是套了個參藥商的馬甲，哪裡真有什麼參藥生意跟硃砂門做？
看著冷秋魂投過來的眼神，他乾咳了兩聲，連忙轉移話題：
「那個……冷兄，不知現在可否帶我們去見一見天鷹子前輩，還有那個孫學圃孫秀才？」
「我們還有些事兒，想跟這兩位求證一下。」
冷秋魂還沒有答話，左仙塵便先開了口：
「張兄想去見這二人，便自己去吧，昨晚忙活了一夜，我都沒怎麼好好休息，就先回房裡小憩一會兒了。」
「行吧，左兄請便。」
楚留香無奈地點了點頭。
接著，冷秋魂便叫來一人，領著楚留香往後院去了。
待其走後，冷秋魂方才長嘆口氣，聲音沉重地說道：
「左三爺，之前我從宋剛那裡得知，左又錚是收到了一封信後，出的遠門，如今生死不明，我師父也同樣收到了那封信……」
「楊師叔更因為那封信慘死，那我師父他……他是否也……」
左仙城淡淡道：「冷兄，你師父如今是生是死，你既已猜到了，又何必來問我呢？」
冷秋魂沉默了，心情十分複雜，又悲痛，又喜悅。
壞消息是師父死了！
好消息是師父死了，楊師叔也死了，硃砂門人才凋零，他更進一步的機會來了！
如果，能夠促成硃砂門和擲杯山莊在生意上的合作，那他的長老之位，就基本穩了，說不定，還有機會展望一下掌門之位……
他這麼一想後，心中那點悲痛之情便瞬間消失不見了！
……
左仙塵婉拒了冷秋魂送來的暖床少女。
回到房中之後，他便開始閉目打坐，調息養神。
武功練到他這種地步後，打坐基本上已經可以代替睡眠了。
等他再次走出房門，天邊紅日已經西斜。
後院一株大樹底下，楚留香正和一個烏簪高髻的枯瘦道人坐在石桌旁談話。
瞧見左仙塵走來，楚留香連忙起身為他引見。
那個枯瘦道人果然便是天鷹子！
一陣寒暄過後，楚留香便將他從孫學圃那兒得到的情報簡略地說了一遍。
經由孫學圃認證，那畫中的女子確實是秋靈素無疑。
二十年前，孫學圃用了整整三個月，為秋靈素畫了四幅畫像。
事後，秋靈素還為他準備了一桌豐盛的酒席，可在孫學圃酒醉之後，秋靈素卻不知出於什麼原因，竟將他的雙眼給挖去了。
此外，孫學圃還透露了一個消息，當年他為秋靈素作畫之地，便是在城外的烏衣庵！
秋靈素與烏衣庵住持素心大師乃是至交好友。
可當楚留香與天鷹子匆匆趕到烏衣庵後，卻發現那裡早已破敗，素心大師也在許久以前，便已上吊自盡了。
整個烏衣庵只剩下一個瘋瘋癲癲的痴尼，從她口中根本得不到任何有用的信息。
素心大師這條線索算是徹底斷了。
至於天鷹子這邊，他和宋剛一樣，只知道師兄靈鷲子在收到了一封信後，第二天便出門了，之後就再無音訊了！
靈鷲子的那封信，同樣也在天鷹子身上。
除了那封信之外，天鷹子還另外帶來了一張信箋。
那是一張粉紅色的信箋，上面寫著兩行娟秀的字跡：
還君之明珠，謝君之尺素。
贈君以慧劍，盼君斬相思。
信箋疊痕很深，想是已不知被瞧過多少次了，但仍保存得平平整整，可見收信人對它的珍惜。
天鷹子此刻捏著這張信箋，憤憤開口：
「貧道師兄對那秋靈素可謂是用情至深，可她二十年前，卻寫下了此信，當真絕情，如今自己遭了難，倒想起貧道師兄來了，害得他莫名慘死……使我海南劍派失一支柱，當真可惡！」
楚留香輕嘆道：「一個女人若是有了困難，首先想到的，自然就是那些對她最好的人，也只有這些人，才會為她效忠效死！」
「需要則用之，不需要則棄之，哼，女人，幸好貧道一生未婚，不用受女子的牽累！」
天鷹子冷哼一聲，發表了自己單身好，單身棒，單身至上的言論。
「咳咳……」
楚留香原本正在喝茶，聽了這番話後，險些被嗆到。
他順了順氣，溫聲道：
「如今事情已經逐漸明朗了，只要再找到秋靈素，或許，便能揭開這重重謎團背後的真相了！」
左仙塵神秘一笑道：
「我有預感，距離找到秋靈素的那一天，已經不遠了。」
楚留香微笑道：
「那我就盼望左兄的預感能夠成真了！」
天鷹子左右看了看兩人，忽地說道：
「你們若要調查此事，也算貧道一個，我也想知道究竟是誰害死了貧道師兄，斷不能讓他逍遙法外！」
聽見天鷹子想加入他倆的破案小組，左仙塵也沒有拒絕。
「久聞海南劍派『扭轉乾坤殺手劍』，辛辣犀利，天下無雙，鎮派劍法『天殘十三式』更是冠絕天下，享譽武林，有天鷹子前輩加入，我和香帥便如虎添翼，相信定能儘快查找出幕後元兇。」
天鷹子一聽別人誇讚自己門派的劍法，高興得鬍子都翹起來了，神色傲然道：
「不錯不錯，左小友，你很有眼力，知道本派劍法的厲害，說實話，當今武林用劍的高手中，薛衣人排第一，我師兄靈鷲子排第二，至於我嘛，只能排第三。」
「現在我師兄已死，我就算再不情願，也只能勉為其難，屈居天下第二了。」
「有貧道在，你和楚留香盡可安枕無憂，遇上了事，自有我這個做前輩的替你們抗！」
見到天鷹子這自吹自擂，自信滿滿的模樣，左仙塵有些無語，又有些想笑。
海南劍派作為江湖七大劍派之一，傳承久遠，威名赫赫！
天鷹子作為海南劍派三大高手之一，名頭很大，可武功有多高，實在存疑。
若是沒有他這個「翻書人」的干預，這位天鷹子前輩，只怕早就跟原著中一樣，匆匆露了個臉，連一句台詞都沒有，就被無花給殺死了！
算算時間，估計眼下都在奈何橋頭排隊等著喝湯了。
正當左仙塵忍不住在心中暗自腹誹之際，前堂忽地傳來一陣騷亂之聲。
很明顯，快意堂又一次被人打上門來了！
左仙塵卻知道，是黑珍珠到了！